芯片業(yè)主戰(zhàn)場從CPU轉(zhuǎn)向GPU

芯片業(yè)主戰(zhàn)場從CPU轉(zhuǎn)向GPU

上周五，英特爾與AMD宣布達成全面和解，以終結(jié)雙方間長達數(shù)年的所有法律爭端。英特爾為此愿意向AMD支付12.5億美元，而AMD將撤銷對前者的全部訴訟。根據(jù)協(xié)議，AMD和英特爾將根據(jù)一份新的5年交叉授權(quán)協(xié)議互相獲得雙方的專利使用權(quán)，英特爾還同意遵守一系列商業(yè)操作規(guī)定。因此，AMD將放棄所有提出的訴訟，還將撤銷在全球范圍內(nèi)向監(jiān)管部門提出的所有申訴。

　　? 作為多年的宿敵，AMD此次和英特爾的握手言和震驚業(yè)界，這是否意味著從此PC芯片行業(yè)將不再硝煙彌漫、喊殺震天呢?當然不會。

　? 　和解并不意味芯片巨頭停戰(zhàn)

　? 　12.5億美元對于有著129億美元現(xiàn)金的英特爾來說只是九牛一毛，根據(jù)其今年第三季度的財報，這筆“賠款”甚至只相當于其12天的銷售收入。然而就是這區(qū)區(qū)的12.9億美元，卻能為英特爾帶來期待已久的“寧靜”。根據(jù)協(xié)議，AMD將會放棄所有已經(jīng)提出的訴訟，這意味著英特爾能夠?qū)⒑艽笠徊糠志膽?yīng)付各個國家和地區(qū)的反壟斷調(diào)查中抽出來，專注于產(chǎn)業(yè)發(fā)展。

　? 　當然，獲益最大的還是AMD。它不僅可以提升現(xiàn)金周轉(zhuǎn)率，最重要的是根據(jù)協(xié)議，它可以選擇任何代工廠進行合作而不用再擔心英特爾的專利問題，并且有能力剝離制造工廠，徹底地輕身上路。當然，根據(jù)英特爾的承諾，AMD的新產(chǎn)品也不再會被英特爾所“騷擾”，所有PC廠商都將有選擇權(quán)在第一時間采用AMD的產(chǎn)品，并且在宣傳中使用AMD的標識，這無疑將會為AMD搶奪市場份額和增加品牌美譽度提供機會。

　? 　但從雙方簽訂的協(xié)議條文來看，和解并不意味著兩者之間的競爭將會結(jié)束，反而預(yù)示著一個全新競爭時代的到來。只不過，競爭的環(huán)境將更加公平，競爭力也從廣告補貼等不正當手段回復(fù)到核心技術(shù)和產(chǎn)品上來。據(jù)了解，英特爾計劃今年四季度推出首款采用32納米技術(shù)的處理器新品，并且在2009年全面在自身的產(chǎn)品線中普及32納米制造工藝，以提供更加有競爭力的產(chǎn)品價格。而AMD則有可能首次超越英特爾推出28納米制造工藝的處理器。

　? 　英特爾求和只為應(yīng)對新挑戰(zhàn)

　? 　雖然已經(jīng)決定要付出12.9億美元，但是英特爾仍然拒絕承認其過去多年在全球各個市場存在打壓AMD以及其它競爭對手的非法行為。對此，英特爾CEO保羅·歐德寧的表態(tài)是：“英特爾的行為并未違法，這一立場從未改變?！边@種強硬的態(tài)度使得歐盟和美國聯(lián)邦交易委員會相當不滿，歐盟委員會發(fā)言人表示，英特爾仍有義務(wù)遵守歐盟委員會今年5月份做出的對英特爾處以10.6億歐元(約合14.5億美元)的罰款的反壟斷裁決。美國聯(lián)邦交易委員會、紐約州總檢察官安德魯·科莫則表示，對英特爾的指控不會因和解協(xié)議而撤銷。不過這些法律上的事情并非目前英特爾最優(yōu)先要考慮的事情，其在移動平臺芯片等新興市場上受到的挑戰(zhàn)才是當務(wù)之急。

