簡單聊聊半導(dǎo)體芯片

今天這篇文章，我們繼續(xù)來聊聊芯片。

在之前的文章里，小棗君說過，行業(yè)里通常會(huì)把半導(dǎo)體芯片分為數(shù)字芯片和模擬芯片。其中，數(shù)字芯片的市場規(guī)模占比較大，達(dá)到70%左右。

數(shù)字芯片，還可以進(jìn)一步細(xì)分，分為：邏輯芯片、存儲(chǔ)芯片以及微控制單元（MCU）。

存儲(chǔ)芯片和MCU以后再介紹，今天小棗君重點(diǎn)講講邏輯芯片。

邏輯芯片，其實(shí)說白了就是計(jì)算芯片。它包含了各種邏輯門電路，可以實(shí)現(xiàn)運(yùn)算與邏輯判斷功能，是最常見的芯片之一。

大家經(jīng)常聽說的CPU、GPU、FPGA、ASIC，全部都屬于邏輯芯片。而現(xiàn)在特別火爆的AI，用到的所謂“AI芯片”，也主要是指它們。

CPU（中央處理器）

先說說大家最熟悉的CPU，英文全稱Central Processing Unit，中央處理器。

CPU

但凡是個(gè)人都知道，CPU是計(jì)算機(jī)的心臟。

現(xiàn)代計(jì)算機(jī)，都是基于1940年代誕生的馮·諾依曼架構(gòu)。在這個(gè)架構(gòu)中，包括了運(yùn)算器（也叫邏輯運(yùn)算單元，ALU）、控制器（CU）、存儲(chǔ)器、輸入設(shè)備、輸出設(shè)備等組成部分。

馮·諾依曼架構(gòu)

數(shù)據(jù)來了，會(huì)先放到存儲(chǔ)器。然后，控制器會(huì)從存儲(chǔ)器拿到相應(yīng)數(shù)據(jù)，再交給運(yùn)算器進(jìn)行運(yùn)算。運(yùn)算完成后，再把結(jié)果返回到存儲(chǔ)器。

這個(gè)流程，還有一個(gè)更有逼格的叫法：“Fetch（取指）-Decode（譯碼）- Execute（執(zhí)行）-Memory Access（訪存）-Write Back（寫回）”。

大家看到了，運(yùn)算器和控制器這兩個(gè)核心功能，都是由CPU負(fù)責(zé)承擔(dān)的。

具體來說，運(yùn)算器（包括加法器、減法器、乘法器、除法器），負(fù)責(zé)執(zhí)行算術(shù)和邏輯運(yùn)算，是真正干活的?？刂破?，負(fù)責(zé)從內(nèi)存中讀取指令、解碼指令、執(zhí)行指令，是指手畫腳的。

除了運(yùn)算器和控制器之外，CPU還包括時(shí)鐘模塊和寄存器（高速緩存）等組件。

時(shí)鐘模塊負(fù)責(zé)管理CPU的時(shí)間，為CPU提供穩(wěn)定的時(shí)基。它通過周期性地發(fā)出信號(hào)，驅(qū)動(dòng)CPU中的所有操作，調(diào)度各個(gè)模塊的工作。

寄存器是CPU中的高速存儲(chǔ)器，用于暫時(shí)保存指令和數(shù)據(jù)。它的CPU與內(nèi)存（RAM）之間的“緩沖”，速度比一般的內(nèi)存更快，避免內(nèi)存“拖累”CPU的工作。

寄存器的容量和存取性能，可以影響CPU到對內(nèi)存的訪問次數(shù)，進(jìn)而影響整個(gè)系統(tǒng)的效率。后面我們講存儲(chǔ)芯片的時(shí)候，還會(huì)提到它。

CPU一般會(huì)基于指令集架構(gòu)進(jìn)行分類，包括x86架構(gòu)和非x86架構(gòu)。x86基本上都是復(fù)雜指令集（CISC），而非x86基本為精簡指令集（RISC）。

PC和大部分服務(wù)器用的是x86架構(gòu)，英特爾和AMD公司占據(jù)主導(dǎo)地位。非x86架構(gòu)的類型比較多，這些年崛起速度很快，主要有ARM、MIPS、Power、RISC-V、Alpha等。以后會(huì)專門介紹。

