中國正處在一個高速發(fā)展時期,我們這一代人(70后)是比較幸運的,見證了中國改革開放40年的發(fā)展歷程;見證了我們中國的GDP從占美國的5%到今天的60%;也見證了互聯(lián)網(wǎng)是如何從0開始改造我們生活的。
同時,我們正在經(jīng)歷第二個世界發(fā)展浪潮——技術浪潮,我們正在見證AI是如何改造我們這個社會和生活的。
過去20年,互聯(lián)網(wǎng)改造了一切。未來20年,AI一定會改造一切。
我們是其中的見證者,而80后、90后一定會親身參與到浪潮之中去并且見證“百年未有之大變局”,這是什么意思呢?就是把整個世界變成一個G2的世界,即中美國的世界。
從技術上來講,過去二十年在很多領域中,中國都是從跟隨到超越的,特別是把美國的一些東西復制過來,互聯(lián)網(wǎng)領域尤為明顯。而現(xiàn)在有些地方已經(jīng)轉(zhuǎn)變過來,是別人向我們學習,比如微信、移動支付等等,雖然西方國家在信息安全、網(wǎng)絡安全方面仍有一些技術和非技術性的顧慮,但移動支付在歐洲大部分地區(qū)已經(jīng)開始全面向中國學習。
其他領域的案例也很多,比如高鐵領域中,歐洲的歐洲之星與日本的新干線我都坐過很多回,以前我還是非常羨慕他們的,感覺又快又舒適?,F(xiàn)如今,中國高鐵已經(jīng)超越了他們,特別是復興號,不管是從軌道、車輛還是高鐵站,在技術指標、用戶體驗等方面都領先于世界。
通過高鐵這個例子可以看出,趕超世界先進水平的過程,也是一個學習,借鑒,超越的過程,這樣的例子還有很多。
像我們建地鐵用的盾構(gòu)機,從德國進口的盾構(gòu)機一臺就兩個億,而現(xiàn)在我們反倒可以出口了,莫斯科的地鐵用的就是我們的盾構(gòu)機;再比如以前裝30萬噸集裝箱的遠洋貨輪是韓國、荷蘭等國家領先世界,但現(xiàn)在中國已經(jīng)占全球40%的制造量。在類似的大工程領域中,還有像兩萬多噸的海洋鉆井平臺,中國也是走了一個學習、借鑒、超越的過程。
再看我最熟悉的通信行業(yè),因為我是親身的見證者、參與者。
1996年,我進入華為,當時華為在通信領域是比較落后的。2G時代,市場上只有美國和歐洲公司,中國公司才剛剛進入,沒有任何市場份額,到3G的時候,市場上就有中國公司的影子了。到4G的時候,中國公司已經(jīng)成為通信市場中的重要玩家。
再看如今的5G,我們已經(jīng)主導了發(fā)展方向和節(jié)奏。這背后離不開技術的進步、產(chǎn)業(yè)生態(tài)的完善,離不開中國電子硬件工程師的努力!
支撐我們?nèi)〉谩鞍倌晡从兄笞兙帧钡募夹g到底是什么呢?
講一個故事。
2019年,阿里雙十一當天的銷售額達2648億元,這么大的交易量,以前是用IBM的小型機做背后的運行系統(tǒng),數(shù)據(jù)庫用Oracle的,存儲器用EMC的...主要就是靠這三大家的技術來支撐雙十一海量交易。
但是后來,阿里做了一件大膽的事,接入系統(tǒng)用阿里云,交易系統(tǒng)還是用IBM的小型機。到了2019年,從接入到事務處理到支付,全部使用的是阿里云自己的系統(tǒng),這就是中國的軟件工程師對世界和產(chǎn)業(yè)作出的貢獻。
那我們硬件工程師又能在哪些方面作出自己的貢獻呢?
