幾乎每個(gè)對(duì)物理學(xué)稍有興趣的人都聽(tīng)說(shuō)過(guò)海森堡不確定性原理。其最著名的假設(shè)同時(shí)涉及到粒子動(dòng)量和位置的基本不確定性,即不確定性的乘積有一個(gè)下限:提高對(duì)一個(gè)值的測(cè)量精度通常會(huì)降低對(duì)另一個(gè)值的精度。縱使接近量子極限是非常困難的,但世界各地的研究人員決心提升他們的測(cè)量技術(shù),直至達(dá)到極限。對(duì)這一基本問(wèn)題的研究也催生了量子計(jì)量學(xué)這個(gè)研究領(lǐng)域。
上海交通大學(xué)的一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)最近在《自然通訊》期刊上發(fā)表了一篇論文,詳細(xì)介紹了他們?cè)诹孔佑?jì)量領(lǐng)域取得的巨大進(jìn)展。為了加速他們的研究進(jìn)程,小組成員正在使用Moku:pro,這是一種基于FPGA的測(cè)試和測(cè)量設(shè)備,可提供超過(guò)13種軟件定義的儀器。該團(tuán)隊(duì)利用Moku:pro的頻譜分析儀(Spectrum Analyzer)和鎖相放大器(Lock-in Amplifier)發(fā)現(xiàn)了一種巧妙的新方法用于減弱量子力學(xué)施加的基本限制,并提高多參數(shù)估計(jì)的精度。
研究中的挑戰(zhàn)
量子計(jì)量學(xué)是一門(mén)物理學(xué)研究領(lǐng)域,其利用量子力學(xué)的概念,特別是量子態(tài)疊加和量子糾纏,以提高測(cè)量精度超越經(jīng)典極限。而量子計(jì)量學(xué)的基石就是量子參數(shù)估計(jì)(QPE)。
QPE的過(guò)程如圖1所示。一個(gè)初始的量子態(tài),稱(chēng)為探測(cè)態(tài)(probe state),經(jīng)歷一系列演變成為一個(gè)稱(chēng)為參數(shù)化態(tài)(parametrized state)的最終態(tài)。通過(guò)測(cè)量參數(shù)化態(tài),研究人員可以推斷關(guān)于影響量子態(tài)演變的因素(參數(shù))的信息。經(jīng)過(guò)仔細(xì)地選擇測(cè)量方式,研究人員能夠以允許的最大精度估計(jì)一個(gè)或多個(gè)參數(shù),這精度被稱(chēng)為量子克拉默-拉奧(Quantum Cramér-Rao,QCR)界限。然而,當(dāng)估計(jì)的參數(shù)是不兼容的或不可交換的時(shí),測(cè)量的精度將有著更嚴(yán)格的限制,也意味著人們無(wú)法在涉及的所有參數(shù)上達(dá)到QCR界限。其中最為人熟知的不兼容參數(shù)組合是位置和動(dòng)量,如果一個(gè)探測(cè)態(tài)同時(shí)經(jīng)歷了位置和動(dòng)量的變化,那么這兩個(gè)參數(shù)的值無(wú)法同時(shí)以最優(yōu)的精度確定。
圖1:量子參數(shù)估計(jì)測(cè)量的實(shí)驗(yàn)流程。圖表來(lái)自文獻(xiàn)1。
解決方案
曾貴華教授的團(tuán)隊(duì)研究人員發(fā)現(xiàn),雖然根本的物理規(guī)律仍然如一,但通過(guò)操控探測(cè)態(tài),測(cè)量的精度限制可以得到減弱。首先,團(tuán)隊(duì)使用激光束的疊加態(tài)創(chuàng)建了一個(gè)探測(cè)態(tài),其中水平(H)和垂直(V)極化分別對(duì)應(yīng)經(jīng)典的0和1狀態(tài)。然后,他們將探測(cè)態(tài)送入了馬赫-曾德?tīng)柛缮鎯x(Mach-Zehnder interferometer, MZI),如圖2所示。
圖2:團(tuán)隊(duì)實(shí)驗(yàn)中使用的馬赫-曾德?tīng)柛缮鎯x。圖中標(biāo)有Moku:pro Spectrum Analyzer和Lock-in Amplifier儀器。圖表來(lái)自文獻(xiàn)1。
