三星RISC-V野心暴露！將攜手行業(yè)新貴打造下一代AI芯片

電子發(fā)燒友網(wǎng)報(bào)道（文/吳子鵬）近日，三星和AI芯片初創(chuàng)公司Tenstorrent共同宣布，雙方將合作生產(chǎn)基于RISC-V架構(gòu)的下一代芯片，包括RISC-V CPU和加速器，旨在突破數(shù)據(jù)中心、汽車(chē)和機(jī)器人等多個(gè)行業(yè)的計(jì)算邊界。

Tenstorrent首席執(zhí)行官Jim Keller表示，首席運(yùn)營(yíng)官Keith Witek推動(dòng)了Tenstorrent與三星的合作，這一點(diǎn)非常令人興奮。

三星RSIC-V野心

早在年初就有消息傳出，三星將重啟CPU內(nèi)核的研發(fā)。知情人士透露，三星內(nèi)部重新組建了一個(gè)CPU核心研發(fā)小組，并且由前AMD高級(jí)開(kāi)發(fā)人員Rahul Tuli作為領(lǐng)頭人，目標(biāo)是在2027年推出使用自主內(nèi)核的CPU。

當(dāng)時(shí)就有猜測(cè)稱，三星可能會(huì)放棄ARM架構(gòu)，選擇采用目前大熱的RISC-V架構(gòu)。

據(jù)悉，三星和Tenstorrent之間的合作非常深入，預(yù)計(jì)三星將為T(mén)enstorrent提供RISC-V架構(gòu)配套的工藝，這個(gè)工藝很可能是三星的4nm RISC-V工藝——SF4X工藝。

三星美國(guó)代工業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人Marco Chisari表示：“三星正在美國(guó)擴(kuò)張，我們致力于為客戶提供最佳的半導(dǎo)體技術(shù)。三星先進(jìn)的制造工藝將加速Tenstorrent在RISC-V和AI方面創(chuàng)新，用于數(shù)據(jù)中心和汽車(chē)解決方案。我們期待著成為T(mén)enstorrent的代工合作伙伴?！?br />
根據(jù)相關(guān)報(bào)道，三星在RISC-V芯片代工方面已經(jīng)有了一定的技術(shù)儲(chǔ)備，且得到了客戶訂單。早在2019年，SemiFive負(fù)責(zé)人Cho Myung-hyun透露，該公司的芯片有采用三星的14nm LPP工藝，據(jù)悉這是三星首次涉足非ARM架構(gòu)芯片代工業(yè)務(wù)。

SemiFive是RISC-V巨頭SiFive在韓的子公司，后者已經(jīng)獲得來(lái)自三星、Intel、高通等約1500億韓元的投資，并維系超過(guò)250家生態(tài)伙伴。

三星同時(shí)也是Tenstorrent的投資人，該公司曾聯(lián)合現(xiàn)代集團(tuán)向Tenstorrent注資1億美元，目標(biāo)是讓Tenstorrent的AI芯片能夠和英偉達(dá)的芯片抗衡。

三星布局RISC-V的優(yōu)勢(shì)

從三星和Tenstorrent的合作不難看出，三星是非常重視RISC-V發(fā)展的。同時(shí)，該公司在打造RISC-V生態(tài)方面也具有自己的優(yōu)勢(shì)。

首先，三星本身就有長(zhǎng)期研發(fā)CPU的經(jīng)歷和經(jīng)驗(yàn)。三星自1994年就開(kāi)始進(jìn)軍芯片領(lǐng)域，從事DVD芯片的研發(fā)。而后到了1996年，三星正式開(kāi)始布局手機(jī)芯片。很多人可能不了解，蘋(píng)果第一代iPhone采用的就是三星的S5L8900 處理器。三星最知名的Exynos（獵戶座）芯片自2011年面世之后曾經(jīng)也有過(guò) Exynos3310和Exynos7420等“神U”。雖然近些年三星在Mongoose (貓鼬) 自研ARM架構(gòu)上遭遇了重創(chuàng)，并且丟失了在自家旗艦機(jī)上的搭載機(jī)會(huì)，但是Exynos芯片依然會(huì)在三星中端手機(jī)上得以延續(xù)。數(shù)十年的芯片研發(fā)史讓三星在公版架構(gòu)和深度定制架構(gòu)方面都獲取到了豐富的經(jīng)驗(yàn)，為其自研RISC-V內(nèi)核打下了深厚的基礎(chǔ)。

更為寶貴的是，三星這數(shù)十年的芯片研發(fā)歷史中，勇于創(chuàng)新的形象是非常鮮明。先不說(shuō)三星Exynos芯片性能如何，其敢于在公版架構(gòu)和深度定制架構(gòu)方面創(chuàng)新的勇氣是值得肯定的，這也是能夠?qū)崿F(xiàn)RISC-V全自研架構(gòu)不可缺少的品質(zhì)。

其次要談到三星的產(chǎn)品優(yōu)勢(shì)，作為一個(gè)龐大的集團(tuán)，三星有非常豐富的業(yè)務(wù)矩陣，最核心的當(dāng)屬三星電子，提供包括智能手機(jī)、電腦、平板、顯示器、電視等在內(nèi)的豐富電子產(chǎn)品。三星電子的存在已經(jīng)在Exynos芯片上證明，能夠提供優(yōu)良的芯片創(chuàng)新沃土。并且，圍繞三星代工業(yè)務(wù)也會(huì)有豐富的芯片應(yīng)用機(jī)會(huì)。根據(jù)三星披露的消息，該公司自2017年就開(kāi)始投入RISC-V的開(kāi)發(fā)，首款產(chǎn)品是一款射頻測(cè)試芯片。

最后要說(shuō)的是三星的代工優(yōu)勢(shì)。我們都知道，RISC-V目前是一個(gè)發(fā)展非?？焖俚念I(lǐng)域，涌現(xiàn)出大量的初創(chuàng)公司和芯片流片需求，這些芯片很多都瞄準(zhǔn)了市場(chǎng)前沿，比如人工智能、數(shù)據(jù)中心、嵌入式等等。那么，這些芯片就非常需要代工廠的配合，雖然臺(tái)積電和英特爾也在布局RISC-V方面的代工，不過(guò)這兩家公司自身產(chǎn)能的緊俏程度不需要他們投入太多精力去聯(lián)合創(chuàng)新，這便是三星的機(jī)會(huì)。三星目前擁有豐富的代工工藝產(chǎn)線，可以滿足各種RISC-V芯片創(chuàng)新。

結(jié)語(yǔ)

我們一直都在說(shuō)，RISC-V有一個(gè)巨大的優(yōu)勢(shì)是沒(méi)有歷史性包袱，不需要為了兼容前代而去犧牲大量的性能和功耗。這一點(diǎn)其實(shí)和三星也很像，三星目前在芯片領(lǐng)域也是一副“而今邁步從頭越”的態(tài)勢(shì)，加上其近幾年對(duì)先進(jìn)制程的瘋狂投入，有望重新勾畫(huà)出一個(gè)極具競(jìng)爭(zhēng)力的RISC-V生態(tài)圈。