谷歌回應(yīng)解雇員工原因：人工智能偏見的研究論文存在分歧

據(jù)報(bào)道，上周，谷歌解雇了該公司的知名研究員蒂姆尼特·格布魯（Timnit Gebru）。這一解雇事件觸及了該公司的一些最棘手的職場問題，給公司領(lǐng)導(dǎo)層帶來了一場完美風(fēng)暴。

自谷歌創(chuàng)始人拉里·佩奇和謝爾蓋·布林一年前離開公司以來，這一事件將是對(duì)公司CEO桑達(dá)爾·皮查伊如何處理員工騷亂問題的又一次大考。

格布魯是著名的人工智能科學(xué)家，同時(shí)也是谷歌人工智能倫理團(tuán)隊(duì)的聯(lián)席技術(shù)負(fù)責(zé)人。周三晚，她在Twitter上發(fā)文稱，谷歌解雇她是因?yàn)殡p方對(duì)一篇審視人工智能偏見的研究論文存在分歧。

格布魯稱，谷歌對(duì)待她的方式，在谷歌內(nèi)部已經(jīng)是司空見慣。盡管她獲得了眾多的學(xué)術(shù)榮譽(yù)，但卻因在谷歌內(nèi)部直言不諱地談?wù)摴镜亩鄻有匀狈蜕贁?shù)族裔員工待遇而聞名。

該公司沒有解釋解雇原因，但提到了人工智能主管杰夫·迪恩（Jeff Dean）對(duì)該公司研究論文批準(zhǔn)流程的評(píng)論。

這起事件集中匯聚了引發(fā)近年來谷歌員工騷亂的四個(gè)問題：人工智能領(lǐng)域的道德規(guī)范，女性待遇，種族問題，以及對(duì)谷歌過往開放自由文化的背離。

對(duì)格布魯表達(dá)支持態(tài)度的人正變得越來越多——這將會(huì)損害谷歌吸引和留住優(yōu)秀人才的能力。長期以來，谷歌一直向公司員工承諾，他們在谷歌將擁有一流的工作環(huán)境。谷歌的競爭對(duì)手已經(jīng)開始向這些員工招手。如果他們決定離開這家搜索巨頭的話，這些競爭對(duì)手將向他們提供機(jī)會(huì)。

人工智能倫理學(xué)

由于人工智能所蘊(yùn)藏的潛在的強(qiáng)大功能，科技行業(yè)正在努力思考人工智能的倫理學(xué)問題。針對(duì)這一問題，已經(jīng)在谷歌的技術(shù)員工階層中爆發(fā)過數(shù)次爭議。

2018年，數(shù)千名谷歌員工簽署了一封信，敦促其首席執(zhí)行官退出一個(gè)名為“Maven Project”的基于衛(wèi)星圖像的國防項(xiàng)目。當(dāng)時(shí)，約有12名員工辭職以示抗議。員工們擔(dān)心國防部會(huì)利用谷歌的人工智能技術(shù)在戰(zhàn)爭中殺人。最終，谷歌退出了這一項(xiàng)目。2019年，1400多名員工簽署了一份請?jiān)笗?，要求谷歌不要競?biāo)美國海關(guān)和移民局的合同。這些員工擔(dān)心特朗普政府對(duì)移民采取零容忍策略。

在這段時(shí)間，谷歌發(fā)布了一系列人工智能開發(fā)原則，其中包括“對(duì)社會(huì)有益”和“避免產(chǎn)生或強(qiáng)化不公平的偏見”等準(zhǔn)則 。后者是正好格布魯集中研究的領(lǐng)域。她最出名的是她在“性別陰影”（Gender Shades）項(xiàng)目中的出色工作。該項(xiàng)目揭示了面部識(shí)別技術(shù)對(duì)黑人族裔的不準(zhǔn)確性。她的工作使得IBM和微軟暫停了他們的面部識(shí)別技術(shù)的銷售。

據(jù)報(bào)道，谷歌人工智能主管迪恩要求她撤回一篇研究論文。這篇論文質(zhì)疑，“大語言模型”（large language models）（一種生成可理解文本的人工智能）是否會(huì)給社會(huì)中享有特權(quán)的人帶來不成比例的好處，又是否會(huì)傷害遭到那些邊緣化的社區(qū)。

