不朽的音響神話--300B 電子管

不朽的音響神話--300B 電子管

如果說整個(gè)工業(yè)科技的努力是使人類生活更加進(jìn)步、文化更加發(fā)展的話，那工業(yè)發(fā)展的歷史上必定有許多值得我們品味再三的經(jīng)典名作。像是汽車方面的福斯金龜車、相機(jī)方面的徠卡M系列雙眼相機(jī)、克魯伯的咖啡爐等等，都是經(jīng)過時(shí)間的證明而流傳至今，依然美名在外而值得收藏的好東西。我們把焦點(diǎn)放在音響這個(gè)具有高度人文色彩的產(chǎn)物，在時(shí)間的考驗(yàn)下到底有多少是屬於真正堪稱「經(jīng)典」的成功之作呢？相信許多老資格的音響玩家或是業(yè)界前輩心中各有答案，也各有支持自己所堅(jiān)持的理論，特別是在重播科學(xué)與聲音的藝術(shù)上，更有許多精彩的論述與值得細(xì)心思索的地方。但是，有一個(gè)最多只能以「零件」將之歸屬的產(chǎn)物，經(jīng)歷了超過半世紀(jì)的時(shí)間演進(jìn)以及科學(xué)的發(fā)展，卻始終聲名不墜，在許多音響迷心中依然占有夢幻般的期待，那就是令許多現(xiàn)在音響迷所無法理解的音響神話---300B.
W.E.是300B的誕生地

300B這支直熱式三級(jí)電子管的由來，是美國西方電子公司Western Electric在三○年代的專利設(shè)計(jì)，所以嚴(yán)格說起來，目前我們所看到百家爭鳴的眾多300B品種當(dāng)中，只有WE300B才是貨真價(jià)實(shí)的300B正宗。不論其他自稱自己的300B如何優(yōu)秀，聲音超越了Western E1ectric當(dāng)初的表現(xiàn)云云，但是以歷史與科技的成就而言， 300B 最正確的名字只有「WE300B」一個(gè)而已。直到一九八八年WE將300B的生產(chǎn)線關(guān)閉，才由其他電子管廠的模仿產(chǎn)品取代。

以我們現(xiàn)代數(shù)位音響以及通訊傳輸?shù)募夹g(shù)來說，很難想像在三○年代的時(shí)候，想要「原音重現(xiàn)」是何等困難的事情。當(dāng)時(shí)最頂尖的科學(xué)家無不將天涯若比鄰的通訊技術(shù)發(fā)展，以及有聲電影的音響技術(shù)視為第一發(fā)展的高科技產(chǎn)業(yè)。世界各國的科技研發(fā)單位，都將此一造福人類生活的通訊科技列為首要的研發(fā)目標(biāo)，而身為科技先驅(qū)以及電話發(fā)明的貝爾實(shí)驗(yàn)室集團(tuán)子公司，西方電子便在一九三三年成功推出WE300B這支大型的直熱式三極管，作為有聲電影院音響擴(kuò)大機(jī)最主要的主動(dòng)放大元件，用于型號(hào)為46C的功率擴(kuò)大機(jī)身上。

在當(dāng)時(shí)，所有擴(kuò)大機(jī)的功率輸出大概都不超過三瓦，而且頻寬嚴(yán)重不足，對(duì)于能容納幾百人的電影院，或是更大型的音樂廳等大型空間來說，區(qū)區(qū)的三瓦并不能帶來多大的實(shí)質(zhì)意義。而WE的工程師們，在46C當(dāng)中只使用了一支WE300作單端放大的線路設(shè)計(jì)，便讓擴(kuò)大機(jī)能有五瓦左右的功率，以當(dāng)時(shí)來說已經(jīng)算是曠古碩今的超級(jí)大功率了，堪稱是音響史上的一大邁進(jìn)。搭配效率超過105dB以上的號(hào)角喇叭，使公共廣播的音響工程成為可能。換句話說，WE300是少數(shù)專為音響產(chǎn)業(yè)所發(fā)展的主動(dòng)元件。

