中國(guó)商業(yè)航天的發(fā)展比起美國(guó),還差得遠(yuǎn),還需要盡快尋找到商業(yè)與航天的平衡點(diǎn)。
正如九州云箭的聯(lián)合創(chuàng)始人劉洋告訴 DeepTech:“這兩個(gè)詞匯天然距離遙遠(yuǎn),商業(yè)給大家展現(xiàn)出來(lái)的是對(duì)利和效率的欲望,而在中國(guó)航天讓人感受到的是一個(gè)在苦難之中崛起的國(guó)家的脊梁。中國(guó)民營(yíng)航天企業(yè)的發(fā)展道路注定不會(huì)與美國(guó)相同,國(guó)內(nèi)民營(yíng)航天企業(yè)要找到適應(yīng)國(guó)家需求的發(fā)展方向,在正確的方向上做有挑戰(zhàn)的事?!?/p>
這也恰如千域空天的藍(lán)天翼曾在接受 DeepTech 時(shí)所說(shuō):“與其羨慕美國(guó)有 SpaceX 這樣的企業(yè),有馬斯克這樣的民航企業(yè)家,不如考慮在當(dāng)下中國(guó)的土壤環(huán)境下,如何培育一個(gè)像 SpaceX 這樣的企業(yè)。錢(qián)是一方面,技術(shù)和政策是一方面,企業(yè)家的愿景也是很重要的一方面?!?/p>
美國(guó)航天發(fā)展比起其他國(guó)家遙遙領(lǐng)先,但也擔(dān)心強(qiáng)有力競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的出現(xiàn)。
康奈爾大學(xué)中國(guó)對(duì)外政策研究員林肯?海因斯在接受媒體采訪時(shí)表示,“中國(guó)非常善于實(shí)施那些大型的且富有雄心壯志的太空項(xiàng)目。例如,登月或建造大型的偵察衛(wèi)星。然而,這些工程的目的并不是為了去滿足市場(chǎng)的需求。我認(rèn)為,中國(guó)政府考慮到了商用航天業(yè)對(duì)這一點(diǎn)的補(bǔ)償作用?!?/p>
無(wú)論如何,中國(guó)的航天工業(yè)都在向前發(fā)展。這些航天初創(chuàng)公司不僅僅采用了美國(guó)的商業(yè)模式,同時(shí)也開(kāi)始接受美國(guó)的初創(chuàng)公司企業(yè)文化。在這些因素的作用下,他們建立了商業(yè)聯(lián)系并取得了發(fā)展。
中國(guó)商業(yè)航天公司天儀研究院的鄭先生告訴筆者,“這是我們做生意的一種方式。創(chuàng)新并不僅僅體現(xiàn)在技術(shù)領(lǐng)域,同時(shí)它也代表著新的辦事方式。”
在美國(guó)眼中,中國(guó)航天發(fā)展有哪些機(jī)遇?
中美航天競(jìng)爭(zhēng)由來(lái)已久,2020 年 11 月 24 日,中國(guó)發(fā)射長(zhǎng)征五號(hào)運(yùn)載火箭,探測(cè)器帶著 1731 克月球樣本返回地球。根據(jù)月球數(shù)據(jù)管理?xiàng)l例,中國(guó)將一部分月球土壤與國(guó)際社會(huì)分享。
美國(guó)亞利桑那大學(xué)的杰西卡?巴恩斯說(shuō):“作為一名月球科學(xué)家,我們近 50 年來(lái)第一次回到月球表面采集樣品,這讓我松了一口氣。最后一次從月球上返回樣品的任務(wù)是 1976 年的蘇聯(lián)露娜 24 號(hào)探測(cè)器?!?/p>
美國(guó)知名科技媒體 The Verge 發(fā)文稱(chēng):“長(zhǎng)征五號(hào)并不是唯一能夠?qū)r石從另一個(gè)世界帶到地球的任務(wù),日本的 Hahabusa2 號(hào)預(yù)計(jì)在 12 月 6 號(hào),從一顆名為琉球的小行星上返回一個(gè)物質(zhì)樣本?!?/p>
近年,探月再次成為大流行,美國(guó)在此之前就宣布,計(jì)劃在 2024 年重登月球。在登月計(jì)劃實(shí)施之前,一系列機(jī)器人、航天器將降落在月球,代替人類(lèi)探險(xiǎn)家繼續(xù)之前進(jìn)行偵察。
