據(jù)知情者透露,蘋果公司決定終止長(zhǎng)達(dá)十年的電動(dòng)車研發(fā)項(xiàng)目,這是該公司史上最為宏大的計(jì)劃之一。
據(jù)悉,蘋果已于本月初向員工公布此決定。自其啟動(dòng)以來,近兩千名工程師與設(shè)計(jì)師參與其中。據(jù)匿名者透露,這一決策由蘋果首席運(yùn)營官杰夫·威廉姆斯以及核心業(yè)務(wù)的副總裁凱文·林奇共同制定。
兩位高層管理人員在會(huì)議中告知員工,項(xiàng)目將逐漸撤銷,車載團(tuán)隊(duì)(小組成員被譽(yù)為“特殊項(xiàng)目組”,縮寫為SPG)大部分成員將調(diào)至約翰·格龔那德里亞任主席的人工智能部門,集中力量研發(fā)更具潛力的生成式AI技術(shù)。
Apple車企團(tuán)隊(duì)現(xiàn)有數(shù)百位硬件工程師及汽車設(shè)計(jì)師,他們可能會(huì)轉(zhuǎn)至其他蘋果團(tuán)隊(duì)。盡管裁員在所難免,目前尚無法確定具體數(shù)量。
此決定對(duì)蘋果而言無疑是重大打擊,終結(jié)了耗資逾數(shù)十億美元的“泰坦計(jì)劃”。首席執(zhí)行官蒂姆·庫克在2014年宣布研發(fā)自動(dòng)駕駛電動(dòng)車,目標(biāo)是打造一款典雅豪華內(nèi)裝并具備語音導(dǎo)航的全自動(dòng)駕駛型電動(dòng)汽車,然而該車型始終未能面世。
從項(xiàng)目初期便挫折不斷,蘋果頻繁更換領(lǐng)導(dǎo)人,策略亦隨之改變。幾年前,擔(dān)任福特汽車高層管理者的道格·菲爾德離開后,凱文·林奇和杰夫·威廉姆斯接手領(lǐng)導(dǎo)。調(diào)整之后,凱文·林奇將向約翰·格龔那德里亞報(bào)告。
Apple研發(fā)汽車尚需數(shù)年時(shí)間,并曾嘗試多種設(shè)計(jì)。盡管外部造型設(shè)計(jì)已基本完成,但自動(dòng)駕駛技術(shù)仍未攻克。自2017年起,蘋果一直在美國街頭使用雷克薩斯SUV等實(shí)車進(jìn)行路試,并在美國鳳凰城市 omission in a former Chrysler site 的大型賽道上進(jìn)行更多機(jī)密組件的測(cè)試。
然而近期,隨著電動(dòng)汽車市場(chǎng)冷卻,蘋果不得不面對(duì)現(xiàn)實(shí)。數(shù)據(jù)顯示,過去幾個(gè)月內(nèi),電動(dòng)汽車銷售增長(zhǎng)有所放緩,且由于高昂售價(jià)和充電基礎(chǔ)設(shè)施匱乏,全電動(dòng)汽車市場(chǎng)遇冷。為此,包括福特在內(nèi)的車廠紛紛轉(zhuǎn)向混合動(dòng)力汽車生產(chǎn),暫緩電動(dòng)汽車的研發(fā)和推廣。
甚至連美國電動(dòng)汽車行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者特斯拉也暗示,今年項(xiàng)目推進(jìn)速度將明顯下滑。瑞銀等機(jī)構(gòu)預(yù)測(cè),今年美國電動(dòng)汽車銷量增幅恐將從去年的47%大幅放緩至11%。
據(jù)了解,這一決策是蘋果最高領(lǐng)導(dǎo)人在近兩周內(nèi)作出。一個(gè)月前,項(xiàng)目似乎即將成形,最后的內(nèi)部討論成果是將新車交付延期至2028年,并且調(diào)整自動(dòng)駕駛技術(shù)等級(jí)至L2+級(jí)別。蘋果匯集了來自阿斯頓·馬丁、蘭博基尼、寶馬和保時(shí)捷等多家著名汽車品牌的設(shè)計(jì)師和工程師。
近期,蘋果預(yù)測(cè)汽車定價(jià)在10萬美元區(qū)間。然而,高管對(duì)該款車能否貢獻(xiàn)出蘋果慣常的利潤(rùn)心存疑慮。董事會(huì)亦擔(dān)憂,每年斥資數(shù)億元于未知之?dāng)?shù)的項(xiàng)目是否合理。
另一方面,蘋果持續(xù)在其它領(lǐng)域投入重金。自五年前以來,研發(fā)總費(fèi)用已高達(dá)1130億美元,年增幅約16%。近期,蘋果發(fā)布了Vision Pro頭顯,標(biāo)志著近十年來首度涉足全新產(chǎn)品領(lǐng)域。
回顧歷史,蘋果雖曾終止部分項(xiàng)目,如2015年取消的電視生產(chǎn)計(jì)劃。然鮮少有項(xiàng)目歷時(shí)如此長(zhǎng)久,牽扯如此眾多員工,甚至耗費(fèi)巨額資金。
至今,蘋果涉入汽車行業(yè)的主要方式便是推出CarPlay軟件,允許駕駛者訪問iPhone中的地圖及Siri功能。目前,此項(xiàng)軟硬件正逐步升級(jí)以實(shí)現(xiàn)更深方式的整合。借助此策略,蘋果避免了直接與汽車制造商競(jìng)爭(zhēng),故能夠?yàn)檐浖茝V至更多車型貢獻(xiàn)力量。
業(yè)內(nèi)人士Anurag Rana和Andrew Girard在研究報(bào)告中指出,側(cè)重于人工智能或許是更為理想的選擇。他們認(rèn)為,相比電動(dòng)汽車,鑒于人工智能發(fā)展帶來的持續(xù)盈利潛力較大,因此蘋果放棄電動(dòng)車轉(zhuǎn)而追求生成式AI是明智之舉。
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