也許還有9個(gè)月 我們就能見到蘋果電動(dòng)車了

有人把電動(dòng)車公司特斯拉的成功歸結(jié)于學(xué)到了蘋果公司的精髓，特斯拉的電動(dòng)車也被看成是“帶輪子的 iPhone”。關(guān)鍵問題是，蘋果想的可能也是這么想的——都是加輪子，為什么我不自己加？近日，媒體援引中國臺(tái)灣制造商的消息，稱蘋果可能提前兩年推出電動(dòng)車產(chǎn)品，預(yù)計(jì)時(shí)間將是 2021 年的第三季度，也就是大概 9 個(gè)月之后。

根據(jù)消息，目前制造商們準(zhǔn)備在明年第二季度加緊電動(dòng)車零件的生產(chǎn)。

此前，曾經(jīng)有消息稱蘋果公司已經(jīng)在加州道路上測(cè)試了數(shù)款原型車。而蘋果電動(dòng)車產(chǎn)品最新的消息是蘋果的人工智能主管 John Giannandrea 已經(jīng)成為公司造車項(xiàng)目的新領(lǐng)導(dǎo)。

今年可以說是新造車公司觸底反彈的一年，不僅領(lǐng)頭羊特斯拉股價(jià)大漲，市值超越所有傳統(tǒng)車企之和。國內(nèi)新造車公司蔚來、理想和小鵬同樣也在資本市場受到投資者青睞，銷量一路看漲。

作為消費(fèi)電子乃至整個(gè)科技界的標(biāo)桿，蘋果公司以“Titan”命名的新造車項(xiàng)目備受關(guān)注卻又一直在迷霧之中。即便 9 個(gè)月之后蘋果的 Apple Car“跳票”，單單蘋果加入新造車陣營，就已經(jīng)給行業(yè)帶來了更多關(guān)注和期待。

2007 年蘋果用 iPhone 改寫了后來智能手機(jī)和移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的歷史，如果蘋果推出 Apple Car，又將掀起一個(gè)怎樣的新時(shí)代？或許，我們可以從此前的信息中，看到一些端倪。

蘋果造車了，項(xiàng)目代號(hào)“泰坦”

2015 年 2 月，一則關(guān)于蘋果從事電動(dòng)汽車項(xiàng)目的傳言擴(kuò)散開來，為了組建團(tuán)隊(duì)，蘋果還從特斯拉挖走不少人才。

當(dāng)年 10 月，蘋果 CEO 蒂姆 · 庫克談及汽車行業(yè)時(shí)曾說到：“這個(gè)行業(yè)似乎將發(fā)生巨大變化，我們拭目以待。我確實(shí)認(rèn)為該行業(yè)正處于發(fā)生巨大變化的拐點(diǎn)。”庫克同時(shí)指出，未來汽車的整套體系架構(gòu)中，軟件的重要性日益提高。這個(gè)觀點(diǎn)在 5 年后的今天，被越來越多的行業(yè)內(nèi)人士認(rèn)同。

2016 年，被稱作“泰坦”（Titan）的蘋果造車項(xiàng)目有了實(shí)錘。而爆料的來源，就是被大批挖人的特斯拉 CEO 馬斯克。他表示，蘋果可能會(huì)造出一款引人注目的電動(dòng)汽車：“如果雇用一千多名工程師來完成這項(xiàng)工作，就很難把它藏起來。”

但是，泰坦項(xiàng)目并沒有想象中那么順利。也許是意識(shí)到造車是一件極其困難復(fù)雜的事情，從 2017 年開始，泰坦項(xiàng)目的重點(diǎn)開始向“自動(dòng)駕駛”轉(zhuǎn)移，把開發(fā)自動(dòng)駕駛軟件的工作放在首位。也是從這一年，庫克公開承認(rèn)了蘋果正在研發(fā)自動(dòng)駕駛技術(shù)的事實(shí)。

2017 年底開始，蘋果逐漸開始公開專利：2018 與 2019 年最多，分別為 31 和 32 項(xiàng)，2020 年還未結(jié)束，蘋果已經(jīng)申請(qǐng)了 28 項(xiàng)與汽車相關(guān)的專利：

▲從 2017 年開始，蘋果逐漸開始加大對(duì)汽車方面的專利投入|極客公園制圖

2015 年開始造車的蘋果，也是在最近三年逐漸開始發(fā)力，泰坦計(jì)劃已經(jīng)成了一項(xiàng)公開的秘密。

而從類別來看，我們暫且把專利分為三大類：自動(dòng)駕駛、車輛外形及座艙，和新奇體驗(yàn)。三個(gè)類別中車輛外形與座艙相關(guān)的專利數(shù)量最多，很大一部分是關(guān)于車內(nèi)駕駛員或者乘客與汽車交互方式的，其中也與自動(dòng)駕駛有著緊密關(guān)聯(lián)：

