燃料電池是一種直接將燃料的化學(xué)能轉(zhuǎn)化為電能的裝置。從理論上來講,只要連續(xù)供給燃料,燃料電池便能連續(xù)發(fā)電,已被譽為是繼水力、火力、核電之后的第四代發(fā)電技術(shù)。那么,為什么要研究燃料電池?燃料電池的工作原理是什么?燃料電池的主要類型有哪些?當(dāng)前我國燃料電池的現(xiàn)狀及未來研發(fā)方向是什么?下面就由小編帶領(lǐng)大家走進燃料電池的世界。
1.為什么要研究燃料電池
氫燃料電池具有燃料能量轉(zhuǎn)化率高、噪音低以及零排放等優(yōu)點,可廣泛應(yīng)用于汽車、飛機、列車等交通工具以及固定電站等方面。從燃料電池在載人航天、水下潛艇、分布式電站獲得應(yīng)用以來,燃料電池一直受到各國政府和企業(yè)的關(guān)注,在未來煤電占比相對較低的情況下,由于風(fēng)能、太陽能等可再生能源技術(shù)規(guī)模的增大,整個上游的電源結(jié)構(gòu)會越來越清潔。與目前許多發(fā)電廠和乘用車使用的傳統(tǒng)燃燒技術(shù)相比,燃料電池有幾個優(yōu)點:
第一,發(fā)電效率高達50%~60%,假如能夠結(jié)合形成循環(huán)發(fā)電系統(tǒng),其發(fā)電效率可以高達70%以上;
第二,相比于傳統(tǒng)的火力發(fā)電,燃料電池對環(huán)境的污染程度更低;
第三,燃料電池因為內(nèi)部構(gòu)件少,在運行過程中不會產(chǎn)生較大的噪聲,一般噪聲為50dB~70dB。
2.工作原理及系統(tǒng)組成
2.1工作原理
燃料電池發(fā)電原理與原電池或二次電池相似,電解質(zhì)隔膜兩側(cè)分別發(fā)生氫氧化反應(yīng)與氧還原反應(yīng),電子通過外電路作功,反應(yīng)產(chǎn)物為水(圖 1)。但與原電池不同的是,燃料電池中的反應(yīng)物并非預(yù)先存儲于電池內(nèi)部,而是在發(fā)生反應(yīng)時通入燃料氣和氧化氣反應(yīng)后并排出生成物,因此,燃料電池并非能量存儲裝置而屬于轉(zhuǎn)化裝置,在反應(yīng)過程中其電極和電解質(zhì)并未直接參與到反應(yīng)中。
圖1 燃料電池工作原理
2.2系統(tǒng)組成
燃料電池發(fā)電需要有一相對復(fù)雜的系統(tǒng)(圖2),除了燃料電池電堆外,還包括燃料供應(yīng)子系統(tǒng)、氧化劑供應(yīng)子系統(tǒng)、水熱管理子系統(tǒng)及電管理與控制子系統(tǒng)等,其主要系統(tǒng)部件包括空壓機、增濕器、氫氣循環(huán)泵、高壓氫瓶等,這些子系統(tǒng)與燃料電池電堆(或模塊)組成了燃料電池發(fā)電系統(tǒng)。燃料電池系統(tǒng)的復(fù)雜性給運行的可靠性帶來了挑戰(zhàn)。
圖2 燃料電池系統(tǒng)組成
燃料電池堆
燃料電池堆是燃料電池動力系統(tǒng)的核心。它通過燃料電池中的電化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生直流電(DC)。單個燃料電池產(chǎn)生的電流小于1v,因此,單個的燃料電池通常被串聯(lián)成一個燃料電池堆,一個典型的燃料電池堆可能由數(shù)百個燃料電池組成。燃料電池產(chǎn)生的能量取決于幾個因素,如燃料電池類型、電池尺寸、工作溫度和供應(yīng)給電池的氣體壓力。
燃料處理器
