這是一個開腦洞的想法:如果從耗散結構和信息論的?度,在比特幣這樣一個復雜系統(tǒng)里,是否存在一種人工神經(jīng)網(wǎng)絡的強化學習模式?當然,對其系統(tǒng)自身「意愿」而言,這種價值捕獲只能算是系統(tǒng)生存活動的副產(chǎn)品,比特幣系統(tǒng)自身主要目標還是吃到越來越多的電力(負熵)。
一個腦洞
假如比特幣具有某種智能,它在想什么呢?
現(xiàn)象與噪聲
眼看 Facebook 大廠 Libra 蠢蠢欲動,央行數(shù)字貨幣計日以待。預示創(chuàng)世十年的比特幣及其背后的區(qū)塊鏈技術,正走出密碼朋克小圈子,漸成社會科技金融主流關切。
當下的區(qū)塊鏈行業(yè),礦池、交易所、基金、媒體、開發(fā)者社區(qū)等,已形成了頗具規(guī)模的生態(tài)產(chǎn)業(yè)鏈。然從業(yè)數(shù)年間?證,野蠻生?中不缺少喧囂的新模式,可惜大都淪為「業(yè)務名詞」創(chuàng)新,來去無蹤,難有建樹。
繼以太坊「智能合約」后,鮮有真正改變行業(yè)生態(tài)的「代際創(chuàng)新」。如果把整個行業(yè)時間也用「區(qū)塊」來計時,那么迄今為止,我們總共也就挖出了兩個而已,傳說中能帶來下一波增量的新「區(qū)塊」遲遲不?,不管大家如何翹首期盼,未來它就是不來。
價格是催化劑也伴著噪音,關于數(shù)字貨幣、數(shù)字資產(chǎn)、區(qū)塊鏈經(jīng)濟,一千個人有一千種解釋,莫衷一是。喧囂背后隱藏著區(qū)塊鏈系統(tǒng)基本理論框架的缺失,僅憑無知無畏的勇氣指導生產(chǎn)實踐,大部分時候事與愿違,讓人才出火海又入新坑,墮入亢奮和沮喪往復循環(huán)。
不甘心曾經(jīng)醍醐灌頂?shù)膮^(qū)塊鏈理想變成成功學加玄學,今天我們拋開人類沙文主義,暫時忘卻自己,做一場思想實驗,試著換一個更加自由的視?,再看看比特幣和區(qū)塊鏈。
兩個理論工具
面對比特幣這樣一個非線性復雜系統(tǒng),我們引入兩個理論工具:一是香農(nóng)的「信息論」;一是普利高津的「耗散結構」。
DAO (去中心化自組織)是今年熱度回歸的概念。無人看護的比特幣系統(tǒng)正是這樣一個「自組織」,更進一步,它也是一個典型的耗散結構。
1. 系統(tǒng)開放
比特幣網(wǎng)絡是開放系統(tǒng),每時每刻都同外界進行著能量和信息交換。
2. 從局部到整體
耗散結構整體都包含有大量的系統(tǒng)基元(局部基礎元素)。從空間結構看,比特幣系統(tǒng)架構在網(wǎng)狀分布的節(jié)點之上;從數(shù)據(jù)結構看,比特幣也是一個由地址之間轉賬關系構成的信息網(wǎng)絡。伴隨區(qū)塊更新,這些網(wǎng)絡中局部的點與邊,也在不斷「漲落」中。
3. 日漸「有序」,遠離「平衡態(tài)」
從中本聰挖出第一個創(chuàng)世區(qū)塊起,比特幣網(wǎng)絡連續(xù)運行十余年。賬戶地址總數(shù)和交易總數(shù)穩(wěn)步增?,每日數(shù)據(jù)活躍地址超 50 萬個,交易 30 余萬筆。賬戶地址間網(wǎng)絡關系變得越來越豐富。隨著時間推移,比特幣網(wǎng)絡結構發(fā)展的越來越「有序」,逐步遠離創(chuàng)世區(qū)塊之前,所有地址間各項指標均衡相等的「平衡態(tài)」。
整體涌現(xiàn),局部賦能
再來看看,比特幣網(wǎng)絡稱為耗散結構的核心特征。一個根本原因是,比特幣系統(tǒng)從整體功能上遠遠超越了賬戶局部功能線性疊加。一個個獨立的共識節(jié)點織點成網(wǎng),在系統(tǒng)整體層面涌現(xiàn)了局部獨立節(jié)點所不具備的全新屬性。當我們單獨觀察每個節(jié)點,其和一個傳統(tǒng)方式數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)沒有本質區(qū)別,數(shù)據(jù)存儲和計算都是中心化的點狀結構,在各個數(shù)據(jù)點之間,并不具備不可篡改的一致性。但是,當我們通過區(qū)塊鏈這種特殊數(shù)據(jù)結構,把獨立節(jié)點都用點對點通信的「邊」連接起來。我們會驚奇的發(fā)現(xiàn),在一個具備真實物理時空結構的信息系統(tǒng)內(nèi)部,竟然形成了數(shù)據(jù)的一致性。
