跨越環(huán)境與地理限制 醫(yī)療用無人機前景看好

美國密西西比州Hattiesburg常遭受自然災害，Hattiesburg在卡崔娜颶風期間受重創(chuàng)，2013年又有強大龍卷風又肆虐當地。人們雖用社交媒體與救難人員交流，但響應時間仍受道路阻塞、電線斷裂等颶風后遺癥影響。因此有人想結合無人機和遠距醫(yī)療工具，讓無人機飛到災民家中，在救難人員到達現(xiàn)場前提供援助。

據報導，William Carey大學骨科醫(yī)學院副院長、災難醫(yī)學專家Italo Subbarao構思用先進無人機，再結合遠距醫(yī)療工具套件來為災民提供最快的援助。Subbarao及其團隊花了1年時間研發(fā)出首架原型機。這些無人機配備遠距醫(yī)療工具套件及視訊指導和全像圖接口，讓醫(yī)生能與旁觀者或受害者對話，也能控制鎖定的醫(yī)藥箱。

Subbarao表示，他們已非常接近開發(fā)出可在下個颶風季使用的解決方案，并希望能應對各種緊急情況，包括龍卷風、大規(guī)模槍擊、爆炸事件和連環(huán)車禍，以及偏遠地區(qū)的緊急情況。雖仍為新興技術，但其原型無人機已展現(xiàn)出無人機協(xié)助和補充醫(yī)療計畫的潛力，特別是在災難事件期間。

市場研調機構Interact Analysis預測，未來5年商用無人機災難響應應用將成長78%。而到2022年，商用無人機營收預計將達150億美元，高于2016年的13億美元。

交互式無人機在醫(yī)療方面的潛在好處很多。美國醫(yī)學會雜志（JAMA）于2017年夏天發(fā)表的一項研究發(fā)現(xiàn)，與緊急醫(yī)療服務相比，無人機將模擬心臟病發(fā)作的反應時間縮短約16分鐘。

過去一年多以內，舊金山無人機新創(chuàng)公司Zipline一直在與UPS和全球非贏利組織Gavi合作，在盧旺達提供血液和其它基本醫(yī)療用品。自2016年10月啟動以來，Zipline已出動逾2，000航班，總航程6.2萬英里，并運送4，000多單位的血袋。

該公司最近宣布與坦桑尼亞政府合作，在該國提供重要的醫(yī)療用品和救命藥品。從2018年第1季起，Zipline每天將向服務1，000萬人的1，000多家醫(yī)療機構送貨2，000次。其按需服務將有4個配送中心，每個配送中心每天有30架無人機能飛行500個航班。其無人機可運送3磅多的貨物，時速約68英里。

然而其它公司也在關注此領域。2017年3月，加州新創(chuàng)公司Matternet獲準在瑞士城市經營無人機物流網絡，并于9月推出首個Matternet站，方便醫(yī)院之間按需運送血液和病理樣本。而其無人機系統(tǒng)可在30分鐘內向任何醫(yī)院提供關鍵的醫(yī)療用品。

2017年10月，內華達州無人機公司Flirtey與救護車服務供應商REMSA合作，為心臟驟停的受害者提供救生除顫器。REMSA將響應911電話，派遣2臺Flirtey無人機與1臺自動化的體外除顫器，在急救人員到達之前為患者提供緊急救援。

這些公司正在申請聯(lián)邦航空管理局（FAA）的批準，以及進行關于該服務的公共教育活動。

物流業(yè)者UPS測試用無人機在麻州海岸偏遠地區(qū)提供緊急醫(yī)療用品，該公司與美國紅十字會和無人機制造商CyPhy Works合作進行一個試點計畫；另外，德國DHL測試用無人機運送包裹到該國偏遠和難以到達的地點，包括向北海的一個島嶼運送藥物。