2013年12月4日,這是一個(gè)可以記錄到中國工業(yè)發(fā)展史的日子,呼之多年的4G牌照終于在中國市場發(fā)放,中國的4G LTE發(fā)展迎來黃金時(shí)期。按照中國政府《“寬帶中國”戰(zhàn)略及實(shí)施方案》 勾勒的圖景,在2020年的中國,3G/LTE用戶總數(shù)將達(dá)到“12億”,這幾乎相當(dāng)于歐洲加北美的人口總和。而對(duì)于中國手機(jī)/平板廠商來說,他們的客戶群還包括已布局4G LTE幾年的歐美成熟市場,2014年,這些市場的4G滲透率將可達(dá)50%以上,這又從另一方面為中國廠商帶來巨大機(jī)遇。
不過,LTE市場看起來很美,但是要吃到這塊大蛋糕還是有不少難度的,2014年,對(duì)于芯片公司與手機(jī)公司來說,共同的糾結(jié)在于多核、64位,4G LTE多模多頻這些技術(shù)難點(diǎn)。
4G LTE手機(jī)選擇64位還是多核?
首先,對(duì)于2014年的4G LTE高端手機(jī)平臺(tái)來說,是選擇多核戰(zhàn)略,還是64位戰(zhàn)略,是令所有手機(jī)廠商和芯片廠商糾結(jié)的問題。2013蘋果在iphone5s中出其不意地采用了64位CPU,“蘋果將全球的64位CPU進(jìn)程往前推了半年?!边@是ARM公司高層在一次記者會(huì)上的評(píng)論。而蘋果的這一著棋,打亂了所有手機(jī)主芯片平臺(tái)廠商的Road map,包括高通這一在手機(jī)處理器市場具領(lǐng)導(dǎo)地位的公司,當(dāng)然,也打亂了MTK、海思、英特爾、博通和Marvell等公司的計(jì)劃,中國本土的手機(jī)芯片廠商展訊、聯(lián)芯等雖然還沒有考慮到最高端平臺(tái),但是也要開始看下一代是選擇多核A15還是64位了。雖然蘋果公司發(fā)布iPhone 5s時(shí),大家對(duì)于64位在手機(jī)中的意義都表示了懷疑,但是接下來,他們都在悄悄改變自己的Road map,比如高通和博通于近期就表示了對(duì)于64位CPU在計(jì)劃中了,而MTK也表示,他們會(huì)考慮64位CPU,“我們認(rèn)為多核與64位CPU不矛盾。”這是前不久MTK總經(jīng)理謝清江對(duì)本刊記者表達(dá)的觀點(diǎn)。
事實(shí)上,2014年64位CPU的采用進(jìn)程,將嚴(yán)重受制于半導(dǎo)體工藝。對(duì)于64位CPU來說,性能真正能大幅提升的是大核的A57內(nèi)核,小核的A53內(nèi)核的性能與32位的A12相當(dāng)。但是,對(duì)于A57來說,采用目前的主流工藝28nm功耗很大,必須用14nm,才有優(yōu)勢(shì),用20nm免強(qiáng)可行。所以,工藝會(huì)嚴(yán)重影響各廠商2014年64位CPU進(jìn)程??赡茏钤绯鯝57的是三星,2014年6至7月出,2A57+2A53,14nm,這是最好的預(yù)期。
其它廠商如高通、NV和MTK,由于需要用到臺(tái)積電的工藝,如果要出大核A57的CPU,最早都會(huì)到2014年底,采用20nm量產(chǎn)?!疤O果iPhone 5s采用的A7雖然是28nm工藝,但是它對(duì)64位CPU功耗做了優(yōu)化,因?yàn)樗麄兪琴徺IARM的架構(gòu)授權(quán)。所以,它雖然采用了三星28nm的工藝,功耗還可以。”瑞芯微副總裁陳峰解釋。但是,不少廠商會(huì)在2014年上半年推出多核的A53,以64位作為噱頭來吸引客戶,包括高通、MTK和本土的瑞芯微等。高通已宣布的64位驍龍410 ,雖然沒有說是大核還是小核,但據(jù)本刊了解,其正是四個(gè)主頻才1.2~1.4GHz的小核A53。
所以,由于手機(jī)主芯片廠商都在更改他們的多核/64位規(guī)劃,這也給2014年手機(jī)廠商在選擇旗艦機(jī)平臺(tái)時(shí)帶來很大挑戰(zhàn)。2014年上半年,選擇什么作為旗艦平臺(tái),下半年才不至于被落下?選擇32位的多核A15或A12都有可能成為過渡產(chǎn)品,但64位A53性能又不夠強(qiáng)大。難!
