SiFive推出基于RISC-V處理器的Linux PC設(shè)計

日前，SiFive宣布，公司將為基于RISC-V處理器的Linux個人計算機(jī)創(chuàng)建一個平臺。假設(shè)客戶采用這個處理器并將其用于PC中，此舉可能是創(chuàng)建使用免版稅處理器的LinuxPC計劃的一部分。對于基于Intel，AMD，Apple或Arm的計算機(jī)而言，這可能被視為挑戰(zhàn)，但是行業(yè)巨頭們現(xiàn)在還不必?fù)?dān)憂。

這家總部位于加利福尼亞州圣馬特奧的公司推出了HiFive Unmatched，一款基于RISC-V處理器的Linux PC設(shè)計。目前，這些開發(fā)型PC是早期的替代產(chǎn)品，很可能是針對愛好者和工程師的，他們可能會在第四季度以665美元的價格購得他們。

SiFive CTO Yunsup Lee在日前舉行的在線Linley Fall Processor Conference上談到了這項新技術(shù)。Lee解釋說，該公司的HiFive Unmatched開發(fā)板允許RISC-V開發(fā)人員在其其實創(chuàng)建他 們所需的軟件。SiFive設(shè)計的處理器可以針對計算范圍從低端到高端的產(chǎn)品進(jìn)行定制。這些處理器基于RISC-V，這是十年前由大學(xué)研究人員創(chuàng)建的免費開放架構(gòu)。

該公告肯定會引起一些猜測。盡管還處于初期，但有一天RISC-V處理器可以替代基于Intel的PC和PC處理器，這并非不可想象。RISC-V組織由包括SiFive在內(nèi)的行業(yè)支持者組成。實際上，RISC-V的創(chuàng)始人都以某種方式為SiFive工作。

在今年八月份，SiFive從包括英特爾和高通在內(nèi)的投資者處籌集了6100萬美元。到目前為止，這家初創(chuàng)公司已經(jīng)籌集了1.9億美元，而前高通公司高管Patrick Little最近也加入了SiFive，擔(dān)任首席執(zhí)行官。他的任務(wù)是建立該公司的RISC-V處理器以替代Arm。

如果Little也希望在PC領(lǐng)域挑戰(zhàn)Intel和AMD，那么他的工作將更為艱巨。首先，SiFive當(dāng)前專注于基于Linux的PC，而不是Microsoft Windows PC。其次，SiFive不會自行構(gòu)建這些處理器或計算機(jī)，它的客戶（任何勇于挑戰(zhàn)PC巨頭的人）都必須這樣做。

Linkley Group高級分析師Aakash Jani在接受采訪時說：“很難想象有人會公開與Intel和其他PC制造商競爭”，“您可能會看到處于隱身模式的公司嘗試這樣做。但是最大的［障礙］是軟件生態(tài)系統(tǒng)，就算在移動端絕對領(lǐng)導(dǎo)的Arm體系結(jié)構(gòu)，也是花了大量的精力和時間才做好了初期準(zhǔn)備，現(xiàn)在他們有了一個x86模擬器。但是，目前尚無針對RISC-V平臺的相同軟件支持。如果有人要想成為x86和Arm的一樣巨頭，那么他們將必須真正去開發(fā)軟件生態(tài)系統(tǒng)。”

開發(fā)人員可以使用這些板來測試實時操作系統(tǒng)，自定義Linux發(fā)行版，編譯器，庫和應(yīng)用程序的代碼。

SiFive HiFive無與倫比的主板將配備被稱為SiFive FU740 SoC的SiFive處理器，這是一個具有四個SiFive U74內(nèi)核和一個SiFive S7內(nèi)核的5內(nèi)核處理器。U系列內(nèi)核是基于Linux的64位RISC-V應(yīng)用處理器內(nèi)核。這些內(nèi)核可以與其他SiFive內(nèi)核混合使用，例如SiFive FU740。Jani說，這些組件都充分利用了SiFive的現(xiàn)有知識產(chǎn)權(quán)產(chǎn)品組合。

“我不會看到SiFive開箱即用。就像他們在擴(kuò)大自己的盒子一樣，”賈尼說?！八麄冋谑褂闷浜诵募軜?gòu)，以使其他芯片設(shè)計人員能夠構(gòu)建PC或計劃構(gòu)建的任何產(chǎn)品。”

HiFive無與倫比的板卡采用mini-ITX標(biāo)準(zhǔn)尺寸，可輕松構(gòu)建RISC-V PC。SiFive還增加了一些標(biāo)準(zhǔn)的工業(yè)連接器，單板RISC-V開發(fā)系統(tǒng)中提供了ATX電源，PCI-Express擴(kuò)展，千兆以太網(wǎng)和USB端口。

HiFive Unmatched主板包括8GB DDR4內(nèi)存，32MB QSPI閃存和主板上的microSD卡插槽。為了進(jìn)行調(diào)試和監(jiān)視，開發(fā)人員可以通過內(nèi)置的microUSB B型連接器訪問開發(fā)板的控制臺輸出。開發(fā)人員可以使用PCI-Express插槽對其進(jìn)行擴(kuò)展，包括用于圖形，FPGA或其他加速器的PCIe通用插槽（PCIe Gen 3 x8）和用于NVME存儲（PCIe Gen 3 x4）和Wi-Fi的M.2插槽、藍(lán)牙模塊（PCIe Gen 3 x1）。背面有四個USB 3.2 Gen 1 Type-A端口，緊挨著千兆以太網(wǎng)端口，可輕松連接外圍設(shè)備。

該系統(tǒng)將附帶一個可啟動的SD卡，其中包含Linux和流行的系統(tǒng)開發(fā)人員軟件包。
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