　? 　和PC行業(yè)的增長放緩相比，目前手機、MID等移動設(shè)備的智能化進展迅猛，芯片市場需求不斷放大。然而在這一新興市場上，ARM架構(gòu)的處理器產(chǎn)品占據(jù)主流，高通、德州儀器、飛思卡爾、nVIDIA等廠商則是主要的ARM產(chǎn)品供應(yīng)商，英特爾的X86架構(gòu)處理器至今還未能形成規(guī)模。對此，市場調(diào)研公司GoldAssociates的創(chuàng)始人JackGold表示：“在和AMD達成和解后，英特爾現(xiàn)在可以集中精力去應(yīng)付ARM這個長期的威脅了。”TBR的分析師JohnSpooner也認為，解決了與AMD之間的法律糾紛可以幫助英特爾將更多精力放在市場銷售業(yè)務(wù)上。Spooner說：“其實英特爾早就準備降低它對個人電腦和服務(wù)器處理器市場的依賴性。目前英特爾有90%的營收都來自于個人電腦和處理器市場。英特爾一直在進行自我調(diào)整，它打算將創(chuàng)收來源有機擴大，讓顯卡、手機和消費電子產(chǎn)品都能為它帶來收益。”

?圖形芯片大戰(zhàn)將成為新熱點

　　? 即使是在PC芯片行業(yè)內(nèi)部，結(jié)束了和AMD多年來的糾紛也并不意味著英特爾能夠過上輕松的日子。隨著近年來高清視頻、3D游戲等新應(yīng)用成為市場消費主流，CPU作為計算機芯片核心產(chǎn)業(yè)的地位也開始出現(xiàn)動搖，GPU(圖形芯片處理器)的產(chǎn)業(yè)核心價值不斷提升，技術(shù)水平也開始超越CPU,而這恰好是英特爾的短板，值得其放下和AMD的糾葛，全力以對。

　? 　nVIDIA,這家全球最大的獨立圖形芯片供應(yīng)商正是英特爾在新領(lǐng)域最大的對手。此前蘋果公司在推出采用英特爾處理器的新iMac臺式機和筆記本時，就已經(jīng)全面采用了nVIDIA的整合圖形芯片平臺，惠普、聯(lián)想、戴爾等眾多廠商在近期也紛紛發(fā)布了使用nVIDIA離子平臺的上網(wǎng)本產(chǎn)品，雖然使用的還是英特爾的Atom處理器，但卻打破了多年來英特爾處理器搭配英特爾主板芯片組的慣例。原因無他，只因為nVIDIA的圖形芯片成本更低、高清游戲性能更優(yōu)。

　　? 為了阻止nVIDIA成長，英特爾過去幾年也沒少花功夫，AMD曾經(jīng)遭受的壓制目前也在nVIDIA身上上演著。也正是因此，不久前英特爾在美國遭受反壟斷調(diào)查時，NvidiaCEO黃仁勛直言其“罪有應(yīng)得”，并且宣稱：“即使通過賄賂和回扣，英特爾也不能阻擋用戶購買我的產(chǎn)品。AMD和我們之所以能夠生存下來，就是因為我們的產(chǎn)品領(lǐng)先于英特爾?！?/P>

　　? 其實不僅僅是nVIDIA,在向圖形芯片轉(zhuǎn)型的進程上，老對手AMD也走在了英特爾的前面。不久前，AMD正式在中國發(fā)布了面向消費PC業(yè)務(wù)的全新品牌VISION,其中文名稱為“視·覺”，顯然是以視頻技術(shù)作為核心競爭力。對此，AMD全球副總裁、大中華區(qū)總經(jīng)理王正福表示：“VISION技術(shù)將統(tǒng)一以往CPU、GPU、芯片組的各項標識，綜合體現(xiàn)AMD整體平臺帶給用戶的視聽娛樂體驗?！睋?jù)介紹，目前已有宏碁、華碩、惠普、微星、三星等多款產(chǎn)品切換至VISION品牌，并且在CPU、GPU和芯片組上統(tǒng)一使用AMD“3A”平臺的產(chǎn)品，這使得英特爾在傳統(tǒng)優(yōu)勢的筆記本電腦芯片市場也將受到集團性沖擊。為了應(yīng)對這種局面，英特爾在今年加快了獨立圖形芯片的研發(fā)速度，并且宣布將在年底推出業(yè)內(nèi)首款集成CPU和GPU的芯片產(chǎn)品，屆時無疑將會有更加精彩的龍鳳斗上演。