NB－IoT產(chǎn)業(yè)生態(tài)的探索將成為5G生態(tài)建設的有益借鑒

國際電信聯(lián)盟（ITU）召開的ITU－R WP5D會議于7月9日圓滿結(jié)束，本次會議對國際移動通信系統(tǒng)（IMT）做出重大決議，一個重要亮點是NB－IoT和NR一起正式成為5G標準。這是全球科技產(chǎn)業(yè)的一個重大歷史時刻，猶記得2019年7月17日，中國代表團向ITU推薦了這兩種技術(shù)，而3GPP也將NB－IoT作為5G技術(shù)推薦給ITU。如今標準塵埃落定，體現(xiàn)了NB－IoT作為5G技術(shù)得到了廣泛的認同。

2015年，ITU正式發(fā)布了5G的愿景需求，明確了5G必須支持增強移動通信（eMBB）、低時延高可靠（uRLLC）和海量物聯(lián)網(wǎng)連接（mMTC）三大場景，3GPP的標準專家們隨后展開了5G技術(shù)標準化研究，來滿足ITU對下一代移動通信網(wǎng)絡提出的需求。2019年3月，R15標準凍結(jié)，全面支持eMBB場景；近日，3GPP宣布5G R16標準凍結(jié)，其中核心亮點為uRLLC的增強功能；如今，NB－IoT正式納入5G標準，成為mMTC場景核心技術(shù)。至此，5G三大場景核心支持標準已準備就緒，為5G加速商用奠定基礎(chǔ)。

NB－IoT正式成為5G標準，無疑對整個產(chǎn)業(yè)將產(chǎn)生深遠影響，我們可以從以下4個方面進行分析。

第一，NB－IoT滿足了ITU對5G提出的愿景和KPI的嚴苛要求，納入5G家族實至名歸

2016年6月，3GPP凍結(jié)了NB－IoT首個標準，第一個專用于物聯(lián)網(wǎng)的蜂窩網(wǎng)絡問世。隨著3GPP對5G標準的推進，5G標準全球大一統(tǒng)的格局已經(jīng)形成，而NB－IoT也被納入了5G家族中，成為5G mMTC場景中的核心組成部分。

根據(jù)3GPP此前標準化工作的計劃，R16版本將會實現(xiàn)uRLLC和mMTC全部功能。在2018年3月印度金奈召開的3GPP無線接入網(wǎng)第79次全會上，針對R16的提案中，全會明確了R16版本5G NR中不會對低功耗廣域物聯(lián)網(wǎng)的用例進行研究和標準化，低功耗廣域物聯(lián)網(wǎng)用例會繼續(xù)依靠NB－IoT和eMTC的演進。NB－IoT和eMTC一起承擔起支撐5G mMTC場景的重任。

對于mMTC不再另起爐灶，是3GPP專家們在對NB－IoT進行評估研究基礎(chǔ)上的達成的共識。5G mMTC的核心要求是連接密度達到每平方公里100萬設備連接，多個公司和組織提交的報告顯示：NB－IoT能夠達到ITU這一要求。因此，從技術(shù)標準角度來看，NB－IoT確實滿足了ITU對5G提出的愿景和KPI嚴苛要求，本次ITU決定將其正式納入5G標準是水到渠成的。

第二，NB－IoT作為正式5G標準的確立，給業(yè)界注入更強信心

在筆者看來，NB－IoT正式成為5G標準核心組成部分，相當于給物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)鏈吃下一顆“定心丸”，因為納入5G標準一方面意味著更長的生命周期，另一方面意味著全球統(tǒng)一的技術(shù)演進，這些都將大大降低企業(yè)商業(yè)化風險。

首先，更長的技術(shù)生命周期保證業(yè)界投資回報周期

5G商用剛剛開啟。預計在未來10－20年的時間里，5G將是全球移動通信的主流。NB－IoT獲得5G家族正式身份，其生命周期和其他5G技術(shù)是同步的，將在未來10－20年作為5G mMTC為海量物聯(lián)網(wǎng)接入服務。

中國移動已經(jīng)明確，“2020年底，停止新增2G物聯(lián)”，原來依靠2G接入的物聯(lián)網(wǎng)設備開始向NB－IoT和Cat 1遷移。

對于產(chǎn)業(yè)鏈企業(yè)來說，更長的周期使得NB－IoT領(lǐng)域的固定投資會得到保障。舉例來說，運營商對NB－IoT網(wǎng)絡投資實際上也構(gòu)成5G投資的一部分，是面向未來的長期投資，運營商會持續(xù)運營這張網(wǎng)絡超過10年，長時間周期的運營能確保其投資回報。同時，產(chǎn)業(yè)鏈上下游企業(yè)也可以規(guī)劃長周期的產(chǎn)品、系統(tǒng)和方案路線圖。

