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在廣場(chǎng)上見到無(wú)人機(jī)在飛，已經(jīng)不是什么稀奇的事了。但若是在室內(nèi)飛，而且不是試飛而是在完成任務(wù)，這就很少見了。
Junyan Woon就是一位想讓無(wú)人機(jī)在室內(nèi)也能正常工作的人。他和科技圈的距離有點(diǎn)遠(yuǎn)，曾當(dāng)過(guò)七年新加坡海軍軍官。但他也接觸了最前沿的科技——遠(yuǎn)洋艦船上的無(wú)人機(jī)工作。這一工作開啟了他日后成為創(chuàng)業(yè)者的生涯。
一次在當(dāng)?shù)夭宛^，他和朋友晚餐時(shí)因?yàn)榉?wù)員人數(shù)不太夠，餐館的服務(wù)體驗(yàn)很差勁。2011年后，因?yàn)槭站o了外籍勞工政策，新加坡缺少勞工的情況變得司空見慣。這讓新加坡的失業(yè)率變得很低，但也意味著新加坡人對(duì)工作變得更加挑剔。伺候挑剔的顧客對(duì)他們來(lái)說(shuō)不是一份令人滿意的工作。
“這是你無(wú)法忽視的問(wèn)題，做服務(wù)員工作時(shí)間長(zhǎng)，還要站著，而且要對(duì)你服務(wù)的顧客非常耐心。做這一行很辛苦，但薪水又不會(huì)特別多。所以我想，為什么不在餐館普及無(wú)人運(yùn)載工具呢？”
發(fā)覺這是一個(gè)好機(jī)會(huì)，于是woon在2013年離開了海軍，召集了許多志同道合的朋友一起創(chuàng)辦了Infinium Robotics公司，這一公司專注于室內(nèi)無(wú)人機(jī)的研發(fā)。通過(guò)與當(dāng)?shù)夭宛^和酒吧合作，用無(wú)人機(jī)提供酒水服務(wù)，這一公司一炮而紅。今年晚些時(shí)候Infinium-Serve無(wú)人機(jī)系統(tǒng)將會(huì)在五家餐館鋪開。
無(wú)人機(jī)服務(wù)員
雖然無(wú)人機(jī)可以在室外正常運(yùn)行，但其重頭戲還是其室內(nèi)操作系統(tǒng)。拿它的無(wú)人機(jī)服務(wù)員系統(tǒng)來(lái)說(shuō)，食物會(huì)由無(wú)人機(jī)從廚房送到一個(gè)中轉(zhuǎn)站，而后由服務(wù)員送給顧客。無(wú)人機(jī)雖然可以直接將實(shí)務(wù)送到顧客手上，但是餐館還是更偏愛人與人直接交流。
一開始Woon想使用地面機(jī)器人，但是顧客都不怎么喜歡。因?yàn)樗ぷ鲿r(shí)會(huì)妨礙顧客和員工，產(chǎn)生安全問(wèn)題降低效率。而利用天花板高度環(huán)境的無(wú)人機(jī)，就變成了更好的選擇。
他的無(wú)人機(jī)系統(tǒng)有一些特殊的功能讓它能在有限空間里發(fā)揮作用，其螺旋槳有金屬網(wǎng)進(jìn)行遮擋，以防傷到別人。Woon給無(wú)人機(jī)加入了穩(wěn)定系統(tǒng)，在其傾斜時(shí)會(huì)自動(dòng)糾偏，這一系統(tǒng)還包含一系列的傳感器來(lái)避免碰撞，比如聲吶，紅外和立體視覺傳感器。
但是這些功能在無(wú)人機(jī)界實(shí)在是太普通了，Infinium的真正殺手锏在于它龐大的科技儲(chǔ)備，這包括飛控技術(shù)專利和多架無(wú)人機(jī)的動(dòng)作協(xié)同算法專利，后者對(duì)于無(wú)人機(jī)控制其相互距離至關(guān)重要。
但這一努力離成功還很遠(yuǎn)。因?yàn)镚PS只有在室外才可用，室內(nèi)的許多環(huán)境其表現(xiàn)還不合格，比如在購(gòu)物廣場(chǎng)里。為了克服這一難題，他們?cè)谶M(jìn)行室內(nèi)定位系統(tǒng)的研發(fā)，這一系統(tǒng)會(huì)利用攝像頭來(lái)對(duì)無(wú)人機(jī)的位置進(jìn)行追蹤。
同時(shí)，Infinium還在努力嘗試消除無(wú)人機(jī)葉片旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生的惱人的噪聲——對(duì)餐館來(lái)說(shuō)，保持一個(gè)良好的氛圍很重要。他們的名為動(dòng)態(tài)降噪的新技術(shù)致力于制造新的聲音來(lái)減小無(wú)人機(jī)的喧鬧。但其研發(fā)還僅處于開始階段。
扎根室內(nèi)
