擁有性能良好且集成的工具和可配置性可幫助外圍的編程設(shè)計(jì)

今天半導(dǎo)體工藝幾何尺寸的不斷減小正在改變微控制器的經(jīng)濟(jì)學(xué)。新的嵌入式設(shè)計(jì)開(kāi)發(fā)工具成本快速增長(zhǎng)，但微控制器上的數(shù)字邏輯線(xiàn)路成本正不斷下降。這使得提供具有更多外圍的微控制器更具經(jīng)濟(jì)性，尤其是如果這些外圍屬于數(shù)字類(lèi)電路、UART、CAN控制器和以太網(wǎng)MAC等。目前市場(chǎng)上帶有更復(fù)雜外圍的微控制器正不斷出現(xiàn)。如果我們將閃存和RAM也看作是外圍，那么今天許多微控制器的結(jié)構(gòu)中90%以上的部分都是外圍。

這里以目前銷(xiāo)售的8051和許多衍生器件為例進(jìn)行說(shuō)明。10年前，8051幾乎要被棄用，但是現(xiàn)在有許多新產(chǎn)品還在采用8051內(nèi)核，為提高性能，其外圍的數(shù)量和種類(lèi)都有了顯著增加。許多熟悉8051的工程師都在關(guān)注這些新產(chǎn)品。他們認(rèn)為自己了解8051內(nèi)核，所以采用基于8051的器件比采用基于其它內(nèi)核的器件會(huì)更簡(jiǎn)單。但僅僅熟悉微控制器內(nèi)核就足夠了嗎？

1 用C編譯器編寫(xiě)控制器軟件

在回答這個(gè)問(wèn)題之前，先了解一下新微控制器發(fā)展的過(guò)程。大多數(shù)微控制器制造商都有許多不同的變種產(chǎn)品，某個(gè)廠(chǎng)商甚至擁有500多個(gè)不同的變種。這些變種對(duì)于設(shè)計(jì)者為特定應(yīng)用充分選擇外圍提供了條件。

圖1：CyanIDE集成開(kāi)發(fā)環(huán)境。

一種更好的方式就是選擇已經(jīng)具備很多項(xiàng)目所需的所有外圍和靈活輸入輸出排列的微控制器。因此，用戶(hù)可以選擇和配置每個(gè)項(xiàng)目要求的具體外圍組合，顯著降低了PCB重新設(shè)計(jì)所需的工作量。選擇這類(lèi)微控制器可以使硬件修改更加容易。這可使用戶(hù)更加靈活地選取恰當(dāng)?shù)耐鈬M合來(lái)滿(mǎn)足設(shè)計(jì)要求。

此外，工程師通過(guò)降低不同零部件購(gòu)買(mǎi)和庫(kù)存的數(shù)量，將獲得公司內(nèi)的物料供應(yīng)人員認(rèn)同，因?yàn)樵谶^(guò)去很長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，我們看到制造商都以能提供各種各樣的微控制器為榮，實(shí)際上，這對(duì)于客戶(hù)和制造商本身來(lái)說(shuō)都無(wú)異于一場(chǎng)物流供應(yīng)方面的噩夢(mèng)。事實(shí)上，供貨商應(yīng)更好地利用不斷降低的硅成本制造更少變種、但功能更強(qiáng)大的微控制器。

大多數(shù)工程師會(huì)爭(zhēng)辯說(shuō)軟件功能是他們不能放棄現(xiàn)有微控制器系列的原因之一，所以我們來(lái)談?wù)勡浖?wèn)題。

考慮一款新的微控制器時(shí)，需要解決2個(gè)主要軟件問(wèn)題：

1. 編寫(xiě)完全運(yùn)行在內(nèi)核中的算法，包括數(shù)學(xué)算法（如濾波算法）或主循環(huán)；

2. 外圍初始化和接口的軟件。

首先來(lái)談?wù)勗谖⒖刂破鲀?nèi)核中運(yùn)行的軟件。過(guò)去幾年里，C編譯器的使用不斷普遍，并且效率也有所提高。這意味著，C編譯器可節(jié)省的編程工作比所有應(yīng)用程序中性能損失的程度更重要。仍有一些與時(shí)間精確性相關(guān)的軟件功能需要用匯編程序編寫(xiě)，但是這些程序也可能打包在C編譯器編寫(xiě)的主程序中。

除了編譯器的效率外，微控制器總體性能也有了明顯的提高。許多工程師都利用比以前性能強(qiáng)10倍的現(xiàn)代控制器并轉(zhuǎn)變成用C編譯器編寫(xiě)軟件，而設(shè)計(jì)出的產(chǎn)品比前幾代產(chǎn)品運(yùn)行起來(lái)要快得多。