從行業(yè)用戶角度來看，低速率、海量物聯(lián)網(wǎng)連接的場景更多也具有較長生命周期的場景，很多終端需要在電池供電情況下運行5－10年甚至更長時間。物聯(lián)網(wǎng)設備廠家都清楚，相比更換通信模塊的差旅和人力費用，通信模塊本身成本其實非常低。如果因為網(wǎng)絡停止服務需要挨個更換通信模塊，將給企業(yè)造成巨大的負擔。因此，物聯(lián)網(wǎng)用戶天然對于網(wǎng)絡基礎(chǔ)設施長周期服務具有剛性需求。當前2G網(wǎng)絡減頻退網(wǎng)背景下，物聯(lián)網(wǎng)用戶選擇2G連接會存在很大風險，而NB－IoT正式納入5G標準，其網(wǎng)絡超過10年周期的運營，為用戶打消這方面顧慮，保障其物聯(lián)網(wǎng)終端長周期連接。

其次，統(tǒng)一技術(shù)演進保證物聯(lián)網(wǎng)新的需求

目前，5G R16版本標準已凍結(jié)，但5G標準仍然會持續(xù)演進，來滿足市場對移動通信不斷增長的需求。作為5G標準核心組成部分，NB－IoT也在持續(xù)演進，并也納入到5G整體演進的大框架中，與5G其他標準形成協(xié)同。

對于產(chǎn)業(yè)界來說，標準的統(tǒng)一演進意義重大。相比NB R13／R14／R15標準，NB R16標準在空口上非常穩(wěn)定，即兼顧了技術(shù)演進，從而確保了與之前版本產(chǎn)品的兼容，符合3GPP標準演進的一貫要求。從而實現(xiàn)了NB－IoT空口標準新的階段能夠兼容之前的版本，縱向來看NB－IoT與5G其他標準各司其職，共同覆蓋大部分通信連接場景，一套5G標準滿足用戶多樣化復雜連接需求，同時不會形成重復工作。這意味著業(yè)界在產(chǎn)品開發(fā)路線制定中，無需擔心標準的不兼容，同一運營商滿足多樣化連接需求。

例如，在5G R16標準整體演進中，已考慮了NB－IoT作為5G組成部分充分融入的內(nèi)容，如NB－IoT與5G NR共存、NB－IoT接入5G核心網(wǎng)，而在滿足物聯(lián)網(wǎng)需求方面，進一步降低終端功耗、提升頻譜效率，并增強互操作性。

移動通信網(wǎng)絡發(fā)展到5G時代形成全球統(tǒng)一標準的局面，NB－IoT正式納入5G標準也充分體現(xiàn)了5G很強的包容性。這種全球統(tǒng)一標準的背后，也是產(chǎn)業(yè)界降低復雜度和成本需求驅(qū)動的。對于低功耗、低速率、海量連接場景，納入5G家族的統(tǒng)一標準、明確演進路徑無疑也支持用戶產(chǎn)品和應用清晰的演進路徑，在一定程度上給予用戶信心。

第三，NB－IoT產(chǎn)業(yè)生態(tài)的探索將成為5G生態(tài)建設的有益借鑒

早在NB－IoT第一版本標準凍結(jié)之前，業(yè)界就開始了NB－IoT生態(tài)建設之旅。與傳統(tǒng)的通信業(yè)不同，物聯(lián)網(wǎng)不僅僅涉及ICT產(chǎn)業(yè)各個環(huán)節(jié)，更需要各垂直行業(yè)的參與，因此產(chǎn)業(yè)生態(tài)的探索就是在更廣泛的層面開展起來。

開放實驗室在NB－IoT發(fā)展初期起到了關(guān)鍵作用。例如，2016年，華為、沃達豐等宣布成立全球首個NB－IoT開放實驗室，為應用開發(fā)者、終端、模塊和芯片制造商提供預集成測試環(huán)境，產(chǎn)業(yè)生態(tài)企業(yè)可以借此開展網(wǎng)絡解決方案驗證、新應用創(chuàng)新、終端集成及產(chǎn)品認證等工作。隨后，全球多地NB－IoT開放實驗室紛紛建立，很多早期從事NB－IoT產(chǎn)品和方案開發(fā)的廠商不止一次表示開放實驗室在產(chǎn)業(yè)發(fā)展初期大大降低了其開發(fā)的難度和成本。

與垂直行業(yè)深度融合、共同開展工作也是NB－IoT生態(tài)探索實踐的重要工作。一個典型的案例就是，在過去幾年里，運營商、通信設備商、終端數(shù)與不同垂直行業(yè)協(xié)會、聯(lián)盟以及龍頭企業(yè)共同推出多個基于行業(yè)的物聯(lián)網(wǎng)標準，將NB－IoT相關(guān)能力融入各個行業(yè)自身標準中。例如，中國城市燃氣協(xié)會發(fā)布的《基于NB－IoT技術(shù)的智能燃氣抄表系統(tǒng)》、住建部發(fā)布的《物聯(lián)網(wǎng)水表》等以及家電、消防等行業(yè)標準，加速了NB－IoT在這些行業(yè)的應用。

