利用計(jì)算機(jī)程序發(fā)現(xiàn)超百萬(wàn)種遺傳信息分子

利用計(jì)算機(jī)程序，國(guó)際科學(xué)家開始尋找是否還存在DNA和RNA的類似物，結(jié)果竟發(fā)現(xiàn)了至少116萬(wàn)種可能儲(chǔ)存遺傳信息的分子，有助于解釋生命進(jìn)化及尋找地球以外的生命形式。相關(guān)研究報(bào)告發(fā)表在近日的《化學(xué)信息與建?！冯s志上。

到目前為止，我們?nèi)祟愐约暗厍蛏系拿總€(gè)物種，都僅限于以DNA和RNA作為生命的基礎(chǔ)。DNA和RNA都是儲(chǔ)存遺傳信息的生物大分子，使所有已知生命成為可能，但現(xiàn)在，數(shù)百萬(wàn)種其他化學(xué)物質(zhì)被發(fā)現(xiàn)也具有同樣功能。

此次，東京工業(yè)大學(xué)、德國(guó)航空航天中心和埃默里大學(xué)的研究人員聯(lián)合開展的一項(xiàng)新研究表明，超過(guò)100萬(wàn)種結(jié)構(gòu)相似的化學(xué)物質(zhì)，可像DNA一樣編碼生物信息。

在DNA中，核苷酸以不同的配對(duì)方式結(jié)合在一起并排成一行，因此科學(xué)家認(rèn)為，可以用同樣的方式來(lái)生成新的分子。研究人員設(shè)計(jì)了一個(gè)計(jì)算機(jī)程序，用以生成核酸樣分子的化學(xué)式。最終，該程序生成了超過(guò)116萬(wàn)種滿足這些基本條件的分子。

研究人員表示，這些結(jié)構(gòu)相似的分子可以推動(dòng)未來(lái)醫(yī)學(xué)的發(fā)展，為制藥產(chǎn)業(yè)指明新的目標(biāo)。因?yàn)轭愃坪塑账岬乃幬镆呀?jīng)被發(fā)現(xiàn)可破壞人體中的危險(xiǎn)病毒和惡性癌細(xì)胞，相似結(jié)構(gòu)的分子庫(kù)構(gòu)建之后，藥物研發(fā)者就可以利用DNA相似分子作為對(duì)抗疾病的重要武器。

同時(shí)，該研究也將為我們解釋生命最初是如何在地球上進(jìn)化的，甚至，幫助人類尋找地球以外的生命形式。因?yàn)檫@些分子可能在不同的環(huán)境中形成并演化，可能出現(xiàn)在太陽(yáng)系的其他行星或衛(wèi)星上，那么我們的目標(biāo)，也將不再局限于嘗試發(fā)現(xiàn)DNA或RNA片段。