蘋果AirTag有可能成為UWB市場爆發(fā)的導火索

2021年的蘋果春季發(fā)布會上，雖然照例沒有放出什么令人驚嘆的“大料”，但是有一個小物件還是搶占了不少科技媒體的版面，那就是AirTag防丟電子標簽。用戶只需將這個硬幣大小的小配件附著在易丟失的物體上，就可以通過其內置的UWB芯片實現(xiàn)精準的定位，根據(jù)在iPhone上的位置指示將其找回來。

根據(jù)一些心急用戶的開箱試用報告，AirTag的功能和原理大體如下：

用戶開啟尋物模式后，用戶的iPhone（或其他蘋果設備）會先搜索由AirTag發(fā)出低功耗藍牙信號，確定其大概的范圍；當距離小于UWB的作用范圍后，將觸發(fā)UWB精準測距和定位功能，用戶可以根據(jù)iPhone屏幕中出現(xiàn)的距離和方向信息按圖索驥，快速找到AirTag的位置。

如果AirTag超出了iPhone藍牙嗅探的范圍，其發(fā)出的信號只要是能夠被其他蘋果設備捕獲——無論是用戶自己的還是他人的——都會將該信息發(fā)送到用戶的iPhone上，捕獲AirTag信號的蘋果設備越多，得到的位置就越精確。如果其他用戶先發(fā)現(xiàn)了這個AirTag，還可以查看到電子標簽中記錄的“失主”的電話等信息，以便聯(lián)系失主。

為了防止AirTag在他人不知情的情況下被用來做追蹤器，如果被追蹤者自己的蘋果設備中發(fā)現(xiàn)了陌生的不屬于自己的AirTag，就會報警，提示有“被跟蹤”的風險，借此對用戶安全和隱私給予必要的保護。

雖然29美元的定價不算便宜，但這也擋不住一眾果粉嘗鮮AirTag的熱情。而且按照AirTag設定的應用場景，一旦用戶用順手并形成了依賴，一個AirTag顯然是不夠用的——可見，希望AirTag能像AirPods那樣成為蘋果設備周邊的爆款配件，這才是蘋果心中的小算盤。

UWB的機遇

雖然對于AirTag是否能夠大賣，目前我們還無法斷言，但UWB超寬帶技術借AirTag的問世熱度再創(chuàng)新高，那是毋庸置疑的。從UWB被蘋果集成到了iPhone 11中之后，它就成了無線通信領域的新寵，業(yè)界對其規(guī)?；纳逃们熬俺錆M了期待。

UWB這個脫胎于軍用雷達的無線技術，在本世紀初進入民用領域后，根據(jù)其技術特點選擇了兩條發(fā)展路徑：一是基于OFDM調制技術，在短距離內（不超過十米）提供高速率數(shù)據(jù)傳輸，對應的通信標準是IEEE802.15.3a；二是基于基帶窄脈沖方式，在較大的范圍內（不超過28米）實現(xiàn)厘米級的精準測距和定位，對應的通信標準是IEEE802.15.4a。在發(fā)展過程中，前者由于受到Wi-Fi技術的直接挑戰(zhàn)，加之自身在傳輸距離、速度、功耗、成本上沒有找到理想的平衡方案，最終在競爭中落敗并淡出了大家的視野。而后者則隨著近年來室內定位需求的快速增長，迎來了新的機遇，而且隨著在升級版的IEEE802.15.4z新標準中加入了更多的通信安全機制，使得UWB技術的能力更為全面和可靠，應用的范圍也從測距定位向著智能門禁、免動手支付、智能汽車等更廣泛的領域擴展。

人們普遍認為，當下有三個有利因素預示著UWB未來的市場前景可期：

首先在技術上，雖然其他無線技術也在著力發(fā)展精準測距和尋向技能（如藍牙），但是在綜合性能表現(xiàn)方面，UWB還是占有明顯的優(yōu)勢。

其次在應用層面，頭部OEM公司對于發(fā)展UWB新用例，表現(xiàn)出了濃厚的興趣，手機廠商中的蘋果、三星和小米，汽車行業(yè)中的大眾、寶馬、博世和大陸等公司都在積極探索UWB的落地應用。

再有標準化方面，以FiRa為代表的國際組織一直在積極推動UWB產品之間的開放性和互操作性，為技術持續(xù)的發(fā)展搭建堅實的框架。

上述這些利好疊加在一起，終將形成推動UWB技術和應用發(fā)展的合力。根據(jù)市場預測，2021年全球UWB芯片需求量約為3.26億顆，到2025年將達到到8億顆，增速相當可觀。

AirTag的未來

可以說，所有這些努力都在為UWB積聚發(fā)展勢能，這一能量最終會通過一個特定的產品或應用爆發(fā)出來。而現(xiàn)在的問題就是，這樣的產品或應用究竟是什么？

為了回答這個問題，各個廠商一直沒有停止探索。比如在iPhone集成了UWB功能之后，蘋果就曾提出過一個“AirDrop定向傳送”的應用場景，即配備UWB芯片的iPhone在使用AirDrop傳輸文件時，可嘗試通過UWB進行設備定向——用戶的iPhone指向哪臺設備，就會將這個設備置頂推薦，以方便用戶快速選擇傳輸文件的目標對象。三星早在2019年的CES上就發(fā)布過一款基于UWB功能的智能門鎖，授權用戶在步入距離門口一米的距離內，無需動手就會自動解鎖開門。小米在2020年10月也推出了面向智能家居的基于UWB的“一指連”產品——通過手機和智能家電中的UWB芯片，手機可以變成一個“智能遙控器”，當將手機指向智能家電時，就會自動探測并彈出對應設備的控制菜單，讓用戶對家電設備進行操控。但現(xiàn)在來看，上述這些產品和應用，都還算不上一個市場“爆點”。

根據(jù)以往的經驗，可以成為市場“爆點”的產品和應用，一般需要滿足兩個基本條件：第一是，技術要足夠成熟，整個供應鏈成本和產能要足以支撐后續(xù)發(fā)展的要求；第二是，在產品或方案的設計時，要找到（或創(chuàng)造出）一個恰當?shù)膱鼍?，并設計出一套合乎邏輯、有較好用戶體驗的模式。如果按照這兩點來衡量，AirTag可以算是交出了一份令人滿意的答卷，雖然還談不上完美，但足以拉開與其他競爭性技術（如基于藍牙的防丟追蹤器）的距離。

從這個意義上看，AirTag還真有可能成為UWB市場爆發(fā)的導火索。目前從友商的反應來看，已經開始對標AirTag展開積極的行動了。比如在AirTag發(fā)布之后，就有博主爆料了一款OPPO的與Air Tag功能定位相仿的工程樣品，這無疑是在對外宣示“你行，我也行”！

相信后續(xù)會有更多手機廠商下場PK，特別是通過價格上的優(yōu)勢（比如不足百元）去向AirTag和其他防丟電子標簽產品發(fā)起沖擊，進而快速擴大整個UWB的應用版圖。這種“熟悉的味道”，之前在其他技術大規(guī)模商用之前，大家早已經領教過了。

總之，從AirTag的成色來看，大概率它有成為撬動UWB這個大市場的關鍵支點。我們的這個預判靠不靠譜，就讓時間來檢驗吧。

原文標題：AirTag：蘋果的小標簽，能否撬動UWB的大市場？

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責任編輯：haq