在車輛內(nèi)外進(jìn)行研發(fā)，是蘋果比較關(guān)注的領(lǐng)域|極客公園制圖

只不過，泰坦計(jì)劃的發(fā)展也并不是一帆風(fēng)順。

在向自動(dòng)駕駛轉(zhuǎn)型的過程中，蘋果裁掉了數(shù)十名員工；此后在 2019 年與 2020 年相繼裁員共 400 名員工，項(xiàng)目負(fù)責(zé)人多次更換，可以看出蘋果對(duì)汽車的計(jì)劃搖擺不定。

但是，從申請(qǐng)的專利來看，蘋果造車這件事非但沒有停滯，反而眉目越來越清晰。從目前公開的 92 項(xiàng)專利當(dāng)中，蘋果汽車的一些特征也能被人們粗略地勾勒出原型。

iCar，到底是輛什么樣的車？

蘋果汽車長什么樣子？車內(nèi)的交互會(huì)不會(huì)像我們操作 iPhone 一樣順滑且用戶體驗(yàn)極佳？為了表述更加詳細(xì)，極客公園也將對(duì)蘋果汽車的猜測(cè)分為自動(dòng)駕駛、車輛外形及座艙和新奇體驗(yàn)三部分，分開描述。

新奇體驗(yàn)

首先可以完全篤定的是，蘋果汽車一定會(huì)有 AR（增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)）擋風(fēng)玻璃。

AR 早已被科技愛好者們熟知，對(duì)于汽車迷來說，AR 與擋風(fēng)玻璃的結(jié)合也存在很多“先例”，即 AR-HUD。HUD 全稱 Head Up Display，也就是抬頭顯示屏，可以將行車過程中的重要信息如時(shí)速、導(dǎo)航標(biāo)志等，投影到駕駛員前方的擋風(fēng)玻璃，本質(zhì)上是為了駕駛安全，不讓司機(jī)低頭或轉(zhuǎn)頭看車內(nèi)的其他屏幕。

由于 HUD 是集光學(xué)設(shè)計(jì)、結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)、ECU 設(shè)計(jì)以及軟件算法等技術(shù)于一體的復(fù)雜部件，技術(shù)門檻較高。AR HUD 相比傳統(tǒng) HUD 科技感更強(qiáng)，與道路情況融合度更高，而在普及的過程中，還存在技術(shù)及產(chǎn)業(yè)鏈等多方面問題需要克服。

而蘋果換了一個(gè)思路，把擋風(fēng)玻璃當(dāng)成一塊“屏幕”。在 2018 年曝光的一項(xiàng)專利中顯示，蘋果可以通過為玻璃等透明表面“鋪”上一層計(jì)算機(jī)圖像，通過計(jì)算機(jī)圖像向透明表面后的司機(jī)或乘客提供信息。

簡單來說就是，蘋果把經(jīng)過計(jì)算的圖像（即增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)）投影到擋風(fēng)玻璃上，方便司機(jī)查看實(shí)時(shí)的路況以及其他信息。在蘋果給出的示例當(dāng)中，增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)可以用于路況的實(shí)時(shí)導(dǎo)航。

不止如此，這塊擋風(fēng)玻璃還能顯示更多。比如前方有許多高樓不知道具體位置時(shí)，司機(jī)可以說“前方的建筑物”或者用手指前方某一棟樓，根據(jù)車內(nèi)的識(shí)別，擋風(fēng)玻璃上能顯示那棟樓的具體信息并導(dǎo)航過去；

擋風(fēng)玻璃甚至能顯示前方所有車輛的車速。根據(jù)蘋果汽車根據(jù)自身車速以及道路車速限制之間的差異，在環(huán)境中進(jìn)行空間定位來計(jì)算出對(duì)方車速，這樣既能看到對(duì)方車輛實(shí)時(shí)速度，也能告知司機(jī)車輛是否超過道路的限速。

在海外旅行時(shí)，如果遇到語言不通的情況，擋風(fēng)玻璃可以實(shí)時(shí)翻譯路標(biāo)，對(duì)于異國游客十分友好。

為了證明蘋果真的把擋風(fēng)玻璃做成了屏幕，它還做了兩個(gè)比較有趣的功能。副駕可以在擋風(fēng)玻璃上觀看流媒體視頻，司機(jī)則可以使用 Facetime 視頻通話。前者在絕大多數(shù)車輛上都采用車內(nèi)加裝屏幕的方式來完成，后者則不用讓司機(jī)在車內(nèi)使用手機(jī)，恰恰是蘋果想用它代替屏幕最好的證明。

