成為科技圈“網(wǎng)紅”的Cat.1到底是什么？

近期，科技圈掀起一股“貓風(fēng)”。通信企業(yè)、模組廠商、終端廠商都把目光聚焦在“Cat.1”上。Cat.1毫無征兆地“受寵”，儼然成為了科技圈，尤其是通信圈和物聯(lián)網(wǎng)圈的“新晉網(wǎng)紅”。據(jù)悉，一些芯片公司、模組公司分別發(fā)布Cat.1的新品。同時(shí)，搭載紫光展銳春藤8910DM的廣和通L610 LTE Cat 1模組順利完成了中國(guó)電信的測(cè)試入庫，是國(guó)內(nèi)首個(gè)完成運(yùn)營(yíng)商入庫的國(guó)產(chǎn)芯Cat 1模組。那么，忽然“走紅”的Cat.1到底是什么？為何如此受關(guān)注？

Cat.1“上位”

此Cat實(shí)際上并非彼“喵星人Cat”，而是英文Category的縮寫，是類別、分類的意思。Cat.1的全稱是LTE UE-Category 1，是4G通信LTE網(wǎng)絡(luò)下用戶終端類別的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。

3GPP用Cat.1-20來衡量用戶終端設(shè)備的無線性能，也就是劃分終端速率等級(jí)。2009年，Cat.1-5被專門劃分出來，面向于未來物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用市場(chǎng)的類別。其中Cat.1上行峰值速率5Mbit/s，下行峰值速率10Mbit/s。

隨著5G的建設(shè)加速，各大運(yùn)營(yíng)商面臨著2G/3G/4G/5G四張網(wǎng)絡(luò)并行、四代用戶兼營(yíng)的運(yùn)營(yíng)挑戰(zhàn)，從長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃來看，實(shí)施2G/3G的退網(wǎng)清頻并向4G和5G網(wǎng)絡(luò)遷移在全球范圍內(nèi)已是大勢(shì)所趨。

然而，傳統(tǒng)2G網(wǎng)絡(luò)依舊覆蓋范圍廣、在網(wǎng)物聯(lián)網(wǎng)用戶數(shù)量龐大。同時(shí)，2G網(wǎng)絡(luò)還涉及到許多實(shí)時(shí)性、移動(dòng)性，需要一定帶寬傳輸能力，甚至支持語音通信能力的應(yīng)用場(chǎng)景，如車載、移動(dòng)支付、工業(yè)互聯(lián)、老人機(jī)等。這是上、下行速率只有100Kbps級(jí)別的NB-IoT所無法滿足的。

那么，由誰來填補(bǔ)2G網(wǎng)絡(luò)退出后留下的空缺？同樣面向物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)的Cat.1此時(shí)脫穎而出，其能夠完美解決移動(dòng)制式多代同堂的痛點(diǎn)。

Cat.1基于現(xiàn)有的LTE網(wǎng)絡(luò)，完全復(fù)用現(xiàn)有LTE資源，不需要增加額外投資。而且，Cat.1芯片及模組的成熟度更高，成本非常便宜，能夠在短時(shí)間內(nèi)形成規(guī)模效應(yīng)。同時(shí)，它適配于當(dāng)前國(guó)內(nèi)的4G網(wǎng)絡(luò)，非常適合運(yùn)用在對(duì)性價(jià)比、時(shí)延性、覆蓋范圍、通信速度有要求的運(yùn)用場(chǎng)景。

大器晚成

LTE Cat.1不是一個(gè)新的技術(shù)，早在2009年發(fā)布的3GPP Release 8中就被正式定義了，但從確立標(biāo)準(zhǔn)到現(xiàn)在一直沒有很好地發(fā)展起來。

加上在蜂窩物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)上近幾年一直都是NB-IoT與eMTC在暗暗較勁，問世更早的Cat.1也因此沒有得到多少關(guān)注。

據(jù)了解，NB-IoT與eMTC由于速率不同，應(yīng)用市場(chǎng)也不同：NB-IoT適合智能抄表、路燈等低速率要求應(yīng)用；eMTC適合電梯監(jiān)控、可穿戴設(shè)備等中速率應(yīng)用。

由于4G LTE運(yùn)營(yíng)商都是基于最低3GPP R8協(xié)議版本進(jìn)行部署，若要使用eMTC勢(shì)必要升級(jí)網(wǎng)絡(luò)。結(jié)果，eMTC在國(guó)內(nèi)發(fā)展并不好，而NB-IoT勢(shì)頭很猛，數(shù)據(jù)顯示：截至2020年2月底，國(guó)內(nèi)三大運(yùn)營(yíng)商N(yùn)B-IoT連接數(shù)突破1億。

這個(gè)時(shí)候必須有一個(gè)能替代eMTC的物聯(lián)網(wǎng)制式。因此，Cat.1走向臺(tái)前。

與NB-IoT互補(bǔ)

成本更低，在網(wǎng)絡(luò)覆蓋、速度和延時(shí)上均更有優(yōu)勢(shì)。那么，這是否意味著，Cat.1會(huì)替代NB-IoT？

有業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，兩者在短期內(nèi)將形成互補(bǔ)關(guān)系，Cat.1取代NB-IoT的可能性不大。首先，產(chǎn)業(yè)鏈花了多年時(shí)間布局NB-IoT，不可能輕易摒棄；其次，相比Cat.1，NB-IoT產(chǎn)業(yè)鏈相對(duì)成熟；第三，從標(biāo)準(zhǔn)的制定而言，Cat.1更多地傾向于支持實(shí)時(shí)性、移動(dòng)性，需要一定帶寬的傳輸。NB-IoT成本很低，部署很靈活，支撐的是1Mbps以下市場(chǎng)的需求。

但從長(zhǎng)期看，NB-IoT的地位被弱化，市場(chǎng)份額被Cat.1侵蝕是難以回避的現(xiàn)實(shí)。根據(jù)Counterpoint IoT的最新研究，全球蜂窩物聯(lián)網(wǎng)模組的出貨量在2018年同比增長(zhǎng)了79%，其中包括了共享單車、智能電表、智能煙霧報(bào)警器等新型運(yùn)用場(chǎng)景。2025年，全球物聯(lián)網(wǎng)蜂窩連接數(shù)將突破50億大關(guān)。再看向國(guó)內(nèi)，隨著2G、3G逐漸向4G轉(zhuǎn)網(wǎng)，未來3-5年，Cat.1或?qū)⑹欠涓C物聯(lián)網(wǎng)主要的通訊制式，這也意味著Cat.1面對(duì)的將是千萬級(jí)甚至是億級(jí)的市場(chǎng)。

隨著三大運(yùn)營(yíng)商加速2G/3G退網(wǎng)轉(zhuǎn)4G，運(yùn)營(yíng)商們開始積極引導(dǎo)行業(yè)用戶使用NB-IoT和Cat.1終端模組。近日有媒體報(bào)道稱，搭載紫光展銳春藤8910DM的廣和通L610 LTE Cat 1模組順利完成了中國(guó)電信的測(cè)試入庫，是國(guó)內(nèi)首個(gè)完成運(yùn)營(yíng)商入庫的國(guó)產(chǎn)芯Cat.1模組。
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