繼NB-IoT之后，Cat.1爆紅背后的產(chǎn)業(yè)鏈機會

電子發(fā)燒友網(wǎng)報道（文/黃晶晶）隨著NB-IoT在今年達(dá)到5000萬的出貨量，明年上看1億，當(dāng)仁不讓地快速崛起之后，一塊介于連網(wǎng)高速率（5G和4G LTE）和低速率（2G GPRS和NB-IoT）之間的中速率（包括3G、Cat.1、eMTC(catm)）市場正在興起。從電子發(fā)燒友網(wǎng)記者走訪行業(yè)的反饋來看，業(yè)界普遍認(rèn)可Cat.1這個當(dāng)紅炸子雞即將上位！

2G、3G逐步退網(wǎng)，掌管30%的蜂窩連網(wǎng)市場，Cat.1機會來了

今年10月22日，工業(yè)與信息化部新聞發(fā)言人、信息通信發(fā)展司司長聞庫明確表示2G、3G的退網(wǎng)是移動通信更新?lián)Q代的必然選擇，但需要提前規(guī)劃，讓用戶和運營企業(yè)自己有充分的時間和心理準(zhǔn)備來推動退網(wǎng)的進程。

聞庫表示，工信部鼓勵運營企業(yè)積極引導(dǎo)用戶遷移轉(zhuǎn)網(wǎng)，將有限的頻率資源和網(wǎng)絡(luò)資源用到5G、4G移動通信網(wǎng)絡(luò)發(fā)展中，降低運營成本，為用戶降費創(chuàng)造條件，提高國家通信網(wǎng)絡(luò)運營效率。

這也意味著，2G、3G在退網(wǎng)后其連接功能將由4G和5G網(wǎng)絡(luò)承擔(dān)。

在蜂窩連接的市場分布中，高速連接占據(jù)10%的份額，中速率連接30%，低速率占比60%。

隨著2G的退網(wǎng)，NB-IoT能夠填補其技術(shù)空白，滿足低速率、低成本需求。

隨著3G的退網(wǎng)，Cat.1和eMTC能夠承載主要面向語音、中低速率和市場。

但是，相比于Cat.1，eMTC在國內(nèi)的機會并不大。上海域格信息技術(shù)有限公司市場總監(jiān)朱凱在電子發(fā)燒友網(wǎng)舉辦的第六屆中國IoT大會上分析說，eMTC在國內(nèi)的發(fā)展并不樂觀，eMTC需要基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，而運營商現(xiàn)在正將更多的資源投入到5G建設(shè)中，很難有多余的資金投入到eMTC建設(shè)中，另外國內(nèi)應(yīng)用案例有限，可借鑒度不高，開發(fā)難度大。

因此，Cat.1將承接蜂窩中速率占比達(dá)30%的龐大市場。

Cat.1網(wǎng)絡(luò)成熟，產(chǎn)業(yè)鏈有哪些廠商和產(chǎn)品

2009年發(fā)布的3GPP Release 8中正式定義了LTE Cat.1，2016年發(fā)布的3GPP Release 13中定義了LTECat.1 bis，并且全兼容。

回顧LTECat.1的發(fā)展歷程，中移物聯(lián)網(wǎng)有限公司高級產(chǎn)品經(jīng)理梁小華介紹說，LTECat.1的歷程分為四個階段：

一是誕生階段，2009年3月，3GPP發(fā)布了Release 8版本，該版本完成了LTE TDD FDD的標(biāo)準(zhǔn)，正式提出了LTE Cat.1、Cat.2、Cat.3、Cat.4，原則上完成了LTE標(biāo)準(zhǔn)草案，LTE進入實質(zhì)研發(fā)階段。

二是成長階段，2009年首個商用LTE網(wǎng)絡(luò)在瑞典和挪威開通。2012年中國移動在香港推出了LTE TDD和FDD的融合網(wǎng)絡(luò)。

三是發(fā)展階段，2016年7月，中國電信啟動Cat.1網(wǎng)絡(luò)建設(shè)，并籌集3億元專項補貼激勵，重點支持NB-IoT和Cat.1兩大類產(chǎn)品，加速產(chǎn)業(yè)成熟。

四是成熟，隨著2G、3G退網(wǎng)進程的推進，Cat.1被正式推上歷史舞臺。2019年11月15日中移物聯(lián)網(wǎng)發(fā)布了LTE Cat.1模組ML302，全面推進LTE Cat.1的產(chǎn)業(yè)成熟。

目前，中國移動在全國擁有280萬個4G基站，覆蓋98%的區(qū)域，包括廣大的農(nóng)村區(qū)域，服務(wù)超過7億用戶。中國移動提出5G+4G協(xié)同發(fā)展，4G網(wǎng)絡(luò)作為主要的業(yè)務(wù)承載網(wǎng)將進行持續(xù)不斷的優(yōu)化，打造4G精品網(wǎng)絡(luò)。Cat.1產(chǎn)品已完成30個省、直轄市，海外完成65個國家和地區(qū)的網(wǎng)絡(luò)測試，已經(jīng)是一張成熟的網(wǎng)絡(luò)。