迪恩說，他之所以要求撤稿，是因?yàn)檫@篇論文“忽略了太多關(guān)于大語言模型的相關(guān)研究”，也沒有考慮到最新的關(guān)于減輕語言模型偏差的研究。 但格布魯?shù)耐聜兒芸炀瓦M(jìn)行了反駁，稱迪恩的解釋與事實(shí)不符。在周一，谷歌的一些現(xiàn)任和前任員工更進(jìn)一步，詳細(xì)列出了反對(duì)迪恩說法的一系列理由。

女性待遇

谷歌最近剛剛完成了一項(xiàng)具有里程碑意義的性騷擾解決方案。此前，員工和股東對(duì)谷歌如何處理性不當(dāng)行為和性騷擾提出了質(zhì)疑。從更廣泛的意義上來說，他們是在質(zhì)疑谷歌對(duì)待女性員工的政策。

這一解決方案包括70多項(xiàng)公司內(nèi)部政策的更新。此前一年，人們發(fā)現(xiàn)谷歌一直在悄悄向有性不端行為的高管支付薪酬，股東們?yōu)榇颂崞鹆嗽V訟。文件顯示，該公司存在制度性缺口，有權(quán)力的高管能夠利用或繞過這些缺口。

在給員工的電子郵件中，皮查伊鼓勵(lì)他們閱讀和了解方案協(xié)議的要點(diǎn)。他說，“這些承諾是一個(gè)強(qiáng)烈的信號(hào)，它向所有人表明，我們將不會(huì)回到過去?！?/p>

種族問題

格布魯是谷歌為數(shù)不多的黑人女性領(lǐng)導(dǎo)者之一，她一直對(duì)科技行業(yè)和谷歌對(duì)待少數(shù)族裔員工的做法提出批評(píng)。 格布魯在給同事的電子郵件中批評(píng)了公司在多元化和包容性方面的處理方式。這封信是在她被解雇前幾天發(fā)出。

盡管谷歌大力宣傳其多元化招聘計(jì)劃，但在建立和維持一個(gè)多元化的員工隊(duì)伍方面進(jìn)展甚微。谷歌美國黑人員工的流失率與上年同期相比變化不大，為12%，高于谷歌員工的平均流失率——根據(jù)谷歌 2020年的多元化報(bào)告，黑人女性員工的流失率較去年還有所上升，為18%。

今年夏季，皮查伊承諾將解決黑人員工的擔(dān)憂。他說，公司將支出1.75億美元用于支持黑人事務(wù)，并承諾在2025年前，對(duì)“代表性不足”的階層群體，將其在領(lǐng)導(dǎo)層中的代表人士增加30%。包括迪恩在內(nèi)的高管們也公開承諾反對(duì)歧視性待遇。

今年9月，有報(bào)道稱，谷歌的招聘部門要求公司6月份的員工承諾和挽留計(jì)劃要變得更加明確和透明。招聘部門擔(dān)心，如果沒有更明確的多元化目標(biāo)，少數(shù)族裔員工的流失將繼續(xù)下去。 一封被媒體獲得的谷歌內(nèi)部信寫道，“我們正在努力建立一種包容性的文化，這一點(diǎn)至關(guān)重要?！薄拔覀儾幌朐谝M(jìn)了一些有才華的學(xué)生后，這些學(xué)生最終卻因?yàn)槲磥聿环麄兊南胂蠖x擇離開?！?/p>

透明度和報(bào)復(fù)

由于谷歌在解雇格布魯一事上保持沉默，2000多名谷歌員工、管理人員和行業(yè)支持者向谷歌請?jiān)?，要求給與解釋。 這暴露了公司領(lǐng)導(dǎo)層和員工之間的一個(gè)巨大鴻溝——谷歌已逐漸背離它的開放、理想主義和自由宗旨，正轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)更加傳統(tǒng)意義上的企業(yè)。該公司開始試圖在取悅員工和打擊異議之間取得平衡。

具有諷刺意味的是，格布魯在Twitter上發(fā)文說明谷歌解雇原因，與美國國家勞動(dòng)關(guān)系委員會(huì)對(duì)該公司提起訴訟，恰巧在同一天發(fā)生。勞動(dòng)關(guān)系委員會(huì)指控谷歌對(duì)員工進(jìn)行報(bào)復(fù)，并阻止員工使用日歷、電子郵件等工具相互分享工作中的不滿。

谷歌員工對(duì)媒體表示，2019年對(duì)公司來說是關(guān)鍵的一年，一些員工已經(jīng)離職，部分原因是管理層缺乏透明度。有員工認(rèn)為，這家公司的文化已經(jīng)與創(chuàng)立者的初衷完全相反。
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