5G能帶來什么樣的實際變化？

8秒之內(nèi)下完一部電影，這就是5G。5G指第五代移動通信網(wǎng)絡(luò)，其峰值理論傳輸速度可達每8秒1GB，比4G網(wǎng)絡(luò)的傳輸速度快10倍以上。

隨著5G技術(shù)的誕生，VR以及自動駕駛相關(guān)的技術(shù)和產(chǎn)業(yè)也成為了人們討論的熱點。多數(shù)人認為，5G技術(shù)會帶來這些行業(yè)的爆發(fā)。

但著名投資機構(gòu)A16Z合伙人Benedict Evans在本文中提出了不同的觀點：網(wǎng)速提升并不一定能帶來VR和自動駕駛應(yīng)用普及，AR可能會大大受益于5G網(wǎng)絡(luò)。就像3G時代并沒有帶來收費視頻電話的繁榮一樣，5G時代真正的現(xiàn)象級App會包括人們預(yù)想能夠?qū)崿F(xiàn)的服務(wù)，但應(yīng)不止于此。

5G是什么？和我們有什么關(guān)系？5G傳輸管道能變快多少？我們能利用更寬的傳輸管道做什么？這和虛擬現(xiàn)實（Virtual Reality，VR）之間有什么關(guān)聯(lián)？和汽車、寬帶之間又有什么關(guān)聯(lián)？什么是現(xiàn)象級應(yīng)用（killer app）？

說真的，除非你在一些與5G相關(guān)度很高的專業(yè)領(lǐng)域工作，否則你不應(yīng)該花太多的時間去考慮這些問題。

2000年初，在互聯(lián)網(wǎng)泡沫、移動泡沫和寬帶泡沫的影響下，歐洲移動運營商花費了1100億歐元購買3G牌照。現(xiàn)在差不多20年后，我從國際消費類電子產(chǎn)品展覽會（International Consumer Electronics Show，CES）回來，5G成為了展會的熱門話題。

許多在大公司的朋友告訴我，“5G是什么”這個問題蔓延到了許多公司總部的各個角落，幾乎和問“機器學(xué)習是什么”一樣普遍。

有很多不同的方法來回答這個問題。

如果我依然是一名電信領(lǐng)域的分析師，我會花很多時間考慮頻譜、部署計劃和資本性支出——全球的移動運營商每年的網(wǎng)絡(luò)資本性支出達到數(shù)千億美元，而5G將成為其中的一個重要部分。

我會談到網(wǎng)絡(luò)效率、重構(gòu)、供應(yīng)商、華為、芯片組，或許還有網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化（Network Function Virtualization，NFV，譯注：是一種對于網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)的概念，利用虛擬化技術(shù)，將網(wǎng)絡(luò)節(jié)點階層的功能分割成幾個功能區(qū)塊，分別以軟件方式實作，不再局限于硬件架構(gòu)）。

但我已經(jīng)不再是電信領(lǐng)域的分析師了，現(xiàn)在我在硅谷工作。所以，從硅谷的角度來看，我認為可以從四個方面來分析。

1

5G能帶來什么樣的實際變化？

在不（過多）談?wù)摷夹g(shù)細節(jié)的情況下，我們來看看人們能通過5G獲得什么？答案是更寬的傳輸管道。

與之前每一次更新?lián)Q代一樣，5G讓移動運營商得以通過更便宜、更輕松的方式進行擴容，從而繼續(xù)適應(yīng)不斷增長的網(wǎng)絡(luò)用量。

5G將部署在現(xiàn)有蜂窩無線電的頻譜上，但也允許運營商利用更高的無線電頻譜資源（超過20吉赫，又稱毫米波或“mmWave”），這些資源以前從未被用于移動服務(wù)（這一過程中還需要安裝許多短程基站）。

主要由于部署了這個新的頻譜，在條件好的情況下，移動5G的速度可能遠遠超過100兆/秒，并有可能達到數(shù)百兆/秒（理論上，移動網(wǎng)絡(luò)速度可能超過1千兆/秒，但在現(xiàn)實世界中不太可能實現(xiàn)）。

