艦載機是一種可以在航母等軍艦上起降的飛機,它與陸基飛機一樣,可以掛載導(dǎo)彈、炸彈等武器對空中、地面、水面和水下等目標發(fā)動攻擊。在任務(wù)上也具有多樣性,既可以執(zhí)行攻擊任務(wù),也可以執(zhí)行偵察巡邏任務(wù),而且還可以和陸基飛機一樣執(zhí)行預(yù)警、布雷、運輸?shù)热蝿?wù)。
艦載機的歷史悠久,已經(jīng)歷了一個多世紀的發(fā)展。艦載機的起源比航母更早,1910年11月14日,美國飛行員E.B伊利從美國海軍“伯明翰”號巡洋艦上首次駕機起飛成功。
在第一次世界大戰(zhàn)中,艦載機并沒有發(fā)揮出應(yīng)有的作用,它在航母和巡洋艦上起降,主要執(zhí)行海上偵察、巡邏以及反潛任務(wù)。造成這個原因的主要因素除了當時的軍事指揮者對航母的認識不夠以外,也有航空技術(shù)不夠成熟的原因。當時的很多飛機都還是木質(zhì)結(jié)構(gòu),生存力低下,而且載彈能力弱。
第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時,航母已經(jīng)成為各國海軍的主要裝備之一。隨著戰(zhàn)爭的深入,航母和艦載機大放異彩,成為海戰(zhàn)中的絕對王者。特別是太平洋戰(zhàn)場的美日航母對決,如偷襲珍珠港、中途島戰(zhàn)役、珊瑚海海戰(zhàn)等,艦載機更是成為海戰(zhàn)中的絕對主角。
在第二次世界大戰(zhàn)以后,隨著航空技術(shù)的發(fā)展,艦載機的作用更是日益凸顯。比如越南戰(zhàn)爭中,美國游弋在越南附近的航母,在地面部隊呼叫空中火力之后,戰(zhàn)機在很短的時間內(nèi)飛臨目標上空進行轟炸。
在20世紀90年代初爆發(fā)的海灣戰(zhàn)爭中,僅美國就在阿拉伯海海域部署了6個航母戰(zhàn)斗群,出動大批艦載機對伊拉克進行猛烈轟炸。這也是北約在短時間、低傷亡的情況下贏得海灣戰(zhàn)爭的主要原因之一。
在2001年爆發(fā)的阿富汗戰(zhàn)爭、2003年爆發(fā)的伊拉克戰(zhàn)爭中,艦載機也發(fā)揮了重要作用。特別是2003年的伊拉克戰(zhàn)爭,美國部署了5個大型航母戰(zhàn)斗群,航母和其他艦只所搭載的戰(zhàn)斗機和直升機超過500架。美軍在對伊拉克進行短時間的巡航導(dǎo)彈轟炸之后,這些艦載機和陸基飛機一起撲向伊拉克的重要目標,僅僅數(shù)天之間便將伊拉克的重要設(shè)施毀傷殆盡,從而為之后的陸戰(zhàn)鋪平了道路。
隨著航空技術(shù)的發(fā)展和戰(zhàn)爭需求的催化,艦載機技術(shù)也不斷得到加強,在飛機結(jié)構(gòu)、飛行速度、攻擊火力、生存能力、作戰(zhàn)能力方面逐步提升,讓艦載機不論是在海戰(zhàn)還是空戰(zhàn)、陸戰(zhàn)中都大放異彩,成為戰(zhàn)爭的主角。現(xiàn)在,艦載機更是一艘航母作戰(zhàn)能力的重要衡量標準:誰搭載的艦載機更多、更先進,那么它的作戰(zhàn)能力也就越強。值得一提的是,目前艦載機在功能上有重新洗牌的趨勢,不論是美國還是俄羅斯,其主力艦載機都具備對空、對海、對地攻擊等多種能力。而其他勤務(wù)類的艦載機依然秉承專業(yè)路線,如美國E-2C“鷹眼”預(yù)警機、俄羅斯卡-27反潛直升機等,通過這些非常專業(yè)的作戰(zhàn)飛機,可以更好地執(zhí)行某一個方面的作戰(zhàn)任務(wù)。
在現(xiàn)代戰(zhàn)爭中,空中打擊越來越重要,奪取制空權(quán)就等于奪取了戰(zhàn)爭的主動權(quán)。由于戰(zhàn)機的航程限制,無法覆蓋距離本土較遠的區(qū)域,特別是對海洋面積占71%的地球來說。而且,戰(zhàn)局瞬息萬變,時間就是生命,如果從本土出動戰(zhàn)機,由于距離原因往往會錯失良機,對戰(zhàn)爭進程造成影響??梢灶A(yù)見,至少在未來的半個世紀以內(nèi),航母和艦載機依舊會是軍事大國的主要威懾和作戰(zhàn)手段。