想要讓無(wú)人機(jī)扎根室內(nèi)，Infinium需要做的還有很多。因?yàn)楫?dāng)人們?cè)谛侣劺锫牭綗o(wú)人機(jī)的消息是，多數(shù)都是室外無(wú)人機(jī)。在民用級(jí)的四軸無(wú)人機(jī)上市之前，我們多數(shù)了解的都是軍用級(jí)的，而這些無(wú)人機(jī)都是殺人機(jī)器。也就是在最近，才出現(xiàn)了一些無(wú)人機(jī)愛好者，他們用無(wú)人機(jī)來(lái)進(jìn)行攝像，監(jiān)控，貨物投遞和資產(chǎn)檢查。
即使是這樣，他們也多數(shù)都出現(xiàn)在室外?？梢钥匆幌卢F(xiàn)有無(wú)人機(jī)新創(chuàng)公司的領(lǐng)域，大疆迎合愛好者的口味。同時(shí)，Redbird，Sky Futures和新加坡的Garuda Robotics都專注于石油氣工業(yè)。
那么室內(nèi)無(wú)人機(jī)的商用情況呢？可以說(shuō)被大大忽視了。雖然許多新創(chuàng)公司都在這一領(lǐng)域進(jìn)行著嘗試，不過(guò)其發(fā)展還處于初級(jí)階段。但是其發(fā)展?jié)摿o(wú)可限量。這些無(wú)人機(jī)可以在辦公室里遞送咖啡或文件，或者它們可以幫助從倉(cāng)庫(kù)取放物品。
但就拿物流公司aCommerce來(lái)說(shuō)，他們的首席運(yùn)營(yíng)官Peter Kopitz就對(duì)此技術(shù)持懷疑態(tài)度?！盁o(wú)人機(jī)系統(tǒng)費(fèi)用昂貴，遠(yuǎn)超雇傭工人的花費(fèi)。在許多新興市場(chǎng)里，無(wú)人機(jī)想要發(fā)揮作用還要走很長(zhǎng)一段路?！?/p>
但這只是新興市場(chǎng)的情況。隨著無(wú)人機(jī)費(fèi)用的下降，它們即將在發(fā)達(dá)國(guó)家派上用場(chǎng)。
Woon創(chuàng)業(yè)的經(jīng)驗(yàn)非常本地化，因?yàn)樾录悠碌恼吆蛯?duì)外來(lái)勞工的依賴造成了當(dāng)?shù)夭宛^的窘境。但他認(rèn)為這也可以是一個(gè)全球性的議題，因?yàn)榘l(fā)達(dá)國(guó)家面臨著相對(duì)低的失業(yè)率和高昂的人工費(fèi)用。在這些地方，餐廳都十分渴望高效的無(wú)人機(jī)的引入。畢竟，無(wú)人機(jī)沒有情緒波動(dòng)也不會(huì)隨意發(fā)脾氣。
Infinium已經(jīng)和超過(guò)十家新加坡公司簽訂了協(xié)議，一些歐洲中國(guó)和美國(guó)的潛在客戶也向他們拋出了橄欖枝。Woon表示他們的費(fèi)用只是其他專業(yè)無(wú)人及公司的一半，但也達(dá)到每個(gè)37000美元。餐廳可以租賃無(wú)人機(jī)。
物以稀為貴
無(wú)人機(jī)的費(fèi)用看起來(lái)有些過(guò)高。假定無(wú)人機(jī)可以替代一個(gè)全職服務(wù)員，那么餐廳需要多年才能收回成本。但是Infinium公司計(jì)劃將無(wú)人機(jī)成本削減三分之一，讓其性價(jià)比在大規(guī)模使用時(shí)得到提高并降低其零部件價(jià)格。
換句話說(shuō)，勞動(dòng)力的短缺讓他的無(wú)人機(jī)價(jià)值得以彰顯。視頻和飲料行業(yè)一向起伏很大，可能旺季馬上就轉(zhuǎn)變?yōu)榈?。餐廳也一直在尋找能優(yōu)化自身收入的方式。采用無(wú)人機(jī)可能是其中一項(xiàng)賣點(diǎn)，其目的不是為了替代人力，而是為了增加收入。
這一新創(chuàng)公司已經(jīng)從天使投資人那里獲得了約75萬(wàn)美元的投資，現(xiàn)在它正在進(jìn)行下一輪融資，目標(biāo)約為1100萬(wàn)美元。這些投資將被用于無(wú)人機(jī)的制造，以滿足國(guó)際需求。
如果說(shuō)有一樣?xùn)|西Infinium不需要得到投資的話，那就是對(duì)抗現(xiàn)有法規(guī)。他們一直都在聰明的打著無(wú)人機(jī)現(xiàn)有管控法規(guī)的擦邊球。
“室外無(wú)人機(jī)的使用現(xiàn)在還很容易與航空飛行管理規(guī)定沖突，比如其飛行高度有限制，而且你需要一個(gè)飛行執(zhí)照。在美國(guó)，只有一兩家公司可以合法的進(jìn)行無(wú)人機(jī)商業(yè)飛行。所以我們認(rèn)為如果想快速商用這一技術(shù)，需要一個(gè)政策更加開放的環(huán)境?！?/p>
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