華為在商業(yè)通信設(shè)備和消費(fèi)數(shù)碼領(lǐng)域都獲得了成就,并推出多款優(yōu)秀芯片,接下來(lái)或許會(huì)向產(chǎn)業(yè)鏈更上游的半導(dǎo)體制造推進(jìn)。
工商信息顯示,華為投資了山東天岳先進(jìn)材料科技有限公司,而這家公司正在推進(jìn)第三代半導(dǎo)體材料碳化硅(SiC)的新產(chǎn)品研發(fā)工作。
投資半導(dǎo)體企業(yè),華為觸角再度延伸
首先得從碳化硅這個(gè)材料說(shuō)起,這是和快充充電頭中所用的氮化鎵GaN同屬第三代半導(dǎo)體的新型材料,山東天岳現(xiàn)在已經(jīng)有生產(chǎn)碳化硅襯底的能力。
襯底是什么?現(xiàn)在的芯片大都是基于硅材料提煉出來(lái)的晶圓,然后在上面用各種精密手段蝕刻出電路,最后封裝得來(lái)。在這個(gè)生產(chǎn)環(huán)節(jié)中,處于最底部的硅晶圓就是襯底。
碳化硅作為碳和硅的合成材料,繼承了硅原本的化學(xué)穩(wěn)定性、導(dǎo)電性能強(qiáng)、與材料結(jié)合好的優(yōu)勢(shì),同時(shí)具有更強(qiáng)的抗高壓、抗高溫、抗輻射能力。在某種意義上,碳化硅就是Pro版的硅材料,是諸多新領(lǐng)域中的寵兒。
而這家山東天岳,正計(jì)劃在原本的碳化硅襯底生產(chǎn)之上,拓展出碳化硅芯片生產(chǎn)能力。山東天岳官方消息顯示,碳化硅新項(xiàng)目從今年2月開(kāi)始開(kāi)工,將投資6.5億元人民幣建設(shè)碳化硅功率芯片、碳化硅電動(dòng)汽車(chē)驅(qū)動(dòng)模塊生產(chǎn)線各一條。
建設(shè)完成之后,山東天岳將擁有每年400萬(wàn)只SiC MOSFET晶體管、1200萬(wàn)只SiC功率二極管以及1萬(wàn)只碳化硅電動(dòng)汽車(chē)驅(qū)動(dòng)模塊的生產(chǎn)能力,將為產(chǎn)業(yè)下游提供更加完善的碳化硅產(chǎn)品。
這些產(chǎn)品的適用領(lǐng)域耐人尋味,電動(dòng)汽車(chē)驅(qū)動(dòng)模塊不用多說(shuō),SiC MOSFET晶體管和SiC功率二極管因?yàn)榫邆淞四透邷?、高電壓、大電流且能量損耗較低的性能,在5G通信和物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備上擁有廣闊的應(yīng)用前景。
不難看出,華為正是在為將來(lái)可以提供更優(yōu)質(zhì)的5G通信、物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備甚至是電動(dòng)汽車(chē)產(chǎn)品做準(zhǔn)備,才選擇用投資的方式來(lái)進(jìn)入到芯片生產(chǎn)的上游。
山東天岳在提供了襯底這樣的基礎(chǔ)材料之外,現(xiàn)在還進(jìn)入了芯片制造、封裝以及衍生產(chǎn)品制造領(lǐng)域。對(duì)于華為這個(gè)進(jìn)入半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)鏈的“新角色”來(lái)說(shuō),它自然是能夠幫助華為了解到完整生產(chǎn)流程的合適對(duì)象。
華為手機(jī)用碳化硅?至少不是現(xiàn)在
華為在自研芯片道路上的成就,我們有目共睹:從海思半導(dǎo)體成立并進(jìn)入多種芯片領(lǐng)域,到推出智能手機(jī)芯片,并在近年成為手機(jī)芯片的領(lǐng)軍角色。華為投資一家半導(dǎo)體企業(yè),是不是意味著未來(lái)華為手機(jī)的芯片,都將使用相關(guān)的新技術(shù)呢?
