高通蘋果案再生懸念，5G時代專利之爭激戰(zhàn)正酣

文|財聯(lián)社莫磬箻

近日，F(xiàn)TC（美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會）起訴高通濫用其在智能手機(jī)芯片市場主導(dǎo)地位一案首次開庭。這與此前已刷屏1個月的高通蘋果專利大戰(zhàn)“湊巧”交織在了一起。

在業(yè)內(nèi)人士看來，高通從專利上獲得的許可收入是本案的爭議焦點(diǎn)，也是高通與蘋果的全球法律糾紛的焦點(diǎn)，本次庭審可能影響高通蘋果專利之爭的結(jié)果。

A面：FTC訴高通，后者收取高通稅

1月5日，F(xiàn)TC指控高通涉嫌損害智能手機(jī)及其零部件行業(yè)競爭一案在加州圣何塞首次開庭審理。監(jiān)管機(jī)構(gòu)稱，“高通從事反競爭的專利授權(quán)活動，以維持對調(diào)制解調(diào)芯片的壟斷?！?/p>

這起案件始于2017年1月。當(dāng)時FTC起訴高通，指控后者使用不公平競爭的措施來維持其在手機(jī)芯片市場的壟斷地位。

FTC稱，高通授權(quán)的專利都屬于“標(biāo)準(zhǔn)必要專利”，意味著這些技術(shù)已經(jīng)被業(yè)內(nèi)企業(yè)廣泛采用，應(yīng)當(dāng)以公平、合理、不歧視的條款對外授權(quán)。

此外，F(xiàn)TC還指控高通通過與蘋果簽署獨(dú)家協(xié)議的方式來打壓競爭對手。

事實上，高通曾在2018年1月，因“濫用壟斷地位”被歐盟委員會處以9.97億歐元（約合12.29億美元）罰款。

據(jù)悉，此次庭審華為和聯(lián)想將作為重要證人證明FTC的指控，即高通曾威脅拒絕供應(yīng)芯片，除非這兩家公司繼續(xù)支付專利技術(shù)許可費(fèi)。

在業(yè)內(nèi)人士看來，本案的審判結(jié)果可能對全球智能手機(jī)產(chǎn)業(yè)帶來重大影響。若FTC勝訴，則高通將來可能被迫改變其向蘋果等智能手機(jī)廠商授予專利的做法。

成立于1985年的高通是全球最大的智能手機(jī)芯片供應(yīng)商。根據(jù)全球市場研究機(jī)構(gòu)Gartner數(shù)據(jù)，2018年Q1高通在基帶芯片市場份額達(dá)到52%。

早在2G時代，高通即獨(dú)立提出了抗衡歐洲GSM的CDMA（碼分多址）技術(shù)，并憑借CDMA通信的研發(fā)積累與專利收購，結(jié)合芯片集成方案優(yōu)勢，在3G時期構(gòu)筑壁壘，形成了QTL（技術(shù)許可）領(lǐng)導(dǎo)地位，此后延續(xù)專利收費(fèi)模式。

資料顯示，目前高通公司在通訊領(lǐng)域擁有13萬項專利，涵蓋芯片、移動通訊等技術(shù)領(lǐng)域。2017財年高通在全球擁有300家以上的3G/4G專利授權(quán)用戶。

據(jù)記者了解，高通奉行“全流程收費(fèi)”的做法，即手機(jī)廠商在使用高通的芯片時，不僅需要為購買的芯片付費(fèi)，同時還要按整機(jī)價格的百分比（3%-5%）支付專利授權(quán)費(fèi)，外加單獨(dú)的專利許可費(fèi)。一般的標(biāo)準(zhǔn)必要專利（SEP）的授權(quán)費(fèi)僅為產(chǎn)品零售價格的0.5%。在業(yè)內(nèi)，高通專利費(fèi)又被稱“高通稅”。

龐大的專利積累成為高通的盈利核心。財報顯示，2018年高通專利授權(quán)集團(tuán)QTL貢獻(xiàn)54%的稅前凈利。

但高通芯片加專利的收費(fèi)模式一直廣受詬病。

互聯(lián)網(wǎng)業(yè)內(nèi)人士王斌表示，高通的專利霸權(quán)已經(jīng)遭到了多數(shù)手機(jī)廠商的反感。FTC訴高通的案子受到了密切關(guān)注，是因為其可能會影響之前蘋果與高通之間全球法律戰(zhàn)的最終審判結(jié)果。

B面：高通訴蘋果，2018年遭首虧

1月5日，高通與蘋果的專利糾紛案也有了新進(jìn)展。

據(jù)媒體報道，就福州中院去年11月30日授予高通針對7款iphone產(chǎn)品的兩個訴中臨時銷售禁令，近日蘋果已向法院提交了新的合規(guī)證據(jù)（主要系指升級系統(tǒng)），以證明其在售產(chǎn)品并未違反高通相關(guān)專利，并希望法院撤銷此前的禁售令（一個月內(nèi)裁決）。

