日前,有媒體報(bào)道,繼蘋果、亞馬遜后,微軟公司正在自主設(shè)計(jì)芯片,用于運(yùn)行該公司云服務(wù)的服務(wù)器和個(gè)人電腦,加入全行業(yè)減少對(duì)英特爾依賴的趨勢(shì)。
媒體稱微軟正在為其運(yùn)行云計(jì)算服務(wù)和Surface系列個(gè)人計(jì)算機(jī)的服務(wù)器設(shè)計(jì)自己的芯片。有知情人士透露,這家全球最大的軟件公司正在通過(guò)ARM.設(shè)計(jì)一款用于數(shù)據(jù)中心的處理器,同時(shí),也在考慮為Surface系列個(gè)人電腦配備另一種芯片。
受該消息影響,周五收盤,英特爾大跌6.3%,市值蒸發(fā)130.77億美元,約合850億元人民幣。英特爾迎來(lái)困難時(shí)刻。
2020年,隨著蘋果使用自研的ARM芯片替代英特爾處理器,各個(gè)巨頭紛紛開(kāi)始自己研發(fā)芯片。這次微軟出手意義重大。
那么,微軟為何要自研芯片,未來(lái)微軟芯片的前景如何呢?我們來(lái)看一下。
微軟能夠自研芯片嗎?
作為一個(gè)軟件廠商,微軟的硬件業(yè)務(wù)比例一直很低,以前微軟有自己的鼠標(biāo)鍵盤業(yè)務(wù),后來(lái)有Surface,要研發(fā)芯片似乎很遠(yuǎn)。研發(fā)芯片是一件高科技的事情。
但是,到了2020年,時(shí)代已經(jīng)變了。隨著臺(tái)積電工藝超過(guò)英特爾。ARM公版處理器架構(gòu)性能的提升,ARM授權(quán)加臺(tái)積電制造,已經(jīng)大幅度降低了芯片制造的門檻。
在ARM公版架構(gòu)與臺(tái)積電制造的幫助下,以中國(guó)這么薄弱的基礎(chǔ),全志、瑞芯微這種規(guī)模與微軟差距巨大的企業(yè)也能制造出自己的芯片。
而美國(guó)本土芯片工業(yè)發(fā)展很多年了,人才比中國(guó)好找多了,以微軟的實(shí)力,制造芯片是比較容易的。
像蘋果一樣,自己設(shè)計(jì)高性能微架構(gòu)也許比較困難,但是使用ARM公版的架構(gòu)與核心搭積木并不困難。
現(xiàn)在ARM公版的X1在3Ghz的性能,已經(jīng)與AMD 4500U 睿頻到4Ghz的性能差不多,而功耗更低。
這意味著,微軟只需要不太高的成本,造一個(gè)ARM公版架構(gòu)的處理器,就有不錯(cuò)的性能。
而微軟在Xbox上與臺(tái)積電有多年合作,代工也不是問(wèn)題。所以微軟是完全能夠自己研發(fā)芯片的。
微軟為何要自研芯片?
對(duì)微軟來(lái)說(shuō),過(guò)去幾十年依賴的是Wintel聯(lián)盟。而隨著ARM在移動(dòng)領(lǐng)域崛起,這個(gè)聯(lián)盟正在遭遇挑戰(zhàn)。
Wintel聯(lián)盟所依仗的是,是X86生態(tài)系統(tǒng)。從80年代開(kāi)始,無(wú)數(shù)軟件都是圍繞著X86指令集開(kāi)發(fā)的,微軟也一直保留著足夠的兼容性,Office95可以在2020年的Win10系統(tǒng)中正常運(yùn)行。
但是,隨著ARM在移動(dòng)領(lǐng)域的崛起。在一些不需要兼容性的領(lǐng)域,X86已經(jīng)沒(méi)有優(yōu)勢(shì)了。
而微軟恰恰,既有云計(jì)算業(yè)務(wù),也有移動(dòng)業(yè)務(wù)。在這些業(yè)務(wù)繼續(xù)用X86競(jìng)爭(zhēng)是失敗的。在云計(jì)算領(lǐng)域,因?yàn)樯鷳B(tài)系統(tǒng)關(guān)系很小,ARM在算力成本功耗的優(yōu)勢(shì)非常明顯,做云計(jì)算的廠商紛紛換用ARM解決方案。微軟跟進(jìn)完全正常。
微軟和英特爾的前途
英特爾失敗,在于前些年沒(méi)有搞定智能手機(jī)芯片。自己的規(guī)模沒(méi)有上去,X86手機(jī)沒(méi)有成功,X86安卓沒(méi)有成功,平板補(bǔ)貼半途而廢。
到了臺(tái)積電28nm追近的時(shí)候,沒(méi)有去努力做代工,搶臺(tái)積電的飯碗。到了7nm,5nm,已經(jīng)無(wú)力回天了。
雖然在PC和服務(wù)器領(lǐng)域,X86的生態(tài)還能堅(jiān)持很長(zhǎng)時(shí)間。但是云計(jì)算,高性能計(jì)算這些生態(tài)負(fù)擔(dān)小的地方英特爾已經(jīng)顯露出問(wèn)題。
微軟的叛變很致命,微軟如果解決高效率翻譯的問(wèn)題。PC上X86的生態(tài)優(yōu)勢(shì)很快就會(huì)被抹掉,PC市場(chǎng)也會(huì)被蠶食一大塊。
微軟現(xiàn)在的ARM Win10已經(jīng)可以支持X86程序運(yùn)行,只是效率還比較差。
未來(lái),只要微軟把ARM Win10的效率提升上去,讓ARM處理器能用X86的生態(tài),那么,桌面和服務(wù)器,X86也未必能守住。
生態(tài)拉平了,就是性能與能效競(jìng)爭(zhēng)了,英特爾很危險(xiǎn)。
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