蘋果 VS 英特爾：傳統(tǒng)PC格局將迎來動(dòng)蕩時(shí)刻

今年6月的WWDC上，蘋果首次宣布了將于年底前推出基于自研的“Apple Silicon”芯片家族處理器的計(jì)劃。這標(biāo)志著蘋果已決定放棄英特爾的x86架構(gòu)，轉(zhuǎn)投ARM。采用x86架構(gòu)英特爾處理器的較輕負(fù)載設(shè)備MacBook成為這一歷史性變革的重要“親歷者”。

北京時(shí)間11月11日，海報(bào)中所描繪的重磅猛料“One More Thing”與我們?nèi)缙诙?。蘋果首款自研電腦芯片M1伴隨MacBook Air、MacBook Pro 13和Mac mini正式問世，這是否將是一次意義深遠(yuǎn)的舉措？它能否改變處理器市場(chǎng)乃至PC市場(chǎng)的遠(yuǎn)景格局？。

歷史上的架構(gòu)革命讓Mac順風(fēng)順?biāo)?/p>

革命，這個(gè)詞今天已經(jīng)在科技圈里被用爛了，但對(duì)于蘋果架構(gòu)轉(zhuǎn)變這件事來說，它確實(shí)襯得上這么一個(gè)響亮的動(dòng)詞。架構(gòu)革命往往意味著，打破目前固有成熟模式，從底層硬件自下而上完全重塑一套軟硬件系統(tǒng)和生態(tài)。實(shí)際上正是這些架構(gòu)革命造就了蘋果Mac今天的市場(chǎng)地位，幾乎每一次架構(gòu)變革都讓蘋果Mac順應(yīng)時(shí)代乘風(fēng)破浪。

2005年，這是蘋果歷史上第三次發(fā)起架構(gòu)變革，也正是這次從PowerPC架構(gòu)轉(zhuǎn)向英特爾x86架構(gòu)的操作，令蘋果Mac產(chǎn)品迎來了長達(dá)的15年的快速發(fā)展。借助著英特爾處理器的成熟基礎(chǔ)和蘋果自身OS的發(fā)展理念，蘋果的Mac成為目前PC市場(chǎng)上不同于Wintel產(chǎn)品模式絕無僅有的存在。

x86架構(gòu)PC為何必然面臨變革？

既然蘋果使用英特爾處理器讓Mac獲得空前發(fā)展，蘋果為何還要突破舒適圈主動(dòng)求變？最核心本質(zhì)的思考是未來移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的生態(tài)需要大融合。

很簡(jiǎn)單的一個(gè)道理，今天我們?cè)?a target="_blank">手機(jī)上每天看的抖音、B站各類移動(dòng)應(yīng)用與PC之間的使用場(chǎng)景是完全割裂的。這些我們每天必不可少的應(yīng)用已經(jīng)演變成人們最重要的生活方式，但它們并不能無縫運(yùn)行在我們的PC上面，不管是Windows 10系統(tǒng)還是macOS系統(tǒng)，面向ARM架構(gòu)開發(fā)的移動(dòng)端應(yīng)用都需要針對(duì)x86架構(gòu)重新進(jìn)行適配或虛擬化運(yùn)行。所以，我們?cè)赑C端雖然也能使用微信、B站，但它們都需要以一款獨(dú)立的PC應(yīng)用或者以獨(dú)立的網(wǎng)站形式運(yùn)行。這不僅割裂了用戶很多的移動(dòng)端和PC端的使用場(chǎng)景，也大量增加了開發(fā)人員的工作量。

此外IoT、5G等萬物互聯(lián)場(chǎng)景，都要求未來設(shè)備間的信息交流、生態(tài)融合必然要求芯片向低功耗高數(shù)據(jù)并發(fā)的方向發(fā)展。而ARM由于其基于簡(jiǎn)單指令集的特點(diǎn)，不僅設(shè)計(jì)更簡(jiǎn)單、迭代效率更高、還具有高效能低功耗的特點(diǎn)，特別適用于未來人們數(shù)字生活的需要。反觀x86架構(gòu)，它基于復(fù)雜指令集，雖然在游戲、渲染、電影后期這些重度負(fù)載需求當(dāng)中有一定運(yùn)算優(yōu)勢(shì)，但x86架構(gòu)芯片本身設(shè)計(jì)復(fù)雜，功耗相對(duì)較高，開發(fā)困難，技術(shù)路線相對(duì)緩慢，越來越展現(xiàn)出應(yīng)用前景的專業(yè)性和局限性。