值得一提的是，我們現(xiàn)在的工業(yè)產(chǎn)業(yè)形式，是將零件與成品分開制造，也就是說一家生產(chǎn)成品的大廠商，必定有需多相互配合的上、下游廠商來替它生產(chǎn)或代工其他主要零件，不可能一項(xiàng)成品都是由一家廠商獨(dú)力生產(chǎn)設(shè)計(jì)完成，這是因?yàn)楣I(yè)的進(jìn)步所帶來「分工合作」的產(chǎn)業(yè)模式。但是在一九三○年代的工業(yè)設(shè)計(jì)形式，得事先創(chuàng)造零件原料的特性才能著手設(shè)計(jì)成品，所以46C功率擴(kuò)大機(jī)便是少數(shù)甚至唯一能使用WE300電子管的選擇。目前WE300大概都已經(jīng)銷聲匿跡了，只能在一些專門討論電子管的文獻(xiàn)中偶而提及。

緊接著WE300之後，便是在一九三五年初所改良設(shè)計(jì)的WE300A加強(qiáng)版本，使整體結(jié)構(gòu)更加完善，輸出功率能往上提升。WE300A當(dāng)時(shí)是用在型號(hào)為86A的功率擴(kuò)大機(jī)身上，單端的放大線路功率輸出大約是六瓦左右，用途同樣是作為有聲電影院音響設(shè)備的功率擴(kuò)大機(jī)。WE300A外型設(shè)計(jì)上與目前的WE300B 差不多，僅在管座方向錐上的角度略有差異。WE300A的方向錐位於兩只小腳的中間，大部分國產(chǎn)300B也是如此的設(shè)計(jì)，而正統(tǒng)的WE300B的方向錐則是偏向左方大約43度的位置，至於其他外型上的差異并不大。

WE300一WE300A一WE300B

一九三五年之後，WE300B 才正式成功設(shè)計(jì)推出，其生產(chǎn)目的并不只是單純的作為電影院功率擴(kuò)大機(jī)之用，它背后更大的目的是作為電話通訊的用途。WE300B最早的開發(fā)目的是用在通訊電話遠(yuǎn)距中繼站當(dāng)中的訊號(hào)擴(kuò)大機(jī)身上，電源系統(tǒng)之中的電壓控制管。因?yàn)橄襁@類電壓控制管必須設(shè)計(jì)成柵極可變動(dòng)控制，才能使電源部分供給穩(wěn)定的電壓，使通訊設(shè)備在電源穩(wěn)定的狀況下順利運(yùn)作，這類的電子管在屏極電壓的工作表現(xiàn)必須十分線性，所以更適合用在「原音重現(xiàn)」的音響產(chǎn)品中。若以工作線性論之，這世界上大概很少有何主動(dòng)放大元件能跟WE300B相提并論。

WE300B 當(dāng)時(shí)所搭配的功率擴(kuò)大機(jī)分別是最讓300B迷與自裝派最津津樂道的Model 91以及Model 86，前者同樣是使用一支WE300B作結(jié)構(gòu)最為簡單穩(wěn)定的單端線路輸出，功率一舉提升至八瓦；而後者則使用兩支WE300B 作功率更大的推挽輸出，輸出可達(dá)到十五瓦。

經(jīng)久耐用的產(chǎn)品

以WE當(dāng)時(shí)的商業(yè)策略，并不出售功率擴(kuò)大機(jī)給電影院業(yè)者或是個(gè)人使用，而是以出租的方式提供給有聲電影院。其原因是WE300B 當(dāng)時(shí)的售價(jià)相當(dāng)高昂，光是一支電子管就可能需要當(dāng)時(shí)工人半個(gè)月甚至一個(gè)月的薪水，以當(dāng)時(shí)物料與經(jīng)濟(jì)相當(dāng)不足的狀況下，只能以出租的方式進(jìn)行。而Model 91之所以會(huì)成為音響史上的經(jīng)典，除了價(jià)格高昂之外，是因?yàn)閃E的工程師為了要減少出租時(shí)日后維修上的困擾，以及避免故障對(duì)戲院所產(chǎn)生的生意影響，對(duì)于器材的穩(wěn)定、使用年限等特性，要求非常高的標(biāo)準(zhǔn)。所以直到今日，仍然有許多Model 91在古典音響迷家中繼續(xù)使用中，甚至還很少故障。

