英特爾又要被拋棄？微軟或?qū)⒆匝蠥RM芯片

繼蘋(píng)果推出自研 ARM 架構(gòu)芯片 Apple M1 之后，微軟近日也傳出了正在自研 ARM 處理器的消息。

據(jù)彭博社援引內(nèi)部人士消息，微軟正在籌備 ARM 芯片的自研工作，未來(lái)可能會(huì)率先應(yīng)用于自家 Azure 云服務(wù)的服務(wù)器上，然后拓展到 Surface 產(chǎn)品線上。

目前，微軟云服務(wù) Azure 大多使用英特爾 Xeon 處理器。至于 Surface 產(chǎn)品線，雖然微軟已經(jīng)與 AMD 和高通合作，為其 Surface Laptop 3 和 Pro X 設(shè)備定制了 ARM 架構(gòu)芯片，比如與高通聯(lián)合開(kāi)發(fā)的 SQ1 和 SQ2，但受制于性能和兼容性，大部分 Surface 產(chǎn)品線仍在使用英特爾處理器。

對(duì)于消息的真?zhèn)?，微軟既沒(méi)有確認(rèn)，也沒(méi)有辟謠。其官方回應(yīng)強(qiáng)調(diào)：“芯片是科技的基石，我們將繼續(xù)在設(shè)計(jì)，制造和工具等領(lǐng)域加大投資，同時(shí)促進(jìn)并加強(qiáng)與其他眾多芯片供應(yīng)商之間的合作關(guān)系?！?/p>

如此措辭，很可能意味著微軟已經(jīng)開(kāi)始了相關(guān)工作。

如果消息屬實(shí)，這將是微軟首次用自研芯片支持云服務(wù)器和旗下 Surface 產(chǎn)品線。對(duì)于英特爾來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是一個(gè)壞消息。

在前景廣闊的服務(wù)器領(lǐng)域，即使有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手 AMD 的 EPYC 處理器，英特爾 Xeon 系列處理器仍然保持著統(tǒng)治地位，市場(chǎng)占有率高達(dá) 90%，為公司創(chuàng)造了相當(dāng)豐厚的利潤(rùn)。

但這個(gè)狀態(tài)未來(lái)可能不會(huì)持續(xù)太久，因?yàn)槲④洸⒎堑谝患易匝蟹?wù)器芯片的巨頭。一年多以前，云服務(wù) “一哥” 亞馬遜 AWS 發(fā)布了基于 ARM 架構(gòu)的 Graviton2 處理器。

該芯片是第一代 Graviton 的升級(jí)版，使用 7 納米工藝，專門(mén)針對(duì)云服務(wù)應(yīng)用進(jìn)行了優(yōu)化。相較英特爾的 x86 架構(gòu)處理器，它可以在降低 20% 能耗的前提下，提升 40% 的性能。

目前亞馬遜尚未大規(guī)模使用 Graviton2，但隨著自研芯片性能的不斷迭代升級(jí)，英特爾處理器份額必然會(huì)受到影響。

圖 | 亞馬遜基于 ARM 架構(gòu)的 Graviton 處理器

很顯然，微軟 Azure 云服務(wù)也想效仿亞馬遜。

他們認(rèn)為自研的專業(yè)化芯片更適合某些云服務(wù)或云計(jì)算需求，而且功耗效率更優(yōu)秀。與英特爾提供的通用芯片相比，針對(duì)自家平臺(tái)專門(mén)優(yōu)化和定制的芯片，不僅可以更好地適配云服務(wù)應(yīng)用，還能更好地掌握研發(fā)進(jìn)度：在升級(jí)自家云服務(wù)系統(tǒng)時(shí)，不必受到芯片供應(yīng)商的諸多限制。

在個(gè)人電腦方面，微軟 Surface 系列直接與蘋(píng)果 MacBook 系列競(jìng)爭(zhēng)。作為對(duì)比，蘋(píng)果已經(jīng)推出了基于自研 ARM 芯片 Apple M1 的筆記本電腦，其性能和續(xù)航比基于英特爾處理器的 MacBook 有著不小的提升。

此外，還有調(diào)查顯示，微軟近年已經(jīng)加大了處理器工程師的招聘力度，英特爾、AMD、英偉達(dá)、高通的工程師都被視為目標(biāo)。

鑒于微軟目前已經(jīng)小范圍啟用了高通開(kāi)發(fā)的 ARM 芯片，如果未來(lái)在服務(wù)器上試水成功，相關(guān)經(jīng)驗(yàn)可以幫助其更快地將自研 ARM 芯片拓展到 Surface 電腦上。

對(duì)此，英特爾在聲明中回應(yīng)稱：“AI 之類的新型工作推動(dòng)了計(jì)算需求增加，云計(jì)算領(lǐng)域出現(xiàn)了越來(lái)越多的芯片實(shí)驗(yàn)。在數(shù)十年的 x86 生態(tài)系統(tǒng)創(chuàng)新基礎(chǔ)上，我們致力于為客戶提供世界上最好的 CPU，以及包括 GPU 和 AI 芯片在內(nèi)的新產(chǎn)品?！?/p>

可以預(yù)見(jiàn)的是，隨著亞馬遜、蘋(píng)果和微軟等科技巨頭紛紛布局自研芯片，未來(lái)勢(shì)必會(huì)有更多公司走上類似的道路。芯片行業(yè)也將向?qū)I(yè)化、專用化靠攏。

原文標(biāo)題：英特爾又要被拋棄？微軟或?qū)⒆匝蠥RM芯片，用于云服務(wù)器和Surface電腦

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