4G LTE多模多頻的挑戰(zhàn)
4G LTE是移動(dòng)通信有史以來用戶數(shù)增長最快的技術(shù)之一,從首個(gè)商用部署開始僅用3年半即達(dá)到1億連接。GSA數(shù)據(jù)顯示,目前全球已有超過1.44億的LTE/3G多模連接,83個(gè)國家部署了222個(gè)LTE商用網(wǎng)絡(luò)。其中,全球23個(gè)LTE TDD商用網(wǎng)絡(luò)中有11個(gè)由已經(jīng)部署了LTE FDD網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)營商推出,也有超過百款終端同時(shí)支持LTE FDD和TDD。對(duì)于中國市場,雖然中國移動(dòng)不再強(qiáng)行要求支持5模十頻,但是中國聯(lián)通與中國電信由于獲得了TD LTE與潛在的FDD LTE牌照,消費(fèi)者對(duì)于多模多頻的需求仍是強(qiáng)烈,而中移動(dòng)的很多高端用戶也是需要到全球漫游的客戶群體,對(duì)于多模的要求也很高。
所以,相比于3G手機(jī),要設(shè)計(jì)一款在中國和全球漫游的4G手機(jī)(至少是四模),對(duì)于芯片廠商與手機(jī)公司來說,都是具大的挑戰(zhàn),這里,高通的先發(fā)優(yōu)勢(shì)非常明顯。
“全球大型運(yùn)營商已經(jīng)與美國高通公司、華為、中興通訊、愛立信、索尼、三星等聯(lián)合推出了222個(gè)LTE網(wǎng)絡(luò)及1,000余款LTE終端設(shè)備,而這里主要是高通的芯片?!?美國高通公司全球高級(jí)副總裁兼大中華區(qū)總裁王翔表示。他指出,最值得關(guān)注的是,幾年前的2G時(shí)代,國內(nèi)手機(jī)企業(yè)在高端領(lǐng)域很難有所建樹;3G/LTE則“大不同”,目前中興通訊、聯(lián)想、金立、華為、努比亞、海信、天語等在中國和海外已發(fā)布多款LTE手機(jī)及數(shù)據(jù)卡,如近期獲得廣泛關(guān)注的聯(lián)想VIBE Z、金立ELIFE E7、nubia Z5S LTE、天語大黃蜂4G等,均采用驍龍?zhí)幚砥?,支持LTE/3G多模連接。2013年10月,日本運(yùn)營商軟銀發(fā)布了中興通訊203Z和eAccess的GL09P移動(dòng)路由器,支持LTE載波聚合/WCDMA多模,最高下載速度為110Mbps,為全球首批基于高通公司第三代LTE 調(diào)制解調(diào)器MDM9x25的商用終端。
王翔表示其第三代LTE芯片組已經(jīng)規(guī)模商用,也是首家推出支持載波聚合的LTE-A芯片組的公司。目前高通公司正在出貨的所有LTE芯片組都支持LTE FDD/TDD和3G 多模,能以一個(gè)平臺(tái)滿足中國三大運(yùn)營商的4G LTE部署要求。更值得關(guān)注的是,目前QRD(高通參考設(shè)計(jì)平臺(tái))也是業(yè)內(nèi)首個(gè)支持4G LTE的參考設(shè)計(jì)項(xiàng)目,支持LTE/3G多模、包括北斗在內(nèi)的各種定位系統(tǒng)。
多模多頻的設(shè)計(jì)難點(diǎn)尤其在射頻端。這里,高通已在Nexus 5中采用的QFE1100包絡(luò)追蹤技術(shù)值得關(guān)注,這一技術(shù)會(huì)在RF360前端解決方案中被采用,它能幫助廠商開發(fā)出支持全球4G LTE網(wǎng)絡(luò)的單一設(shè)計(jì)。“它可以降低最高達(dá)30%1的發(fā)熱和最高達(dá)20%2的功耗,從而使終端更薄且電池續(xù)航時(shí)間更長?!蓖跸杞忉尅?/p>
除了高通,其它廠商中Marvell和博通均推出4G LTE的SoC平臺(tái)方案,但是成功商用的案例很少。而目前在3G市場如日中天的MTK,在4G市場明顯會(huì)遇到瓶頸,他們要到2014年中,估計(jì)第一款4G LTE MODEM芯片才會(huì)量產(chǎn),據(jù)悉,這顆MODEM于2013年底交給主要客戶開始設(shè)計(jì)。預(yù)計(jì)2014年,MTK的4G LTE方案,將主要是基于目前WCDMA平臺(tái)和TD-SCDMA平臺(tái),外掛這顆MODEM(MT6290)來實(shí)現(xiàn)。
