不斷銳意進(jìn)取的NVIDIA ：今日的顯卡技術(shù)將為未來的自動駕駛、AI技術(shù)打下基礎(chǔ)

　　前言： 最新數(shù)據(jù)顯示，英偉達(dá)控制著高達(dá)70%的獨(dú)立顯卡市場。它的獨(dú)特之處是，將其最驕人顯卡采用的底層技術(shù)，用于其他領(lǐng)域。

　　據(jù)Digital Trends網(wǎng)站報道，在大多數(shù)公司，技術(shù)的擴(kuò)散都以“涓滴效應(yīng)”方式進(jìn)行。新出現(xiàn)的技術(shù)創(chuàng)新首先被應(yīng)用在大公司和政府部門，然后逐步被應(yīng)用到家庭用戶。但在英偉達(dá)卻不是這樣，它最亮麗的標(biāo)簽是顯卡廠商——這是理所當(dāng)然的，因?yàn)樽钚聰?shù)據(jù)顯示，它控制著高達(dá)70%的獨(dú)立顯卡市場。英偉達(dá)的獨(dú)特之處是，將其最驕人顯卡采用的底層技術(shù)，用于其他領(lǐng)域。

　　最近數(shù)月，英偉達(dá)努力轉(zhuǎn)型為一家處于“邊緣”人工智能開發(fā)前沿的公司，“邊緣”人工智能開發(fā)涉及本地化算法處理和分析。英偉達(dá)認(rèn)為，借助其消費(fèi)類圖形技術(shù)發(fā)展，它成為這一新興技術(shù)領(lǐng)域的先驅(qū)。

　　把人工智能帶給用戶

　　雖然面臨AMD即將發(fā)布的Vega顯卡越來越大的壓力，英偉達(dá)并未考慮收縮自己的策略。英偉達(dá)歐洲區(qū)銷售、營銷副總裁瑟奇·帕拉里克（Serge Palaric）說，“所有技術(shù)都將用于深度學(xué)習(xí)和人工智能。”

　　英偉達(dá)認(rèn)為，最近公布的第二代Jetson TX硬件——本地化的人工智能處理平臺，將普及它稱之為“在邊緣推理”的理念。第二代Jetson TX的目標(biāo)是，在沒有云服務(wù)連接情況下，提供“在野外”時作出復(fù)雜算法選擇所需要的并行運(yùn)算能力。

　　許多同時代的技術(shù)——從自動駕駛汽車到以亞馬遜Echo為代表的智能音箱，都利用人工智能提供信息，或作出復(fù)雜決策。但是，它們需要與云服務(wù)相連，這意味著延遲的增加，以及對移動數(shù)據(jù)連接的依賴。英偉達(dá)希望，利用其強(qiáng)大顯卡芯片的并行處理能力，在“本地”提供與之相當(dāng)?shù)奶幚砟芰Α?/p>

　　帕拉里克說，“用戶必須擁有配有足夠軟件的強(qiáng)大系統(tǒng)，處理系統(tǒng)的學(xué)習(xí)部分。這是我們發(fā)布TX1的原因，它是能在本地完成學(xué)習(xí)任務(wù)的首款設(shè)備?！?/p>

　　Jetson TX1及其后續(xù)產(chǎn)品TX2，集處理能力強(qiáng)大的圖形處理器、多個處理器內(nèi)核和高達(dá)8GB內(nèi)存于一體，是英偉達(dá)在本地化人工智能超級計算市場上推出的一款重磅產(chǎn)品。它們通過一塊電路板就能提供強(qiáng)大的計算能力，這意味著無需把數(shù)據(jù)傳輸?shù)疆惖剡M(jìn)行處理。

　　TX2最近才公布，與TX1相比有很大改進(jìn)。TX2尺寸與TX1相同，但性能和效能是后者2倍，原因是采用了第二個處理器內(nèi)核、新的顯卡芯片，以及內(nèi)存容量翻番。

