英特爾即將推出比特幣挖礦ASIC芯片

電子發(fā)燒友網報道(文/周凱揚)隨著ISSCC大會的臨近，各大半導體廠商都準備好將自己的尖端技術創(chuàng)新在會上分享，比如IBM、聯(lián)發(fā)科、AMD和SK海力士等公司。然而在已經公布的議程中，英特爾除了分享其下一代Xeon Scalable處理器以外，竟然多出了一個名為“Bonanza Mine”(BZM)的礦機芯片，并稱其為超低電壓和低能耗的比特幣挖礦ASIC芯片。

據外媒Anandtech獲取的情報，BZM基于英特爾自己的7nm工藝，可以提供55J/TH的能效比，但這極有可能是滿載下的參數。而在2.5W的功耗下，BZM可以提供137GH的算力，而且此時的能效比降到了18.2J/TH，可以說是一個非常優(yōu)秀的表現(xiàn)，不過礦機芯片這種產品通常都是滿載甚至超載運行的，所以這樣的數據其實參考意義并不算很大。但英特爾表示，在ISSCC上分享的這一芯片為其第一代產品，而第二代產品已經有了訂單。

在一份SEC公開文件中，比特幣挖礦公司GRIID Infrastructure與英特爾簽訂了為期四年的供應協(xié)議，從去年9月8日開始，所供應的產品正是第二代Bonanza Mine礦機芯片BZM2。

在GRIID提供的資料中，并沒有給出BZM2性能、能耗、封裝、散熱和工作溫度等參數，但明確指出了BZM2存在兩個型號。網傳英特爾樣片的能效比在35J/TH的水平，并采用臺積電5nm工藝打造。BZM2究竟是以臺積電和英特爾分別制造兩種型號，還是按不同芯片規(guī)模劃分兩種型號，我們還得等后續(xù)正式消息的發(fā)布。

BZM有沒有競爭力?

比特大陸在去年11月的World Digital Mining Summit上發(fā)布了新的礦機ANTMINER S19 XP，能效比低至21.5J/TH。上一代產品S19 Pro采用了基于7nm的BM1398芯片，能效比為29.5J/TH，S19 XP與之相比能效比有了27%的提升，如此看來S19 XP的礦機芯片所用的可能也是臺積電5nm制程。

嘉楠耘智作為首發(fā)7nm ASIC芯片的廠商，也于去年發(fā)布了全新的AvalonMiner 1246礦機，基于全新的A12芯片。根據嘉楠官方給出的數據，A1246總功耗為3240W，能效比為38J/TH，相較上一代A1146的57J/TH有了顯著的提升，預計A12芯片所用的很可能是臺積電的N7P制程。

比特微雖然近來沒有發(fā)布新的礦機，但在能效比上依然保持著不錯的優(yōu)勢。M30S++礦機在3472W的總功耗下達到112TH的算力，在基于三星8nm制程的芯片下，其能效比也能做到31W/TH。

單從能效比來看，英特爾的BZM還是具備一定的競爭力的，但算力性能對于礦機來說同樣重要，BZM究竟完整的實力如何，還是得等到搭載該芯片的礦機上市才能見分曉。此外，為了進一步擴大ASIC礦機芯片的開發(fā)實力，今年1月，另一家比特幣礦機廠商Bitfury從英特爾挖走了一名資深主管Chandra S. Katta，并任命他為CTO，領導ASIC礦機芯片的開發(fā)工作。

英特爾的“挖礦”史

其實英特爾近幾年來一直都在虛擬貨幣挖礦上有所動作，只是一直沒有公布正式的產品。2019年英特爾就在VLSI電路上發(fā)表了一篇比特幣礦機引擎的論文，該芯片的規(guī)模只有0.15mm2，基于14nm CMOS制程打造，卻可以在250mV核25℃下做到64.5J/TH的能效比。在230到900mV寬電源電壓范圍和100℃的正常挖礦工作下，芯片測得的算力達到了10-760MH/s，這與BZM在低功耗下也能做到高算力的特性一樣。有趣的是，這篇文章的主要作者之一Vikram Suresh也是這次ISSCC大會分享的演講者之一。

英特爾露出的“馬腳”不止這么一點，在去年底主播DrLupo與英特爾Arc GPU負責人Raja Koduri的采訪中，Raja談到了英特爾會全力保障Arc GPU的供應，但也提到了英特爾對比特幣這一區(qū)塊鏈技術另有計劃。

據真實性存疑的網絡傳言所述，早在2018至2019年間，英特爾就曾受軟銀委托，幫忙生產8000臺基于臺積電7nm的ASIC礦機，但因為當時英特爾的制程能效比不佳，所以最終并未大量出貨。而這一項目正是由Raja Koduri旗下部門負責的，如今他已經是英特爾AXG(加速計算系統(tǒng)和圖形)部門的高級副總裁兼總經理。

如此看來，英特爾其實早就對比特幣挖礦有所涉及，憑借其對SHA-256加密算法的深入研究和自身的芯片設計制造能力，礦機芯片若是完全由英特爾負責生產的話，也可以做成其IDM 2.0模式下的一大營收之一。畢竟與CPU、GPU和FPGA等產品的復雜設計相比，ASIC礦機芯片從制造和設計上來說，確實要簡單一點。

挖礦產業(yè)最后的狂歡?

不過，目前英特爾進入“挖礦”市場的時機似乎有些晚了，首先各大代工廠已經有了成熟的經驗和穩(wěn)定的客戶，比如臺積電和三星，明朗的市場版圖中又有著比特大陸、嘉楠和比特微等強勁對手。還有一點就是對環(huán)保節(jié)能的考量，各個國家和地區(qū)已經開始對加密貨幣挖礦重拳出擊。

據預估，比特幣的生態(tài)網絡在去年消耗了91TWh的電力，如此龐大的能源消耗可以說與雙碳目標背道而馳，為此中國在去年就已經開始礦機礦場的整治和清退工作，日前發(fā)改委也正式將虛擬貨幣“挖礦”活動列入淘汰類產業(yè)。當下礦機和礦場基本都已經完成了“出?！?，開始在美國和哈薩克斯坦等國家落地生根。

但這不僅僅是中國一方關注的問題，近日歐盟監(jiān)管也開始呼吁禁止能源密集型的加密挖礦，俄羅斯央行也提議禁止在境內開采數字加密貨幣。在他們看來，自己推進汽車等傳統(tǒng)產業(yè)遠離污染型能源的舉措，與讓加密貨幣挖礦享受清潔能源的做法是相悖的。盡管整個加密挖礦產業(yè)都在往低功耗的方向走，但目前的功耗水平依舊無法忽視。

在這樣的形勢下加密貨幣“挖礦”似乎已經進入到了最后的狂歡階段，不僅是ASIC礦機，連英偉達CMP礦卡的銷量也開始大幅下滑，英特爾此次愿意用緊張的晶圓產量來趕這個晚集，也許難以起到多大的成效。

原文標題：英特爾推出礦機芯片，進軍“淘汰類產業(yè)”趕晚集

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審核編輯：湯梓紅