近期,中美的太空探索交流上,出現(xiàn)相當(dāng)罕見的一幕。
據(jù)國家航天局網(wǎng)站3月31日消息,2021年1月至3月,中國國家航天局(CNSA)和美國國家航空航天局(NASA)就交換火星探測器軌道星歷數(shù)據(jù)舉行多次會談及交流,以確保火星探測器的飛行安全。
要知道,在美國方面于2011年出臺“沃爾夫條款”(Wolf Amendment)后,中美之間的太空交流探索近乎被完全限制,美方也屢屢阻攔中國科學(xué)家正常參與太空科研項目。
那么,為什么在中國發(fā)射天問一號后,NASA不顧沃爾夫條款,主動要求交流數(shù)據(jù)呢?根據(jù)美方的說法,這是要跟蹤火星探測器軌道數(shù)據(jù),確保飛行安全。
但美國太空探索領(lǐng)域?qū)I(yè)網(wǎng)站SpaceNews就在報道中提到,其實美國太空領(lǐng)域的一些學(xué)者和專業(yè)人士,一直在呼吁與中國合作。此外,中美本次太空探索交流,可能并不僅限于確保飛行安全,并擴展到任務(wù)其他階段的數(shù)據(jù)。
如中國探月工程總設(shè)計師吳偉仁所說,NASA的不請自來,正是因為對中國技術(shù)的不了解而引發(fā)對中國“天問一號”的“過度關(guān)注”,而這正是科技強國的生動實例。
天問一號 官方圖
“美方?jīng)]脾氣地將火星探測器的軌道數(shù)據(jù)傳給我們”
根據(jù)現(xiàn)有公開信息的梳理,美國于2月底至3月初,就向中方主動提出要求提供天問一號火星探測器的相關(guān)數(shù)據(jù)。
據(jù)《人民政協(xié)報》3月10日報道,在3月5日全國政協(xié)十三屆四次會議科技界小組會場上,全國政協(xié)常委、中國探月工程總設(shè)計師吳偉仁透露:“最近,美國航空航天局幾次致電中方,要求中方向美方提供‘天問一號’火星探測器的軌道數(shù)據(jù)。我們的態(tài)度很明確,美方先提供相關(guān)數(shù)據(jù),中方再提供,結(jié)果美方?jīng)]脾
氣地將火星探測器的軌道數(shù)據(jù)傳給了我們?!?/strong>
但美方于3月23日才第一次公開這一消息。據(jù)SpaceNews報道,3月23日,NASA代理局長史蒂夫·尤爾奇克(Steve Jurczyk)在美國聯(lián)邦航空局(FAA)商業(yè)太空運輸咨詢委員會的一次問答環(huán)節(jié)中,透露了與中國的交流。
當(dāng)時,委員會的一名成員問他,NASA對中國的太空活動有什么看法。尤爾齊克對此回答稱,由于美國聯(lián)邦法律限制NASA與中國機構(gòu)的互動,因此NASA對中國太空計劃的了解很大程度上僅限于公開的信息。
“最近,我們與他們交換了天問一號火星任務(wù)的軌道,以及星歷表數(shù)據(jù),所以我們可以做火星周圍的軌道飛行器分析。”
SpaceNews評論稱,這樣的交流“非常罕見但也并非沒有前例”。
直到3月29日,NASA向SpaceNews發(fā)布了一份簡短的正式聲明,確認(rèn)美國在火星探測器的問題上,正與中國展開交流。
這份聲明稱:“為了確保我們各自任務(wù)的安全,美國宇航局正與阿聯(lián)酋、歐洲航天局、印度空間研究組織和中國國家航天局進行協(xié)調(diào),交換我們各自火星任務(wù)的信息,以確保各自航天器的安全。這種有限的信息交流,有助于確保衛(wèi)星操作者之間有效溝通和航天器在軌道上的安全?!?/p>
針對這份聲明,SpaceNews注意到一個細(xì)節(jié):目前,圍繞火星運行的航天器數(shù)量并不多,兩顆航天器之間發(fā)生碰撞的幾率很小。
當(dāng)然,NASA的確在運營一個叫做“多任務(wù)自動化深空連接評估過程”(MADCAP)的項目,對繞火星飛行的航天器的軌道進行評估,以確保相互之間的安全。并且,由于火星飛行器的軌道類似,因此增加了近距離接觸的機會。
而在中國以前,“多任務(wù)自動化深空連接評估過程”項目已經(jīng)整合了NASA,歐航局,以及阿聯(lián)酋“希望號”等數(shù)據(jù)。由于中美之間在太空探索領(lǐng)域缺乏交流,NASA沒有獲取天問一號的數(shù)據(jù),這也讓項目成員“感到沮喪”。
“沃爾夫條款”限制交流,但科學(xué)家一直在改變現(xiàn)狀
橫亙在中美太空探索交流之間的,正是2011年4月美國國會批準(zhǔn)的“沃爾夫條款”。
當(dāng)年,國眾議院撥款委員會商業(yè)、司法、科學(xué)及相關(guān)機構(gòu)小組委員會主席沃爾夫(Frank Wolf),就在當(dāng)年的美國財務(wù)開支法案中就添加了一條禁令,禁止中美兩國之間任何與NASA有關(guān)或由白宮科技政策辦公室協(xié)調(diào)的聯(lián)合科研活動,以及以反間諜為由禁止NASA所有設(shè)施接待“中國官方訪問者”。