在手機(jī)上應(yīng)用碳化硅芯片的可能性并不大:麒麟系列處理器已經(jīng)和臺(tái)積電建立了良好的合作關(guān)系,并且用上了7nm這樣的最新工藝,在性能、耗電和發(fā)熱上的進(jìn)步巨大;國(guó)內(nèi)其他的半導(dǎo)體制造企業(yè)還有很長(zhǎng)的路要走,短時(shí)間內(nèi)無(wú)法達(dá)到手機(jī)芯片所需要的工藝。
量產(chǎn)規(guī)模也是手機(jī)芯片無(wú)法使用碳化硅的原因,根據(jù)華為官方公布的數(shù)據(jù),2018年華為智能手機(jī)出貨量達(dá)到了2億臺(tái),而山東天岳的碳化硅芯片設(shè)計(jì)生產(chǎn)能力也不過(guò)百萬(wàn)規(guī)模,無(wú)法滿足手機(jī)芯片的大規(guī)模供應(yīng)需求。
不過(guò)在華為進(jìn)入的其他領(lǐng)域,碳化硅有望成為耀眼的明日之星。正如上面說(shuō)到,碳化硅的一系列特性符合5G通信、物聯(lián)網(wǎng)和車(chē)載芯片需要在戶外、高溫高壓的環(huán)境下工作的需求,如果華為想要推出更優(yōu)秀的產(chǎn)品,碳化硅產(chǎn)品會(huì)是個(gè)不錯(cuò)的選擇。
華為目前已經(jīng)在5G商業(yè)化上取得領(lǐng)先,手機(jī)基帶支持NSA/SA通信標(biāo)準(zhǔn),5G基站更是實(shí)現(xiàn)了在NSA/SA兼容的前提下,進(jìn)一步降低體積和功耗的成就。如此優(yōu)秀的表現(xiàn),自然使得華為的5G產(chǎn)品獲得了來(lái)自數(shù)十個(gè)國(guó)家的訂單。
不過(guò)5G的商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)才剛剛開(kāi)始,2019年只是5G商業(yè)化的頭一年,無(wú)論哪個(gè)國(guó)家,建設(shè)的基站和通信網(wǎng)絡(luò)還是整體中的一小部分,相當(dāng)大的空間等待著各家公司去挖掘。5G的高帶寬、低時(shí)延、大容量特性會(huì)對(duì)設(shè)備提出更高的要求,必然需要更穩(wěn)定的材料,比如說(shuō)碳化硅。
華為今年加大投入的物聯(lián)網(wǎng)/智能家居以及智能汽車(chē)領(lǐng)域,同樣對(duì)穩(wěn)定性和環(huán)境適應(yīng)性有不低的要求,畢竟這些設(shè)備都暴露在戶外,不會(huì)像手機(jī)那樣貼身使用。從華為在不同場(chǎng)合的表態(tài)來(lái)看,物聯(lián)網(wǎng)、汽車(chē)兩大領(lǐng)域?qū)⒖赡艹蔀槔^手機(jī)之后華為新的重點(diǎn)發(fā)展方向,有必要為此提前布局。
以智能汽車(chē)為例,目前華為稱不會(huì)制造整車(chē)而是與汽車(chē)廠商合作,為汽車(chē)帶來(lái)華為研發(fā)的智能化服務(wù)。
這樣的合作在過(guò)去可能會(huì)局限于車(chē)機(jī)或是娛樂(lè)系統(tǒng),不過(guò)在智能進(jìn)入汽車(chē)每個(gè)角落的風(fēng)潮下,華為有可能直接做包含娛樂(lè)系統(tǒng)、自動(dòng)駕駛和人工智能在內(nèi)的完整軟硬件方案。
為了保證車(chē)輛駕乘體驗(yàn)的一致性、穩(wěn)定性并且控制成本,選擇從上游芯片開(kāi)始介入,對(duì)于華為想要在智能汽車(chē)領(lǐng)域一展拳腳的野心來(lái)說(shuō),同樣是相符合的動(dòng)作。