一般來說,艦載機可按照用途分為戰(zhàn)斗機、攻擊機、反潛機、預(yù)警機、偵察機、電子戰(zhàn)飛機和運輸機等。按照飛機結(jié)構(gòu)則可以分為固定翼飛機和直升機。
戰(zhàn)斗機是航母的主力艦載機。現(xiàn)代許多艦載機都兼具了對地(海)攻擊能力,如美國F/A-18“大黃蜂”艦載戰(zhàn)斗/攻擊機,而即將服役的F-35“閃電Ⅱ”戰(zhàn)斗機也兼具了對地(海)攻擊能力。
目前世界上許多艦載機都兼具對空/對地(對海)攻擊能力,也有不少專業(yè)對地/對海攻擊機,如法國“超軍旗”攻擊機。
預(yù)警機是重要的艦載機機種,艦載預(yù)警機不同于陸基預(yù)警機,由于航母飛行甲板的限制,所以艦載預(yù)警機的體積相比陸基的預(yù)警機更小,重量也更輕。艦載預(yù)警機擁有完善的通信系統(tǒng),包含超遠距離的衛(wèi)星通信系統(tǒng)。而艦載戰(zhàn)斗機的通信系統(tǒng)一般只能在中高空400千米、低空200千米以內(nèi)發(fā)揮作用。所以如果航母上沒有預(yù)警機,艦載戰(zhàn)斗機的活動范圍就會大打折扣,其作戰(zhàn)能力也無法完全發(fā)揮。
現(xiàn)代一些航母上不再裝備專業(yè)的偵察機,因為預(yù)警機實際上就已經(jīng)兼具了部分偵察機的功能。美軍航母以往的偵察機主要為ES-3A“影子”偵察機。
由于運輸機的體積通常非常龐大,重量驚人,而航母的飛行甲板非常有限,大型運輸機根本無法在運輸機上起降,所以即便是美軍的大型航母,也只裝備了C-2“灰狗”這種最大起飛重量約25噸的運輸機。
由于現(xiàn)代戰(zhàn)爭越來越側(cè)重于信息化,而無線通信又有著可以被干擾的缺點,所以電子戰(zhàn)飛機也成為艦載機家族的重要一員。這是一種專門用來對敵方的雷達、電子制導(dǎo)系統(tǒng)和無線電通信設(shè)備進行電子偵察、干擾和攻擊的飛機,其主要任務(wù)是癱瘓敵方的防空系統(tǒng),并掩護己方飛機順利地執(zhí)行攻擊任務(wù)。此外,艦載電子戰(zhàn)飛機的任務(wù)還包括反艦導(dǎo)彈防御、電子監(jiān)視等。
由于潛艇對軍艦有著巨大的威脅,所以現(xiàn)代的大中型軍艦普遍裝備了反潛機。艦載固定翼反潛機較少,現(xiàn)代一些中小型航母和驅(qū)逐艦、護衛(wèi)艦的反潛任務(wù)主要由艦載直升機擔(dān)任。
隨著航空技術(shù)的發(fā)展,現(xiàn)代戰(zhàn)爭往往是以空中優(yōu)勢方的勝利而告終。飛機具有速度快、生存力高、攻擊力強、精確度高等特點。只要掌握了制空權(quán),就等于完全掌握了戰(zhàn)爭勝利的天平。而隨著直升機技術(shù)的發(fā)展,傳統(tǒng)的固定翼飛機在一定情況下已經(jīng)遠不及直升機,特別是美軍,非常注重發(fā)展“樹梢高度”的支援火力,也就是直升機。美國海軍不但在航母上配備直升機,連一些巡洋艦、驅(qū)逐艦甚至較小的護衛(wèi)艦都裝備有艦載直升機。
直升機具有起降方便、作戰(zhàn)靈活、任務(wù)范圍廣等特點。它可以掠海飛行,可高可低,能快能慢,甚至可以懸停。在反潛、反艦、偵察、巡邏、超視距引導(dǎo)等方面都具有非常大的優(yōu)勢,而且可以快速靈活地運輸物資和人員。在后勤補給方面也有很強的實用性。
艦載機和陸基飛機在外形上大體相當,兩者的區(qū)別主要在以下幾點。
機體結(jié)構(gòu)