自那以后,每年美國國會的年度撥款法案中,都有這一條款,也包括去年12月頒布的2021財年支出法案。而這,也成為了中美太空探索正常學(xué)術(shù)交流的最大障礙。
例如,2013年,NASA拒絕了6名中國科學(xué)家(包括在美工作的中國科學(xué)家)參加一個天文學(xué)術(shù)會議,據(jù)悉這個學(xué)術(shù)會議主題涉及NASA的開普勒太空望遠(yuǎn)鏡項目,由美國與國際研究團隊報告尋找太陽系外行星的研究結(jié)果。
2017年3月21日,美國駐華大使館拒絕向負(fù)責(zé)中國月球和火星開發(fā)計劃的專家于國斌發(fā)放簽證。
當(dāng)然,根據(jù)SpaceNews的解釋,“沃爾夫條款”并沒有明確禁止NASA和中國機構(gòu)之間的交流。當(dāng)前版本的法案要求包括NASA在內(nèi)的美國空間探索機構(gòu),在交流之前證明,沒有“技術(shù)轉(zhuǎn)讓或國家安全方面的風(fēng)險”。同時,還需要這些機構(gòu)提前至少30天將交流通知國會。
從這可以看出,雖然沒有明確禁止,但這一條款極大限制了合作。尤爾齊克表示,NASA此前曾獲準(zhǔn)與中國機構(gòu)討論過空中交通管理和地球科學(xué)數(shù)據(jù)等議題。
針對本次火星探測器的數(shù)據(jù)交流,SpaceNews推測, 目前尚不清楚是否會擴展到任務(wù)其他階段的操作數(shù)據(jù)。例如,NASA的科學(xué)家們希望獲取著陸器進入火星大氣層和著陸時,產(chǎn)生的聲波和地震信號,但此舉需要更多有關(guān)探測器和著陸時間的信息。
NASA的科學(xué)家曾在2月份時稱,“沃爾夫條款”讓獲取這些信息的過程,變得“很困難”。
實際上,太空探索領(lǐng)域的一些學(xué)者和專業(yè)人士,多年來一只在努力讓美國國家航空航天局和中國加強合作,但這并沒有導(dǎo)致沃爾夫條款發(fā)生重大變化。
對此,尤爾齊克說:“這(修改條款)將取決于政府和國會,以決定我們是否以及如何在民用航天活動方面與中國接觸,作為與中國合作的更廣泛戰(zhàn)略的一部分?!?/p>
實際上,去年7月天問一號發(fā)射任務(wù)成功后,時任美國國家航天航空局(NASA)局長吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)迅速發(fā)表推文祝賀:“隨著今天的成功發(fā)射,中國也將加入國際火星科學(xué)探索俱樂部。美國、歐洲、俄羅斯、印度以及阿聯(lián)酋都將歡迎你們來到火星,開啟一個令人激動的科學(xué)探索之年。
祝天問一號旅途一帆風(fēng)順!”
時任NASA科學(xué)任務(wù)理事會副局長托馬斯·澤布臣(Thomas Zurbuchen)也發(fā)推:“祝賀中國首次火星探測任務(wù)天問一號成功發(fā)射。全球科學(xué)界都期盼這次任務(wù)能為人類探索這顆紅色星球帶來新的數(shù)據(jù)和貢獻!”
而在吳偉仁看來,NASA的不請自來,正是因為對中國技術(shù)的不了解而引發(fā)對中國“天問一號”的“過度關(guān)注”,而這正是科技強國的生動實例?!爸袊暮教旒夹g(shù)可以嗎?會不會與自己的探測器發(fā)生碰撞?”
有意思的是,雖然美國科學(xué)家一直在呼吁加強與中國的深空探索交流,但美國內(nèi)部有一批人,卻秉持意識形態(tài),渲染中國太空探索的“威脅”。
例如,本月13日,美國《華盛頓郵報》網(wǎng)站刊登了“中俄提議建設(shè)的月球科研站,是西方的噩兆(ominous sign)”這么一篇觀點文章,措辭中卻充滿傲慢,別扭至極。
但對于這些“競爭”、“對抗”、“主導(dǎo)權(quán)”的說法,中方已多次表示,中國一貫致力于和平利用外空,積極開展有關(guān)國際交流合作,分享航天發(fā)展的成果。中方愿同各國繼續(xù)攜手努力,為人類和平探索利用外空、推動構(gòu)建人類命運共同體作出更大貢獻。
此前,針對中美之間月壤分享問題,探月工程副總指揮吳艷華也已明確表示,能不能與美方合作,取決于美國政府的態(tài)度。
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原文標(biāo)題:罕見!為什么NASA主動來求中美火星探測器合作?
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