硅谷創(chuàng)業(yè)公司希望用新技術幫助中國突破DRAM - 全文

眾所周知，中國是智能電子設備的制造大國和消費大國。在美國、歐洲、非洲各地都能看到有中國特色的手機和電腦賣的紅紅火火；每年在拉斯維加斯舉辦的全球消費電子展CES上也都擠滿了各個領域的中國廠商。然而，手機、電腦產的多賣的好并不代表中國在基礎的半導體行業(yè)上就趕上了領先國家，而恰恰我們的大部分產品都還在用別人家的芯片和存儲器。

而近幾年，中國政府對于半導體行業(yè)的支持力度相當大。國務院曾在2014年6月頒發(fā)了《國家集成電路產業(yè)發(fā)展推進綱要》，要實現(xiàn)集成電路行業(yè)銷售收入從2015年3500億人民幣以每年20%的增速達到2020年約8700億人民幣的目標。

那么，縱觀全球總產值3500億美元的半導體市場，哪一領域可能是中國快速提升的突破口呢？

記者采訪了位于圣何塞的半導體技術公司Kilopass的CEO Charlie Cheng，通過他對業(yè)界的認知以及其公司的新技術來探討一種中國半導體企業(yè)發(fā)展的可能性。

（Charlie Cheng）

DRAM市場有多重要

采訪過程中Charlie首先談到，3500億美元的半導體市場中儲存類產品占據將近1000億美元的份額，而其中DRAM（動態(tài)隨機存取存儲器）更是占據約500億美元的份額。如此大的市場，對于中國企業(yè)來說無疑有著巨大的開拓潛力。

然而，目前DRAM超過90%的市場份額被三星（Samsung）、海力士（SK Hynix）和美光（Micron）三家海外大企業(yè)霸占。更重要的是傳統(tǒng)DRAM的最關鍵技術是電容存儲單元，它不僅在制造上面臨挑戰(zhàn)，更重要的是被大量專利保護。為了進入DRAM市場，后發(fā)的中國廠商必須利用創(chuàng)新的替代方案，以推動競爭升級，爭取實現(xiàn)差異化。

Kilopass的VLT技術將改變DRAM產業(yè)格局

2016年10月，Kilopass正式推出垂直分層晶閘管（Vertical Layered Thyristor， VLT）技術。該技術對于DRAM產業(yè)可謂是顛覆性的。

（擁有專利的VLT存儲器技術）

DRAM技術自2010年以來就放緩了前進的步伐，原因是當前基于1個晶體管+1個電容器（1T1C）的存儲單元結構不是一個合理的解決方案。摩爾定律不適用于電容！

而通過VLT技術，DRAM制造成本將比目前頂尖的20納米DRAM工藝降低45%。由于采用了垂直方式實現(xiàn)晶閘管架構，VLT使得存儲單元變得更加緊湊。另外，VLT不需要復雜且高功耗的刷新周期，基于VLT的DDR4 DRAM的待機功耗可以降低10倍。最為關鍵的是，VLT無需任何電容，避開了傳統(tǒng)DRAM制造中最大的挑戰(zhàn)，即溝電容的制造，從而規(guī)避了相關的專利沖突。

無需電容，更低成本，更低功耗，不受專利限制，VLT給DRAM產業(yè)帶來的革新將是意義非凡的，這也或許是中國存儲廠商彎道超車的一個極佳機會。

中國廠商與Kilopass是很好的雙向選擇

Charlie提到，半導體行業(yè)現(xiàn)在有這么一個趨勢，就是：大公司合并小公司，越做越大，沒有合并下來的就被淘汰。所以，對于DRAM市場的突破，有種說法是可以去合并市場三甲中相對較弱的Micron。然而，這樣的事情恐怕美國政府是不會答應的。

因此，選擇Kilopass的新技術應該是中國廠商的不二選擇。Charlie表示，運用VLT技術，被授權商將能夠迅速高效地為市場提供與JEDEC標準完全兼容的DRAM產品。而目前，VLT存儲單元的運行和器件測試已于2015年完成，一塊完整的內存測試芯片已于去年5月份成功流片，早期芯片測試也正在進行當中。

在突破性技術得到驗證后，Kilopass開始著眼于市場戰(zhàn)略。Charlie認為，整個產業(yè)如果只有三家左右的巨頭公司的話，價格將會比較良性。這樣，能讓市場有夠選擇同時又不會讓市場價格都打壞了。

（VLT技術為DRAM業(yè)務開啟新路徑）

基于這點，Kilopass將會把其VLT技術選擇性地授權給部分廠商，這其中將包括中國的半導體企業(yè)。他們希望幫助中國企業(yè)能在DRAM市場與三星這樣的龍頭抗衡，同時有中國政府和企業(yè)的支持也能幫助Kilopass自己做到專利的保護。

具體操作上，Kilopass在授權之后，將會幫助中國客戶把技術做完，達到生產標準，因而中國IC人才的相對缺乏將不會有太大阻礙，這一點就像ARM在把CPU技術授權給中國客戶的時候客戶并不需要自有CPU設計人才一樣。

VLT技術進入市場的策略

對于不同應用的DRAM市場發(fā)展趨勢，Charlie也給記者做了一些分析。根據數據顯示，由于PC市場的萎縮，手機市場的飽和并逐漸衰退，同時云計算大量被普及的背景，DRAM的應用領域中服務器應用將會有更快速的增長。因而，利用VLT技術首先進入服務器市場或許是DRAM制造商的一個好策略，華為、聯(lián)想等大公司的數據中心都需要大量的DRAM。

（數據中心，圖片來自stratacore）

而事實上，VLT技術也恰恰非常適合服務器市場。云計算的基礎是大型的數據中心，大量的電子設備在這里發(fā)熱，而且地方偏遠導致電能傳輸損耗。這些原因使得耗電量成為了考量產品是否適合進入數據中心的最關鍵指標。運用VLT技術的DRAM耗電量將是現(xiàn)有產品的1/10，因而是很好的替代方案。

可以說，中國如果要大力發(fā)展云計算產業(yè)，扶持DRAM的企業(yè)也非常重要。