然而，只有在相當有限的地區(qū)，這些新的頻譜部署以及隨之而來全新、矚目的網(wǎng)絡(luò)速度才會成為可能，并且這一過程將相當緩慢。這種頻譜的信號覆蓋范圍更小，且無法穿透墻壁（實際情況復(fù)雜得多），所以在農(nóng)村地區(qū)或建筑物內(nèi)部根本不可能達到期望的速度（這就是新頻譜之前沒有被用于移動設(shè)備的原因）。同時，若在更常規(guī)的移動頻譜上部署5G，其網(wǎng)絡(luò)速度（和覆蓋范圍）將更接近4G。

5G有望達到比4G更短的網(wǎng)絡(luò)延遲——在現(xiàn)實世界中可能是20-30毫秒，而LTE或4G則需要50-60毫秒。目前還不清楚這一改進對用戶來說有多明顯。

有觀點（例如電信運營公司Verizon）認為，你也可以在家庭寬帶服務(wù)中使用高頻譜5G（意味著要你家外面或窗戶上裝上天線），網(wǎng)速最高可達千兆/秒。但也有不少人從經(jīng)濟和技術(shù)方面對這一提議表示質(zhì)疑。

當然，最新版本的有線電纜數(shù)據(jù)服務(wù)接口規(guī)范（Data Over Cable Service Interface Specifications，DOCSIS），即有線互聯(lián)網(wǎng)也能夠提供同樣的服務(wù)——大約三分之一美國人的網(wǎng)速能達到千兆/秒這一水平。

所以，移動設(shè)備的網(wǎng)絡(luò)延遲時間會更短，移動網(wǎng)絡(luò)管道也會越來越寬。在某些地方，固定寬帶將面臨更多的競爭。

2

更寬的傳輸管道意味著什么？

互聯(lián)網(wǎng)最早是從撥號（上網(wǎng)）技術(shù)發(fā)展起來的，日本蜂窩電話營運商NTT DoCoMo的i-Mode是第一個被大眾廣泛采用的的移動互聯(lián)網(wǎng)用戶服務(wù)，其具有2G數(shù)據(jù)傳輸速度——這兩種技術(shù)的傳輸速度都只能達到幾十Kbits/秒。

數(shù)字用戶線路（Digital Subscriber Line，DSL）和首次部署的3G為我們提供幾百Kbits/秒的傳輸速度；升級到3G（“3.5G”）和4G使傳輸速度達到了幾十Mbits/秒（以及更短的延遲時間）；升級到DSL和DOCSIS又使得固定家庭寬帶速度達到了幾十或小幾百Mbits/秒。

每一次傳輸速度的飆升都會導(dǎo)致兩個結(jié)果。首先，我們已經(jīng)在做的事變得越來越順利，越來越容易，能力范圍也越來越大。同時，網(wǎng)絡(luò)頁面能刷出更多的圖像，并變得更加動態(tài)。

其次，新事物成為可能。你不可能通過撥號上網(wǎng)使用圖片視頻網(wǎng)站Flickr或google地圖，也不可能通過2003年的寬帶訪問Netflix（至少不太方便）。

在之前的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中，只有你假定所有用戶（在不使用家庭WiFi情況下）的網(wǎng)速都能達到幾十Mbits/秒，才能有效使用聊天軟件Snapchat。這反過來意味著，強大的整體網(wǎng)絡(luò)在同一時間不僅能給單個人提供相當?shù)木W(wǎng)絡(luò)速度，而是能同時為很多人提供這種速度，并且可以以較為合理的價格為人們提供能支持這一速度的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施。如果你在21世紀初向一位移動網(wǎng)絡(luò)高管展示Snapchat，他會大驚失色——因為早期的3G根本無法承擔這種負載。

同理，5G的速度和更快的家庭寬帶將意味著現(xiàn)有的應(yīng)用程序?qū)⒆兊酶S富，也將出現(xiàn)新的應(yīng)用程序——新的Flickr，YouTube或Snapchat。企業(yè)家和平臺的創(chuàng)造力以及消費者的選擇將決定最終的結(jié)果，盡管我們現(xiàn)在還不知道具體的結(jié)果會是什么。