也就因?yàn)樵趪?yán)苛的品管要求下，以及最成熟的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)，使得WE300B 就從一九三五年來到一九八八年停止生產(chǎn)之間，超過半世紀(jì)的時(shí)間幾乎沒有作任何修整，直到最近AT＆T集團(tuán)（WE的母公司）在各方音響迷的要求下，將WE300B 的生產(chǎn)線重新運(yùn)作，竟然也并沒有改變WE300B的結(jié)構(gòu)與材質(zhì)，甚至請(qǐng)回原來制作WE300B 的技工，務(wù)必求得制做出原汁原味的復(fù)刻版WE300B。由此了解WE300B在工業(yè)發(fā)展上的成就有多么崇高，同時(shí)也是一個(gè)多么成功的產(chǎn)品，而設(shè)計(jì)研發(fā)WE300B 的工程師們是多么的偉大啊！試問，目前有多少工業(yè)產(chǎn)物能歷經(jīng)五十多年的考驗(yàn)而不衰呢？而到今日已沒有商業(yè)條件之下，還能繼續(xù)重新生產(chǎn)呢，大概除了WE300B之外，恐怕未必多見了吧！

當(dāng)今300B電子管的種類和特性

自從1988年WE以不敷制造成本以及沒有商業(yè)利益為由，關(guān)閉了WE300B最后一條生產(chǎn)線，使得唯一必須使用300B的音響工業(yè)，不得不另覓生產(chǎn)道路。在這之中美國的Cetron 電子管制造廠，早期便已獲得WE的技術(shù)支援，繼續(xù)生產(chǎn)符合WE300B 規(guī)格的Cetron 300B，但基于偏高的制造成本，以及電子管仍舊是屬於需要手工裝配的工業(yè)產(chǎn)物，使得身處在美國這么一個(gè)人工高昂的地區(qū)，無法大量生產(chǎn)300B 電子管。所以擁有Cetron電子管管廠的Rechardson公司，不得不尋求成本更低廉的生產(chǎn)方式，繼續(xù)生產(chǎn)300B以供應(yīng)市面上的需求。于是向仍舊繼續(xù)大量生產(chǎn)電子管的中國湖南曙光電子管制造廠，提供制造300B的生產(chǎn)技術(shù)，繼續(xù)生產(chǎn)符合WE300B 規(guī)格的復(fù)制品，而第一批曙光所生產(chǎn)的300B，便是大家耳熟能詳?shù)慕瘕埞?00B。

早期金龍管挾著低廉的售價(jià)與精美的包裝，造成市場上的一大轟動(dòng)，也因?yàn)槠淇鋸埖土氖蹆r(jià)，使得300B電子管機(jī)的售價(jià)也大幅降低，再也不像從前那么高不可攀，讓希望擁有夢幻名機(jī)的音響迷們，能夠在負(fù)擔(dān)得起的條件下一嘗宿愿。中國湖南曙光廠的加入，使得300B電子管機(jī)得以普及，金龍管功不可沒。金龍管之后，取而代之的便是打上曙光商標(biāo)的國產(chǎn)300B了。這其中有許多致力發(fā)展300B電子管機(jī)的知名廠商，紛紛向中國湖南曙光廠訂制屬于自己的300B電子管，其中最著名的便是***ESTi的主事者蔡鴻仁親身前往廣西柳州電子管廠介入300B的生產(chǎn)過程，并加以改變?cè)S多特性，延伸出類似像4300B等各色不同的國產(chǎn)300B 品種，，而后還甚至發(fā)產(chǎn)出屏極結(jié)構(gòu)不同、陰極材質(zhì)不一的各種變形300B，使得市面上能選擇的300B種類多到十種以上。

300B 各家爭鳴

就在這波全球性的300B 熱潮中，首先發(fā)難的便是俄羅斯Sovtek電子管制造廠，搶先在WE重新生產(chǎn)WE300B之前，推出模仿WE300B外型與規(guī)格的Sovtek 300B 。由于之前Sovtek出品的電子管除了價(jià)位低廉之外，品質(zhì)也穩(wěn)定許多，所以一推出立刻在市場上造成搶購：而在稍后還有美國出資俄羅斯代工生產(chǎn)的Svetlana SV300B，同樣也是具有高穩(wěn)定的品質(zhì)，而又價(jià)位不高的優(yōu)勢，迅速打入音響市場。