▲通過 AR 屏幕顯示，可以做很多交互|Patently Apple

當(dāng)然，把擋風(fēng)玻璃做成高度集中智能化的設(shè)備，和車內(nèi)任一傳感器都必須有聯(lián)系。

據(jù)蘋果介紹，車輛包括外部和內(nèi)部多組傳感器，外部負(fù)責(zé)生成環(huán)境數(shù)據(jù)，內(nèi)部負(fù)責(zé)用戶數(shù)據(jù)，包括可見光照相機(jī)、紅外照相機(jī)、超聲波傳感器、深度相機(jī)和雷達(dá)等設(shè)備。大量設(shè)備集成在一起，相較于手機(jī)而言難度翻了不止一倍，但同時(shí)帶來的新體驗(yàn)也能達(dá)到新的高度。

自動(dòng)駕駛

蘋果早已把人工智能運(yùn)用在旗下手機(jī)、平板電腦等設(shè)備，最典型如每一代的芯片都包含了神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)引擎，方便手機(jī)運(yùn)行大量 AI 計(jì)算。

在汽車上同理。蘋果在 2018 年申請(qǐng)了兩項(xiàng)關(guān)于神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)控制自動(dòng)駕駛汽車的專利，專利特別提到，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)可以用于多任務(wù)處理輸出，包括改變車道、觀察行人、運(yùn)動(dòng)控制等等。

這項(xiàng)技術(shù)現(xiàn)在看來并不是很難實(shí)現(xiàn)，車載 AI 芯片的最大用處就在于對(duì)外部環(huán)境數(shù)據(jù)的實(shí)時(shí)識(shí)別及分析，并反饋給車輛。但蘋果的這兩項(xiàng)專利詳細(xì)講述了如何實(shí)現(xiàn)，比如自動(dòng)駕駛汽車使用神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)將數(shù)據(jù)傳遞到多個(gè)任務(wù)當(dāng)中，再由各任務(wù)進(jìn)行判斷。一個(gè)例子是，分析道路圖像時(shí)，數(shù)據(jù)會(huì)實(shí)時(shí)反饋在車輛導(dǎo)航系統(tǒng)里。

實(shí)時(shí)識(shí)別分析圖像，是當(dāng)下所有自動(dòng)駕駛的“必備技能”|PatentyApple

導(dǎo)航也能很好地和上文提到的 AR 擋風(fēng)玻璃結(jié)合。在自動(dòng)駕駛汽車?yán)铮丝椭灰檬謩?shì)和語音結(jié)合的方式，就能讓汽車停在相應(yīng)位置。如果位置不精確的話，還可以用 iPhone 的虛擬操縱桿進(jìn)行微調(diào)。聽起來和特斯拉的召喚模式有點(diǎn)相似。

自動(dòng)駕駛技術(shù)到現(xiàn)在依然有巨大的成長空間，較晚起步的蘋果相比 waymo、cruise 等專注自動(dòng)駕駛的公司而言并沒有占太多優(yōu)勢(shì)。在加州每年公布的自動(dòng)駕駛汽車路測(cè)報(bào)告中，蘋果的路測(cè)車輛為 60 余輛，相比之下，最早進(jìn)行自動(dòng)駕駛路測(cè)的企業(yè)之一 waymo 測(cè)試車輛為 153 輛。

并且報(bào)告數(shù)據(jù)表明，蘋果對(duì)自動(dòng)駕駛測(cè)試越來越不看重，不僅車輛減少至 23 輛，測(cè)試?yán)锍虜?shù)也大幅下滑，從 79745 公里減少至 12140 公里。

在純技術(shù)參數(shù)的比對(duì)之下，蘋果沒嘗到什么甜頭，但在它獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)——智能設(shè)備上，與自動(dòng)駕駛結(jié)合起來倒是別有一番趣味。

在 2019 年公布的一項(xiàng)專利中，蘋果在最不起眼的安全帶上動(dòng)了手腳。根據(jù)專利描述的信息，在采用自動(dòng)駕駛模式后，用戶在車內(nèi)就擁有了休閑時(shí)間，可以與他人交流或者觀看內(nèi)容。安全帶在其中，就起到了一個(gè)“操作核心”的作用。

▲一條安全帶上裝載了眾多傳感器|Patently Apple

例如，觸摸或用手勢(shì)控制安全帶上的感應(yīng)設(shè)置，可以控制車輛，包括車窗高度、座位位置、多媒體播放器等等；安全帶還配備麥克風(fēng)和揚(yáng)聲器，方便乘客通話，另外麥克風(fēng)還能基于語音監(jiān)測(cè)乘客的壓力 / 情緒健康；當(dāng)然還有安全方面的考慮，安全帶上的傳感器能測(cè)量乘客的生命體征，包括心率、體溫、血液酒精含量等等。安全帶有太陽能供電，當(dāng)車輛白天停在室外，就是安全帶“充電”的好時(shí)候。