要知道硬件與軟件是有一定差別的。硬件有很多獨特性,首先,硬件產(chǎn)品除了設計還要考慮制造的問題。而軟件比較簡單,代碼寫好,只要設計正確,運行起來就沒有多大問題。
所以說,硬件面臨的挑戰(zhàn)更多。
首先,硬件產(chǎn)品做出來后,采購的物料批次、生產(chǎn)線的工藝、生產(chǎn)線工人的情緒變化都會對產(chǎn)品造成一定影響。我們不能僅僅只看到器件、邏輯、信號,還要考慮采購、不同供應商的物料差異,還要考慮防呆設計,在裝配時避免制造錯誤等等,要考慮的問題和挑戰(zhàn)非常多。
其次,硬件產(chǎn)業(yè)對經(jīng)驗的要求非常多,通常軟件工程師到了35歲就會感到焦慮,而硬件工程師是頭發(fā)越白越值錢。有很多硬件問題,一個團隊花很多精力去鉆研可能很久都沒有結(jié)果,但是你找個有經(jīng)驗的人,他可能一眼就能給指出問題的關鍵所在并給出解決方案。所以硬件工程師就像醫(yī)生一樣,越老越值錢。
這也給我們硬件研發(fā)管理帶來了挑戰(zhàn),就是我們加大投入有時卻不一定能解決問題,軟件可以一個人不行上兩個人,兩個不行上十個,最終總會攻克的。硬件不可以,需要有知識的沉淀、經(jīng)驗的積累、共享部件、共享物料、共享電路的規(guī)劃管理,以及人才隊伍的積累和管理。
第三,硬件需要的技術類別非常多,比如供應商給了我們一些設計DEMO等等,我們要做的是高速信號設計、三源(電源/晶源/光源)、熱設計、EMC/EMI的問題,容差容限的問題、不同供應商的物料器件的差異性分析等等。大量的技術經(jīng)驗和知識儲備才能支撐我們做一個好的硬件,這是我們工程師也是硬件管理者的挑戰(zhàn)。
第四,我們做一款硬件產(chǎn)品需要很多角色參與,所以開發(fā)流程比較復雜。一個硬件工程師不能解決所有問題,你可能說我既能做原理設計也能做PCB設計,但是你對EMC或者電源的理解可能又差一些,接口設計、安規(guī)防護這些你難道也精通嗎?所以不論公司大小,硬件開發(fā)一定是多角色多人群的協(xié)同,在流程、工作結(jié)構(gòu)、工作邊界等方面非常復雜。
硬件開發(fā)的周期也比較剛性,產(chǎn)品設計制造出來后,我們要調(diào)試、測試、老化、做加速實驗、環(huán)境試驗等等,這些過程都需要時間且無法加速。同時,硬件開發(fā)團隊的規(guī)模也沒有軟件團隊大,如果一個公司有一萬人的研發(fā)隊伍,可能有八千五百人搞軟件,一千五百人搞硬件,但是這一千五百人的技術種類非常多,接口非常復雜,管理復雜度是非常高。
綜上所述,我們面臨的挑戰(zhàn)還是非常多的。
目前的硬件行業(yè)有那些趨勢呢?
第一,水平分工趨勢。
以手機行業(yè)為例,掌握全球器件供應最多的市場份額就是高通、京東方等幾大家企業(yè);OEM/ODM這一塊的供應商,如富士康、BYD等等,他們在做批量化的制造以及標準化的設計;在往上就是一些手機公司,如蘋果、華為、小米等,他們做好需求分析、產(chǎn)品設計和市場營銷;再往上就是一些具體應用,如微信、支付寶等等。
從此可以看出,整個手機行業(yè)都是水平分工的,其他行業(yè)也是如此,背后的驅(qū)動力是專業(yè)化的效率和成本。我們硬件開發(fā)領域也是如此,不會把所有的東西都自己做了,比如SMT設備對很多小公司來說一定是社會化的,對大公司來講大部分也是社會化的,產(chǎn)能一百萬部的話自己最多負責十萬部或者二十萬部,剩下可能都是社會其他資源生產(chǎn)的。這就是水平分工的趨勢,我們硬件的研發(fā)和設計也應該適應于這個趨勢。
第二,研發(fā)從封閉走向開放
過去我們什么都自己做,但是現(xiàn)在,在計算機領域,我們用開源的平臺來做設計;通信行業(yè)領域,利用如ATCA平臺來做產(chǎn)品;底層軟件領域,也是基于公用的底層框架來做BSP;另外在制造領域,也是EMS來主導。
這意味著我們做硬件設計的時候需要考慮社會化的分工。因為我們做硬件設計,肯定不是從零開始,一定是基于解決方案、供應商參考設計、行業(yè)標準框架來設計。同時我們在做工程設計的時候,一定不僅僅基于我們自己的生產(chǎn)線來設計,還要基于我們EMS供應商的生產(chǎn)能力來做設計。
第三,硬件正在芯片化、軟件化
作為一個硬件工程師,如果不懂EPLD、FPGA,那么他一定是跟不上時代的,他的設計也一定是復雜且不靈活的,不能響應未來動態(tài)需求變化的。比如電視機,原來里面只有一塊很大的板子,后變成了三塊芯片,現(xiàn)在只剩一塊芯片了,功能大大增加的同時內(nèi)部設計卻越來越簡潔。
另外,我們的設計要應對未來多用戶、多場景的需求,以及客戶需求的變化。所以我們有很多東西要軟件化,比如高頻的無線電都是SDR,用軟件定義;華為的4G、5G產(chǎn)品也都是軟件定義的,基帶處理是DSP、中頻處理是高速AD/DA,這些都是用軟件定義而非用電路搭出來的,否則是無法快速響應特性升級的,很多行業(yè)都是如此。
根據(jù)以上三個趨勢,硬件工程師就可以認識到掌握可編程器件的能力的重要性。
面對硬件行業(yè)的三個大趨勢,我們?nèi)绾螒獙δ兀?/p>
沒有別的,水平分工!