另外還有一個(gè)比較奇特的真空管廠，那就是Vaic Valve生產(chǎn)的VV30B與VV300B,前者是號(hào)稱在物理特性上贏過WE300B甚多的最新產(chǎn)品，在單端A類的線路架構(gòu)下可輸出多達(dá)18瓦的功率；而后者則是為了符合市面上大部分300B的使用條件，所設(shè)計(jì)生產(chǎn)符合WE300B 規(guī)格的，可在任何器材上直接替換使用。不論是VV30B 或是VV300B在外型與內(nèi)部結(jié)構(gòu)上與WE300B大不相同，其他300B不管是中國或是俄羅斯的產(chǎn)品，都標(biāo)榜最接近原廠WE300B的性能，甚至還刻意強(qiáng)調(diào)自己是遵從古法釀造，只有Vaic Valve生產(chǎn)的VV30B 特別強(qiáng)調(diào)自己與眾不同（實(shí)際證明不管是材料結(jié)構(gòu)以及聲音表現(xiàn)也與WE300B的特色完全不同），但事后卻又設(shè)計(jì)生產(chǎn)VV300B 以符合市場需求。又因主事者的分道揚(yáng)鑣，而演變成KR300B與AV300B。

WE300B

WE300B是所有300B唯一的正牌，而AT＆T集團(tuán)在1996（?）年重新生產(chǎn)WE300B之前，想要找一對(duì)全新從未使用過的WE300B幾乎是不可能的事。因?yàn)榇蟛糠值腤E300B都被日本人搜刮一空，擺在秋葉原的貨架上供人「瞻仰」（因?yàn)閮r(jià)錢實(shí)在貴到令人手軟）。連美國一些制造300B電子管機(jī)的廠商，都得反過來向日本人高價(jià)買回。

早期Western Electric的標(biāo)志是在管座上蝕刻成形，而后期則采用黃色印刷的。簡單來說：越是早期生產(chǎn)、越是難找的WE300B ，價(jià)位越是高昂。（如更早期的WE300A奇貨可居的狀況更是難以形容）。不過這一切在AT＆T集團(tuán)重新推出WE300B之后便有所改變，雖然在價(jià)位上依然驚人，不過總算重新整合了WE300B的市場秩序，使人人只要有錢便能輕松買到做工一流品質(zhì)穩(wěn)定的WE300B 了。盡管有人懷疑WE的「不滅傳說」是否有三人成虎、繪聲繪影之嫌，但是300B流傳於世上的傳說與美名，都是在敘述正牌WE300B。

Cetron 300B

在歐洲（包括俄羅斯）還未正式生產(chǎn)300B之前，Cetron 300B是唯一品質(zhì)可靠而且容易購得的300B品種了。再加上價(jià)位并非高不可攀，所以深受300B 迷的喜愛與推崇。因?yàn)镃etron的生產(chǎn)技術(shù)承襲自WE，所以不論在結(jié)構(gòu)上或是材質(zhì)上，都與WE300B最為近似，包括聲音的表現(xiàn)也比較接近WE300B。不過跟真正的WE300B相比，Cetron 300B僅能說是制作穩(wěn)定的替代品而已。隨著各廠家推出因應(yīng)的復(fù)制品之後， Cetron的名氣與價(jià)格降低了不少。經(jīng)過一段暢銷之後， Cetron 電子管廠還是避免不了被時(shí)間淘汰的命運(yùn)，因而終止生產(chǎn)，使得后期的Cetron 300B因?yàn)槠焚|(zhì)大不如前令人頗有微詞。甚至到最后期Cetron停產(chǎn)之后所賣的Cetron 300B，據(jù)說是挑選以前庫存或是淘汰的產(chǎn)品，使得Cetron 300B的名聲也慢慢隨之煙消云散了。

國產(chǎn)300B

若說起這波300B 的卷土重來，宛如四百多年前發(fā)展于意大利的文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)一般的狂熱，最大的原因，莫過于中國推出價(jià)格低廉的300B電子管。使得音響迷對(duì)300B 的夢想得以達(dá)成，國產(chǎn)300B簡直就是電子管音響潮流的最大功臣。

早期國產(chǎn)300B沒有經(jīng)過進(jìn)一步的測試篩選等品管過程，就將之上市流通，所以品質(zhì)一直不穩(wěn)定。不過後來曙光廠在有心人的投資與技術(shù)交流之下，制造品質(zhì)越來越好，甚至推出特性不同結(jié)構(gòu)各有差異的多樣變種300B，供消費(fèi)者選擇。

