又雙叒被出售，細(xì)數(shù)機(jī)器狗波士頓動(dòng)力的賣(mài)身史

早在今年11月初，市面就流傳網(wǎng)紅機(jī)器狗波士頓動(dòng)力將被軟銀賣(mài)予韓國(guó)現(xiàn)代的消息，直至12月10日，出售一事終于落下實(shí)錘：韓國(guó)現(xiàn)代集團(tuán)確認(rèn)將以近一萬(wàn)億韓元（約9.21億美元）購(gòu)入波士頓動(dòng)力；成為鐘義舜（去年十月接任現(xiàn)代汽車(chē)集團(tuán)董事長(zhǎng)）100萬(wàn)億韓元（約921.8億美元）未來(lái)出行業(yè)務(wù)計(jì)劃之一。

據(jù)透露，現(xiàn)代汽車(chē)將出資4000億韓元（約合24億人民幣）收購(gòu)資金，其余部分則由現(xiàn)代摩比斯等汽車(chē)零部件制造商支付。

一條理想主義的網(wǎng)紅“老狗”

說(shuō)起波士頓動(dòng)力，大家都耳熟能詳，這是一家在互聯(lián)網(wǎng)上長(zhǎng)期潛伏的老網(wǎng)紅，狂甩中國(guó)第一代網(wǎng)紅齙牙哥、芙蓉姐姐、鳳姐等好幾條街，其創(chuàng)始人馬克·雷波特（Marc Raibert）今年71歲，是麻省理工大學(xué)教授，素有“極客瘋子”之稱(chēng)。

與比爾·蓋茨、扎克·伯格不同，馬克·雷波特自進(jìn)入大學(xué)起，就一直呆在象牙塔里，長(zhǎng)期從事機(jī)器人、機(jī)器視覺(jué)領(lǐng)域研究。

1992年，馬克·雷波特與他人一起創(chuàng)辦了波士頓動(dòng)力并為美國(guó)陸軍服務(wù)，正式開(kāi)啟與狗結(jié)下不解之緣的28個(gè)歲月。

圖片來(lái)源：波士頓動(dòng)力官網(wǎng)

成立至今，波士頓動(dòng)力已誕下十幾款機(jī)器人（機(jī)器狗）產(chǎn)品，但除了Petman（仿人機(jī)器人）和Atlas（類(lèi)人雙足機(jī)器人）是“人”外，其他的大多跟狗過(guò)不去，如Big Dog（大狗）、Little Dog（小狗）、Spot / Spot Mini（唯一商業(yè)化機(jī)器產(chǎn)品）；其他部分產(chǎn)品雖然不叫狗，如Cheetah（獵豹）、Wild Cat（野貓）、Sand Flea（跳蚤）、Rise （垂直爬行機(jī)器人）等，可除了名字不同，其他結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)與機(jī)器狗基本相同，讓人難以想象他們與“狗”有什么不同，如Handle（首款足+輪式機(jī)器人）活脫脫一條站立的“狗”。由此，“機(jī)器狗”也成了波士頓動(dòng)力的代名詞。

波士頓雖然很出名，卻常常讓它的投資者很頭疼。馬克·雷波特一直致力于將雙足或四足機(jī)器人發(fā)展成為一種超自然狀態(tài)的產(chǎn)品，為了追求極致，波士頓動(dòng)力遲遲不做商業(yè)化，馬克·雷波特曾說(shuō)過(guò)：“沒(méi)有經(jīng)歷至少25年潛心研究的機(jī)器人產(chǎn)品，不足以商業(yè)化?！?/p>

波士頓動(dòng)力的技術(shù)是有目共睹的，被認(rèn)為是全球頂級(jí)機(jī)器人公司之一，早在10多年前，波士頓動(dòng)力的產(chǎn)品就可以做到踹不倒的程度，可見(jiàn)其產(chǎn)品的平衡能力之強(qiáng)。

直到成為28歲的網(wǎng)紅“老狗”，波士頓動(dòng)力才于今年3月推出首款商業(yè)化產(chǎn)品——Spot機(jī)器狗。

“又”賣(mài)身：由軍轉(zhuǎn)民

波士頓動(dòng)力成立的使命是為美國(guó)軍方提供先進(jìn)的機(jī)器人產(chǎn)品，美國(guó)國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局（DARPA）是其最大的金主，但一直不商業(yè)化，波士頓動(dòng)力始終活在理想的世界里。