采用C編譯器的另外一個(gè)驅(qū)動(dòng)因素就是許多產(chǎn)品普遍都需要增加代碼數(shù)量。在匯編程序中編寫(xiě)8K代碼可能相當(dāng)于100張A4紙的軟件。編寫(xiě)和維護(hù)這種數(shù)量的代碼需要耗費(fèi)大量的工作量。一旦你開(kāi)始著眼于需要32K或64K代碼的應(yīng)用程序，那么使用編譯器自然而然就成了99%應(yīng)用程序的唯一實(shí)際選擇。

如果我們決定下一個(gè)要開(kāi)發(fā)項(xiàng)目使用C編譯器，那么就可以做出一個(gè)大膽得結(jié)論。包括C語(yǔ)言在內(nèi)的高級(jí)語(yǔ)言可以使工程師避開(kāi)微控制器內(nèi)核的繁雜工作。如果我們編寫(xiě)：

Counter=Counter+1; （or Counter++;），

我們可以意識(shí)到其實(shí)我們不必在乎它在應(yīng)用程序中究竟如何執(zhí)行。這就是編譯器的主要目的所在，所以也就不足為怪。只要變量Counter增加，我們并不需要知道是否使用累加器或寄存器架構(gòu)獲得結(jié)果。

2 應(yīng)對(duì)復(fù)雜外圍電路編程挑戰(zhàn)

現(xiàn)在來(lái)討論外圍電路編程的問(wèn)題。在市場(chǎng)上許多新款微控制器中，外圍數(shù)量迅速增長(zhǎng)。越來(lái)越多的芯片面積都被外圍電路占用，它們的復(fù)雜性和功率似乎也在不斷增加。今天市場(chǎng)上的一些8051微控制器擁有300~400頁(yè)的數(shù)據(jù)手冊(cè)。其中，你會(huì)發(fā)現(xiàn)只有25頁(yè)內(nèi)容是介紹內(nèi)核工作原理的，剩下的都是關(guān)于外圍的，從復(fù)位控制器、復(fù)雜的ADC到更復(fù)雜的通信控制器（如CAN、USB、以太網(wǎng)）。

這讓我們得出一個(gè)結(jié)論，涉及外圍的軟件比完全在內(nèi)核中運(yùn)行的軟件要花費(fèi)更多得多的工作量。

進(jìn)一步說(shuō)就是，專(zhuān)門(mén)針對(duì)外圍的datasheet越多，對(duì)熟悉這種控制器內(nèi)核來(lái)說(shuō)就越無(wú)益。

圖2：賽恩的16位微控制器μCOG1m集成了密集的外圍電路

作為面對(duì)復(fù)雜外圍的工程師，為了避免淹沒(méi)在那些外圍實(shí)現(xiàn)所有預(yù)期用途的繁重任務(wù)時(shí)，你會(huì)怎樣做呢？有些微控制器制造商提供能夠生成源代碼的工具。在圖1中，你可以到這種工具的一個(gè)例子，賽恩科技公司提供的CyanIDE集成開(kāi)發(fā)環(huán)境，顯示了只需點(diǎn)擊鼠標(biāo)就可以輕松設(shè)定UART波特率的便捷方法。

有了這些工具，開(kāi)發(fā)者無(wú)需閱讀長(zhǎng)篇累牘的數(shù)據(jù)手冊(cè)就能算出每個(gè)寄存器中應(yīng)該編程的數(shù)值。此外，CyanIDE還具有全面的上下文相關(guān)的幫助。這種工具可以大幅減少新款微控制器所涉及的工程量。

3 本文小結(jié)

本文開(kāi)篇就對(duì)一項(xiàng)假設(shè)提出了質(zhì)疑，即選擇帶有熟悉內(nèi)核的微控制器一定會(huì)降低新項(xiàng)目設(shè)計(jì)工作涉及的學(xué)習(xí)任務(wù)量嗎？對(duì)所涉及的工作進(jìn)行簡(jiǎn)單分析后，可以清楚的發(fā)現(xiàn)這種假設(shè)是不正確的。如果使用C編譯器和即使帶有為數(shù)不多外圍的器件，那么對(duì)內(nèi)核的熟悉程度比起幫助完成外圍電路編程的工具來(lái)說(shuō)其重要性要小得多。

實(shí)際上，如果新制造商擁有性能良好且集成的工具幫助進(jìn)行外圍的編程，那么選擇新制造商的微控制器可能不比選擇來(lái)自傳統(tǒng)系列和制造商但具有重要新型外圍的微控制器更容易。工具和可配置性的強(qiáng)有力結(jié)合比擁有內(nèi)核方面的豐富經(jīng)驗(yàn)要重要得多。

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