這是互聯(lián)網(wǎng)分散且不需許可就能出現(xiàn)的創(chuàng)新的偉大之處——電信公司不需要事先決定用例（use case，譯注：用例是軟件工程或系統(tǒng)工程中對系統(tǒng)如何反應(yīng)外界請求的描述，是一種通過用戶的使用場景來獲取需求的技術(shù)），就像Intel不需要為更快的中央處理器（central processing unit，CPU）提供用例一樣。

3

AR、VR以及汽車

雖然我們不知道會出現(xiàn)什么樣的用例，但在5G相關(guān)的話題中的確反復(fù)出現(xiàn)了一些詞語：AR、VR和自動駕駛汽車。這值得我們花點時間討論一下這些領(lǐng)域。

我認為VR本質(zhì)上是一種室內(nèi)產(chǎn)品——你走在街上時不會使用它，也不會在等車的時候拿出來用20秒。這意味著，你的家庭寬帶種類（DSL、光纖、電纜，也可能是5G）和連接方式（大部分通過WiFi）構(gòu)成了你的VR連接方式。

而5G意味著兩種不同的可能性：這可能意味著固定5G（覆蓋范圍非常有限）以高達千兆/秒的傳輸速度連接到屋外的天線，再通過WiFi連接到耳機；也可能意味著設(shè)備中的蜂窩式“移動”調(diào)制解調(diào)器，這種情況下的網(wǎng)速將更接近今天的4G LTE（同樣，20Ghz的信號無法穿透墻壁），但網(wǎng)絡(luò)延遲時間會比4G更短。

5G比現(xiàn)有的連接方式好嗎？你會注意到使用5G的變化嗎？VR等待的突破口是5G嗎？有多少應(yīng)用會使用5G？

5G出現(xiàn)對于AR來說似乎更有趣。首先要澄清的是，今天的“AR”用于描述三種不同的東西：

-對著某個物體揮動手機，看到的卻是屏幕中的物體；

-可穿戴的平視顯示器（Google眼鏡），但戴上后無法感知周圍環(huán)境；

-透明，身臨其境的全3D彩色顯示器，帶有感應(yīng)套件，可用于標繪用戶周圍的房間并識別相應(yīng)的人和物。有公司（包括A16Z投資的AR初創(chuàng)公司Magic Leap）正在努力實現(xiàn)這一目標——而商品距離進入大眾市場還需要幾年的時間。

其中，第三種描述對我來說最為有趣。如果你戴上一副眼鏡，通過這副眼鏡你可以看到現(xiàn)實世界，而同時它又能根據(jù)你的操作給與虛擬世界的反饋，這會非常實用。

就像3G網(wǎng)絡(luò)將互聯(lián)網(wǎng)裝進人們口袋里一樣，5G網(wǎng)絡(luò)會促使各種尚無法預(yù)測的新事物發(fā)生（想象一下，如果我們唯一的互聯(lián)網(wǎng)體驗是通過撥號在PC上聯(lián)網(wǎng)，那么推銷Snapchat會是一種怎樣的體驗）。雖然AR可以在4G網(wǎng)絡(luò)下運作，但5G帶來持續(xù)的低功耗、高網(wǎng)速、短延遲將使連接效果更理想。

另一方面，我也聽到一些關(guān)于在自動駕駛汽車上應(yīng)用5G的說法。我不確定這一提議是否可行。自動駕駛汽車肯定會需要大量的數(shù)據(jù)，下載真正的“地圖”（真正的、極高清的3D模型，顯示他們汽車所在的街道），并利用自身傳感器的數(shù)據(jù)更新這些地圖，汽車會為其駕駛系統(tǒng)下載更新，并上傳更多關(guān)于真實人類駕駛的數(shù)據(jù)。

然而，這些下載更新過程幾乎不需要實時進行——可以每晚甚至每周進行。主流的自動駕駛汽車不需要持續(xù)的連接，更不用說實現(xiàn)5G連接——自動駕駛汽車必須在沒有蜂窩服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的情況下工作。

經(jīng)過進一步觀察，我們可以發(fā)現(xiàn)在一個擁有很多自動駕駛汽車的世界里，人們普遍對車與車通訊技術(shù)（Vehicle to Vehicle，V2V）產(chǎn)生了濃厚的興趣。利用5G或者其他無線技術(shù)，自動駕駛可以通過V2V技術(shù)達到更高的境界，如在不減速的情況下通過交叉路口。

