11 月 11 日的凌晨,在手機(jī)和電腦屏幕前存在著一種狂歡與一種失落,沖淡了這個(gè)日子原本的意義,一邊是剁手黨們的買(mǎi)買(mǎi)買(mǎi),另一邊則是果粉們愁容滿面——新的 Mac 值得入手嗎?
先打消這個(gè)念頭吧,如今沒(méi)有實(shí)際產(chǎn)品,蘋(píng)果也未公布具體發(fā)售日期。是騾子是馬,等拉出來(lái)遛遛,再看看也不遲。
蘋(píng)果在 2020 年雙十一的凌晨推出了用于 Mac 產(chǎn)品線的自研芯片 M1,該芯片采用 ARM 架構(gòu),正式向此前 Intel 的 X86 說(shuō)再見(jiàn)。蘋(píng)果早早為這一步做了預(yù)告,今年 6 月 22 日蘋(píng)果召開(kāi)全球開(kāi)發(fā)者大會(huì),便宣布了“用兩年時(shí)間將 Mac 產(chǎn)品線從 Intel 處理器逐步轉(zhuǎn)向基于 ARM 架構(gòu)的自研芯片 Apple Silicon,年底將發(fā)布搭載該芯片的 Mac 產(chǎn)品”。
從發(fā)布會(huì)中蘋(píng)果向外展示的性能來(lái)說(shuō),毫無(wú)疑問(wèn)搭載 M1 芯片的 MacBook 產(chǎn)品吊打了它們的前輩——搭載 Intel 處理器的 MacBook 們。M1 芯片采用 5nm 制程工藝,目前將有 MacBook Air、MacBook Pro 和 Mac mini 搭載該芯片。
以 MacBook Air 為例,蘋(píng)果稱(chēng)搭載 M1 芯片后,MacBook Air 的 CPU 提速 3.5 倍,GPU 提速 5 倍,NPU 學(xué)習(xí)提速 9 倍。此外續(xù)航也是蘋(píng)果引以為傲的點(diǎn):MacBook Air(M1)的視頻播放續(xù)航能力達(dá)到 18 小時(shí),相較于之前延長(zhǎng)了 6 小時(shí)。
不用著急歡呼,根據(jù)此前真實(shí)的使用情況,并考慮到 MacBook Air 未配備主動(dòng)散熱風(fēng)扇,這一理論成績(jī)或許將打個(gè)折扣。但退一步說(shuō),M1 加持后的 Mac,的確有了劃時(shí)代意義。
如今包括 Mac 產(chǎn)品線在內(nèi),iPhone、iPad 和 Apple Watch 等產(chǎn)品均用上了蘋(píng)果的自研芯片,組成了真正意義上的“全芯全意全家桶”。
可是蘋(píng)果為何要在此時(shí)開(kāi)始 Mac 產(chǎn)品線的處理器平臺(tái)大遷徙,換用 ARM 架構(gòu)的自研芯片后又能為蘋(píng)果帶來(lái)什么?
芯片三遷
在擁抱 ARM 架構(gòu)前,蘋(píng)果為 Mac 調(diào)整過(guò)三次芯片。
1984 年蘋(píng)果轉(zhuǎn)向了摩托羅拉的 68K 架構(gòu);1994 年從摩托羅拉的 68K 架構(gòu)轉(zhuǎn)向了 IBM 的 PowerPC 架構(gòu);2005 年從 PowerPC 架構(gòu)轉(zhuǎn)向了 Intel 處理器架構(gòu)。
幾乎每 10 年,蘋(píng)果都會(huì)給 Mac 調(diào)整一次處理器架構(gòu)。在 2005 年蘋(píng)果宣布換用 Intel 處理器架構(gòu)時(shí),時(shí)任蘋(píng)果 CEO 史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)說(shuō):“我們認(rèn)為 Intel 的技術(shù)將幫助我們?cè)谖磥?lái)十年創(chuàng)造出最好的個(gè)人電腦?!?/p>
喬布斯說(shuō)的沒(méi)錯(cuò),如今我們熟悉得不能再熟悉的 MacBook Pro 和 MacBook Air 產(chǎn)品線雛形,分別是在擁抱 Intel 之后的 2006 年和 2008 年推出的。
2008 年 1 月 15 日的 Macworld 大會(huì)或許讓許多關(guān)注蘋(píng)果公司的人難忘,這一天喬布斯從一個(gè)信封中掏出了全世界第一款 MacBook Air,它被稱(chēng)作當(dāng)時(shí)最薄的筆記本電腦。直到今天,更新了四代的 MacBook Air 仍舊是最受歡迎的筆記本電腦之一。
從 2005 年到 2020 年,蘋(píng)果采用 Intel 處理器架構(gòu)的 15 年間,Mac 的活躍用戶數(shù)量從 1250 萬(wàn)增長(zhǎng)至 1 億。根據(jù)市場(chǎng)調(diào)研機(jī)構(gòu) Gartner 的報(bào)告顯示,蘋(píng)果繼續(xù)保持著全球第四大 PC 廠商地位,排在聯(lián)想、惠普和戴爾之后。根據(jù) Gartner 的預(yù)估,2020 年 Q3 蘋(píng)果約占全球 PC 市場(chǎng)的 7.7%,同比增長(zhǎng)了 7.3%。
蘋(píng)果此前在財(cái)報(bào)中表示,由于今年全球疫情影響,導(dǎo)致大部分人只能在家辦公,拉動(dòng)了 Mac 與 iPad 的市場(chǎng)需求。
回過(guò)頭去看,2005 年喬布斯的選擇的確讓 Mac 有了立足之地。而當(dāng)時(shí)為何喬布斯會(huì)做出這個(gè)決定?