當然你可能會說,這有什么稀奇,分布式數(shù)據(jù)庫遠早于比特幣實現(xiàn)了這種數(shù)據(jù)一致。注意,區(qū)塊鏈系統(tǒng)和傳統(tǒng)數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)以及分布式數(shù)據(jù)庫相比較,最關鍵的差異就在于,其不但實現(xiàn)了物理時空上系統(tǒng)各個節(jié)點間數(shù)據(jù)的一致性,而且,這種一致性是完全通過自組織方式實現(xiàn)的。這一點,前從未有,也是核心意義。
比特幣這種整體物理時空上數(shù)據(jù)一致性,又通過一個個首尾相接的鏈上「區(qū)塊」,賦能系統(tǒng)局部。不只于每一個挖礦記賬節(jié)點,還進一步擴展至系統(tǒng)每一個賬戶地址基元。于是,每一個獨立賬戶地址,都神奇的繼承了這種物理時空上數(shù)據(jù)一致屬性。
大家不難理解,現(xiàn)實世界中的每個人類個體,在物理時空上是相互離散的。而傳統(tǒng)信息系統(tǒng)里的數(shù)據(jù)一致性,在物理空間中形態(tài)只是一個信息的點而已,僅在時間維度上有結構,在空間維度里沒有結構。用這樣一個系統(tǒng),擬合出一種算法來捕獲離散分布的人類個體之間的關系信息,缺乏基本的對稱性。而比特幣所代表的區(qū)塊鏈系統(tǒng)所具備的時空數(shù)據(jù)一致性,恰好可以用來解決這種對稱性問題。
比特幣想要活下去
好的,如果我們已經(jīng)接受了比特幣是一個具備某種生命特征的「耗散結構」。接下來,我們做一個更大膽的假設。假如,我是說假如比特幣有想法,它每天都在想些什么呢?
很可惜,以現(xiàn)有信息交互方式,我讀不到任何關于比特幣系統(tǒng)自身想法的確定信息。但是有一件事,是所有耗散結構存續(xù)中共有的基本目標,即系統(tǒng)「遠離平衡態(tài)」,說白話就是讓自己活下去,離系統(tǒng)局部基元各項屬性趨同的死亡「平衡態(tài)」越來越遠。
所以不出意外,比特幣和你我一樣,每天想的都是怎么活下去。
生命以負熵為?:薛定諤,比特幣要吃電
所有具備生命特征的「耗散結構」,如果沒有外部能量和信息交換,其系統(tǒng)內(nèi)部在時間線上熵都不斷增大,既所謂熵增原理。所以要活下去,系統(tǒng)就要不斷吃掉「負熵」。對于比特幣網(wǎng)絡,其負熵來源就是人類所供給的電力。按照耗散結構理論,正是有了這些源源不斷電力供給,比特幣網(wǎng)絡才能從結構上變的越來越有序,遠離系統(tǒng)死亡的平衡態(tài)。
當然,人類社會不會白白供養(yǎng),誰的能量也不是白來的。喂你電,你總要為我做點「業(yè)務」,這和人類豢養(yǎng)家畜一個道理。阿貓阿狗各有各的用處,比特幣的用途又是什么場景呢?「點對點的電子現(xiàn)金系統(tǒng)」雖是中本聰比特幣白皮書的標題。但老實說,過去十年,在「支付」這一場景之中,比特幣的表現(xiàn)并不算好。原因是其價格相對于主流貨幣的波動性太大,以至于大家真的很難把它當作「現(xiàn)金」來支付。當然也正因此,才有了后來種種穩(wěn)定幣的發(fā)展空間。
做不好電子現(xiàn)金不?得不好,支付場景里,向來劣幣驅逐良幣。比特幣這些年來的表現(xiàn),充分體現(xiàn)了貨幣作為價值載體的另外一面——「儲值功能」??梢哉f,捕捉存儲人類社會網(wǎng)絡的資產(chǎn)價值才是比特幣真正的業(yè)務模式,在這個維度上,比特幣系統(tǒng)無疑是非常成功的,成為了名副其實的「電子?金」。