燃料處理器將燃料轉(zhuǎn)換成燃料電池可用的形式。根據(jù)燃料和燃料電池類型的不同,燃料處理器可以是一個簡單的去除雜質(zhì)的吸附劑床,或多個反應(yīng)堆和吸附劑的組合。
功率調(diào)節(jié)器
功率調(diào)節(jié)包括控制電流(安培數(shù))、電壓、頻率等電流特性,以滿足應(yīng)用的需要。燃料電池以直流電(DC)的形式發(fā)電。在直流電路上,電子只向一個方向流動。如果燃料電池被用來為使用交流電的設(shè)備供電,則必須將直流電轉(zhuǎn)換為交流電。
空氣壓縮機
燃料電池性能隨著反應(yīng)物氣體壓力的增加而提高;因此,許多燃料電池系統(tǒng)都包括一個空氣壓縮機,它可以將進口空氣壓力提高到環(huán)境大氣壓力的2~4倍。對于運輸應(yīng)用,空壓機的效率應(yīng)至少達到75%。在某些情況下,還包括一個膨脹器,以從高壓廢氣中恢復(fù)電力。擴展機效率應(yīng)至少達到80%。
增濕器
PEM燃料電池的核心聚合物電解質(zhì)膜在干燥時不能很好地工作,因此許多燃料電池系統(tǒng)都為進氣口安裝了加濕器。加濕器通常由一層薄膜組成,該薄膜可以由與PEM相同的材料制成。通過在加濕器的一側(cè)流動干燥的進口空氣和在另一側(cè)流動潮濕的排氣空氣,燃料電池產(chǎn)生的水可以被循環(huán)利用,以保持PEM良好的水化。
2.3 關(guān)鍵材料與部件
聚合物電解質(zhì)膜(PEM)燃料電池是當(dāng)前燃料電池汽車應(yīng)用研究的熱點。PEM燃料電池由幾層不同的材料制成。PEM燃料電池的主要部件如圖3所示。PEM燃料電池的核心是膜電極組件(MEA),包括膜、催化劑層和氣體擴散層(GDLs)。硬件組件用于一個意味著合并到燃料電池包括墊片,它提供一個密封是防止泄漏的氣體,和雙相鋼板,用于組裝個人PEM燃料電池與燃料電池堆棧和提供氣體燃料和空氣的通道。
圖3 關(guān)鍵材料與部件
催化劑(catalyst)是燃料電池的關(guān)鍵材料之一,其作用是降低反應(yīng)的活化能,促進氫、氧在電極上的氧化還原過程、提高反應(yīng)速率。由于氧還原反應(yīng)(ORR)交換電流密度低,是燃料電池總反應(yīng)的控制步驟。目前,燃料電池中常用的商用催化劑是Pt/C,由Pt的納米顆粒分散到碳粉(如XC-72)載體上的擔(dān)載型催化劑。
質(zhì)子交換膜是一種聚合物電解質(zhì)膜,在燃料電池中起著傳導(dǎo)質(zhì)子、隔離陰極和陽極反應(yīng)物的重要作用,在制備CCM型膜電極時也被作為催化劑支撐體,是燃料電池的核心器件,也是決定燃料電池性能、壽命及成本的關(guān)鍵部件。在實際應(yīng)用中,要求質(zhì)子交換膜具有高的質(zhì)子傳導(dǎo)率和良好的化學(xué)與機械穩(wěn)定性。
膜電極組件(membrane electrode assembly MEA)是集膜、催化層、擴散層于一體的組合件,也是燃料電池的核心部件之一。目前,國際上已經(jīng)發(fā)展了3代MEA技術(shù)路線(圖4)。其中第一代、第二代技術(shù)已基本成熟,國內(nèi)新源動力、武漢新能源等公司均可以提供膜電極產(chǎn)品。第三代有序化膜電極技術(shù)國內(nèi)外還處于研究階段。
圖4 MEA制備技術(shù)路線
