在未來幾年中,這家科技巨頭對英特爾至強(qiáng)CPU的依賴性可能會(huì)下降。
在2018年末,亞馬遜加快了自己的數(shù)據(jù)中心Graviton CPU的生產(chǎn)。此舉也不足為奇,因?yàn)樗?016年收購了基于ARM的芯片制造商Annapurna Labs,以開發(fā)自己的第一代CPU和人工智能(AI)芯片。
對于全球最大的數(shù)據(jù)中心CPU制造商英特爾而言,這顯然是個(gè)壞消息,但第一代Graviton的性能無法與英特爾旗艦級至強(qiáng)芯片相媲美。但是,亞馬遜最近推出了Graviton 2,可以顯著縮小這一差距。
Graviton 2在64位ARM Neoverse內(nèi)核和Amazon Web Services(AWS)的定制芯片設(shè)計(jì)上運(yùn)行,并采用7納米工藝制造。英特爾最新的至強(qiáng)CPU仍為14納米芯片,其10納米至強(qiáng)芯片要到明年才能上市。
亞馬遜聲稱Graviton 2在工作負(fù)載中將比x86 CPU提供高達(dá)40%的性能提升。行業(yè)預(yù)估,Graviton 2的速度可能比英特爾頂級至強(qiáng)處理器快24%。
目前,亞馬遜尚未發(fā)布與英特爾至強(qiáng)處理器的任何直接比較,也尚未宣布Graviton 2的發(fā)布日期。但是,如果業(yè)界的猜測是正確的,亞馬遜可能會(huì)逐步將英特爾從其數(shù)據(jù)中心供應(yīng)鏈中剔除,這對于英特爾數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)而言,將會(huì)是一個(gè)可怕的消息。
為什么亞馬遜要研發(fā)CPU?
亞馬遜制造自己的芯片有四個(gè)簡單的原因:比從英特爾購買CPU便宜,基于ARM的設(shè)計(jì)通常比x86 CPU更具能效,亞馬遜可以為AWS優(yōu)化其芯片,而這些改進(jìn)可以使AWS在競爭中脫穎而出。它與微軟在云平臺(tái)市場的主要競爭對手Azure競爭。
使用針對AWS優(yōu)化的基于ARM的芯片,可能會(huì)減少該部門的長期運(yùn)營費(fèi)用。這是Amazon的首要任務(wù),因?yàn)锳WS是該公司的核心利潤引擎。
亞馬遜利潤較高的AWS部門支持其利潤較低的電子商務(wù)業(yè)務(wù),從而允許后者通過低利潤率和虧損領(lǐng)先的策略擴(kuò)展其Prime生態(tài)系統(tǒng)。簡而言之,提高AWS的利潤率可以增強(qiáng)亞馬遜的長期收益增長。
亞馬遜并不是唯一一家意識到開發(fā)自己芯片價(jià)值的科技巨頭。近年來,微軟,Alphabet的Google,F(xiàn)acebook,阿里巴巴和其他公司都在開發(fā)自己的芯片。但是,這些芯片中的許多芯片都支持某些操作(例如機(jī)器學(xué)習(xí)和AI),而不是與英特爾強(qiáng)大的Xeon競爭,這些Xeon仍然控制著全球90%的數(shù)據(jù)中心CPU市場。
亞馬遜的舉動(dòng)對英特爾意味著什么?
英特爾在2019年的前9個(gè)月創(chuàng)造了518億美元的收入。在此總額中,其數(shù)據(jù)中心部門的收入每年下降4%至163億美元,這主要是由于上半年的宏觀環(huán)境造成。
英特爾沒有透露其從亞馬遜產(chǎn)生的收入金額,但是我們知道AWS是世界上最大的云基礎(chǔ)架構(gòu)平臺(tái)。因此,亞馬遜業(yè)務(wù)的逐漸虧損可能會(huì)在英特爾的數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)中留下巨大的漏洞。
但是,這種轉(zhuǎn)變可能會(huì)持續(xù)數(shù)年而不是四分之一,因?yàn)閷τ趤嗰R遜而言,用自己的芯片突然替換其所有至強(qiáng)CPU是不切實(shí)際的。取而代之的是,亞馬遜將軟化由更便宜的籌碼EYPC更換了Xeon CPU的過渡AMD代替。去年,AMD已開始與Graviton CPU一起安裝Epyc CPU,這種趨勢可能會(huì)在未來幾年持續(xù)下去。
簡而言之,亞馬遜的新型Graviton CPU尚未對英特爾的數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)構(gòu)成威脅。但是它即將到來,再加上新的Epyc芯片和云巨頭的其它自產(chǎn)芯片,表明至強(qiáng)作為主導(dǎo)數(shù)據(jù)中心CPU的時(shí)代可能會(huì)受到動(dòng)搖。
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