經(jīng)過幾年的努力，目前NB－IoT產(chǎn)業(yè)生態(tài)建設已初見成效。如，國內(nèi)NB－IoT芯片領(lǐng)域已形成龍頭企業(yè)＋中小企業(yè)多供應商格局，數(shù)十家主流模組廠商都有NB－IoT產(chǎn)品，目前NB－IoT模組成本相對2G已形成優(yōu)勢，而應用行業(yè)早已突破初期的公用事業(yè)，在大量行業(yè)落地。

由于NB－IoT納入5G家族，NB－IoT產(chǎn)業(yè)生態(tài)也將是5G產(chǎn)業(yè)生態(tài)不可或缺的重要組成部分。而NB－IoT近幾年來產(chǎn)業(yè)生態(tài)的建設，對未來5G大規(guī)落地和產(chǎn)業(yè)生態(tài)進一步建設打下基礎(chǔ)。開放實驗室建設、共同推進標桿案例、聯(lián)合制定行業(yè)標準、技術(shù)白皮書發(fā)布等工作，也是當前業(yè)界推動5G在千行百業(yè)應用中生態(tài)建設的重要內(nèi)容。

第四，NB－IoT已成為5G的先行者，形成很多規(guī)模案例，為5G toB積累經(jīng)驗

目前，國內(nèi)NB－IoT連接數(shù)已超過1億，NB－IoT已成為名副其實的5G先行者。當然，先行者不僅僅在于其連接規(guī)模，更在于帶動運營商和行業(yè)，深入思考ICT對行業(yè)的改變。

在5G之前，移動通信產(chǎn)業(yè)鏈各類企業(yè)更多面對消費市場服務，雖然大量專門服務于企業(yè)和行業(yè)技術(shù)方案，但一方面滲透率低，另一方面并未深入到垂直行業(yè)和企業(yè)的核心生產(chǎn)經(jīng)營流程中。而5G更廣闊的市場是各垂直行業(yè)的物聯(lián)網(wǎng)需求，助力各垂直行業(yè)帶來數(shù)字化轉(zhuǎn)型，正如工信部部長苗圩所說“5G的80％是用于物與物連接”。

NB－IoT從誕生之初就定位于面向物與物的通信，近年來持續(xù)服務于大量行業(yè)，提升、優(yōu)化甚至改變了一些行業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營。舉例來說，借助NB－IoT的應用，燃氣行業(yè)不僅僅實現(xiàn)遠程抄表，還基于此開始了燃氣大數(shù)據(jù)經(jīng)營，燃氣運營商形成一些新的商業(yè)模式；白色家電基于NB－IoT，形成共享和分時租賃的一種新的產(chǎn)品形態(tài)和模式。

在這些實踐過程中，NB－IoT從業(yè)者必須滲透到大量垂直行業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營過程中，對垂直行業(yè)數(shù)字化需求有深入理解。當前，5G商用加速，除了個人消費市場外，5G從業(yè)者要深入到to B市場，勢必也要對行業(yè)數(shù)字化需求有深入理解，走到田間地頭、工廠車間與垂直行業(yè)從業(yè)者共同設計5G應用方案，而NB－IoT此前積累的行業(yè)經(jīng)驗，豐富了5G產(chǎn)業(yè)實踐，也可以說是邁出了5G進一步拓展to B市場的第一步。

對于很多5G從業(yè)者來說，NB－IoT可能已成為其進入垂直市場很好的“敲門磚”。舉例來說，若一家制造業(yè)企業(yè)此前部署了NB－IoT資產(chǎn)管理、能源管理方案，而當前5G商用背景下可能對高清視頻監(jiān)控、機器視覺、工業(yè)自動化無線替代等方面有需求，而此前NB－IoT的實踐，使5G從業(yè)者更容易理解該制造業(yè)用戶需求，也能快速為其落地相應方案。

另外，除了to B市場，5G NB－IoT同樣可以給2C產(chǎn)業(yè)帶來品牌溢價，激發(fā)智慧家庭、個人穿戴等場景的宣傳和普及。

總結(jié)

國際電信聯(lián)盟做出決議，正式批準NB－IoT為5G標準，NB－IoT作為5G mMTC場景核心支持標準，完全滿足mMTC場景KPI要求，納入5G標準實至名歸。作為5G核心組成部分，NB－IoT在5G統(tǒng)一標準架構(gòu)中形成明晰的演進路徑，持續(xù)支持產(chǎn)業(yè)界需求，并以較長的技術(shù)生命周期，保障業(yè)界投資回報。而NB－IoT在過去幾年的生態(tài)建設和產(chǎn)業(yè)應用實踐，使其成為5G先行者，未來都將納入和豐富5G大生態(tài)和5G產(chǎn)業(yè)應用，加速5G規(guī)模化商用。在今年5G商用加速背景下，NB－IoT成為5G正式標準，必將對接下來10年中5G和物聯(lián)網(wǎng)格局產(chǎn)業(yè)深遠影響。
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