所以，PC作為我們?nèi)粘５闹匾换ッ浇橹?，必然走向更廣泛融合的方向。架構(gòu)變革是一道必然要跨越的門檻。

Wintel聯(lián)盟做不成，但蘋果不一樣

蘋果的創(chuàng)新方式，從來都不是做“第一個(gè)吃螃蟹的人”。

但蘋果無疑是科技發(fā)展歷史上“最會(huì)吃螃蟹的人”。

傳統(tǒng)手機(jī)向大屏手機(jī)變革的時(shí)代，英雄輩出。HTC、多普達(dá)都曾經(jīng)是觸屏手機(jī)的先驅(qū)者，然而當(dāng)蘋果的iPhone問世之后，蘋果便主宰了觸屏手機(jī)的未來格局。回到PC架構(gòu)變革，蘋果同樣不是PC架構(gòu)變革的先驅(qū)者，但先驅(qū)們都失敗了，而蘋果是唯一可能成功的。

其實(shí)往前倒退8-10年，微軟和英特爾早就已經(jīng)意識(shí)到了x86和ARM必然會(huì)有架構(gòu)之爭(zhēng)，于是早早開始架構(gòu)引領(lǐng)嘗試。那些年微軟大力主推Windows Phone，一款又一款彩色的Lumia的確為當(dāng)時(shí)的手機(jī)市場(chǎng)帶來了變化，英特爾也在2012年-2015年之前主推過Atom處理器的x86架構(gòu)手機(jī)，并且讓Atom同時(shí)支持Windows系統(tǒng)和安卓系統(tǒng)。微軟2012年開始推出基于ARM架構(gòu)的Surface RT，首次從PC端嘗試向移動(dòng)化的生態(tài)轉(zhuǎn)型。

當(dāng)然，這些努力后來的結(jié)果我們都是知道的，隨著英特爾全面放棄移動(dòng)處理器業(yè)務(wù)，微軟Windows Phone在市場(chǎng)上徹底絕跡，非x86架構(gòu)Surface的體驗(yàn)大崩盤，徹底宣告了這些融合轉(zhuǎn)型的失敗。

微軟敗了，Windows系統(tǒng)的生態(tài)環(huán)境和長期的使用方式，都限制著這些應(yīng)用模式轉(zhuǎn)型難以與移動(dòng)融合，ARM架構(gòu)的Surface體驗(yàn)又十分糟糕。

英特爾敗了，x86架構(gòu)高功耗，復(fù)雜的兼容性挑戰(zhàn)注定它無法勝任與未來移動(dòng)世界的接軌，所有新興的未來領(lǐng)域都選擇了ARM而非x86。

但蘋果不一樣，蘋果的關(guān)鍵是系統(tǒng)和生態(tài)都掌握在自己手中，macOS可以在x86芯片上運(yùn)行，也可以通過適配在ARM上面運(yùn)行，macOS里面的重要軟件也可以通過可預(yù)期的努力實(shí)現(xiàn)全部適配。蘋果要做的，就只是等待時(shí)機(jī)，當(dāng)蘋果生態(tài)羽翼豐滿，從x86架構(gòu)轉(zhuǎn)向ARM就變得順理成章。

MacBook全系都用上M1

M1是蘋果首款自研芯片，也是第一款用在Mac系列上的自研SoC芯片。M1采用5nm工藝，擁有160億個(gè)晶體管，集成了CPU、GPU和緩存。8核心中4個(gè)主打高性能，另外4個(gè)兼具高效能。單個(gè)高效能內(nèi)核就可以比肩MacBook Air系列雙內(nèi)核的速度，這也意味著M1更加高效。

5nm制程工藝讓我們對(duì)這款搭載ARM處理器的MacBook也多了些期待。官方稱M1的CPU性能和GPU性能比之前的筆記本芯片都要快。

從參數(shù)來看，M1的單核性能提升有限，但多核性能提升巨大。首發(fā)產(chǎn)品包括了MacBook Air、MacBook Pro 13和Mac mini，除了搭載上全新的M1處理器之外，MacBook系列的整體設(shè)計(jì)相比上一代沒有大的變化。

作為自研處理器M1的首次亮相，蘋果并沒有采取保守策略，而是非常有信心的直接給MacBook Air和MacBook Air Pro以及Mac mini都上了M1，這說明在蘋果看來M1的性能滿足MacBook筆記本產(chǎn)品的需要是沒有問題的。

