NFV的理想與現(xiàn)實(shí)

2012 年春季開放網(wǎng)絡(luò)峰會(huì)期間，“網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化 （NFV）”一詞橫空出世，人們對(duì)其前景寄予了極高的期望，認(rèn)為它將徹底改變通信行業(yè)的面貌。

然而，隨著時(shí)間的推移，我們不得不開始重新審視這種技術(shù)的實(shí)際成果，是否真的達(dá)到了預(yù)期的效果。

早在 2019 年，Gartner 分析師Joe Skorupa就表示，企業(yè)需要新一代基于云的廣域網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，這些服務(wù)正在吞噬 SD-WAN、扼殺網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化 （NFV） 并挑戰(zhàn)現(xiàn)有的電信業(yè)務(wù)和技術(shù)模型。

在某些情況下，NFV 是有意義的。“但總的來(lái)說(shuō)，NFV 的時(shí)代已經(jīng)過(guò)去了。它基本上是胎死腹中的，”Skorupa 說(shuō)。

過(guò)去幾年，NFV在電信行業(yè)受到了不同強(qiáng)度的支持，盡管許多人聲稱該技術(shù)已經(jīng)失去吸引力，并且采用率確實(shí)低于最初的預(yù)測(cè)，但仍有大量跡象表明 NFV 依舊重要。也許確實(shí)是如此。

NFV 的理想 vs. 現(xiàn)實(shí)

NFV最初的構(gòu)想為了讓商用現(xiàn)成（COTS）硬件能夠承載離散的虛擬化軟件功能，這些功能可以由客戶使用軟件動(dòng)態(tài)配置。NFV 承諾帶來(lái)物理硬件系統(tǒng)無(wú)法實(shí)現(xiàn)的敏捷性、彈性、可擴(kuò)展性和自動(dòng)化友好性。

客戶之所以喜歡它，是因?yàn)樗麄兩踔敛槐夭榭椿A(chǔ)設(shè)施，不再需要在分支機(jī)構(gòu)中堆疊數(shù)十種不同的專有硬件設(shè)備來(lái)添加更多的軟件功能。他們可以單擊門戶并從云中訂購(gòu)新功能，就像是為網(wǎng)絡(luò)管理員配備了一個(gè)智能手機(jī)。

運(yùn)營(yíng)商可以獲得他們尋求的軟件編排、集中管理和前期節(jié)省，企業(yè)將實(shí)現(xiàn)他們長(zhǎng)期以來(lái)想要的分支機(jī)構(gòu)運(yùn)營(yíng)成本降低。

然而，盡管NFV在學(xué)術(shù)界和標(biāo)準(zhǔn)化組織中取得了一些進(jìn)展，但在實(shí)際商業(yè)部署方面進(jìn)展緩慢。很少有大型運(yùn)營(yíng)商實(shí)施了全面的NFV轉(zhuǎn)型，這使得NFV的實(shí)際影響力受限，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于最初的預(yù)期。

NFV的一個(gè)主要挑戰(zhàn)是如何提供與傳統(tǒng)專用硬件設(shè)備相當(dāng)?shù)男阅芎涂煽啃?。盡管在一些特定場(chǎng)景下可以實(shí)現(xiàn)性能上的改進(jìn)，但在高負(fù)載和低延遲要求的場(chǎng)景下，仍然存在一些限制。這使得一些關(guān)鍵的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)提供商對(duì)于采用NFV持有保留意見(jiàn)。

此外，NFV的部署和管理是一個(gè)復(fù)雜的過(guò)程，涉及到網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)、虛擬化平臺(tái)、虛擬網(wǎng)絡(luò)功能的編排等多個(gè)方面。這對(duì)于運(yùn)營(yíng)商和網(wǎng)絡(luò)管理員來(lái)說(shuō)是一項(xiàng)巨大的挑戰(zhàn)，需要投入大量的人力和資源。此外，由于缺乏統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)和開放的接口，不同供應(yīng)商的NFV解決方案之間缺乏互操作性，給管理和操作帶來(lái)了更大的復(fù)雜性。

| NFV架構(gòu)