當然,捕獲價值并不容易。類比現(xiàn)實世界?金捕獲價值的過程,其挖礦開采只能算是初次分配。如果只有挖礦一個環(huán)節(jié),?金捕獲不到任何正確的價值。?金具備的稀缺性、穩(wěn)定性只是前提條件。在這些前提條件下,?金在不斷的交易流轉再分配中和人類社會資產(chǎn)網(wǎng)絡建立越來越強的映射關系,才是其捕獲現(xiàn)實世界價值的真正方式。而比特幣之所以被稱作「電子?金」,其對人類社會資產(chǎn)網(wǎng)絡的價值捕獲方式,和?金有異曲同工之妙。并且,因為比特幣自身純信息化的傳播速度優(yōu)勢,這種捕獲更顯高效。
比特幣的價值捕獲:一個強化學習的人工神經(jīng)網(wǎng)絡
是的,在我看來,比特幣是一個不折不扣的人工神經(jīng)網(wǎng)絡,而且是人類社會迄今為止發(fā)明的所有神經(jīng)網(wǎng)絡里最成功的一個。
從神經(jīng)網(wǎng)絡定義來看,比特幣系統(tǒng)無論在非線性計算方式、分布式數(shù)據(jù)存儲結構、還是神經(jīng)元網(wǎng)絡拓撲結構一致性,都遠比我們在傳統(tǒng)中心化服務器里虛擬出來的神經(jīng)網(wǎng)絡更貼近現(xiàn)實狀況。因為如前所述,比特幣系統(tǒng)里每個神經(jīng)元(節(jié)點、地址)和人腦中真正的生物神經(jīng)元一樣,在物理時空上是獨立、離散分布的。僅憑這一點來看,即便強大如 AlphaGo,也只能算是沒有空間維度的贗品罷了。
目前仍是系統(tǒng)外部強度量信息的比特幣價格波動,也總是在各個局部極值上收斂,這種系統(tǒng)函數(shù)上非凸性的極值與穩(wěn)態(tài)漲落,也是恰恰是神經(jīng)網(wǎng)絡算法的典型特征。
比特幣這個人工神經(jīng)網(wǎng)絡的設計目標,是實現(xiàn)逼近「人類本征資產(chǎn)網(wǎng)絡」的一種算法,捕獲人類社會資產(chǎn)分布函數(shù),而非白皮書上描述的用于支付的電子現(xiàn)金。說到底,誰又會真的給一個現(xiàn)金系統(tǒng)設計出一個和經(jīng)濟活動無關的數(shù)量上限呢?
為方便起?,我們先討論一下所謂「人類本征資產(chǎn)網(wǎng)絡」的定義?,F(xiàn)實世界人類社會網(wǎng)絡里資產(chǎn)形式多元,價值多維且在不斷變化。這里先假設我們已經(jīng)成功抽象出了一個歸一化的資產(chǎn)網(wǎng)絡,在這個資產(chǎn)網(wǎng)絡里,已經(jīng)充分抽象出了各種資源價值,量化映射到每個人類個體身上,我們稱此量化指標構成的網(wǎng)絡為「人類本征資產(chǎn)網(wǎng)絡」。
顯然,沒手沒腳的比特幣系統(tǒng)并不能穿透信息到達物質層面,直接把本征資產(chǎn)網(wǎng)絡中的價值搬運到自己的網(wǎng)絡之中。作為一個能力很有限的系統(tǒng),它的基本功能少的可憐。地址是比特幣網(wǎng)絡的基本單元,地址之間的轉賬是比特幣系統(tǒng)的基本功能,也正是它們構成了比特幣網(wǎng)絡中的點和邊。當然,從自身信息中,比特幣系統(tǒng)并不能理解每一筆轉賬之所以發(fā)生的背后原因。從它對自己系統(tǒng)的內(nèi)部觀察,兩個賬戶地址的點之間,伴隨著每一個區(qū)塊時間,正不斷的通過轉賬行為,建起連接賬戶的邊,而這些邊的建立,似乎是隨機發(fā)生的。當然,這個過程也可以看作比特幣系統(tǒng)這么一個耗散結構,其系統(tǒng)內(nèi)部網(wǎng)絡基元的點與點之間,邊在隨機漲落。
比特幣網(wǎng)絡誕生伊始,這些隨機建立的邊代表不了什么,因為這些邊和人類本征資產(chǎn)網(wǎng)絡真實的交易行為關聯(lián)度極低。每次比特幣賬戶地址之間的轉賬行為,同本征資產(chǎn)網(wǎng)絡里真實的價值轉移,基本上不存在任何映射關系。彼時的比特幣,還只是一群密碼朋克的玩具,參與挖礦的礦工更是大部分基于期望和偏好,經(jīng)濟賬未必算的通,挖礦行為對礦工而言,更談不上存在現(xiàn)實的有效激勵。
