AI芯片市場(chǎng)風(fēng)云再起，但「中國(guó)芯」的逆襲路才剛剛起步

成立 2 年，融資 14 億， 18 個(gè)月發(fā)布首款 AI 訓(xùn)練芯片，直面 PK 英偉達(dá)，燧原科技如何走出中國(guó)人工智能高端芯片之路？

假若 AI 芯片時(shí)代如 CPU 時(shí)代一樣，國(guó)外巨頭掌握核心技術(shù)、知識(shí)產(chǎn)權(quán)以及產(chǎn)業(yè)生態(tài)，國(guó)內(nèi)卻一直無(wú)法突破壁壘，市場(chǎng)被壟斷，那么可以預(yù)見，未來(lái)在人工智能領(lǐng)域，中國(guó)必將又是受制于人的局面。 毫無(wú)疑問，這是中國(guó) AI 芯片開發(fā)者們堅(jiān)決想要改寫的“劇本”。 燧原科技就是在這樣的時(shí)代背景下誕生的。 燧原科技在小圈子里早已被人熟知：創(chuàng)紀(jì)錄地用 18 個(gè)月，將技術(shù)門檻最高的 AI 訓(xùn)練芯片“邃思” 一次性流片成功，并于 2019 年 12 月對(duì)外發(fā)布基于“邃思”的云端訓(xùn)練加速卡“云燧 T10 ”，直接 PK 這個(gè)領(lǐng)域處于壟斷地位的英偉達(dá) Tesla V100 。 與之形成對(duì)比的是，這家成立 2 年的公司一直非常低調(diào)，公開信息少之又少，以至于去年 12 月召開產(chǎn)品發(fā)布會(huì)時(shí)，令人猝不及防。 5 月 7 日，燧原科技宣布完成 7 億人民幣 B 輪融資，領(lǐng)投方為半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)基金武岳峰資本，老股東騰訊繼續(xù)跟投。此前，真格基金曾參與燧原科技的 Pre-A 輪融資及種子輪融資。 擁有一個(gè)近乎完美的開局，燧原科技正邁向下一個(gè)目標(biāo)——在最高端的云端 AI 訓(xùn)練領(lǐng)域，成為國(guó)內(nèi)第一家實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)規(guī)?；墓?，打破國(guó)外壟斷，實(shí)現(xiàn)國(guó)產(chǎn)替代。然而，面對(duì)激烈的競(jìng)爭(zhēng)，前有巨頭 NVIDIA ，后有眾多新玩家，燧原科技要如何殺出重圍，實(shí)現(xiàn)目標(biāo)？ 帶著這些問題，36氪采訪了燧原科技 CEO 趙立東，聊一聊這背后的底氣與野心。以下為 36 氪與燧原科技 CEO 趙立東的訪談內(nèi)容整理。 2 年融資 14 億元投資人認(rèn)可團(tuán)隊(duì)看好市場(chǎng) AI 芯片一直是近年來(lái)國(guó)內(nèi)人工智能賽道上的熱門創(chuàng)投方向，寒武紀(jì)、地平線、深鑒科技等均是賽道上的明星公司。 但與其他公司從終端或者推理環(huán)節(jié)進(jìn)入不同，燧原科技直接選擇了技術(shù)門檻最高且被巨頭高度壟斷的云端訓(xùn)練市場(chǎng)。 這一戰(zhàn)略方向，得到了包括鮮少投硬件公司的騰訊在內(nèi)眾多投資人的認(rèn)可。