此案同樣開始于2017年。當(dāng)年，繼蘋果起訴高通抽成專利許可費(fèi)非法后，高通開始反擊，以侵犯專利為由，迄今在全球6個國家發(fā)起了針對蘋果的50起訴訟。日前高通已在中國和德國取得了針對蘋果的銷售禁令。

對此，蘋果公司首席訴訟律師、副總裁NoreenKrall認(rèn)為，“高通公司試圖通過禁售蘋果產(chǎn)品以維護(hù)其壟斷行為。高通公司阻礙市場競爭的做法正在受到審判?！?/p>

在一位要求匿名的電子行業(yè)分析師看來，“蘋果高通專利案實際是全球通訊和智能手機(jī)專利糾紛的一個縮影。近兩年來，很多手機(jī)廠商因為高通過高的專利費(fèi)與其產(chǎn)生法律糾紛，其中蘋果是典型代表?！?/p>

實際上，在2015年以前，高通一直是蘋果的獨(dú)家芯片供應(yīng)商。根據(jù)研報數(shù)據(jù)，蘋果每年向高通繳納20多億美元的專利授權(quán)費(fèi)用。

2016年，iPhone出貨量首次出現(xiàn)下滑，這使得蘋果不得不專注其利潤率，迫切需要降低基帶成本，并壓減高通的專利授權(quán)費(fèi)。但高通拒絕妥協(xié)。蘋果只得在一部分手機(jī)產(chǎn)品上轉(zhuǎn)用英特爾基帶芯片，力圖在5G時代能夠擺脫高通的專利枷鎖。

“專利費(fèi)”問題使得雙方齟齬漸生，并于2017年起公開戰(zhàn)爭：蘋果指責(zé)高通的專利授權(quán)方式不公；高通則反訴蘋果專利侵權(quán)。

結(jié)果是，蘋果最終徹底棄用高通芯片，華為、三星等手機(jī)廠商也停止向高通支付專利費(fèi)并在爭相研制5G芯片，高通不難感到壓力。隨著英特爾、聯(lián)發(fā)科、華為海思芯片的崛起，以及各國政府對于壟斷的高壓打擊，高通的霸主地位受到?jīng)_擊。

隨著全球手機(jī)行業(yè)飽以及蘋果等市場份額的丟失，高通的業(yè)績也受到了影響。自2017年起，高通的專利授權(quán)收入即以20%左右的速度下滑，利潤率也在下滑。

2017年高通全年僅實現(xiàn)凈利潤24.66億美元；2018年高通遭遇了上市以來的首次虧損，虧損48.64億美元。而在巔峰期2014年，高通曾創(chuàng)造近80億美元年凈利。

高通2014-2018財年專利授權(quán)收入情況；來源：長江證券研究所

高通的前景也難言樂觀。

高通在預(yù)告2019年第一財季業(yè)績時表示，公司營收為45億-53億美元，同比下降5%-7%，低于市場預(yù)期。據(jù)其判斷，2018年底以及2019年上半年需求仍顯低迷，預(yù)計要等到2019年下半年隨著新一代5G手機(jī)服務(wù)以及網(wǎng)絡(luò)建設(shè)展開之后，才能帶動新一波成長動能。

AB面：高通5G芯片承壓

高通的5G芯片預(yù)計將在2019年上市，第一批使用高通芯片的5GAndroid手機(jī)將于同年發(fā)布。

各品牌5G移動芯片商用時間表來源：億歐

對于更換芯片提供商的蘋果而言，這意味著將無法享受5G網(wǎng)絡(luò)第一波紅利。

事實上，被指缺乏創(chuàng)新、過分依賴高價策略的蘋果現(xiàn)在也亟需好消息來提振市場。自去年10月成為第一家市值破萬億的美股公司后，迄今蘋果市值已蒸發(fā)4250億美元。

1月3日盤后，蘋果CEO庫克發(fā)布了一封致投資者信，首次預(yù)警將下調(diào)2019財年第一財季（2018年四季度）的營收指引至840億美元，大幅低于市場預(yù)期，并將業(yè)績下滑歸因于大中華區(qū)的銷售乏力和宏觀經(jīng)濟(jì)環(huán)境不佳。

中國是蘋果的重要市場，在蘋果上一財年的總銷售額2156億美元中，大中華區(qū)占了22.5%。

據(jù)中金電子與通信分析團(tuán)隊測算，當(dāng)季大中華區(qū)收入約125.5億美元，同比下滑30.1%。

受此消息影響，次日蘋果股價大跌10%。但股價風(fēng)險仍不止于此，未來若福州中院發(fā)布的銷售禁令得到執(zhí)行，據(jù)加拿大皇家銀行的分析師此前估計，蘋果可能會損失約120億美元的年營收。

蘋果的2019年，充滿了不確定性。

失去了大量蘋果訂單的高通亦難言輕松。在5G即將走向商用的浪潮下，三星、華為等發(fā)力5G手機(jī)芯片，將給高通帶來巨大壓力。