然而，這些用例中的大多數(shù)只有在一個沒有人類駕駛的世界中才能夠?qū)崿F(xiàn)——顯然，這一目標很難實現(xiàn)。當車輛自動駕駛失靈，或當你從手動駕駛切換到自動駕駛但自動駕駛卻不起作用時，我們便更迫切需要遠程控制。

這與卡車運輸?shù)年P(guān)系尤其密切：在美國，長途卡車大約90%的路程都是在高速公路，而高速公路比郊區(qū)街道更容易實現(xiàn)汽車自動駕駛。

許多公司因此正在探索一種模式：卡車在高速公路上自動駕駛，而下高速公路時則由人類接手駕駛?cè)蝿?wù)——或是人進入車內(nèi)駕駛，或是人通過遠程控制。這將是一個很好的5G用例。

但我們首先可以利用4G來實現(xiàn)這一過程，并不一定需要5G。5G的優(yōu)勢在于更短的網(wǎng)絡(luò)延遲和網(wǎng)絡(luò)切片（Network Slicing，譯注：本質(zhì)上就是將運營商的物理網(wǎng)絡(luò)劃分為多個虛擬網(wǎng)絡(luò)，每一個虛擬網(wǎng)絡(luò)根據(jù)不同的服務(wù)需求劃分，以靈活的應(yīng)對不同的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用場景），這將引出我下一部分的討論。

4

網(wǎng)絡(luò)切片和工業(yè)用途

5G一個更酷的特性是：它允許您為特定的用例劃分專用的容量——所謂的“網(wǎng)絡(luò)切片”。如今（真實情況會復(fù)雜得多），雖然網(wǎng)絡(luò)運營商試圖進行流量管制，但單元中的所有流量使用的基本上是同一個容量。5G允許我們在無線電網(wǎng)絡(luò)中創(chuàng)建具有特定特征的專用私有容量。

所以，您可以在特定高速公路出口和特定倉庫之間的兩英里內(nèi)，出售卡車操作員專用的容量?；蛘撸阋部梢詾橐患椅锫?lián)網(wǎng)（Internet of Things，IoT）運營商（或防盜公司）提供價格更低但覆蓋范圍更廣的帶寬。

因此，從理論上講，你可以定制由數(shù)據(jù)傳輸速度、覆蓋范圍、質(zhì)量、延遲時間和可靠性等要素構(gòu)成的任意容量組合，甚至把功耗也納入?yún)⒖家刂腥ィㄟ@一點可能放在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域中討論會很有趣）。

可能會出現(xiàn)一些轉(zhuǎn)售商來代表移動網(wǎng)絡(luò)運營商（Mobile Network Operator，MNO）聚合和實施這些服務(wù)。這似乎很有意思——這看上去是企業(yè)級和垂直領(lǐng)域服務(wù)而非消費級產(chǎn)品領(lǐng)域中會發(fā)生的變革。

在這一領(lǐng)域，我們已經(jīng)看到一種趨勢：大型企業(yè)組織使用私人4G網(wǎng)絡(luò)，而非WiFi或以太網(wǎng)。同樣問題也將存在于5G的應(yīng)用中。

5

5G的現(xiàn)象級應(yīng)用是什么？

2000年左右，我還是一個電信領(lǐng)域的分析師，似乎每個電信投資者都在問“3G的現(xiàn)象級應(yīng)用是什么？”人們?；卮稹耙曨l通話”，但從未真正有一個單獨的現(xiàn)象級視頻通話應(yīng)用。

事實證明，把互聯(lián)網(wǎng)放在口袋里本身就是現(xiàn)象級的。隨著時間的推移，視頻通話成了其中的一部分，但它并不是由電信公司收費的單獨電信服務(wù)。同樣，5G的現(xiàn)象級應(yīng)用可能是“更快的4G”。

隨著時間的推移，這將意味著出現(xiàn)新的Snapchat和新的YouTube，它們會通過新方法來填補那些當下無法使用的管道，同時也會出現(xiàn)新的創(chuàng)業(yè)者。這可能不是一場革命，或者說，這意味著自1995年以來一直在進行的革命將進入下一個10年或持續(xù)更長時間，直到6G出現(xiàn)。