Q1：當(dāng)初為何沒有像其它 AI 芯片公司選擇從端側(cè)切入，而是選擇云端訓(xùn)練市場(chǎng)切入呢？

趙立東：“我們從一開始就選擇了高舉高打的路線：瞄準(zhǔn)數(shù)據(jù)中心，做 AI 訓(xùn)練加速芯片。因?yàn)槟鞘撬{(lán)海市場(chǎng)，拼的是技術(shù)實(shí)力，不是價(jià)格，高度契合我們創(chuàng)建公司時(shí)“做大芯片，拼硬科技”的初心。同時(shí)，這個(gè)市場(chǎng)被巨頭獨(dú)家壟斷，中國(guó)客戶迫切希望看到可替代的供應(yīng)商和產(chǎn)品。對(duì)燧原科技來(lái)講，技術(shù)門檻高是挑戰(zhàn)，更是機(jī)會(huì)?！? 他告訴記者，隨著人工智能應(yīng)用場(chǎng)景的多元化，新算法、新模型不斷涌現(xiàn)，模型中的參數(shù)數(shù)量呈指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)，大規(guī)模算力業(yè)已成為 AI 算法創(chuàng)新必不可少的條件。國(guó)際組織 OpenAI 的報(bào)告指出，過去 5 年 AI 行業(yè)對(duì)于算力的需求每 3.5 個(gè)月翻一倍，每年就是增加 10 倍。 市場(chǎng)前景方面，以壟斷云端訓(xùn)練芯片市場(chǎng)的英偉達(dá)為例，2019 年其數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)營(yíng)收達(dá)到 30 億美元，AI 訓(xùn)練卡貢獻(xiàn)了其中的 20 億美元和最大利潤(rùn)。Intel 在最近一期的財(cái)報(bào)里預(yù)測(cè)，到 2024 年 AI 芯片市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到 250 億美元。 中國(guó)市場(chǎng)作為最重要的市場(chǎng)，約占全球 40-50% 左右的份額，到 2024 年該市場(chǎng)的規(guī)模將超過 100 億美元。燧原科技瞄準(zhǔn)的正是這個(gè)市場(chǎng)。 對(duì)于投資人而言，他們看好的是這支中國(guó)頂尖的研發(fā)團(tuán)隊(duì)，以及中國(guó)數(shù)據(jù)中心市場(chǎng)對(duì)國(guó)產(chǎn) AI 芯片的巨大需求。在今天國(guó)際大環(huán)境下，打破國(guó)外壟斷，實(shí)現(xiàn)國(guó)產(chǎn)替代，變得尤為重要和緊迫。

燧原科技 CEO 趙立東 在真格精釀「前沿科技未來(lái)之旅」做分享

Q2：作為一家成立兩年的初創(chuàng)公司，燧原科技想要打破對(duì)云端訓(xùn)練的壟斷，挑戰(zhàn)英偉達(dá)的底氣來(lái)自于哪里？

“天時(shí)地利人和?！壁w立東如是說(shuō)。 他認(rèn)為，人工智能產(chǎn)業(yè)近幾年飛速發(fā)展，提供了巨大的市場(chǎng)機(jī)會(huì)。GPU 的架構(gòu)并非專為 AI 設(shè)計(jì)，爆發(fā)式增長(zhǎng)的數(shù)據(jù)及算法模型所帶來(lái)的算力需求，為專為 AI 設(shè)計(jì)的芯片架構(gòu)提供了機(jī)會(huì)。 同時(shí)，云端 AI 芯片與 CPU 或 GPU 不同，后者有幾十年形成的成熟生態(tài)，初創(chuàng)公司想要切入，不僅僅有技術(shù)門檻高的問題，還有知識(shí)產(chǎn)權(quán)，技術(shù)授權(quán)，專利墻等其它“隱性”問題。 以深度學(xué)習(xí)為代表的 AI 神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)算法和模型是最近幾年發(fā)展起來(lái)的，這是一個(gè)完全開放的戰(zhàn)場(chǎng)，大家的起跑線并沒有那么遠(yuǎn)。這是初創(chuàng)公司的機(jī)會(huì)，是“天時(shí)”。 中國(guó)有領(lǐng)跑世界、豐富的人工智能應(yīng)用場(chǎng)景和海量數(shù)據(jù)，人口紅利也決定了龐大的市場(chǎng)規(guī)模。與此同時(shí)，人工智能和集成電路產(chǎn)業(yè)不但得到國(guó)家戰(zhàn)略層面的大力扶持，也得到了資本市場(chǎng)的追捧，為初創(chuàng)公司在中國(guó)做高端芯片提供了絕佳的環(huán)境，此乃“地利”。 而“人和”是指中國(guó)集成電路產(chǎn)業(yè)經(jīng)過了近 20 年的發(fā)展，人才和經(jīng)驗(yàn)的積累，使我們具備了以創(chuàng)新的國(guó)產(chǎn)技術(shù)，打破市場(chǎng)壟斷的實(shí)力。 燧原科技正是聚集了這樣一支志同道合的團(tuán)隊(duì)，他們來(lái)自全球各大知名高科技企業(yè)，平均工作經(jīng)驗(yàn) 10 年以上，不但實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富，而且從軟硬件架構(gòu)到量產(chǎn)，建制十分完整。去年“邃思”芯片一次性流片成功并順利發(fā)布，充分證明了這個(gè)團(tuán)隊(duì)的超強(qiáng)實(shí)力。

燧原科技 2019 年團(tuán)建 不但要打破壟斷還要實(shí)現(xiàn)盈利 從“ AI 芯片熱潮”到如今“談 AI 芯片色變”，似乎只用了短短 4 年——不僅投資人的心態(tài)發(fā)生了變化，這個(gè)當(dāng)初看起來(lái)性感無(wú)比的賽道也經(jīng)歷了如過山車般的跌宕。 落地難、不賺錢，是擺在 AI 芯片初創(chuàng)公司面前的兩道難題。當(dāng)阿里、百度、華為等巨頭開始入局，初創(chuàng)公司面臨更大的挑戰(zhàn)。 燧原科技要如何破解落地與盈利難題？