普通的陸基飛機不可以直接在航母上面使用,艦載機的結(jié)構(gòu)比陸基飛機更強。試想一下,如果飛機的架構(gòu)不夠強,在航母上面采用彈射方式起飛和使用阻攔方式降落,飛機會發(fā)生什么后果?如果飛機結(jié)構(gòu)強度不夠,就有可能直接解體,造成機毀人亡的重大事故。而且,如果飛機起火爆炸還可能對航母和航母搭載的艦載機和人員造成威脅。
抗腐蝕性
由于海洋環(huán)境中的濕度和鹽分較高,所以很容易腐蝕艦載機,影響飛機性能,甚至直接損壞飛機。所以對艦載機來說,抗腐蝕也是一個非常突出的問題。
海水的腐蝕性很強,特別是海洋大氣環(huán)境中的鹽霧,在風(fēng)浪較大或航母艦載機和艦船處于低干舷的情況時,海水浪花常常以飛沫或薄霧的形式吹到飛行甲板或機庫內(nèi),這種薄霧也就是通常所說的鹽霧。
長時間停放在甲板上的艦載機可能會經(jīng)常發(fā)現(xiàn)這些鹽霧冷凝,以致達到飛機表面滴落海水的程度。如果艦載機經(jīng)常處于這種強腐蝕環(huán)境下,金屬表面的漆膜和氧化膜就很可能會因損傷而失去防護力,從而對漆膜下的金屬結(jié)構(gòu)造成嚴重腐蝕。這就是為什么艦載機的使用壽命通常不及陸基飛機的原因。
一般來說,為了避免海水腐蝕,艦載機可以采用以下幾種保護措施:在選擇艦載機的建造材料時,盡量選擇耐腐蝕性和疲勞性強的材料;在設(shè)計時,盡量保證飛機結(jié)構(gòu)的合理,保證良好的敞開性,以便于通風(fēng)和排除積水;使用防腐蝕性更強的高新技術(shù)和耐腐蝕性好的油漆;做好艦載機的日常維護。
輔助起降設(shè)備
在陸地機場起降的飛機因為擁有足夠長的跑道,并不需要特別的工具來幫助起飛和降落。而航母上則不同,由于航母的飛行甲板長度有限,如果僅僅依靠飛機自己的能力起飛和降落,就有可能沖出飛行甲板,墜入大海。所以,在航母上面還安裝有阻攔索,以幫助艦載機降落。在飛機的尾部有一個大型著艦鉤,在降落到甲板上時這個鉤便會鉤住阻攔索,在阻攔索的幫助下快速降低飛機的慣性。此外,艦載機還需要借助系留裝置,以防止艦船劇烈搖擺時飛機翻倒。
起降性能
由于海洋氣象條件和風(fēng)浪的影響,航母不時晃搖,而且甲板飛行區(qū)的面積又非常有限,這些都增加了起飛和著艦的困難。所以,艦載機通常重心低,抗傾倒能力強,具有比陸基飛機更好的起降性能,尤其是良好的低速操縱性。
折疊機翼結(jié)構(gòu)
多數(shù)艦載機的機翼可在停放時向上折疊,有的艦載機機頭和垂直尾翼還可折轉(zhuǎn),其目的既是為了縮減艦載機在甲板停機坪上的占用面積,使甲板能夠停放更多的值班飛機,同時也便于艦載機在空間有限的艦內(nèi)機庫存放。陸基飛機則沒有必要設(shè)計成這樣的結(jié)構(gòu)。
飛行員的訓(xùn)練
艦載機飛行員要經(jīng)過特別培訓(xùn),才能在軍艦上起降,其飛行員等級相較一般陸基飛機飛行員更高。艦載機飛行員的訓(xùn)練也比陸基飛機更有難度。要在狹小的甲板上著陸是相當有難度的,而且在彈射起飛和阻攔降落時都要承受較大的過載。
除了上述幾點之外,艦載機和陸基飛機還有機翼面積、飛機穩(wěn)定性、發(fā)動機功率等方面的不同要求??傊?,艦載機和陸基飛機的區(qū)別非常大,艦載機通常都是專門設(shè)計建造的,并非普通的陸基飛機便可以在航母上面起降。
目前世界各軍事大國都裝備了不少艦載直升機,如美國的“海鷹”直升機、“海王”直升機、俄羅斯的卡-27直升機、卡-29直升機等。艦載直升機的種類也非常多,有運輸直升機、反潛直升機、偵察直升機、反艦直升機、預(yù)警直升機等。
艦載機與陸基飛機的區(qū)別
當我們看到艦載機在航母上起飛的時候,覺得似乎非常簡單,并沒有什么難度,而且和陸基飛機的起飛方式也沒有太大差別。但是,陸基飛機和艦載機實際上是兩種不同的機型,陸基飛機對跑道的要求更高,起飛助跑往往需要更長的時間和距離。
編輯:黃飛
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