不過(guò)其世界一流的機(jī)器人和機(jī)器視覺(jué)技術(shù)早已被商業(yè)公司所覬覦。

作為一家科技公司，谷歌很早就對(duì)機(jī)器人感興趣，在收購(gòu)波士頓動(dòng)力之前，它已收購(gòu)了7家機(jī)器人技術(shù)公司，對(duì)波士頓動(dòng)力這樣一家從未被他人染指過(guò)的冰雪美人，自然也不會(huì)放過(guò)，最終于2013年12月，以30億美元成功拿下。谷歌也開(kāi)始了“我們通過(guò)做好事來(lái)賺錢(qián)”的新計(jì)劃。

波士頓動(dòng)力推出的產(chǎn)品，價(jià)格都非常高昂，而且存在可靠性不高的問(wèn)題，連美國(guó)軍方都嫌棄不好用。對(duì)這樣一家公司，商業(yè)化難度本來(lái)就高；最令谷歌受不了的是，花高價(jià)買(mǎi)來(lái)的公司，竟然不聽(tīng)使喚，除了能給谷歌帶來(lái)一些人氣外，并不能給谷歌生產(chǎn)真金白銀，這直接導(dǎo)致波士頓動(dòng)力不久后被拋棄的現(xiàn)實(shí)。

尤其是主導(dǎo)收購(gòu)波士頓動(dòng)力的“安卓之父”安迪·魯賓離職后，包括波士頓動(dòng)力在內(nèi)的機(jī)器人公司在谷歌內(nèi)部都不再吃香，項(xiàng)目經(jīng)常遇到困難，出售或改組成了谷歌旗下機(jī)器人公司的命運(yùn)。

“雙”賣(mài)身：為理想走到了一起

一直以來(lái)，日本的孫正義始終有一個(gè)機(jī)器人帝國(guó)的夢(mèng)想，而其個(gè)人及旗下的愿景基金也非常熱忠于投資初創(chuàng)公司或是有潛力的高科技公司，為此還專(zhuān)門(mén)收購(gòu)法國(guó)Aldebaran Robotics成立軟銀機(jī)器人控股公司研發(fā)人形機(jī)器人Pepper等產(chǎn)品；孫正義曾一度表示，要通過(guò)大力發(fā)展機(jī)器人讓日本經(jīng)濟(jì)重回全球第一。

當(dāng)?shù)弥雀枰鍪燮煜虏毁嶅X(qián)的機(jī)器人企業(yè)后，孫正義立馬行動(dòng)，于2017年6月9日，同時(shí)從谷歌手中接過(guò)波士頓動(dòng)力和另外一家機(jī)器人企業(yè)Schaft，不過(guò)至今軟銀都未透露過(guò)當(dāng)時(shí)的收購(gòu)金額。

完成收購(gòu)后，軟銀一度表示，將繼續(xù)支持波士頓動(dòng)力做研發(fā)，并為其提供充足資金，推動(dòng)軟銀AI+機(jī)器人的T字路線(xiàn)向?qū)挾群蜕疃韧桨l(fā)力。

兩個(gè)理想主義的結(jié)合，一度被認(rèn)為很完美。為了回饋軟銀的支持，在3700萬(wàn)美元研發(fā)經(jīng)費(fèi)的支持下，波士頓動(dòng)力終于在2020年6月首度實(shí)現(xiàn)商業(yè)化——正式推出明星產(chǎn)品Spot Mini。

雖然Spot Mini價(jià)格高達(dá)7.5萬(wàn)美元/臺(tái)（約合49萬(wàn)人民幣），但仍獲得了不錯(cuò)的訂單，據(jù)波士頓動(dòng)力新任首席執(zhí)行官羅布·普特在10月底透露，僅3個(gè)月時(shí)間就獲得了260臺(tái)訂單，憑此可回籠約2000萬(wàn)美元。

“叒”賣(mài)身：被理想拋棄的犧牲品

據(jù)報(bào)道，截至12月，波士頓動(dòng)力Spot Mini已累計(jì)獲得超過(guò)400臺(tái)訂單，表面看前景不錯(cuò)，實(shí)際上波士頓動(dòng)力的產(chǎn)能非常有限，目前年產(chǎn)能僅為1000臺(tái)/年，年回籠資金最高為7500萬(wàn)美元，對(duì)財(cái)大氣粗的軟銀來(lái)說(shuō)，只是毛毛雨，可以繼續(xù)養(yǎng)著，只待成為下一個(gè)阿里巴巴。