MZI使用偏振分光鏡(PBS)將信號(hào)分成兩條路徑,然后通過(guò)另一個(gè)分光鏡(BS)將它們重新組合。當(dāng)重新組合時(shí),兩束光將根據(jù)它們的相對(duì)相位產(chǎn)生相長(zhǎng)干涉或相消干涉。然后,信號(hào)由兩個(gè)光電探測(cè)器(PD)收集。從中,研究人員可以推斷出光束路徑之間的差異。在MZI的一個(gè)干涉臂上,團(tuán)隊(duì)放置了一個(gè)壓電裝置,使光束發(fā)生微小的位移和角度旋轉(zhuǎn)——在位置和動(dòng)量上都引入了一個(gè)微小的變化,這個(gè)微小的變化也被稱(chēng)為“kick”。這些參數(shù)的大小通??梢酝ㄟ^(guò)測(cè)量最終態(tài)并將其與初始探測(cè)態(tài)進(jìn)行比較來(lái)單獨(dú)確定。然而,由于位置和動(dòng)量是不兼容的參數(shù),它們不能同時(shí)以最優(yōu)的精度進(jìn)行測(cè)量。
該團(tuán)隊(duì)提出的解決方法是不使用傳統(tǒng)的高斯激光束輪廓,而改為使用使用更高階的厄米特-高斯(Hermite-Gaussian, HG)激光束輪廓。團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn),使用更高階的HG激光束輪廓作為探測(cè)態(tài)意味著壓電裝置對(duì)系統(tǒng)施加了動(dòng)量和位置“kick”的方差更大,從而使他們能夠更精確地估計(jì)不兼容的參數(shù)。增加光束的模式(mode)數(shù)量使他們能夠更接近量子極限,如圖3所示。
圖3:多參數(shù)估計(jì)。動(dòng)量(y軸)與位置(x軸)的測(cè)量方差圖。虛線對(duì)應(yīng)于理想情況,其中參數(shù)能夠以最優(yōu)精度進(jìn)行測(cè)量。增加厄米特-高斯光束的模式數(shù)量使實(shí)驗(yàn)結(jié)果(黃點(diǎn))接近量子極限(紅點(diǎn))。圖表來(lái)自文獻(xiàn)1。
在該團(tuán)隊(duì)的實(shí)驗(yàn)中,博士生夏彬珂在其測(cè)量系統(tǒng)中充分利用了Moku:pro頻譜分析儀和鎖相放大器儀器的作用。鎖相放大器通過(guò)測(cè)量分支之間的路徑差來(lái)協(xié)助校準(zhǔn)干涉儀。在光電二極管收集解調(diào)后的干涉儀信號(hào)并傳遞給Moku:pro之后,頻譜分析儀對(duì)信噪比(SNR)進(jìn)行實(shí)時(shí)分析。因?yàn)镾NR的大小與光束的位置和動(dòng)量變化的大小有關(guān)。
夏彬珂表示:“Moku能夠?qū)崟r(shí)計(jì)算信噪比至關(guān)重要,因?yàn)樗刮覀兡軌蚣皶r(shí)測(cè)量轉(zhuǎn)瞬即逝的信號(hào)”
實(shí)驗(yàn)結(jié)果
雖然海森堡不確定性原理不可能被完全顛覆,但研究人員將它與量子多參數(shù)估計(jì)這個(gè)領(lǐng)域聯(lián)系了起來(lái)并取得了重要進(jìn)展。通過(guò)利用高階厄米特-高斯態(tài)作為探測(cè)態(tài),該團(tuán)隊(duì)成功地展示了對(duì)光的空間位移和角度偏轉(zhuǎn)以驚人的精度同時(shí)進(jìn)行估計(jì),分別為1.45納米和4.08納弧度。研究成果以“Toward incompatible quantum limits on multiparameter estimation”(在多參數(shù)估計(jì)中逼近不相容量子精度極限)為題,發(fā)表于國(guó)際著名期刊《Nature Communications》上。
該團(tuán)隊(duì)認(rèn)為Moku設(shè)備在進(jìn)一步提升這些測(cè)量方面有著廣闊前景。最近,夏彬珂一直在考慮將實(shí)驗(yàn)室中新的Moku:Pro的更多功能應(yīng)用到他的實(shí)驗(yàn)中,包括使用Moku云編譯(Moku Cloud Compile)開(kāi)發(fā)自定義算法。他還希望使用激光鎖頻器(Laser Lock Box),并表示它將會(huì)是量子計(jì)量學(xué)領(lǐng)域的一個(gè)非常有用工具。
夏彬珂表示:“對(duì)于我們正在進(jìn)行的實(shí)驗(yàn),如鎖定光學(xué)腔和其他精密測(cè)量,Moku是非常有用的。我們希望在實(shí)驗(yàn)中使用Moku,尤其是對(duì)于Moku:Pro,我們可以將它用于同時(shí)鎖定多個(gè)激光諧振腔?!?/span>
圖4:Moku:Pro(位于頂部架上)集成到光學(xué)平臺(tái)上的QPE測(cè)量裝置中。照片由上海交通大學(xué)提供。
欲了解更多信息,請(qǐng)閱讀該團(tuán)隊(duì)在《自然-通訊》(Nature Communications)上發(fā)表的文章
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