3nm、2nm……在摩爾定律進展放緩時,臺積電突破的腳步卻從未放慢

目前，臺積電的2nm工藝已經(jīng)提上日程。

這邊，我們普通用戶還沒有用上5nm芯片的智能手機。

而那邊，臺積電已經(jīng)宣布了2nm工藝取得了重大突破，預(yù)計在2024年投入量產(chǎn)。

在失去華為這個重要客戶之后，臺積電并沒有像預(yù)想那樣受到影響，反倒依靠手里5nm工藝這張王牌，在市場上遙遙領(lǐng)先于競爭對手三星。

而在未來的芯片制程上，臺積電的研發(fā)進度也比預(yù)期來得快很多。

10nm、7nm、5nm、3nm、2nm……在摩爾定律進展放緩的同時，臺積電突破半導(dǎo)體工藝進步的腳步卻從未放慢。

5nm芯片、一顆要2900元

本月蘋果秋季發(fā)布會，沒了萬眾期待的iPhone 12系列，性能強大的A14處理器便成了主角。使用5nm制程工藝的A14到底有多強大——封裝118億個晶體管;性能比上一代提升40%;16核神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)引擎，每秒可執(zhí)行11萬億次操作。

但在強大性能的背后，受制于5nm工藝的高成本和較低的成品率，5nm芯片的產(chǎn)能十分有限。媒體報道表示，今年臺積電最多只能代工7400萬顆A14處理器，這還是在動用全部5nm產(chǎn)能下能夠完成的數(shù)量。

在美國對華為制裁禁令的生效之后，臺積電已無法再為華為代工麒麟芯片，此前華為給臺積電的訂單是1500萬顆麒麟5nm芯片，但因為生產(chǎn)時間十分有限，最終也只在9月15日之前生產(chǎn)了880萬顆處理器，占據(jù)全部訂單的60%左右。在這之后，臺積電也將全部產(chǎn)能投入到A14處理器的生產(chǎn)中。

目前，臺積電每月僅能生產(chǎn)5萬片晶圓，這個產(chǎn)能遠遠不能滿足蘋果需求。

5nm芯片的成本到底有多高？

昂貴的設(shè)備和工藝成本，推動了芯片價格的上漲，這是無法避免的。正如2018年的時候，臺積電官方表示，預(yù)計在5nm工藝上總共投資了250億美元，其中5nm芯片設(shè)計成本將增至4．76億美元。也就是說，像設(shè)計一款A(yù)14或者麒麟5nm芯片，總成本可能高達近5億美元。

在美國研究機構(gòu)CSET的兩位作者編寫的一份題為《AI Chips： What They Are and Why They Matter》的報告中，他們借助模型預(yù)估得出，臺積電5nm制造的12吋晶圓成本約為16988美元，遠高于7nm約為9346美元的成本。

如果換算成單顆5nm芯片的制造成本，同樣也十分昂貴。每片300mm直徑的晶圓只可以制造71．4顆5nm芯片，平攤單顆芯片成本將高達238美元（約合1600元人民幣）。

報告以英偉達P100 GPU為例，這款產(chǎn)品采用臺積電的16nm節(jié)點處制造，包含了153億個晶體管，裸片面積為610平方毫米。

事實上這還只是晶圓制造成本，而一顆芯片的誕生還需要包含設(shè)計成本和封裝、測試成本，這部分的成本也是非常高的，每顆芯片的設(shè)計和封裝、測試成本，分別為108美元和80美元。

如果這份研究報告的準確性高的話，那么意味著一顆5nm芯片支付的總成本將可能達到426美元（約為2929元）。

當(dāng)然，這么估算也只是最理想的狀態(tài)，考慮到5nm工藝才開始正式量產(chǎn)，所以可能會有比較高的損耗，同時光刻機的成本也極高，因為要重度依賴極紫外光EUV技術(shù)，而一臺EUV光刻機的價格高達1．2億美元。

實際上麒麟9000的成本可以并不需要這么多。此前有人透露，12吋晶圓大概能夠切割出400顆麒麟9000芯片。若按此計算，單顆制造成本為42美元，約合287元人民幣，加上設(shè)計和封裝、測試成本，一顆芯片的最終成本可能在230美元左右，也就是1570元人民幣。