那么問題來了，更吃性能的iMac、iMac Pro、Mac Pro什么時(shí)候上M1？畢竟在蘋果自研處理器達(dá)到英特爾和AMD旗艦水平之前，蘋果沒有理由為了推廣ARM架構(gòu)，而讓這些重負(fù)載產(chǎn)品反向降級(jí)。全面更換ARM架構(gòu)只是時(shí)間問題，對(duì)蘋果來說，2年或許是一個(gè)不錯(cuò)的時(shí)間尺度。

PC格局要變天了？

當(dāng)然，處理器的性能至關(guān)重要，但如果能在首發(fā)的產(chǎn)品上實(shí)現(xiàn)蘋果所預(yù)期的性能體驗(yàn)，那么架構(gòu)轉(zhuǎn)型的第一步就算實(shí)現(xiàn)了。更多體驗(yàn)細(xì)節(jié)的部分則由系統(tǒng)和軟件的優(yōu)化完成，好在蘋果更換架構(gòu)并不是一時(shí)拍腦門的想法，面對(duì)這項(xiàng)復(fù)雜的工程，蘋果很早就開始了系統(tǒng)、軟件的遷移和開發(fā)者遷移工具的研發(fā)。

比如macOS最新的Big Sur系統(tǒng)，Big Sur系統(tǒng)不僅流暢運(yùn)行在ARM架構(gòu)的展示機(jī)上面，就連Photoshop、Lightroom、Final Cut Pro、Office、Maya這些偏向生產(chǎn)力的專業(yè)領(lǐng)域軟件都已經(jīng)能夠完美適配運(yùn)行。Big Sur的基礎(chǔ)架構(gòu)也經(jīng)過優(yōu)化，以解鎖M1芯片的實(shí)力，包括用于圖形處理任務(wù)的Metal和用于機(jī)器學(xué)習(xí)的Core ML等開發(fā)者技術(shù)。

此外，為了幫助開發(fā)者快速將更多軟件千億到新的架構(gòu)平臺(tái)上面，蘋果還推出了同時(shí)支持x86架構(gòu)和ARM架構(gòu)的Universal、Rosetta、虛擬化等一套解決方案。通過這些套件，開發(fā)者可以在短時(shí)間內(nèi)將目前軟件遷移到ARM架構(gòu)的macOS上面。

PC格局或許真的要變天了，我們不妨大膽猜想。

可預(yù)見的未來，ARM Mac肯定將與目前移動(dòng)端的iOS進(jìn)行生態(tài)融合，未來在iOS上面運(yùn)行的應(yīng)用和開發(fā)者新創(chuàng)造的應(yīng)用，將無需二次調(diào)試，就可以同時(shí)在iOS和macOS上面運(yùn)行。PC端和移動(dòng)端將變得模糊，二者將完全實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一。到那個(gè)時(shí)候，蘋果甚至?xí)l(fā)布一款大一統(tǒng)系統(tǒng)，從此蘋果所有設(shè)備都將使用統(tǒng)一的操作系統(tǒng)。

進(jìn)一步展望未來，蘋果不需要再跟隨英特爾迭代周期去發(fā)布新的Mac產(chǎn)品，同時(shí)由于不再需要維持x86架構(gòu)的專利技術(shù)費(fèi)用，芯片只需要代工費(fèi)用，Mac設(shè)備整體成本也將進(jìn)一步降低。

接著，蘋果會(huì)為了提高這種統(tǒng)一性PC的普及，推出價(jià)格相對(duì)優(yōu)惠的入門級(jí)設(shè)備，令消費(fèi)者通過蘋果的產(chǎn)品生態(tài)得到前所未有的統(tǒng)一體驗(yàn)，并逐步替換iMac、Mac Pro等高性能品類，進(jìn)一步蠶食普通x86架構(gòu)的市場(chǎng)份額，接近大眾消費(fèi)。而x86架構(gòu)則會(huì)在市場(chǎng)的板塊運(yùn)動(dòng)中逐漸走向邊緣需求、頂端需求、重度負(fù)載需求和企業(yè)化需求，偏離絕大多數(shù)用戶輕松的日常生活，成為純粹的生產(chǎn)力工具。

以上便是蘋果構(gòu)思的劇本。至于劇本是否會(huì)按蘋果既定的方向順利發(fā)展，還要看蘋果以及其他PC廠商的后續(xù)操作。目前這個(gè)階段恐怕誰也難以給出肯定的回答，畢竟科技產(chǎn)業(yè)是當(dāng)今最高速發(fā)展的行業(yè)。但只要按照這個(gè)既定的方向走，蘋果無疑是那個(gè)最有可能打破x86行業(yè)壁壘，一改PC市場(chǎng)格局的厲害角色。
責(zé)編AJX