燃料電池雙極板的作用是傳導(dǎo)電子、分配反應(yīng)氣并協(xié)助排出生成水,從功能上要求雙極板材料是電與熱的良導(dǎo)體、具有一定的強度以及氣體致密性等;從性能的穩(wěn)定性方面要求雙極板在燃料電池酸性(pH=2~3)、電位(~1.1 V)、濕熱(氣水兩相流,~80℃)環(huán)境下具有耐腐蝕性且對燃料電池其他部件與材料的相容無污染性,具有一定的憎水性協(xié)助電池生成水的排出;從產(chǎn)品化方面要求雙極板材料要易于加工、成本低廉。燃料電池常采用的雙極板材料包括硬碳板、復(fù)合雙極板、金屬雙極板3大類。
燃料電池電堆(Fuel Cell Stack)是燃料電池發(fā)電系統(tǒng)的核心。通常為了滿足一定的功率及電壓要求,電堆通常由數(shù)百節(jié)單電池串聯(lián)而成,而反應(yīng)氣、生成水、冷劑等流體通常是并聯(lián)或按特殊設(shè)計的方式(如串并聯(lián))流過每節(jié)單電池。燃料電池電堆的均一性是制約燃料電池電堆性能的重要因素。
3.燃料電池的主要類型
通常情況下,燃料電池可以分為磷酸燃料電池、固體氧化物燃料電池、堿性燃料電池、質(zhì)子交換膜燃料電池、溶酶碳酸鹽燃料電池等,如表1所示。近年來,隨著對燃料電池研究的日益深入,逐漸誕生了直接碳燃料電池、微生物燃料電池、直接甲醇燃料電池、葡萄糖/O2酶燃料電池等等。在上述種類中,最早被開發(fā)的燃料電池為磷酸燃料電池和堿性燃料電池,也被稱為第一代燃料電池,發(fā)展至今已經(jīng)擁有較為成熟的技術(shù)。而第二代燃料電池為熔融碳酸鹽燃料電池,第三代燃料電池為固體氧化物燃料電池。
表1 燃料電池分類
4.當(dāng)前現(xiàn)狀及未來研發(fā)方向
我國在整車、系統(tǒng)和電堆方面均已有所布局,但零部件方面的相關(guān)企業(yè)仍較少,特別是最基本的關(guān)鍵材料和部件,如質(zhì)子交換膜、碳紙、催化劑、空壓機、氫氣循環(huán)泵等;國內(nèi)雖有相關(guān)企業(yè)開始介入,但與國際先進產(chǎn)品相比,可靠性和耐久性仍存在較大差距,大部分關(guān)鍵零部件及關(guān)鍵材料仍依賴進口。
燃料電池汽車雖然發(fā)展迅速,但從商業(yè)化要求角度,中國車用燃料電池技術(shù)上仍然存在一定差距,未來需加強對以下幾個方面的布局:
1)提高燃料電池電堆性能與比功率。目前,國內(nèi)燃料電池車電堆的功率級別還普遍偏低。國內(nèi)車用燃料電池堆主要以30~50 kW為主,與國際上乘用車的燃料電池功率級別100 kW左右相差甚遠。
2)提高燃料電池的耐久性。提高燃料電池堆及系統(tǒng)的耐久性,是燃料電池商業(yè)化的前提。目前,提高系統(tǒng)控制策略是提高燃料電池車耐久性的有效途徑之一。
3)降低燃料電池的成本。建議要發(fā)展低成本的材料與部件,例如低Pt催化劑與膜電極、低成本的雙極板和系統(tǒng)部件,并實現(xiàn)量產(chǎn),以降低電堆與系統(tǒng)成本。
4)加強關(guān)鍵材料與核心部件批量生產(chǎn)技術(shù)。這嚴重制約了我國氫能燃料電池產(chǎn)業(yè)的自主可控發(fā)展,加強上述關(guān)鍵材料核心部件的技術(shù)轉(zhuǎn)化,加快形成具有完全自主知識產(chǎn)權(quán)的批量制備技術(shù)和建立產(chǎn)品生產(chǎn)線,全面實現(xiàn)關(guān)鍵材料核心部件的國產(chǎn)化與批量生產(chǎn)。
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