車輛外形及座艙

這一部分涉及到車輛本身，蘋果在車內(nèi)外也做了不少文章。

首先在車門上，就能看到蘋果人性化的一面。除了傳統(tǒng)打開車門的方式，車門還能基于車身傳感器的數(shù)據(jù)自適應(yīng)定位。在狹窄的停車位，兩邊都有車輛的時(shí)候，車門就能以滑動(dòng)形式打開，如下圖所示：

▲自適應(yīng)車門 | Patently Apple

同樣做出改變的還有車輛外部的保險(xiǎn)杠。和傳統(tǒng)固定式的保險(xiǎn)杠不同，如果發(fā)生車輛碰撞事故，蘋果汽車的保險(xiǎn)杠可以根據(jù)碰撞來發(fā)生改變，以吸收沖擊力避免損壞車輛。

保險(xiǎn)杠采用了可充氣結(jié)構(gòu)，內(nèi)部注入了壓縮氣體，膨脹時(shí)可以使保險(xiǎn)杠伸長 20-160mm。根據(jù)撞擊的反應(yīng)，保險(xiǎn)杠前端反應(yīng)也不同，撞擊斜面物體時(shí)，保險(xiǎn)杠可以適應(yīng)對(duì)方物體的形狀：

▲可以改變形狀的彈性保險(xiǎn)杠|Patently Apple

從安全角度而言，保險(xiǎn)杠是一個(gè)很好的切入點(diǎn)，而在車內(nèi)，蘋果為了安全做出的改善比比皆是。

自動(dòng)駕駛車輛的設(shè)計(jì)與一般的車輛不同，沒有方向盤、剎車油門，座椅為兩排乘客面對(duì)面，這時(shí)傳統(tǒng)的安全氣囊也不再適用。為此蘋果重新設(shè)計(jì)了一套安全氣囊系統(tǒng)，當(dāng)車輛發(fā)生碰撞時(shí)，側(cè)窗會(huì)彈出一個(gè)充氣屏障阻擋乘客。

更簡單的方式也有，在座艙頂部或者安全帶里安裝安全氣囊，緩沖車輛撞擊產(chǎn)生的沖擊力。蘋果特別提到，傳統(tǒng)的安全氣囊在沒有足夠的反應(yīng)時(shí)間里可能會(huì)發(fā)生偏移，無法充分地保護(hù)司乘，最新的設(shè)計(jì)則能全面保護(hù)乘客免受傷害。

在“新奇體驗(yàn)”中提到的，車內(nèi)外布置大量傳感器，也并不是完全為了增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)顯示和自動(dòng)駕駛，這些傳感器能判斷司乘是否處于健康狀態(tài)，車輛周圍環(huán)境是否安全，都在蘋果的考慮范圍之內(nèi)。

比如一項(xiàng)名為“動(dòng)態(tài)元素保護(hù)”的專利就提到，如果停車后開門，車輛前后方有自行車或行人經(jīng)過時(shí)，車門會(huì)自動(dòng)鎖定，直到危險(xiǎn)解除才可以打開車門。

一切都是為了安全，在安全基礎(chǔ)上為用戶的舒適度著想，也許就是蘋果在汽車行業(yè)思考的邏輯之一。

尋找下一個(gè)增長

蘋果想造車這件事，十幾年前就有了預(yù)兆。

喬布斯在 2007 年推出 iPhone 不久后，明確表示過對(duì)蘋果汽車十分感興趣，還一度把設(shè)計(jì)和制造汽車提上計(jì)劃。這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，正好和特斯拉推出第一款車 Roadster 的時(shí)間差不多。

但這個(gè)計(jì)劃最終不了了之，也許是當(dāng)時(shí)的蘋果還沒有下定決心，也許是公司看到了智能手機(jī)的巨大潛力，舉公司之力開始投入到手機(jī)的研發(fā)當(dāng)中。

可以肯定的一點(diǎn)是，蘋果作為全球市值最高的公司之一，和其他巨頭的認(rèn)知一樣，汽車可能是目前唯一一個(gè)比手機(jī)更大、更具潛力的消費(fèi)品市場，也是支撐巨頭們繼續(xù)增長的新動(dòng)力。

最近幾年，不論是整車企業(yè)或是自動(dòng)駕駛公司，都開始快速發(fā)展，留給新玩家的機(jī)會(huì)越來越少。僅從專利上來看，蘋果在汽車方面也加快了速度，顯示出在手機(jī)的紅利消失之前，尋找新方向的緊迫感。

能否趕上窗口期尚且未知，但蘋果選擇現(xiàn)在的時(shí)間點(diǎn)也許有自己的道理。只是如果再想重現(xiàn)引領(lǐng)行業(yè)變化的輝煌，蘋果必須更加果斷，必須給人們更多的驚喜。

責(zé)任編輯：haq