蘋(píng)果與 IBM 的合作其實(shí)一直充滿著不愉快,后者所生產(chǎn)的 Power Mac G5 處理器供貨不足,并且有著明顯的散熱與功耗問(wèn)題;而同時(shí) IBM 又對(duì)蘋(píng)果所提出的苛刻要求也十分不滿,不愿意給蘋(píng)果多備貨。如此惡性循環(huán),IBM 已經(jīng)無(wú)法滿足蘋(píng)果的要求,才讓蘋(píng)果最終選擇拋棄 IBM,投向 Intel。
在這期間不僅讓蘋(píng)果換了新的芯片供應(yīng)商,也給蘋(píng)果自研芯片埋下了種子。
Intel 與自研芯片
如今蘋(píng)果放棄 Intel,全面轉(zhuǎn)向自研芯片的狀況與當(dāng)年 IBM 如同情景重現(xiàn),最大的問(wèn)題還是由于芯片供應(yīng)商開(kāi)始拖后腿。除了 Mac 產(chǎn)品線之外,蘋(píng)果已經(jīng)將自研芯片應(yīng)用到了 iPhone、iPad、Apple Watch,甚至 AirPods 產(chǎn)品線上,其性能一年比一年更強(qiáng)。
種豆得豆,蘋(píng)果如今能依靠自研芯片將 iPhone 推向巔峰,某種程度上也要感謝 Intel 的錯(cuò)誤決策。
在喬布斯正式推出 iPhone 之前,蘋(píng)果曾與 Intel 溝通,希望將 Intel 的 ARM 架構(gòu)芯片 XScale 放到手機(jī)上。不過(guò)彼時(shí)的 Intel CEO 保羅·歐德寧——也就是那個(gè)穿著宇航員服裝與喬布斯一起宣布蘋(píng)果與 Intel 正式牽手合作的人,并不看好蘋(píng)果的提議,更不愿意投資 ARM 芯片。
后來(lái)的事情證明 Intel 犯下了一個(gè)歷史性的錯(cuò)誤,但想挽回也已經(jīng)來(lái)不及了。盡管 Intel 還嘗試?yán)^續(xù)研發(fā)手機(jī)芯片,可最終宣布失敗。
iPhone 也不是一開(kāi)始就采用了自研芯片,經(jīng)歷了 iPhone 前三代,到了 iPhone 4,蘋(píng)果首次采用了自研芯片 A4。自那之后,iPhone 采用自研芯片的策略一直延續(xù)到現(xiàn)在。
不過(guò)在桌面級(jí)芯片上,Intel 仍然還在為蘋(píng)果供貨,只是情況一年比一年糟。Intel 遇到了芯片制程工藝方面的技術(shù)瓶頸,2015 年底 Intel 宣布 10nm 工藝制程存在很大困難,相關(guān)產(chǎn)品將會(huì)延期至 2019 年。到了 2018 年,Intel 還是沒(méi)有很好解決 10nm 工藝的良品率,無(wú)法量產(chǎn)相關(guān)產(chǎn)品,遂計(jì)劃將 10nm 工藝分拆成三代推出。Intel 每年的芯片升級(jí)猶如“擠牙膏”。
市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)如急湍,不進(jìn)則退。蘋(píng)果當(dāng)然無(wú)法眼睜睜看著自己前進(jìn)的步伐被 Intel 拖慢,于是早就著手自研芯片,有了今天的 Apple Silicon。
事實(shí)上,據(jù)彭博社報(bào)道,2018 年蘋(píng)果就開(kāi)始了內(nèi)部測(cè)試,基于 iPad Pro 搭載的 A12X 處理器進(jìn)行開(kāi)發(fā),將其裝到 Mac 上,并運(yùn)行 macOS 系統(tǒng),測(cè)試結(jié)果讓蘋(píng)果感到滿意。
成本與生態(tài)
蘋(píng)果換用自研芯片,一方面擁有了更高的主動(dòng)權(quán)與自由度,相關(guān)產(chǎn)品的進(jìn)度不再會(huì)被別人左右,另一方面則大大降低了芯片成本。