但天有不測(cè)風(fēng)云，軟銀投資的100多家公司中，不少已處于虧損狀態(tài)；今年初軟銀財(cái)報(bào)透露出更嚴(yán)重的問(wèn)題：旗下愿景基金曾攜千億級(jí)美元投資的88家公司中，有15家已經(jīng)瀕臨破產(chǎn)或已經(jīng)破產(chǎn)，即便辦公共享公司W(wǎng)eWork、衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商O(píng)neWeb、寵物社交APP Wag Labs、印度初創(chuàng)酒店公司OYO等明星公司也是經(jīng)營(yíng)困難重重，直接導(dǎo)致軟銀賬面虧損高達(dá)167億美元。

伴隨疫情的持續(xù)，軟銀年初就開(kāi)始斬?cái)嘣缒晖顿Y遺留下來(lái)的麻煩，同時(shí)儲(chǔ)備足夠資金準(zhǔn)備過(guò)冬，先是賣(mài)掉阿里巴巴、Sprint /T-moblie等公司股票套現(xiàn)432億美元，接著出售Arm，再回籠400億美元，為2020年的冬天備了厚厚的“棉襖”。

據(jù)軟銀第二財(cái)季（2020年7月至9月）數(shù)據(jù)顯示，今年4月至9月軟銀集團(tuán)凈銷(xiāo)售額為2.63萬(wàn)億日元，同比增長(zhǎng)3.6%，實(shí)現(xiàn)凈利潤(rùn)1.88萬(wàn)億日元，同比大增346.7%，可以說(shuō)當(dāng)下的軟銀并不缺錢(qián)。

不過(guò)在孫正義看來(lái)，接下來(lái)任何災(zāi)難都有可能隨時(shí)發(fā)生，軟銀需要為最壞情況做準(zhǔn)備；現(xiàn)在的情況是，活著比理想更重要；由此，還在燒錢(qián)的波士頓動(dòng)力成為了又一個(gè)被拋棄對(duì)象。

消息一經(jīng)公布，現(xiàn)代股價(jià)僅微漲0.26%，而軟銀股價(jià)卻飆升了6.62%，可見(jiàn)軟銀的股東有多“討厭”只會(huì)花錢(qián)不會(huì)賺錢(qián)的波士頓動(dòng)力。

“叕”接盤(pán)：車(chē)+機(jī)器人會(huì)有新變革？

波士頓動(dòng)力正在拋棄理想迎合東家，奈何軟銀已經(jīng)“變心”，好在現(xiàn)代汽車(chē)拋出了橄欖枝，只是未來(lái)如何走，目前還沒(méi)有定論。

從背靠美國(guó)軍方到谷歌再到軟銀，波士頓動(dòng)力每次都有一個(gè)“富爸爸”，它可以一直為理想而活，但現(xiàn)代汽車(chē)收購(gòu)波士頓動(dòng)力不是為養(yǎng)金魚(yú)，而是積蓄自己的力量。

現(xiàn)代集團(tuán)旗下一共有3家世界500強(qiáng)：現(xiàn)代汽車(chē)、現(xiàn)代重工、現(xiàn)代摩比斯。自從2017年“薩德事件”后，旗下現(xiàn)代汽車(chē)產(chǎn)能和銷(xiāo)量不斷萎縮，企業(yè)存在的技術(shù)瓶頸也不斷被暴露出來(lái)；在疫情沖擊下，現(xiàn)代集團(tuán)日漸淪落，亟需通過(guò)技術(shù)變革重?fù)Q新顏。

2019年現(xiàn)代汽車(chē)曾推出一款名為“終極機(jī)動(dòng)車(chē)（UMV）”的概念車(chē)，從結(jié)構(gòu)看就是波士頓動(dòng)力機(jī)器狗的放大版，引進(jìn)波士頓動(dòng)力則是希望能將汽車(chē)和機(jī)器人結(jié)合，實(shí)現(xiàn)汽車(chē)靠“腿”行走甚至攀爬。

這就意味著，波士頓再不能按自己的意愿沉迷于實(shí)驗(yàn)室，而是要賦能現(xiàn)代汽車(chē)，最終重新定義車(chē)輛的形態(tài)。

在技術(shù)上已經(jīng)陷入瓶頸的波士頓動(dòng)力，已經(jīng)開(kāi)始接受商業(yè)化的現(xiàn)實(shí)；面對(duì)這一挑戰(zhàn)，能否擔(dān)起現(xiàn)代汽車(chē)賦予的使命？我們拭目以待。

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