GPU（圖形處理器）

再來看看GPU。

GPU是顯卡的核心部件，英文全名叫Graphics Processing Unit，圖形處理單元（圖形處理器）。

GPU并不能和顯卡劃等號(hào)。顯卡除了GPU之外，還包括顯存、VRM穩(wěn)壓模塊、MRAM芯片、總線、風(fēng)扇、外圍設(shè)備接口等。

1999年，英偉達(dá)（NVIDIA）公司率先提出了GPU的概念。

之所以要提出GPU，是因?yàn)?0年代游戲和多媒體業(yè)務(wù)高速發(fā)展。這些業(yè)務(wù)給計(jì)算機(jī)的3D圖形處理和渲染能力提出了更高的要求。傳統(tǒng)CPU搞不定，所以引入了GPU，分擔(dān)這方面的工作。

根據(jù)形態(tài)，GPU可分為獨(dú)立GPU（dGPU，discrete/dedicated GPU）和集成GPU（iGPU，integrated GPU），也就是常說的獨(dú)顯、集顯。

GPU也是計(jì)算芯片。所以，它和CPU一樣，包括了運(yùn)算器、控制器和寄存器等組件。

但是，因?yàn)镚PU主要負(fù)責(zé)圖形處理任務(wù)，所以，它的內(nèi)部架構(gòu)和CPU存在很大的不同。

如上圖所示，CPU的內(nèi)核（包括了ALU）數(shù)量比較少，最多只有幾十個(gè)。但是，CPU有大量的緩存（Cache）和復(fù)雜的控制器（CU）。

這樣設(shè)計(jì)的原因，是因?yàn)镃PU是一個(gè)通用處理器。作為計(jì)算機(jī)的主核心，它的任務(wù)非常復(fù)雜，既要應(yīng)對不同類型的數(shù)據(jù)計(jì)算，還要響應(yīng)人機(jī)交互。

復(fù)雜的條件和分支，還有任務(wù)之間的同步協(xié)調(diào)，會(huì)帶來大量的分支跳轉(zhuǎn)和中斷處理工作。它需要更大的緩存，保存各種任務(wù)狀態(tài)，以降低任務(wù)切換時(shí)的時(shí)延。它也需要更復(fù)雜的控制器，進(jìn)行邏輯控制和調(diào)度。

CPU的強(qiáng)項(xiàng)是管理和調(diào)度。真正干活的功能，反而不強(qiáng)（ALU占比大約5%~20%）。

如果我們把處理器看成是一個(gè)餐廳的話，CPU就像一個(gè)擁有幾十名高級(jí)廚師的全能型餐廳。這個(gè)餐廳什么菜系都能做，但是，因?yàn)椴讼刀啵孕枰ㄙM(fèi)大量的時(shí)間協(xié)調(diào)、配菜，上菜的速度相對比較慢。

而GPU則完全不同。

GPU為圖形處理而生，任務(wù)非常明確且單一。它要做的，就是圖形渲染。圖形是由海量像素點(diǎn)組成的，屬于類型高度統(tǒng)一、相互無依賴的大規(guī)模數(shù)據(jù)。

所以，GPU的任務(wù)，是在最短的時(shí)間里，完成大量同質(zhì)化數(shù)據(jù)的并行運(yùn)算。所謂調(diào)度和協(xié)調(diào)的“雜活”，反而很少。

并行計(jì)算，當(dāng)然需要更多的核啊。

如前圖所示，GPU的內(nèi)核數(shù)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過CPU，可以達(dá)到幾千個(gè)甚至上萬個(gè)（也因此被稱為“眾核”）。

RTX4090有16384個(gè)流處理器

GPU的核，稱為流式多處理器（Stream Multi-processor，SM），是一個(gè)獨(dú)立的任務(wù)處理單元。

在整個(gè)GPU中，會(huì)劃分為多個(gè)流式處理區(qū)。每個(gè)處理區(qū)，包含數(shù)百個(gè)內(nèi)核。每個(gè)內(nèi)核，相當(dāng)于一顆簡化版的CPU，具備整數(shù)運(yùn)算和浮點(diǎn)運(yùn)算的功能，以及排隊(duì)和結(jié)果收集功能。

GPU的控制器功能簡單，緩存也比較少。它的ALU占比，可以達(dá)到80%以上。

雖然GPU單核的處理能力弱于CPU，但是數(shù)量龐大，非常適合高強(qiáng)度并行計(jì)算。同等晶體管規(guī)模條件下，它的算力，反而比CPU更強(qiáng)。

還是以餐廳為例。GPU就像一個(gè)擁有成千上萬名初級(jí)廚師的單一型餐廳。它只適合做某種指定菜系。但是，因?yàn)閺N師多，配菜簡單，所以大家一起炒，上菜速度反而快。