　　更重要的是，每塊Jetson電路板尺寸長、寬僅為5英寸（12.7厘米），可以應(yīng)用在大多數(shù)智能設(shè)備中。

　　帕拉里克說，“例如，你要開發(fā)一款智能相機(jī)，并運(yùn)行人臉識別軟件，肯定希望馬上得到答案。將部分深度學(xué)習(xí)推理放在相機(jī)中是一種解決方案，你可以把數(shù)據(jù)下載到TX1或TX2，無需等待從數(shù)據(jù)中心獲得答案。把人工智能系統(tǒng)‘放在邊緣’有助于即時獲得答案?！?/p>

　　英偉達(dá)嵌入式生態(tài)鏈、EMEA（歐洲、中東和非洲）地區(qū)人力資源經(jīng)理皮埃爾-安東尼·博杜安（Pierre-Antoine Beaudoin），進(jìn)一步闡述了帕拉里克的觀點(diǎn)。他表示，“對于像通過語音識別技術(shù)在Youtube上搜索視頻這樣的任務(wù)來說，把語音數(shù)據(jù)發(fā)送到云服務(wù)進(jìn)行處理還合乎情理，因?yàn)橥ㄟ^搜索發(fā)送視頻的行為，也是發(fā)生在云服務(wù)中的。但在無人機(jī)或自動駕駛汽車方面，由在本地處理的人工智能系統(tǒng)采取措施更好，因?yàn)檠舆t會大幅降低?！?/p>

　　由顯卡芯片提供處理能力的汽車

　　Digital Trends表示，自動駕駛是英偉達(dá)關(guān)心的一個主要領(lǐng)域，它新發(fā)布的數(shù)款硬件產(chǎn)品，在設(shè)計時都考慮到了自動駕駛技術(shù)。雖然世界上許多汽車廠商和科技公司都在開發(fā)它們自己的自動駕駛汽車解決方案，英偉達(dá)希望為它們提供硬件，帕拉里克認(rèn)為英偉達(dá)有這樣的能力。

　　雖然是不同于Jetson的平臺，英偉達(dá)主打自動駕駛汽車的Drive PX 2仍然基于Tegra處理器——Jetson硬件，以及任天堂Switch和英偉達(dá)自家Shield平板電腦等諸多消費(fèi)類設(shè)備也配置這一處理器。Tegra處理器應(yīng)用在所有這些設(shè)備中，表明英偉達(dá)的消費(fèi)、企業(yè)和研究業(yè)務(wù)之間高度關(guān)聯(lián)。

　　帕拉里克說，“發(fā)布Drive PX 2，使我們有了一個可以提供給一線OEM（硬件廠商）的平臺。我們在今年的國際消費(fèi)電子展上展示了只需要一個攝像頭的自動駕駛解決方案?！?/p>

　　雖然第一代真正的自動駕駛汽車似乎可能采用多個相機(jī)和傳感器，處理這些傳感器收集的信息，對處理能力有很高要求，英偉達(dá)希望提供在本地處理這些信息的硬件。

　　帕拉里克表示，Drive PX2旨在展示英偉達(dá)規(guī)劃中的Xavier平臺的能力。Xavier在一個芯片中提供了PX2的所有處理能力。通過預(yù)先了解硬件處理能力，英偉達(dá)希望汽車廠商能更容易地?fù)?jù)此調(diào)整它們的設(shè)計。英偉達(dá)對Jetson TX2采取了相同的策略，因?yàn)槠涑叽缗cTX1完全相同。這使得硬件廠商能非常方便地根據(jù)已知處理能力和尺寸，規(guī)劃它們的設(shè)計。

　　正如帕拉里克說的那樣，汽車產(chǎn)業(yè)開發(fā)新車型通常需要4年甚至更長時間。擁有一個不斷發(fā)展但可預(yù)測的平臺——例如Drive PX2，甚至Xavier，意味著它們可以提前規(guī)劃，而非在汽車中使用過時技術(shù)。

　　帕拉里克表示，“這是我們的不同之處。如果觀察最現(xiàn)代的汽車就會發(fā)現(xiàn)，它們利用許多設(shè)備完成一件任務(wù)。我們在努力開發(fā)一個平臺，它將能夠處理所有新的深度學(xué)習(xí)任務(wù)，并取代汽車內(nèi)的所有信息處理硬件和信息娛樂系統(tǒng)硬件?！?/p>

