流量計(jì)讓人聯(lián)想到大型、笨重、金屬、工業(yè)外觀的設(shè)備。這幾乎不是我們所認(rèn)為的現(xiàn)代智能技術(shù)。坦率地說,大多數(shù)已安裝流量計(jì)底座的技術(shù)已經(jīng)過時(shí)。流量計(jì)的計(jì)量技術(shù)基本上是正排量或速度兩種類型之一。在容積式儀表中,當(dāng)活塞缸、儲液罐或隔膜充滿并隨后以重復(fù)方式釋放時(shí),將計(jì)算固定體積的離散單位。在速度計(jì)中,測量液體的流量并推斷體積,因?yàn)楣艿赖闹睆绞且阎摹km然這些傳統(tǒng)的機(jī)械儀表幾十年來一直為我們提供了良好的服務(wù),但現(xiàn)在是時(shí)候轉(zhuǎn)向更好的計(jì)量技術(shù)及其帶來的好處了。
機(jī)械流量計(jì)的局限性和影響
盡管機(jī)械儀表歷史悠久,但其準(zhǔn)確性和可靠性存在重大限制。在低流速下,精度問題尤其成問題。由于無法以實(shí)惠的價(jià)格提供精細(xì)的測量功能,因此機(jī)械儀表通常測量不足,或者在低流速下根本不記錄任何流量。
可靠性也是個(gè)問題。機(jī)械儀表往往會隨著時(shí)間的推移和使用而變慢。摩擦和磨料磨損會降低其性能。換句話說,隨著時(shí)間的推移,機(jī)械儀表往往會低估流量,精度會逐漸降低。
隨著時(shí)間的推移,低流量精度和性能下降的影響是巨大的。低流量性能使泄漏檢測變得困難或不可能。在美國,自1921年提出第一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)以來,美國水廠聯(lián)合會(AWWA)要求測試?yán)渌淼淖畹土髁繘]有改變。3目前的最低流速精度要求為每分鐘 1/4 加侖(0.95 升)。以這種速度連續(xù)流動相當(dāng)于大約 1,363 升/天。這是浪費(fèi)的水。浪費(fèi)還導(dǎo)致所有消費(fèi)者的賬單增加,因?yàn)楣檬聵I(yè)公司通過更高和更頻繁的費(fèi)率上漲來收回這些水損失的成本。
自然資源保護(hù)委員會(NRDC)與美國各地的公用事業(yè)公司合作,提交了一份減少這種浪費(fèi)的提案。NRDC建議增加“泄漏檢測測試流程”,要求測量低至1/16加侖/分鐘或0.01米的流速3/hr,精度在實(shí)際通過儀表的水的 80% 到 101% 之間。4為了滿足這一要求,需要顯著提高水表的精度。
靜電計(jì)量的出現(xiàn)
幸運(yùn)的是,新的、改進(jìn)的“靜態(tài)”計(jì)量技術(shù)正在走向智能家居。靜態(tài)儀表是任何沒有移動部件的計(jì)量設(shè)備,與傳統(tǒng)的機(jī)械儀表相比具有顯著的優(yōu)勢。靜態(tài)儀表已經(jīng)在商業(yè)和工業(yè)市場使用了多年。
靜態(tài)儀表具有明顯更好的精度,尤其是在低流速下。此外,由于它們沒有運(yùn)動部件,它們更可靠,并且性能不會隨著時(shí)間的推移而下降。泄漏越少,浪費(fèi)和損失就越少。因此,服務(wù)提供商不會將收入損失的成本返還給消費(fèi)者。
靜電計(jì)分為電磁和超聲波飛行時(shí)間。在電磁計(jì)中,磁場施加到管道上,并產(chǎn)生垂直于磁通線的電壓。該電壓與流速成正比。雖然這種類型的儀表提供了出色的精度,但它往往具有相當(dāng)高的功耗。
當(dāng)今靜態(tài)儀表技術(shù)的主要類型是超聲波飛行時(shí)間。在該儀表中,壓電傳感器是脈沖的。由此產(chǎn)生的聲波穿過介質(zhì)(我們討論中的水),并在下游的第二個(gè)壓電換能器處拾取。完成此路徑后,壓電傳感器信號反轉(zhuǎn);下游壓電陶瓷脈沖,上游壓電陶瓷拾取信號。兩個(gè)脈沖的飛行時(shí)間差可以測量流量,因?yàn)槁暡ǖ乃俣扰c流量成正比。圖1顯示了帶有超聲換能器的典型閥芯體中的飛行時(shí)間差計(jì)算。