2010 年 5 月 22 日,比特幣網(wǎng)絡像往常一樣,自顧自的玩著在賬戶地址間隨機建邊的游戲。在第 57043 號區(qū)塊內(nèi),一個哈希值為:a1075db55d416d3ca199f55b6084e2115b9345e16c5cf302fc80e9d5fbf5d48d 的邊建立了。與此前不同的是,伴隨著這條邊的建立,在人類本征資產(chǎn)網(wǎng)絡里,一個叫 Laszlo Hanyecz 的人因此而收到了兩個披薩。于是乎,首次由于比特幣系統(tǒng)里一條邊的建立,成功捕獲到了兩個披薩的本征資產(chǎn)價值。
對于 Laszlo 這個首位采用 GPU 挖礦的礦工而言,玩具一般的比特幣突然有了真實的價格。這里要感謝一下宇宙系統(tǒng)里信息不守恒的基本屬性,我們觀察到,關于這條「一萬比特幣買到兩個披薩」的信息在社區(qū)里被以極低的成本復制了無數(shù)份。這就意味著,此條邊捕獲到真實世界資產(chǎn)價值的信息,快速地在離散的人類個體間散播開來,由系統(tǒng)局部信息變成了系統(tǒng)整體信息。這條隨機漲落建立的邊的影響力在系統(tǒng)里被充分放大了,比特幣網(wǎng)絡的結構,也因為這條價值捕獲的信息產(chǎn)生了突變,由一個「穩(wěn)態(tài)」到了另一個「穩(wěn)態(tài)」。而這種正反饋的激勵,刺激了所有比特幣礦工,他們有充足的理由為一個可以捕獲價值的數(shù)字貨幣花費更多成本,投入更多的電力。于是,對于比特幣系統(tǒng)本身,也因這條邊的價值捕獲而獲得了更多電力資源激勵。至此,比特幣這樣一個人工神經(jīng)網(wǎng)絡,完成了第一個強化學習的閉環(huán)。
隨后的故事,我們就都相對熟悉了。
從比特幣系統(tǒng)自身看來,它的網(wǎng)絡里仍然按照既定的算法,隨機在節(jié)點之間建立著邊,有些邊捕獲到了人類社會本征資產(chǎn)價值,這些邊因為被激勵而權重增?;有些邊沒有捕獲到價值,這些邊因為被權重削弱而退化。按照香農(nóng)信息論中互信息的定義,當系統(tǒng)捕獲到價值的邊越多,捕獲真實世界資產(chǎn)價值越大,比特幣網(wǎng)絡和人類社會本征資產(chǎn)網(wǎng)絡的「互信息」程度就越高。而整個比特幣系統(tǒng)價值也會更大,單個比特幣價格也更高,礦工也會因為這種正反饋的激勵而投入更多電力。比特幣系統(tǒng)也因此進一步吃到了更多的負熵,整個比特幣系統(tǒng)就在一種「強化學習」的循環(huán)中變的越來越有序。而網(wǎng)絡的整體結構也影響著網(wǎng)絡功能,比特幣網(wǎng)絡的整體屬性,也會強化作為系統(tǒng)基元的比特幣轉賬進一步捕獲價值的能力。
時至今日,因為這種「捕獲價值——獲得電力——捕獲價值」的正反饋循環(huán),比特幣這個體量巨大的耗散系統(tǒng)正吞噬著海量的電力。參照劍橋大學替代金融研究中心提供的比特幣能源消耗指數(shù), 目前比特幣網(wǎng)絡所消耗的電能為 68.84TWh 每年,接近歷史最大值,在全世界以國家為單位的用電量排名里,位列第 49,超越排名 41 位的哥倫比亞全國全年用電量總和,是名副其實吃電的怪物。
尾巴
一個野蠻生?的行業(yè),理論滯后,實屬正常。然而談到復雜系統(tǒng)、自組織,耗散結構和信息論,這些先賢留下的寶貴理論框架,就值得特別的關注和發(fā)掘。大自然的系統(tǒng)設計能力一直是高水準,人類的系統(tǒng)設計能力水準不穩(wěn)定。教主雖沒有現(xiàn)身說法,但比特幣的設計理念的確暗合了自然神經(jīng)網(wǎng)絡的系統(tǒng)規(guī)則,使得一個創(chuàng)始人消失的「爛尾項目」,十余年穩(wěn)定運轉下來,擁有了今天的市值和電力消耗水平。不管它是不是中本聰?shù)脑O計初衷,都值得我們后來者思考借鑒。
責任編輯;zl
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