在 NFV 架構(gòu)中，硬件與軟件分離。一個(gè)通用的硬件層（現(xiàn)成的服務(wù)器）被用來(lái)托管在虛擬機(jī)中運(yùn)行的各種供應(yīng)商提供的網(wǎng)絡(luò)功能。這些被稱為虛擬網(wǎng)絡(luò)功能 （VNF）。

如果使用得當(dāng)，NFV 架構(gòu)可以加快新服務(wù)和網(wǎng)絡(luò)功能的啟用，并提供近乎實(shí)時(shí)的彈性網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)展以降低總體擁有成本。

然而，由于技術(shù)復(fù)雜性和技能差距，NFV 的采用速度低于預(yù)期。行業(yè)未能盡早實(shí)現(xiàn)預(yù)期的成本收益。最重要的是，部署、修補(bǔ)和編排來(lái)自多家供應(yīng)商的 VNF 既困難又成本高昂，NFV 并沒(méi)有兌現(xiàn)其降低運(yùn)營(yíng)和資本成本的承諾。

NFV真的死了嗎？

不管行業(yè)如何抱怨，亦或是部署面臨瓶頸，NFV 仍然是大多數(shù)服務(wù)提供商關(guān)注的焦點(diǎn)。并且有充分的理由。

事實(shí)上，NFV 的市場(chǎng)份額一直在增長(zhǎng)。

最簡(jiǎn)單的就是，服務(wù)提供商需要網(wǎng)絡(luò)虛擬化，因此需要 NFV，因?yàn)?5G。

| 5G網(wǎng)絡(luò)生態(tài)愿景

無(wú)論現(xiàn)有的推出障礙如何，5G 技術(shù)都將迅速推動(dòng)新的服務(wù)用例，每個(gè)用例都會(huì)提出與速度、延遲和隔離相關(guān)的不同網(wǎng)絡(luò)要求。

為了大規(guī)模交付，底層網(wǎng)絡(luò)需要由軟件驅(qū)動(dòng)和自動(dòng)化。這就是我們需要 NFV 的原因，它是通向無(wú)所不在的虛擬化的基石。

而虛擬化并沒(méi)有消亡——它正在加速發(fā)展。

如今，爭(zhēng)論“SDN 已死”還是“NFV 已死”仿佛已經(jīng)成為一種流行。SD-WAN的熱度也在被新的 SASE 一詞趕超。

然而，如果沒(méi)有 SDN、NFV，就不會(huì)存在 SD-WAN，更罔論SASE。所有這些技術(shù)的主要價(jià)值在于虛擬化網(wǎng)絡(luò)，這意味著它們使客戶能夠使用軟件動(dòng)態(tài)管理和配置他們的網(wǎng)絡(luò)。SDN 及其NFV 都是使 SD-WAN 取得成功的核心網(wǎng)絡(luò)虛擬化技術(shù)。

當(dāng)我們談?wù)?NFV 時(shí)，我們不應(yīng)該孤立地考慮它。我們應(yīng)該考慮如何使用它以及它可以為最終用戶帶來(lái)的變革性好處。

| PNF、VNF、CNF

除了虛擬化網(wǎng)絡(luò)功能之外，NFV還提供了一條通往完整的云原生網(wǎng)絡(luò)的路徑。

隨著越來(lái)越多的網(wǎng)絡(luò)向 NFV 發(fā)展，控制和數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)平面的抽象將繼續(xù)簡(jiǎn)化新服務(wù)的創(chuàng)建和管理。服務(wù)提供商能夠利用基于行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)開放 API 的可編程網(wǎng)絡(luò)，釋放更高水平的靈活性和敏捷性。

除非是將 NFV 定義在狹窄且非常具體的電信用例中，否則 NFV 更普遍地定義為虛擬化和模塊化服務(wù)，可以與其他此類 NFV 連接（服務(wù)鏈）以創(chuàng)建端到端的服務(wù)產(chǎn)品。SASE 也可以被視為 SDN、NFV、SD-WAN等一系列的集合。

未來(lái)肯定會(huì)更加強(qiáng)調(diào)云遷移、網(wǎng)絡(luò)、計(jì)算和安全性，以及如何將這些服務(wù)交付給最終用戶，而SDN、NFV、SD-WAN將繼續(xù)成為這一領(lǐng)域的基本組成部分。