英國(guó)工業(yè)空間機(jī)構(gòu) “訪問(wèn)空間聯(lián)盟” 的董事兼聯(lián)合創(chuàng)始人托尼?阿扎雷利(Tony Azzarelli)告訴 BBC 新聞,“這將是第一次,一個(gè)腿部機(jī)器人將走在另一個(gè)天體世界。當(dāng)然,所有這些月球任務(wù)都只是人類(lèi)在不遠(yuǎn)的將來(lái)重返月球的前奏?!?/p>
2020 年以來(lái),受新冠疫情影響,中國(guó)航天項(xiàng)目的進(jìn)展可能會(huì)放緩,但這一進(jìn)程絕不會(huì)陷入停滯。
過(guò)去一年,中國(guó)的重要任務(wù)包括向火星發(fā)射探測(cè)車(chē)、將月球巖石樣本帶回地球,并且測(cè)試下一代的載人飛船。有一天,這種載人飛船或許會(huì)將航天員送入月球軌道。
然而,其中有些成就并沒(méi)有在世界范圍內(nèi)引起廣泛的關(guān)注。其中一項(xiàng)就是中國(guó)在 2020 年 11 月 7 日發(fā)射的谷神星 1 號(hào)火箭,在本次發(fā)射任務(wù)中,天啟 11 號(hào)通訊衛(wèi)星被送入太空。
與以往不同的是,這是一枚商業(yè)用火箭,它對(duì)于中國(guó)發(fā)展迅速的新興私人航天業(yè)來(lái)說(shuō)具有里程碑意義,同時(shí)它也是中國(guó)追趕美國(guó)這一太空強(qiáng)國(guó)的重要一步。
中國(guó)計(jì)劃在 2021 年年底建造新的太空站,并將嘗試在這個(gè)十年結(jié)束前把航天員送上月球。
從國(guó)家層面上看,中國(guó)航天事業(yè)的宏偉愿景正徐徐展開(kāi)。從社會(huì)層面上看,人們對(duì)商業(yè)航天工業(yè)的關(guān)注度也越來(lái)越高。
目前,中國(guó)私人航天業(yè)更加關(guān)注的是降低太空飛行的成本、提升企業(yè)國(guó)際影響力,以及創(chuàng)造更多的財(cái)富。
原因一:中國(guó)看到了民營(yíng)航天的巨大市場(chǎng),市場(chǎng)是促進(jìn)科技快速發(fā)展和創(chuàng)新的重大動(dòng)力。
中國(guó)看到了發(fā)展的機(jī)會(huì),踏上月球并建立月球基地殖民地不僅可以體現(xiàn)國(guó)家實(shí)力,同時(shí)還能夠確保得到高利潤(rùn)的商業(yè)份額,而這或許對(duì)中國(guó)的未來(lái)更加重要。
中國(guó)長(zhǎng)城工業(yè)集團(tuán)有限公司(中國(guó)航天科技集團(tuán)有限公司的子公司)自上世紀(jì)八十年代成立時(shí)起,提供過(guò)一些商業(yè)發(fā)射服務(wù)。即便如此,中國(guó)在 2014 年之前,仍然沒(méi)有真正意義上的民用航天企業(yè)。
轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在 2014 年,當(dāng)年中央下發(fā) 60 號(hào)文件《國(guó)務(wù)院關(guān)于創(chuàng)新重點(diǎn)領(lǐng)域投融資機(jī)制鼓勵(lì)社會(huì)投資的指導(dǎo)意見(jiàn)》,允許對(duì)有興趣加入航天業(yè)的公司進(jìn)行大規(guī)模的私人投資。因此,從 2014 年起,中國(guó)民航就像雨后春筍一樣地成長(zhǎng)起來(lái)。
2019 年美國(guó)國(guó)防部研究所的報(bào)告指出,目前正在運(yùn)營(yíng)中的中國(guó)商業(yè)航天公司有 78 家,超過(guò)一半的公司成立于 2014 年之后,大部分主要從事衛(wèi)星制造和發(fā)射服務(wù)。
例如,成立于 2018 年 2 月的星河動(dòng)力正在建造谷神星火箭,以期為單個(gè)載荷提供快速發(fā)射服務(wù)。該公司的智神星火箭也在建設(shè)當(dāng)中,以用于整個(gè)衛(wèi)星星座的發(fā)射任務(wù)。