傳統(tǒng)上，LTE Cat.1芯片基于LTE Cat.4的芯片進行軟件裁減而來，不過最近由于Cat.1市場的啟動，也有廠商推出了專門的Cat.1芯片。

早在2015-2016年開始，通信廠商就推出了LTE Cat.1芯片，高通的MDM9207-1就是其在2016年發(fā)布的專門針對物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的LTE Cat.1芯片。LTECat.1芯片國外廠商主要有高通、Sequans、Altair等，國內(nèi)廠商主要有紫光展銳、翱捷科技ASR等。LTE Cat.1芯片的上行速率達(dá)5Mbps，下行速率達(dá)10Mbps，主打零售、可穿戴、對講機等中低速度、低功耗等市場。

隨著工信部政策的推動，國內(nèi)廠商逐漸開始發(fā)力這一市場。最近發(fā)布的一顆Cat.1芯片即是紫光展銳春藤8910DM，采用28nm成熟工藝，支持LTECat.1bis和GSM雙模，上行速率達(dá)5Mbps，下行速率達(dá)10Mbps，并擁有高集成度，同時集成了藍(lán)牙通訊和Wi-Fi室內(nèi)定位，可實現(xiàn)更穩(wěn)定的連接，支持VoLTE，同時通過系統(tǒng)優(yōu)化設(shè)計，使得春藤8910DM可實現(xiàn)顯著的低功耗優(yōu)勢。據(jù)了解，雖然這顆芯片是一顆針對物聯(lián)網(wǎng)市場的產(chǎn)品，但與這顆芯片采用相同Modem的8910cc,在國外的功能手機已經(jīng)大量出貨。

此外，翱捷科技的ASR3601芯片也是一顆成熟的Cat.1芯片，具有CAT1與GSM雙模，低功耗，用于功能手機、可穿戴等場景。域格通信發(fā)布的CLM920-AR5就采用了ASR3601,支持TDD-LTE／FDD-LTE／GSM多種網(wǎng)絡(luò)制式，支持多種網(wǎng)絡(luò)協(xié)議，具有豐富的外部接口，mini PCIe封裝，尺寸為51*30*4.1mm。

不難看出，Cat.1從芯片到網(wǎng)絡(luò)的成熟度都非常之高。

Cat.1應(yīng)用優(yōu)勢明顯，或?qū)?fù)制NB-IoT之路價格迅速下滑？

Cat.1具備一定的成本優(yōu)勢，例如網(wǎng)絡(luò)建設(shè)上，現(xiàn)在LTE Cat.1可以無縫接入現(xiàn)有LTE網(wǎng)絡(luò)當(dāng)中，無需針對基站進行軟硬件的升級，網(wǎng)絡(luò)覆蓋成本很低。芯片成本上，經(jīng)過系統(tǒng)優(yōu)化后，集成度更高，模組的硬件架構(gòu)更簡單，外圍硬件成本更低。在時延方面，擁有跟LTECat.4相同的毫秒級傳輸時延，以及支持100KM/H以上的移動速度。

在某些應(yīng)用上，可由Cat.4遷移至Cat.1。例如對講機、玩具機器人等采用4G做語音交互的場景，之前用Cat.4完全可以轉(zhuǎn)用Cat.1。許多在語音功能以及中速率連接的場景，都將有Cat.1的發(fā)揮之處。這些場景包括了共享、金融支付、工業(yè)控制、車載支付、公網(wǎng)對講、pos等等。

從電子發(fā)燒友網(wǎng)記者向供應(yīng)鏈了解的情況來看，Cat.1正蓄勢待發(fā)，已有數(shù)家國內(nèi)芯片廠商明年也計劃推出Cat.1芯片，這是一個不容錯過的新興市場。

但它也存在與NB-IoT發(fā)展相似的問題，畢竟模組價格高低是能否快速起量的關(guān)鍵。

NB-IoT用了一年時間走完2G六年的路，價格已跌入20元以下。目前Cat.1模組的價格還比較高，Cat.1將快速到達(dá)與NB-IoT類似的價格區(qū)間嗎？也許就在明年。

根據(jù)Counterpoint Research的最新研究數(shù)據(jù)顯示，到2025年，全球物聯(lián)網(wǎng)蜂窩連接預(yù)計將突破50億大關(guān)，中國將繼續(xù)以占據(jù)連接數(shù)的近三分之二在全球保持領(lǐng)先。4G LTE物聯(lián)網(wǎng)連接將占據(jù)全球物聯(lián)網(wǎng)蜂窩連接的三分之一以上。

種種跡象表明，才剛開始發(fā)力的Cat.1市場，將是2020年無線通信芯片與模組廠商競相卡位的又一重點領(lǐng)域，未來增長十分可觀。