將會撬動一個6億美元的市場 - 谷歌、騰訊和阿里巴巴為何投資一家可編程芯片廠商？

　　Barefoot Networks的大思路將改變很多企業(yè)建立計算機網(wǎng)絡(luò)的方式，例如影響LinkedIn的操作以及AT&T電信巨頭。但它也將改變?nèi)虻挠布袌觥Ｔ谶^去，大多數(shù)企業(yè)從惠普，IBM和戴爾公司購買服務(wù)器。他們從EMC購買存儲設(shè)備。他們自思科和Juniper買來網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。但是，谷歌和Facebook等互聯(lián)網(wǎng)巨頭正在挑戰(zhàn)這樣的安排。這些巨頭們正在設(shè)計自己的裝備，并通過鮮為人知的硬件制造商制造的，并由于Facebook和其他公司開源自己的設(shè)計，硬件制造商的團體才越來越大。市場不再由少數(shù)幾個大品牌占主導(dǎo)地位。如果你正在構(gòu)建一個計算機網(wǎng)絡(luò)，你的選擇有千千萬萬。這是很好的一件事。它意味著更好的設(shè)備，更便宜的設(shè)備。

　　總的來說，Barefoot Networks芯片對大家來說都是好消息， 也許除了現(xiàn)在的硬件制造商，最著名的是Boardcom。 “行業(yè)處理網(wǎng)絡(luò)設(shè)備肯定有一個拐點，它的未來是什么，我們怎樣打造它，誰在打造它？”Bachar說。

　　將會撬動一個6億美元的市場

　　網(wǎng)絡(luò)芯片的市場不小。據(jù)分析師Wheeler所說，互聯(lián)網(wǎng)巨頭如谷歌和Facebook設(shè)計自己的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備，加上硬件制造商如思科和Arista每年在公開市場出售設(shè)備，一共購買了600多億美元的以太網(wǎng)交換芯片。而Broadcom控制了這個市場的90％左右。

　　可編程芯片的舉措，并不意味著Broadcom龐大的市場份額將消失。Barefoot Networks的第一個芯片樣品將在今年年底之前揭幕。Broadcom拒絕就Barefoot Networks芯片發(fā)表評論，但其肯定會研發(fā)類似的芯片，無論是使用開源P4或其他一些結(jié)構(gòu)。更重要的一點是，市場的多樣化。Barefoot Networks是一個新的成員，隨著開源可編程芯片的崛起，其他公司也可以挑戰(zhàn)Broadcom的霸主地位，最值得注意的是，英特爾也參與了P4項目。

　　這也更廣泛地改變了網(wǎng)絡(luò)行業(yè)。目前，思科從Broadcom購買大量的芯片，以放置到其交換機中。但隨著大的互聯(lián)網(wǎng)公司開始使用P4芯片，思科將接受這種新的做事方式。思科研究員Navindra Yadav說，他對P4的原設(shè)計作出了貢獻，而且他認為，網(wǎng)絡(luò)芯片應(yīng)該有“這種靈活性?！钡舱f，有問題需要解決。

　　傳統(tǒng)上，建設(shè)一個既可編程、速度極快的芯片是不太可行的，雖然Barefoot Networks似乎已經(jīng)克服了這個障礙，Yadav說，設(shè)計師還必須確保芯片不太昂貴，不消耗太多的電力。當(dāng)你考慮到像谷歌和Facebook等公司通過數(shù)萬網(wǎng)絡(luò)交換機運營業(yè)務(wù)時，兩者都是巨大的因素。Barefoot Networks不說芯片將花費多少錢，也不說其會消耗多少功耗，但它說Tofino將與現(xiàn)有的芯片差不多。

　　公司的涓滴效應(yīng)

　　（The Trickle-Down Effect：涓滴效應(yīng)是指在經(jīng)濟發(fā)展過程中并不給與貧困階層、弱勢群體或貧困地區(qū)特別的優(yōu)待，而是由優(yōu)先發(fā)展起來的群體或地區(qū)通過消費、就業(yè)等方面惠及貧困階層或地區(qū)，帶動其發(fā)展和富裕，這被稱作是“涓滴效應(yīng)”。）

　　這一理念的命運最終是由一小部分集團化公司，即谷歌和Facebook和其他幾個公司決定。 “這是一個非常二進制的事情。要么你有所有的市場，要么一無所有?！盬heeler說。 “這基本上是谷歌的決定。”

　　但McKeown和他斯坦福的同事們在谷歌和Facebook內(nèi)部，幫助推動網(wǎng)絡(luò)變化。而幾個關(guān)鍵隊員已經(jīng)參加了P4項目，包括英特爾，谷歌和微軟。谷歌和微軟拒絕對項目發(fā)表評論，但在今天，Barefoot Networks還宣布，谷歌已經(jīng)投資了這家公司。和LinkedIn的Bachar接受采訪時說（在微軟收購LinkedIn之前），這種開源技術(shù)具有極大的吸引力。 “我們不必從頭開始寫整個東西。”他說。

　　同時，McKeown說Barefoot Networks已經(jīng)和前四名美國互聯(lián)網(wǎng)公司，的其中3家公司合作，并與很多中國頂級互聯(lián)網(wǎng)公司工作（但他拒絕透露這些公司的名字）。他說Barefoot Networks與AT&T探討了該技術(shù)，后者已經(jīng)公開宣稱要徹底改革其網(wǎng)絡(luò)的互聯(lián)網(wǎng)公司形象。Bacher認為，這種技術(shù)，像谷歌和Facebook內(nèi)其他領(lǐng)先的科技一樣，最終將滲透到傳統(tǒng)的企業(yè)內(nèi)。

　　軟件真的在吞噬世界？

　　風(fēng)險投資者和對高科技有遠見的Marc Andreessen曾經(jīng)表示，軟件在吞噬世界。

　　2011年，他發(fā)表在華爾街日報的論文，如今被人們膜拜。 Andreessen認為，軟件公司像谷歌和Facebook在接管經(jīng)濟。 “軟件運行著越來越多的大型企業(yè)和行業(yè)，從電影到農(nóng)業(yè)再到國防交付，都能通過在線服務(wù)完成?！彼麑懙馈?“在接下來的10年里，我希望更多的行業(yè)被軟件打亂，新的世界一流的硅谷公司打亂更多的行業(yè)。”但這種現(xiàn)象比他預(yù)計的廣泛得多。

　　亞馬遜咀嚼著零售業(yè)務(wù)，Whatsapp蠶食著電信業(yè)，F(xiàn)acebook偷走了舊媒體的未來，谷歌正在改造從麥迪遜大道到汽車城的一切。但是，隨著這些互聯(lián)網(wǎng)帝國成長得越來越大，隨著它們擴展到更多的人、更多的行業(yè)，軟件在數(shù)據(jù)中心內(nèi)發(fā)揮著越來越重要的作用。

　　這就是谷歌和Facebook等公司轉(zhuǎn)移到服務(wù)器、存儲設(shè)備、網(wǎng)絡(luò)交換機、新品種的網(wǎng)絡(luò)芯片，將發(fā)生的事情。它們正在推動智能計算從硬件到軟件的發(fā)展。軟件更容易改變，更容易擴展，更容易與其他軟件相結(jié)合。當(dāng)智能駐留在軟件，能更容易和更便宜地建立一個巨大的在線系統(tǒng)，跨越數(shù)千臺服務(wù)器和幾十個世界各地的計算機數(shù)據(jù)中心。隨著時間的推移，它更容易成長和完善。

　　軟件公司正在蠶食世界，軟件正在蠶食軟件公司，而Barefoot Networks正在幫助軟件。