　　帕拉里克說，“我們也提供了大量軟件工具，幫助汽車廠商根據(jù)我們的硬件平臺開發(fā)它們自己的軟件?！?/p>

　　博杜安再次用簡潔的語言概括了英偉達(dá)嘗試?yán)闷溆布鉀Q的問題，“過去25年，我們一直致力于在計算機(jī)中模擬現(xiàn)實(shí)世界?，F(xiàn)在，我們在嘗試讓計算機(jī)了解現(xiàn)實(shí)世界?！?/p>

　　消費(fèi)類圖形技術(shù)“提供動力”

　　如果上文使讀者產(chǎn)生如下?lián)鷳n：英偉達(dá)人工智能努力可能以犧牲其顯卡技術(shù)發(fā)展為代價，這種擔(dān)憂是多余的。帕拉里克明確表示，人工智能業(yè)務(wù)的發(fā)展，不會危及未來顯卡技術(shù)的進(jìn)步。雖然臺式機(jī)銷量逐年萎縮，但游戲PC市場在持續(xù)增長，仍然是英偉達(dá)的基石。

　　帕拉里克說，“我們的消費(fèi)類業(yè)務(wù)增長很快。”另外，推動其他業(yè)務(wù)發(fā)展的是英偉達(dá)顯卡技術(shù)的進(jìn)步，“我們在消費(fèi)類產(chǎn)品、汽車和其他產(chǎn)品中使用相同的顯卡芯片架構(gòu)，我們2016年7月推出了Pascal顯卡，7個月后將它用于TX2中，因此我們在消費(fèi)類和其他產(chǎn)品中技術(shù)的差異，一直在縮小”。

　　在被問到似乎前景無限的HBM內(nèi)存何時會應(yīng)用在英偉達(dá)顯卡中時，令人遺憾的是，帕拉里克沒有過多談及新一代消費(fèi)類顯卡，但表示外界“很快就會知道”。

　　在被問到英特爾在開發(fā)10納米工藝芯片時遇到的困難，以及英偉達(dá)在開發(fā)10納米芯片時是否會遇到相似問題時，帕拉里克沒有正面回答。

　　帕拉里克表示，“英特爾在開發(fā)10納米工藝時遇到挑戰(zhàn)”，并表示這可能是大多數(shù)芯片廠商都會遇到的問題。但是，他不特別在意這個問題。雖然帕拉里克沒有詳細(xì)披露英偉達(dá)未來顯卡計劃的細(xì)節(jié)，但他表示，沒有人關(guān)心英偉達(dá)下一代顯卡芯片裸片的尺寸，“沒有人向我詢問下一款顯卡芯片的尺寸，他們詢問的是，如何利用我們的技術(shù)解決他們的問題”。

　　今天的顯卡技術(shù) 將用于明天的人工智能

　　帕拉里克表示，“我們處于深度學(xué)習(xí)和人工智能起步的階段，它正在由大學(xué)和研究機(jī)構(gòu)進(jìn)入企業(yè)領(lǐng)域，這是我們投入大量資源，搞清楚用戶需要什么樣的技術(shù)實(shí)現(xiàn)他們目標(biāo)的原因。”

　　Digital Trends稱，英偉達(dá)計劃繼續(xù)推動商業(yè)化顯卡技術(shù)的發(fā)展，以提升性能和效率，在未來催生更先進(jìn)的本地算法處理，這會使硬件愛好者或未來的自動駕駛技術(shù)用戶受益。

　　帕拉里克表示，“我們顯卡芯片處理能力越強(qiáng)大，我們在消費(fèi)領(lǐng)域就能完成越復(fù)雜的任務(wù)，這樣的技術(shù)會給我們在深度學(xué)習(xí)和人工智能領(lǐng)域帶來新的創(chuàng)新。”

　　就像游戲?yàn)樘摂M現(xiàn)實(shí)的未來奠定基礎(chǔ)一樣，它也可能為本地化人工智能提供必要的硬件。下次為對顯卡性能“貪得無厭”的需求而煩惱時，我們可以這樣想一下，尋求在《輻射4》（Fallout 4）中獲得最高的幀率，也意味著尋求處理能力更高的自動駕駛汽車和更聰明的人工智能系統(tǒng)。畢竟，它們的底層技術(shù)是相同的。