但不可否認，今年蘋果和華為的旗艦機注定不會再便宜。

未來，瞄準更先進制程

市場研究機構(gòu)International Business Strategies （IBS）給出的數(shù)據(jù)顯示，28nm之后芯片的成本迅速上升。28nm工藝的成本為0．629億美元，到了7nm和5nm，芯片的正本迅速暴增，5nm將增至4．76億美元。三星稱其3nm GAA 的成本可能會超過5億美元。

并且，隨著半導(dǎo)體復(fù)雜性的增加，對高端人才的需求也不斷增長，這也進一步推高了先進制程芯片的成本。報告中指出，研究人員的有效數(shù)，即用半導(dǎo)體研發(fā)支出除以高技能研究人員的工資，從1971年到2015年增長了18倍。

換句話說，摩爾定律延續(xù)增加大量的投入和人才。

為了支撐先進制程，臺積電十年內(nèi)研發(fā)人數(shù)增加了三倍，2017年研發(fā)人員將近6200人，比2008年多了近兩倍，這6200人只從事研發(fā)，不從事生產(chǎn)。

從臺積電的消息還顯示，接下來其將繼續(xù)完善推進相應(yīng)技術(shù)。

目前，臺積電披露了旗下的又一大新研發(fā)進展，即3nm工藝。這一工藝臺積電去年就開始著手，目前進展順利。

與5nm相比，3nm可以在相同的功率水平下提高10-15%的性能，或者在相同的晶體管速度下降低25-30%的功率。其計劃在2021年進入風(fēng)險生產(chǎn)，2022年下半年進入量產(chǎn)。

臺積電在2nm半導(dǎo)體制造節(jié)點方面取得重大研究突破，有望在2023年中期進入2nm工藝試生產(chǎn)階段，并在一年后開始批量生產(chǎn)。目前，臺積電的最新制造工藝是5nm工藝，已用于生產(chǎn)A14仿生芯片。

據(jù)悉，臺積電的2nm工藝將采用差分晶體管設(shè)計，采用環(huán)繞閘極（GAA）制程為基礎(chǔ)的MBCFET架構(gòu)，解決FinFET因制程微縮產(chǎn)生電流控制漏電的物理極限問題。而在極紫外光微顯影技術(shù)方面的進步讓臺積電的 納米片（Nano Sheet）堆疊關(guān)鍵技術(shù)更為成熟，良品率的提升比預(yù)期的順利許多。

該設(shè)計被稱為多橋溝道場效應(yīng)（MBCFET）晶體管，它是對先前FinFET設(shè)計的補充。值得注意的是，這也是臺積電第一次將MBCFET設(shè)計用于其晶體管。

臺積電一位高管對外表示，“我們樂觀預(yù)計2023年下半年風(fēng)險試產(chǎn)收益率將達到90%，這將有助于我們未來繼續(xù)贏得蘋果、匯達等主要廠商的大訂單”。同時，他還提到，量產(chǎn)將于2024年開始。

臺積電去年成立了2nm項目研發(fā)團隊，尋找可行的發(fā)展路徑。考慮到成本、設(shè)備兼容性、技術(shù)成熟度和性能等條件，2nm采用了基于環(huán)繞門（GAA）工藝的MBCFET。

該結(jié)構(gòu)解決了FinFET工藝收縮引起的電流控制泄漏的物理限制。

這方面最早的仍然是三星，三星已經(jīng)準備在 3nm 工藝的時候引入 GAA 技術(shù)?；谌碌腉AA晶體管結(jié)構(gòu)，三星通過使用納米片設(shè)備制造出了MBCFET（Multi-Bridge-Channel FET，多橋-通道場效應(yīng)管），3nm 工藝可將核心面積減少 45%，功耗降低 50%，性能提升 35%。

至于臺積電，最新消息顯示，臺積電很有可能在 2nm 的時候在引入 GAA 技術(shù)。根據(jù) Digitimes 報道，臺積電 2nm GAA 工藝研發(fā)進度提前，目前已經(jīng)結(jié)束了路徑探索階段。
責(zé)編AJX