Q1：2019 年 12 月即發(fā)布第一款產(chǎn)品，僅用時(shí) 18 個(gè)月，燧原科技是如何做到的？

趙立東：“我們擁有的是一支高水平、建制完整，實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富的工程化團(tuán)隊(duì)。從設(shè)計(jì)、驗(yàn)證到項(xiàng)目流程管理，都對(duì)標(biāo)世界級(jí)芯片公司，甚至做得更好。
尤為可貴的是，為中國(guó)芯而戰(zhàn)，大家抱著“黃沙百戰(zhàn)穿金甲，不破樓蘭誓不還”的決心，克服了無(wú)數(shù)的困難和挑戰(zhàn)，以精確到“天”的完美執(zhí)行，實(shí)現(xiàn)一次性流片成功，并迅速完成功能和性能驗(yàn)證。去年年底順利發(fā)布了“邃思”和“云燧 T10 ”，為今年規(guī)?；涞貭?zhēng)取到有利的市場(chǎng)窗口期?！? 基于 CUDA 的軟件生態(tài)一直是英偉達(dá)在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中強(qiáng)有力的武器。趙立東表示，燧原科技正在持續(xù)完善去年發(fā)布的“馭算”軟件平臺(tái)。不但支持主流深度學(xué)習(xí)框架，也提供完整的編譯、調(diào)試、調(diào)優(yōu)工具鏈和軟件開發(fā)工具包（SDK），并支持客戶的各種定制化開發(fā)。 未來(lái)將進(jìn)一步構(gòu)建開放的軟件生態(tài)，讓更多的客戶和第三方供應(yīng)商可以基于燧原算力加速平臺(tái)高效地進(jìn)行算法的開發(fā)和優(yōu)化工作。

“邃思”芯片

Q2：AI 芯片市場(chǎng)玩家眾多，但落地不易、盈利更難，燧原科技如何破局？

趙立東：“從公司創(chuàng)立伊始，我們就堅(jiān)持業(yè)務(wù)落地與產(chǎn)品開發(fā)同等重要。既要有產(chǎn)品開發(fā)的路線圖，也要有業(yè)務(wù)落地、規(guī)?；约皩?shí)現(xiàn)盈利的路徑和策略。只有這樣，企業(yè)才有可持續(xù)發(fā)展的動(dòng)力。為此我們?cè)诖_定市場(chǎng)方向、產(chǎn)品定位、融資、商業(yè)合作等一系列的決策中做出了戰(zhàn)略性選擇和布局?！? 趙立東表示， 2018 年 7 月，燧原科技在 Pre-A 輪融資中與騰訊的結(jié)合，是實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)落地的戰(zhàn)略布局。騰訊擁有豐富的 AI 業(yè)務(wù)場(chǎng)景，開發(fā)了眾多 AI 算法和模型，這是雙贏的合作模式。雙方從技術(shù)交流到項(xiàng)目合作，從產(chǎn)品研發(fā)到業(yè)務(wù)適配，這一“熱啟動(dòng)”大大提高了產(chǎn)品業(yè)務(wù)落地的進(jìn)程。而這種標(biāo)桿作用，又將幫助企業(yè)開拓其他市場(chǎng)客戶。燧原科技很快將成為國(guó)內(nèi)第一家以 AI 訓(xùn)練加速卡產(chǎn)品實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)落地和規(guī)模化的初創(chuàng)公司。 “高端芯片技術(shù)門檻高，利潤(rùn)空間也大，但實(shí)現(xiàn)盈利有賴于規(guī)?；涞??！痹贫擞?xùn)練有足夠大的市場(chǎng)規(guī)模和盈利空間，在各項(xiàng)技術(shù)指標(biāo)滿足客戶要求的情況下，燧原科技可以提供比競(jìng)品更具吸引力的綜合性價(jià)比，以及更靈活的定制和優(yōu)化，更深入的技術(shù)支持。同時(shí)采用豐富的經(jīng)驗(yàn)和手段控制成本，實(shí)現(xiàn)財(cái)務(wù)目標(biāo)。