智神星的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手 i-Space 成立于 2016 年,2019 年 7 月后者發(fā)射了雙曲線 1 號(hào)運(yùn)載火箭,并借此成為中國(guó)首個(gè)從事發(fā)射任務(wù)的商業(yè)太空公司。
成立于 2016 年的天儀研究院,打算半年時(shí)間內(nèi)建造并發(fā)射小型衛(wèi)星,從而完成客戶訂單。
來(lái)自阿拉巴馬州蒙哥馬利的地緣政治專(zhuān)家南拉塔?高斯瓦米表示:“(我了解到的中國(guó)航天的相關(guān))目標(biāo)是,如果中國(guó)想要在包含了民用部分的航空航天業(yè)中拔得頭籌,那么就十分有必要建設(shè)一個(gè)涵蓋私人領(lǐng)域的航天業(yè)生態(tài)模式。(相關(guān)人士)從美國(guó)私人航天業(yè)的發(fā)展中得到了啟示,從而鼓勵(lì)國(guó)家撥款機(jī)構(gòu)之外的人才庫(kù)進(jìn)行創(chuàng)新?!?/p>
原因二: 美國(guó)私營(yíng)航天發(fā)展路徑給了中國(guó)啟示——利用政府合同和補(bǔ)貼對(duì)這些公司進(jìn)行扶持,另一種行之有效的方法是風(fēng)險(xiǎn)投資。
據(jù) IDA 報(bào)告估計(jì),2018 年中國(guó)航天企業(yè)的風(fēng)險(xiǎn)投資額達(dá)到 5.16 億美元,并且其中至少有 42 家公司純粹依靠民間風(fēng)險(xiǎn)投資幫助。雖然這個(gè)數(shù)字與美國(guó)航天企業(yè)獲得的 22 億美元相距甚遠(yuǎn),但對(duì)于一個(gè)剛剛起步 7 年的國(guó)家來(lái)說(shuō),5.16 億依然不容小覷。
這些公司所獲得的資助并不是來(lái)自中央,而是來(lái)自省一級(jí)的部門(mén)。海因斯表示,“這些公司將高科技引到了當(dāng)?shù)?。作為回?bào),當(dāng)?shù)卣o予了他們更多的自主權(quán)。” 盡管許多公司的總部設(shè)在北京,但研發(fā)機(jī)構(gòu)卻大多位于深圳、重慶等地,以便吸收當(dāng)?shù)馗咝H瞬拧?/p>
原因三:中國(guó)還有一項(xiàng)特別的優(yōu)勢(shì) —— 發(fā)達(dá)的制造業(yè)。
天儀研究院盧森堡總部首席執(zhí)行官詹姆斯?鄭表示:“哪個(gè)國(guó)家最能滿足制造業(yè)的需求?當(dāng)然是中國(guó)!因?yàn)橹袊?guó)是世界制造業(yè)的中心?!?他認(rèn)為,在利用太空工業(yè)對(duì)衛(wèi)星和火箭進(jìn)行大規(guī)模生產(chǎn)上,中國(guó)比其它任何國(guó)家都具有優(yōu)勢(shì)。
鼓勵(lì)私人航天業(yè)發(fā)展的最重要原因是為國(guó)際合作創(chuàng)造機(jī)會(huì),尤其是吸引那些想和中國(guó)合作但卻有顧慮的客戶(例如美國(guó),美國(guó)的機(jī)構(gòu)和政府承包商禁止與任何國(guó)家出資成立的組織進(jìn)行合作)。中國(guó)的 60 號(hào)文件以及其它文件不僅僅旨在推動(dòng)技術(shù)創(chuàng)新,同時(shí)還希望能夠吸引境外資本并擴(kuò)大國(guó)外客戶群體。
內(nèi)布拉斯加大學(xué)林肯分校的太空政策專(zhuān)家弗朗斯?馮?德?鄧克表示,“中國(guó)意識(shí)到有些事情單靠自己的努力是辦不成的。” 外資同樣也使得全球競(jìng)爭(zhēng)變得更加容易:公司可以吸引來(lái)自全球各地的客戶、從其他國(guó)家進(jìn)行發(fā)射任務(wù),并且還能從海外招納賢才。
在美國(guó)看來(lái),中國(guó)航天還將面臨哪些挑戰(zhàn)?