國產(chǎn)300B在結(jié)構(gòu)上與WE300B并不相同，其中最大的差異便是燈絲結(jié)構(gòu)上的差異。WE300B 是采用古典的燈絲懸掛方式，利用金屬鉤固定燈絲并可微調(diào)陰極燈絲的內(nèi)阻。而國產(chǎn)300B則是使用較進(jìn)步的方式，利用彈簧懸吊的方式固定燈絲，其優(yōu)點(diǎn)是可大幅減少繁瑣的人工，比較利于大量生產(chǎn)，但是彈簧懸吊的方式無法對(duì)陰極燈絲進(jìn)行內(nèi)阻微調(diào)的工作，燈絲加熱溫度不平均的問題便比較嚴(yán)重，這也就是許多國產(chǎn)300B燈絲點(diǎn)亮之後亮度不夠平均的主要原因。

其后曙光廠便推出一系列不同制造形式的300B ，其中便有遵循古法以固定懸吊方式來固定燈絲的品種，使聲音表現(xiàn)更接近WE300B ；以及將屏極鍍上石墨，以增加屏極效率的品種；另外還有更高級(jí)的版本是將屏極鍍上鈦合金，同樣也是增加屏極效率，并可增長使用年限。不論國產(chǎn)300B 如何改變內(nèi)部結(jié)構(gòu)，原則上購買國產(chǎn)300B最好是選擇已經(jīng)經(jīng)過測試挑選之后的產(chǎn)品，雖然在價(jià)位上會(huì)稍微貴一些，但經(jīng)過挑選之后的產(chǎn)品，不管是在聲音的表現(xiàn)方面，或是使用年限上都比較有保障。

Sovtek 300B

在WE宣布準(zhǔn)備重新生產(chǎn)WE300B之後，令許多300B迷興奮不已，但是因?yàn)楦鞣N理由， WE宣布必須將上市時(shí)間無限延期時(shí)，也讓300B迷們?cè)俣韧┣锼孤暡灰?。就在這青黃不接的時(shí)刻， Sovtek受到美方資金的贊助，宣布Sovtek將開發(fā)生產(chǎn)模仿WE規(guī)格的Sovtek 300B,并在很短的時(shí)間之內(nèi)正式上市，并且以精良的品質(zhì)與低廉的售價(jià)作為號(hào)召，使得電子管音響的市場再度受到一陣騷動(dòng)。這個(gè)在管壁身上印上紅星標(biāo)志的Sovtek 300B，一開始由于引進(jìn)的數(shù)量不多，在市場上的價(jià)位稍微偏高，大約是國產(chǎn)300B一倍左右的價(jià)錢。但是在業(yè)者大量引進(jìn)之後，價(jià)位就逐漸下滑，約略高於國產(chǎn)300B一至二成的價(jià)位。在結(jié)構(gòu)方面， Sovtek 300B的燈絲懸吊方式與國產(chǎn)300B類似，同樣采用彈簧懸吊，聲音的表現(xiàn)較為剛強(qiáng)，跟各種國產(chǎn)300B比較起來顯然於音響性的表現(xiàn)上較為優(yōu)良。不過Sovtek 300B 同樣也面臨因?yàn)榇罅可a(chǎn)，而使得制造品質(zhì)的穩(wěn)定度無法滿足消費(fèi)者的需求情況，這是選購Sovtek 300B 時(shí)必須注意的問題。

JJ /Tesla 300B

JJ/Tesla 300B 是由剛從倒閉了的前捷克斯洛伐克國營電子管廠-----Teslovak / Tesla 分離出來的斯洛伐克分廠生產(chǎn)的新款300B，白磁管座，管形瘦高，單管最大輸出可達(dá)15-20W，價(jià)格在Sovtek 300B和國產(chǎn)300B之間，品質(zhì)亦較穩(wěn)定。鑒于剛剛上市，國內(nèi)市場尚難見其蹤影，相信不會(huì)太久即有許多制造300B電子管機(jī)的廠家采用。據(jù)悉以有Cary 和Unison 等知名廠家已率先推出使用JJ /Tesla 300B的單端電子管機(jī)。由于輸出能力強(qiáng)大，且聲音較有素質(zhì)，JJ /Tesla 300B是一款較有競爭力的300B新星。