云燧T10 人工智能訓(xùn)練加速卡 趙立東表示，公司主要聚焦三大業(yè)務(wù)方向：一是包括公有云、私有云、混合云的云服務(wù)商；二是金融、保險(xiǎn)、醫(yī)療、互聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域的行業(yè)客戶；三是為政務(wù)云和城市大腦服務(wù)的智能計(jì)算中心。 他特別指出，今年 3 月國(guó)家提出了加快新型基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的國(guó)家戰(zhàn)略，人工智能和數(shù)據(jù)中心都是重點(diǎn)發(fā)展方向，為公司帶來(lái)了更大的市場(chǎng)機(jī)遇。針對(duì)“新基建”中智能數(shù)據(jù)中心的廣闊前景，燧原科技正與政府和上下游商業(yè)伙伴合作，提供解決方案，助力新基建的建設(shè)。 擴(kuò)大先發(fā)優(yōu)勢(shì)，成為中國(guó)人工智能和集成電路雙賽道的領(lǐng)軍企業(yè) 有人說(shuō) AI 芯片的泡沫將破，但事實(shí)是，這個(gè)行業(yè)其實(shí)才剛剛起步。 對(duì)算力的需求將繼續(xù)驅(qū)動(dòng)全球 AI 芯片市場(chǎng)的快速成長(zhǎng)，中國(guó)作為全球最大的人工智能應(yīng)用市場(chǎng)，發(fā)展速度也將更為強(qiáng)勁。能夠在飛速發(fā)展的時(shí)代中站穩(wěn)腳跟，這樣的企業(yè)也會(huì)擁有更大的商機(jī)。

Q1：剛剛?cè)诘降?7 億元人民幣打算怎么花？

趙立東表示，本輪融資將幫助企業(yè)實(shí)現(xiàn)從燧原 1.0 到 2.0 的跨越，主要用于三個(gè)方面： 首先是用于第一代云端訓(xùn)練芯片產(chǎn)品云燧 T10 的量產(chǎn)，實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)落地和規(guī)?；臉I(yè)務(wù)目標(biāo)以及相關(guān)的客戶服務(wù)支持。 第二是在開發(fā)第二代云端訓(xùn)練和云端推理產(chǎn)品方面投入資源，繼續(xù)產(chǎn)品迭代，提高市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力，為客戶提供從 AI 云端訓(xùn)練到 AI 云端推理的完整解決方案。 第三，站在新的臺(tái)階上，為實(shí)現(xiàn)更高的目標(biāo)，人才是關(guān)鍵。燧原需要吸收學(xué)術(shù)界、產(chǎn)業(yè)界的高端人才，助力公司的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展。

Q2：如何評(píng)價(jià)英偉達(dá)上周的產(chǎn)品發(fā)布會(huì)？

趙立東表示，作為市場(chǎng)龍頭，英偉達(dá)會(huì)繼續(xù)發(fā)揮其多年積累的軟硬件開發(fā)以及產(chǎn)品生態(tài)的綜合優(yōu)勢(shì)，在市場(chǎng)中打組合拳。其目的是保持市場(chǎng)壟斷地位，維系高額利潤(rùn)，以滿足華爾街的要求。 燧原科技則會(huì)繼續(xù)堅(jiān)持聚焦中國(guó) AI 市場(chǎng)的實(shí)際應(yīng)用和需求，為客戶提供普惠算力的策略。同時(shí)充分利用有利的市場(chǎng)和資本環(huán)境，持續(xù)技術(shù)創(chuàng)新和產(chǎn)品迭代，推出更具競(jìng)爭(zhēng)力的產(chǎn)品，從而贏得客戶和市場(chǎng)。

Q3：燧原科技未來(lái)的目標(biāo)是什么？

趙立東表示，中國(guó)云端 AI 芯片市場(chǎng)作為全球市場(chǎng)最重要的組成部分，占到 40%-50% 的份額，到 2024 年有望達(dá)到 700 億人民幣的規(guī)模，市場(chǎng)機(jī)會(huì)巨大。同時(shí)，打破壟斷，實(shí)現(xiàn)國(guó)產(chǎn)替代，既是剛需，也有緊迫性。 燧原科技定位云端數(shù)據(jù)中心，堅(jiān)持 To B 和 To G 的產(chǎn)品路線，為中國(guó)人工智能產(chǎn)業(yè)的基礎(chǔ)設(shè)施提供普惠算力，打造性能強(qiáng)勁、性價(jià)比高、能效比高、軟件生態(tài)完善、從云端訓(xùn)練到推理全覆蓋的 AI 基礎(chǔ)設(shè)施一體化解決方案。

他表示，“馭算”軟件平臺(tái)目前支持業(yè)內(nèi)主流的 AI 框架，后續(xù)也會(huì)支持逐漸起步的國(guó)產(chǎn) AI 框架。燧原科技將會(huì)和國(guó)內(nèi)合作伙伴一起構(gòu)筑更適合中國(guó)人工智能產(chǎn)業(yè)發(fā)展所需要的生態(tài)系統(tǒng)。 “孫子兵法云：“凡戰(zhàn)者，以正合，以奇勝”，燧原科技現(xiàn)在要做的就是在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中，恪守正道，出奇制勝，以技術(shù)創(chuàng)新和業(yè)務(wù)盈利為驅(qū)動(dòng)力，助力中國(guó)人工智能和集成電路產(chǎn)業(yè)的發(fā)展?！?