CPU vs GPU

GPU與AI計(jì)算

大家都知道，現(xiàn)在的AI計(jì)算，都在搶購GPU。英偉達(dá)也因此賺得盆滿缽滿。為什么會(huì)這樣呢？

原因很簡單，因?yàn)锳I計(jì)算和圖形計(jì)算一樣，也包含了大量的高強(qiáng)度并行計(jì)算任務(wù)。

深度學(xué)習(xí)是目前最主流的人工智能算法。從過程來看，包括訓(xùn)練（training）和推理（inference）兩個(gè)環(huán)節(jié)。

在訓(xùn)練環(huán)節(jié)，通過投喂大量的數(shù)據(jù)，訓(xùn)練出一個(gè)復(fù)雜的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模型。在推理環(huán)節(jié)，利用訓(xùn)練好的模型，使用大量數(shù)據(jù)推理出各種結(jié)論。

訓(xùn)練環(huán)節(jié)由于涉及海量的訓(xùn)練數(shù)據(jù)，以及復(fù)雜的深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，所以需要的計(jì)算規(guī)模非常龐大，對芯片的算力性能要求比較高。而推理環(huán)節(jié)，對簡單指定的重復(fù)計(jì)算和低延遲的要求很高。

它們所采用的具體算法，包括矩陣相乘、卷積、循環(huán)層、梯度運(yùn)算等，分解為大量并行任務(wù)，可以有效縮短任務(wù)完成的時(shí)間。

GPU憑借自身強(qiáng)悍的并行計(jì)算能力以及內(nèi)存帶寬，可以很好地應(yīng)對訓(xùn)練和推理任務(wù)，已經(jīng)成為業(yè)界在深度學(xué)習(xí)領(lǐng)域的首選解決方案。

目前，大部分企業(yè)的AI訓(xùn)練，采用的是英偉達(dá)的GPU集群。如果進(jìn)行合理優(yōu)化，一塊GPU卡，可以提供相當(dāng)于數(shù)十其至上百臺(tái)CPU服務(wù)器的算力。

不過，在推理環(huán)節(jié)，GPU的市場份額占比并沒有那么高。具體原因我們后面會(huì)講。

將GPU應(yīng)用于圖形之外的計(jì)算，最早源于2003年。

那一年，GPGPU（General Purpose computing on GPU，基于GPU的通用計(jì)算）的概念首次被提出。意指利用GPU的計(jì)算能力，在非圖形處理領(lǐng)域進(jìn)行更通用、更廣泛的科學(xué)計(jì)算。

GPGPU在傳統(tǒng)GPU的基礎(chǔ)上，進(jìn)行了進(jìn)一步的優(yōu)化設(shè)計(jì)，使之更適合高性能并行計(jì)算。

2009年，斯坦福的幾位學(xué)者，首次展示了利用GPU訓(xùn)練深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的成果，引起了轟動(dòng)。

幾年后，2012年，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)之父杰弗里·辛頓（Geoffrey Hinton）的兩個(gè)學(xué)生——亞歷克斯·克里切夫斯基（Alex Krizhevsky）、伊利亞·蘇茨克沃（Ilya Sutskever），利用“深度學(xué)習(xí)+GPU”的方案，提出了深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)AlexNet，將識(shí)別成功率從74%提升到85%，一舉贏得Image Net挑戰(zhàn)賽的冠軍。

這徹底引爆了“AI+GPU”的浪潮。英偉達(dá)公司迅速跟進(jìn)，砸了大量的資源，在三年時(shí)間里，將GPU性能提升了65倍。

除了硬剛算力之外，他們還積極構(gòu)建圍繞GPU的開發(fā)生態(tài)。他們建立了基于自家GPU的CUDA（Compute Unified Device Architecture）生態(tài)系統(tǒng)，提供完善的開發(fā)環(huán)境和方案，幫助開發(fā)人員更容易地使用GPU進(jìn)行深度學(xué)習(xí)開發(fā)或高性能運(yùn)算。

這些早期的精心布局，最終幫助英偉達(dá)在AIGC爆發(fā)時(shí)收獲了巨大的紅利。目前，他們市值高達(dá)1.22萬億美元（英特爾的近6倍），是名副其實(shí)的“AI無冕之王”。

那么，AI時(shí)代的計(jì)算，是不是GPU一家通吃呢？我們經(jīng)常聽說的FPGA和ASIC，好像也是不錯(cuò)的計(jì)算芯片。它們的區(qū)別和優(yōu)勢在哪里呢？

審核編輯：湯梓紅