盡管中國(guó)從美國(guó)私人航天業(yè)發(fā)展中吸取了許多經(jīng)驗(yàn),但由于某些原因,中國(guó)私營(yíng)航天公司在發(fā)展過(guò)程中,仍會(huì)遇到許多困難,而美國(guó)私營(yíng)航天企業(yè)已經(jīng)不用再面對(duì)類(lèi)似的困難。
美銀美林集團(tuán)新聞發(fā)言人 Wu Yue 表示:“未來(lái)會(huì)有數(shù)萬(wàn)顆衛(wèi)星等待升空,這對(duì)于星河動(dòng)力來(lái)說(shuō)是一個(gè)重大機(jī)遇?!?問(wèn)題在于,中國(guó)私營(yíng)航天與美國(guó)私營(yíng)航天至少有十幾年代差,中國(guó)私營(yíng)航天需要彌補(bǔ)上差距之后,才有實(shí)力迎接這一機(jī)遇。
雖然中國(guó)私營(yíng)航天有不錯(cuò)的開(kāi)端,但從目前情況來(lái)看,這些公司都還沒(méi)有盈利。海因斯表示,“中國(guó)沒(méi)有像埃隆?馬斯克這樣的可以推行重大風(fēng)險(xiǎn)投資的人物?!?即使有實(shí)力雄厚的金主的支持,中國(guó)私人航天公司是否有冒險(xiǎn)的欲望也還得另說(shuō)。
而詹姆斯?鄭表示,“許多企業(yè)其實(shí)都沒(méi)有太空行業(yè)的從業(yè)經(jīng)驗(yàn),他們想在業(yè)務(wù)中不斷了解和學(xué)習(xí)這方面的知識(shí),但大公司并不允許他們這樣做。天儀研究院則與此不同?!?在開(kāi)發(fā)衛(wèi)星時(shí)天儀研究院向客戶展現(xiàn)出了優(yōu)良的透明度 —— 這在中國(guó)公司中是很少見(jiàn)的。
除了良好的商務(wù)運(yùn)作模式,中國(guó)還需制定出一個(gè)法律框架,從而用更細(xì)致的條文對(duì)商用航天業(yè)加以引導(dǎo),并且規(guī)定好哪些事情可做,哪些事情不可做。
目前中國(guó)是唯一一個(gè)沒(méi)有專(zhuān)門(mén)太空法的航天大國(guó),而《美國(guó)法典》中的第 51 條則對(duì)此做出了相關(guān)規(guī)定。事實(shí)上,相關(guān)國(guó)家的確需要對(duì)私人公司的航天任務(wù)進(jìn)行授權(quán)和審批,從而確保政府對(duì)他其業(yè)務(wù)內(nèi)容有所了解。
中國(guó)看美國(guó)航天:學(xué)習(xí)美國(guó),追趕美國(guó)
2015 年之后,受?chē)?guó)家政策引導(dǎo),中國(guó)民營(yíng)航天企業(yè)在相繼成立,它們?cè)谧罱鼉赡耆〉昧瞬簧偻黄?,商業(yè)固體火箭入軌發(fā)射、液氧甲烷火箭發(fā)動(dòng)機(jī)研發(fā)、液體可回收火箭等關(guān)鍵技術(shù)發(fā)展迅速。
九州云箭創(chuàng)始合伙人劉洋告訴 DeepTech:“九州云箭成立以來(lái),瞄準(zhǔn)了全球最新的液氧甲烷技術(shù)路線進(jìn)行突破,圍繞著多次啟動(dòng)、深度變推力火箭發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)進(jìn)行探索和創(chuàng)新,三年多時(shí)間已經(jīng)成功研制出支持火箭垂直回收的發(fā)動(dòng)機(jī)。”
談及公司目前的發(fā)展現(xiàn)狀,劉洋表示:“目前,我們完成了一款名為‘凌云’的 10 噸級(jí)液氧甲烷火箭發(fā)動(dòng)機(jī)多次啟動(dòng)熱試車(chē),試驗(yàn)證明,‘凌云’在啟動(dòng)次數(shù)和推力調(diào)節(jié)能力上借此達(dá)到世界先進(jìn)水平?!?/p>