現(xiàn)在有很多公司會想“我的原理圖開發(fā)與PCB設計是不是一個人做更好?”
但根據(jù)我們的經(jīng)驗來看,專業(yè)化的分工才可以做的更好!比如說射頻的電路、互連布線、CAD設計等,理論上射頻工程師自己做應該更好,但是在華為仍然是需要水平分工的,所以產(chǎn)品一直較為領先。
水平分工是所有行業(yè)的大勢所趨,比如在印刷行業(yè)中,印刷與裝訂是分離的,半導體行業(yè)更是如此,這個趨勢下的互連設計、EDA設計一定是專業(yè)化的。通過對多家硬件企業(yè)的調(diào)查,我們發(fā)現(xiàn)做專業(yè)化分工確實帶來開發(fā)周期的縮短,人均產(chǎn)出也有明顯增幅。
當然,水平分工也存在一定問題。
如信息安全和知識產(chǎn)權的問題,當我們把產(chǎn)品外包出去做互連設計、高速信號優(yōu)化,實驗等等,這個時候產(chǎn)品的信息可能就會流失。雖然我們會簽一些合同或保密協(xié)議,但是在從目前業(yè)內(nèi)的情況來看還是不夠的。
一般來說,避免此類問題可以通過兩件事解決。
第一就是分塊。比如說上圖中的產(chǎn)品有一塊基板,還有一些電路和模塊,我們可以把他們拆開,分別交給幾個供應商去做,信息安全在一定程度上就可以保證了。
第二就是分段。以上圖產(chǎn)品為例,整體的架構(gòu)一定要自己做,這樣才能構(gòu)建自身的差異化、獨特的競爭力。與此同時還有大量接口板,種類非常多,這部分就可以外包,交給別人去做。
另外一個就是要把硬件軟件化。比如說我們會把硬件外包做一些CAD設計和試驗等等,但是我的軟件會做芯片化,做一個專用芯片的成本很高,但是現(xiàn)在可以用Hard Copy、eASIC避開復雜的后端設計,這樣成本就很低了,因為芯片是公司獨有的,所以別人抄不走。還有就是可以用FPGA,因為運行邏輯是在FPGA代碼上,所以抄過去也沒有用。
?通過以上方法,我們就能盡可能的避免水平分工之后的信息安全和知識產(chǎn)權泄露問題。
最后,對硬件開發(fā)提一點建議。
第一,我們的開發(fā)一定要是開放的,聯(lián)合的——不為所有,但為所用!
我們不但要與供應商深度合作,還要與社會化的資源加深合作,因為現(xiàn)在國內(nèi)已經(jīng)有很多分工明確的專業(yè)公司,比如CAD互連公司、高速信號公司、熱仿真公司等等,千萬不要完全自己去做,因為我們很難面面俱到,什么都做的特別專業(yè)。依托專業(yè)的公司,至少可以具備三大優(yōu)勢:第一,可以解決問題;第二,效率高;第三,成本低。
第二,我們的人才結(jié)構(gòu)應該是一個正三角形,這樣成本比較低。當遇到難題就及時找業(yè)界頂級專家通過合作的方式解決。
最后,在硬件開發(fā)公司的排兵布陣上建議大家用上圖微矩陣的形式來開展工作,既有專業(yè)化,又有責任主體。比如一個項目組有三個人,這三個人各有自己負責的板子,其次他們還應各有專攻,要么懂電源,要么懂接口等等。如此這般,企業(yè)硬件研發(fā)的效率和質(zhì)量才會慢慢上去。
總而言之,中國硬件領域,從跟隨到超越,最有效的辦法就是通過水平化和專業(yè)化的分工,加上高效的管理和科學的排兵布陣。相信通過中國硬件人的智慧和努力,硬件研發(fā)道路上的困難會越來越少,我們?nèi)〉玫某煽儽厝辉絹碓蕉啵?/p>
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原文標題:中國硬件研發(fā)靠什么擺脫困境?這里有幾個方法!
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