云計(jì)算、人工智能同樣有機(jī)會(huì)使用碳化硅,高溫一直是服務(wù)器機(jī)房的運(yùn)營(yíng)難題,碳化硅的耐高溫特性或能讓其成為華為AI處理器的材料。
總的來(lái)說(shuō),短時(shí)間內(nèi)我們不會(huì)在華為手機(jī)上見(jiàn)到對(duì)山東天岳或是碳化硅投資的結(jié)果,時(shí)間周期和應(yīng)用領(lǐng)域都有不小距離。但這可能代表著華為未來(lái)轉(zhuǎn)型的方向和趨勢(shì),歷史的車(chē)輪再度前進(jìn),提前買(mǎi)到頭等車(chē)票是每個(gè)企業(yè)都在進(jìn)行的努力。
獲得芯片設(shè)計(jì)生產(chǎn)能力,華為前途無(wú)量
華為投資半導(dǎo)體企業(yè)的動(dòng)作,是不是也意味著這家已經(jīng)在通信、智能手機(jī)等領(lǐng)域?qū)?guó)外企業(yè)彎道超車(chē)的公司,能從碳化硅開(kāi)始在半導(dǎo)體行業(yè)重現(xiàn)佳績(jī)呢?并非不可能,不過(guò)華為還有很多功課需要補(bǔ)。
不得不提到消費(fèi)電子企業(yè)中,擁有最大規(guī)模半導(dǎo)體生產(chǎn)業(yè)務(wù)的三星。三星現(xiàn)在可以生產(chǎn)內(nèi)存、閃存、單片機(jī)、拍照傳感器、手機(jī)處理器和電池等等一系列產(chǎn)品,是智能手機(jī)廠商中少有的能夠自己生產(chǎn)幾乎所有部件的“異類(lèi)”。
要問(wèn)三星為什么能成為世界500強(qiáng)前列少有的科技產(chǎn)品公司,肯定離不開(kāi)三星對(duì)半導(dǎo)體事業(yè)的投資。三星最初和其他廠商一樣,依靠上游供應(yīng)鏈來(lái)生產(chǎn)家電,為實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)能力垂直整合才進(jìn)入半導(dǎo)體領(lǐng)域。
這一發(fā)就不可收拾,三星半導(dǎo)體在成長(zhǎng)過(guò)程中擁有了極為廣泛的產(chǎn)品陣容,這也給了他們能在計(jì)算機(jī)和智能手機(jī)發(fā)展浪潮中站穩(wěn)腳跟的能力。正是因?yàn)樵诋a(chǎn)業(yè)拓荒階段就掌握供應(yīng)鏈,三星才可以更快地對(duì)產(chǎn)品進(jìn)行迭代,最終控制市場(chǎng)。
實(shí)際上,華為自己也用實(shí)例證明了控制供應(yīng)的重要性:不同于其他廠商需要高通、聯(lián)發(fā)科等芯片廠商提供方案,華為的海思芯片由公司內(nèi)部完成設(shè)計(jì),生產(chǎn)規(guī)格和節(jié)奏能夠更加靈活。所以我們能夠看到,麒麟980和麒麟810芯片面對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手時(shí)頗具優(yōu)勢(shì)的表現(xiàn)。
進(jìn)入半導(dǎo)體制造和芯片生產(chǎn),可以視作華為在自研芯片道路上的乘勝追擊。未來(lái)的華為或許能進(jìn)一步加大芯片制造上的投入,獲得從設(shè)計(jì)到生產(chǎn)封裝再到應(yīng)用的完整鏈條,成為一家擁有重資產(chǎn)也懂得互聯(lián)網(wǎng)手段的大型企業(yè)。
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