與先前目標(biāo)0.01m對應(yīng)的增量飛行時(shí)間值3/hr 對于小于 3/4 英寸(19.1 毫米)的管道,泄漏檢測測試流量約為 1.2ns。在1.2ns時(shí),測量的飛行時(shí)間必須在960ps(80%)和1212ps(101%)之間,以滿足所需的精度。
圖1.飛行時(shí)間差計(jì)算示例。
超聲波飛行時(shí)間流量計(jì)的電子元件框圖如圖2所示。這里是一個(gè)專用的超聲波飛行時(shí)間IC,MAX35101,與兩個(gè)壓電閥接口。每個(gè)壓電陶瓷交替用作聲波發(fā)生器和接收器,具體取決于脈沖的方向。該IC采用高精度飛行時(shí)間磁芯,精度為20ps,具有出色的流速精度。雖然最終精度取決于管道直徑和流速,但這種架構(gòu)可以提供每小時(shí) 1 升以下的泄漏檢測,并在儀表的使用壽命內(nèi)保持精確到 EN 和 OIML 規(guī)范。
圖2.水表超聲波飛行時(shí)間方案采用帶模擬前端(AFE)的MAX35101時(shí)間數(shù)字轉(zhuǎn)換器。
實(shí)現(xiàn)靜態(tài)計(jì)量
到目前為止,靜態(tài)儀表技術(shù)對于住宅用水并不實(shí)用。然而,最近服務(wù)提供方面的演變變化正在創(chuàng)造機(jī)會。
住宅使用靜態(tài)電表的最大挑戰(zhàn)很簡單:電源。操作電子設(shè)備需要電源。由于大多數(shù)水表沒有接線供電,因此靜態(tài)水表傳統(tǒng)上不是一個(gè)實(shí)用的選擇。隨著AMR(高級抄表)和AMI(高級電表基礎(chǔ)設(shè)施)的出現(xiàn),這種情況正在發(fā)生變化。AMI 和 AMR 通常使用無線通信技術(shù)支持遠(yuǎn)程抄表和/或控制。
當(dāng)服務(wù)提供商決定需要 AMI/AMR 功能時(shí),他們現(xiàn)在需要通過線路電壓或電池為電表供電。由于無論如何都必須為儀表供電,這為靜態(tài)計(jì)量打開了大門。靜態(tài)計(jì)量所需的功率肯定會增加功率要求,但不會帶來新的挑戰(zhàn)。電池技術(shù)的同時(shí)改進(jìn)正在幫助推動電表技術(shù)的變革。由于功率密度在提高,儀表的使用壽命也在增加??吹诫姵貕勖鼮?15 年或更長時(shí)間的靜態(tài)儀表并不少見。
其他因素正在推動住宅采用靜態(tài)儀表,特別是改進(jìn)的泄漏檢測和根據(jù)該信息采取行動的能力??梢詸z測到泄漏然后做出反應(yīng)的儀表,例如通過自動閥門關(guān)閉,為家庭增加了顯著的安全性。雖然不一定是直接的安全隱患,但漏水檢測可以為房主避免不必要的高額水費(fèi)并防止水損壞。
結(jié)論
智能電表。智能電網(wǎng)。智能技術(shù)。我們生活在一個(gè)更智能的世界里,更明智的決策正在被推回更智能的設(shè)備。對于住宅用水表來說,這當(dāng)然是正確的。我們家庭的服務(wù)交付基礎(chǔ)設(shè)施正變得越來越智能。靜態(tài)住宅水表是新興技術(shù),注定要取代我們現(xiàn)在隨處可見的傳統(tǒng)機(jī)械水表。雖然仍處于起步階段,但靜態(tài)儀表有望提高精度和可靠性。隨著對智能基礎(chǔ)設(shè)施需求的增加,成本將隨著規(guī)模的擴(kuò)大而降低。毫無疑問,靜態(tài)計(jì)量將更好地管理我們的天然水資源,提高安全性,并提供更好的消費(fèi)者體驗(yàn)。
審核編輯:郭婷
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