而展訊方面,其展訊通信高級(jí)市場總監(jiān)王成偉表示,按照目前發(fā)牌的情況,2014年中國的4G市場將以中國移動(dòng)主導(dǎo)的4G市場為主。展訊在過去幾年,通過與中國移動(dòng)的緊密合作,適時(shí)推出符合中國移動(dòng)需求的產(chǎn)品,取得了終端芯片的主導(dǎo)地位。而中國移動(dòng)的4G,尤其是在4G網(wǎng)絡(luò)不完善的建網(wǎng)初期,將依然離不開TDSCDMA技術(shù)的支持,展訊在TDSCDMA技術(shù)上積累的優(yōu)勢(shì),將在4G時(shí)代得到進(jìn)一步的延續(xù)。針對(duì)2014年的市場,展訊準(zhǔn)備了面向高端市場的LTE Modem以及面向中低端市場的基帶AP單芯片方案,給客戶提供足夠的方案選擇空間。
而大唐聯(lián)芯副總裁劉光軍則表示,“我們認(rèn)為LTE智能手機(jī)和數(shù)據(jù)終端在2014年都會(huì)有較大的量,在產(chǎn)品的需求上,最近中國移動(dòng)也提出了新的要求,不再要求五模十頻,三模的產(chǎn)品將成為發(fā)展的重點(diǎn),這與聯(lián)芯下一步產(chǎn)品發(fā)展的方向不謀而合。”他補(bǔ)充,“在數(shù)據(jù)終端方面,我們會(huì)提供Turnkey的方案幫助廠商快速推出Mifi、CPE等產(chǎn)品,同時(shí),聯(lián)芯多模LTE SoC芯片將主要瞄準(zhǔn)在中低端智能手機(jī)市場?!绷砩戏矫妫J(rèn)為2014年專網(wǎng)會(huì)是4G的另一個(gè)機(jī)會(huì),“同時(shí),聯(lián)芯還會(huì)和設(shè)計(jì)公司等客戶一起,推出一些在行業(yè)應(yīng)用的4G終端,應(yīng)用于視頻監(jiān)控、移動(dòng)醫(yī)療、物聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域?!彼Q。
劉光軍承認(rèn),說到2014年聯(lián)芯的挑戰(zhàn),五模LTE終端解決方案產(chǎn)品按時(shí)商用是最關(guān)鍵事情,其中多模協(xié)議棧的成熟穩(wěn)定是重中之重?!巴瑫r(shí),我們從事的這個(gè)行業(yè)就決定了我們要不斷迎接并創(chuàng)造技術(shù)的升級(jí),相對(duì)于技術(shù)的挑戰(zhàn),可能尋找技術(shù)與市場的平衡點(diǎn),明確自己的定位是更要為企業(yè)所關(guān)注的?!彼惭a(bǔ)充。
2014年海外新興市場3G爆發(fā)
當(dāng)然,2014年除了LTE的機(jī)會(huì)外,海外新興市場的3G市場也將面臨爆發(fā)期,類似中國的2011年智能機(jī)市場,這為中國的手機(jī)廠商帶來新的機(jī)遇,事實(shí)上,2013年,包括金立、天瓏等廠商已開始在海外新興市場大量出貨3G智能手機(jī),俄羅斯、巴西、印尼、尼日利亞、印度等人口大國2014年的3G智能手機(jī)市場值得期等。附圖是這些國家目前的智能機(jī)滲透率。
“毫無疑問,WCDMA將成為展訊14年海外市場的亮點(diǎn)。13年,展訊通信的WCDMA產(chǎn)品順利進(jìn)入市場,應(yīng)用于功能機(jī)市場的SC7701產(chǎn)品首先在三星實(shí)現(xiàn)了量產(chǎn),應(yīng)用于智能機(jī)市場的四核芯片SC8735也于11月份在HTC實(shí)現(xiàn)了量產(chǎn),再加上面向入門級(jí)智能機(jī)市場的單核芯片,展訊14年在海外市場主推的不是某一個(gè)產(chǎn)品,而是整個(gè)WCDMA產(chǎn)品線。” 王成偉表示。談到清華紫光收購后,對(duì)于未來展訊的策略和產(chǎn)品路線會(huì)有哪些影響,他解釋,收購并不會(huì)對(duì)展訊的產(chǎn)品路線產(chǎn)生直接的影響,但確實(shí)我們減少了很多束縛,我們將會(huì)以更積極、更具有攻擊性的市場策略來面對(duì)2014年的競爭。
評(píng)論
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