“‘凌云’液氧甲烷火箭是民營(yíng)航天企業(yè)為中國(guó)航天技術(shù)創(chuàng)新做出貢獻(xiàn)的一個(gè)縮影,后續(xù)龍?jiān)瓢l(fā)動(dòng)機(jī)的點(diǎn)火試車(chē)成功,將使九州云箭發(fā)動(dòng)機(jī)在推力上追平 SpaceX 的梅林,再下一步的目標(biāo),就是猛禽了,我們相信這一切不會(huì)太久。” 劉洋補(bǔ)充道。
當(dāng)問(wèn)到中國(guó)民營(yíng)航天發(fā)展迅速的原因,劉洋告訴 DeepTech:“國(guó)內(nèi)資本對(duì)新科技、硬科技的關(guān)注和投資熱情最近幾年在持續(xù)走高,也不乏有情懷的資本機(jī)構(gòu)在民營(yíng)航天企業(yè)的投資中愿意適當(dāng)承擔(dān)較高的風(fēng)險(xiǎn)。目前,國(guó)內(nèi)民營(yíng)航天還沒(méi)有像馬斯克和貝佐斯這樣已經(jīng)在某一領(lǐng)域做出巨大成就的創(chuàng)業(yè)者出現(xiàn),因此國(guó)內(nèi)資本對(duì)這一行業(yè)的加持,就成為了國(guó)內(nèi)民營(yíng)航天能夠持續(xù)發(fā)展的重要支撐?!?/p>
如果說(shuō)國(guó)外民營(yíng)航天公司做創(chuàng)新是靠熱情和好奇心,那么中國(guó)民營(yíng)航天企業(yè)則在此之外還肩負(fù)了一項(xiàng)在高精尖技術(shù)上追趕超越的使命。
談及中國(guó)民營(yíng)航天所面臨的挑戰(zhàn),劉洋表示,“首先是外部挑戰(zhàn),比起美國(guó),中國(guó)民營(yíng)航天企業(yè)在誕生之初就已落后一個(gè)身位,要想在自身摸索、適應(yīng)、發(fā)展的同時(shí),還能在技術(shù)、產(chǎn)品和服務(wù)上追趕國(guó)外企業(yè)并與之競(jìng)爭(zhēng),需要更大的努力、智慧和魄力?!?/p>
“而且,中國(guó)還面臨自身發(fā)展路徑帶來(lái)的挑戰(zhàn),是按照自我路徑發(fā)展?還是盡快追趕世界先進(jìn)水平?這都需要企業(yè)不斷探索和嘗試?!眲⒀笱a(bǔ)充道。
中、美應(yīng)理性看待彼此航天上的新發(fā)展和新突破
中美在航天事業(yè)上,既有競(jìng)爭(zhēng)也有合作,不能以單一的視角去看待兩方航天的關(guān)系。中美航天事業(yè)應(yīng)該是一種求同存異、良性競(jìng)爭(zhēng)的關(guān)系。
中國(guó)需要面對(duì)美國(guó)可能帶來(lái)的競(jìng)爭(zhēng)壓力,美國(guó)也需要接受中國(guó)航天發(fā)展所帶來(lái)的挑戰(zhàn)。在這個(gè)日益緊密相連的世界,中、美航天業(yè)必須學(xué)會(huì)容忍彼此。不僅如此,良性的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)人類(lèi)星際移民和文明延續(xù)也是非常關(guān)鍵的。
原文標(biāo)題:中美航天發(fā)展PK:美國(guó)不僅把中國(guó)當(dāng)對(duì)手,中國(guó)也不僅把美國(guó)當(dāng)目標(biāo)
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