據(jù)此前臺(tái)媒報(bào)道,Apple Silicon 處理器由臺(tái)積電 5nm 制程獨(dú)家代工,成本或?qū)⒔档皆?Intel 處理器的 1/4,且續(xù)航能力可長(zhǎng)達(dá) 15 小時(shí)至20 小時(shí)。
而另一位天風(fēng)國(guó)際分析師郭明錤則表示,受益于處理器更換,蘋(píng)果有望減少約 40%~60% 處理器成本,有助于成本結(jié)構(gòu)與產(chǎn)品售價(jià)策略。當(dāng)前 10nm 的 4 核酷睿 i7 處理器售價(jià)在 300 美元~400 美元左右,14nm 的 8 核酷睿 i7 處理器也要 300 美元。
從目前蘋(píng)果透露 M1 芯片的參數(shù)來(lái)看,續(xù)航能力的確達(dá)到了當(dāng)初預(yù)測(cè)的結(jié)果,成本也會(huì)相較 Intel 處理器降低不少。不過(guò)這種成本的下降并未體現(xiàn)在最終產(chǎn)品售價(jià)上。
在蘋(píng)果官網(wǎng)在售的 M1 芯片 MacBook Pro 起售價(jià)為 9999 元,與今年 5 月份更新的 MacBook Pro 2020 年款起售價(jià)持平。
不過(guò)從另一個(gè)角度來(lái)看,Mac 投向了 ARM 架構(gòu)懷抱之后,蘋(píng)果有了將自家產(chǎn)品線打造成完整閉環(huán)生態(tài)圈的基礎(chǔ)。iPhone 已經(jīng)積累的優(yōu)勢(shì),諸如安全性、圖像性能、視頻處理、音頻處理、加密性等等特點(diǎn)都能與 Mac 互通,蘋(píng)果可以在此基礎(chǔ)上對(duì)整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)進(jìn)行更好的調(diào)度,提高協(xié)同性。
iPhone 與 iPad 早已肩并肩站在一起,現(xiàn)在輪到了 Mac 走向這條轉(zhuǎn)變之路。Mac 芯片的遷移,蘋(píng)果預(yù)計(jì)兩年時(shí)間能夠完成。
當(dāng)前為 M1 芯片優(yōu)化的 macOS Big Sur 系統(tǒng)就是蘋(píng)果邁出的第一步,現(xiàn)在蘋(píng)果開(kāi)發(fā)的 Mac 軟件以及 iPhone、iPad 上運(yùn)行的軟件也能在 macOS 上運(yùn)行。macOS Big Sur 為用戶提供了一種新穎的體驗(yàn),蘋(píng)果也在想辦法為開(kāi)發(fā)者能夠快速地遷移軟件。蘋(píng)果稱(chēng),微軟正在開(kāi)發(fā)針對(duì) M1 芯片優(yōu)化的 Office 軟件,Adobe 也在開(kāi)發(fā)新版本的 Photoshop。
蘋(píng)果預(yù)估整個(gè)遷移過(guò)程要花兩年時(shí)間,因此目前蘋(píng)果官網(wǎng)仍然在銷(xiāo)售采用 Intel 處理器的 MacBook Pro,不過(guò) Intel 版本的 MacBook Air 已經(jīng)全面下架。
對(duì)于消費(fèi)者來(lái)說(shuō),蘋(píng)果已經(jīng)給出了一個(gè)足夠有誠(chéng)意的賬面信息,無(wú)論是從處理器性能還是續(xù)航時(shí)間,搭載 M1 芯片的 Mac 都比 Intel 版本的 Mac 更加強(qiáng)大。但考慮到整個(gè)過(guò)渡周期長(zhǎng)達(dá)兩年,并且目前還沒(méi)有真正的產(chǎn)品使用體驗(yàn)報(bào)告,而一臺(tái)售價(jià)上萬(wàn)元的 Mac 的使用壽命普遍在兩年以上,購(gòu)買(mǎi)前仍然需要三思。
責(zé)任編輯:tzh
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