MIPS創(chuàng)辦人任谷歌新董事長，體現(xiàn)了谷歌對芯片領域的高度重視

谷歌將更重視芯片戰(zhàn)略？

其實在新任CEO上臺之前，谷歌已經(jīng)在按部就班地開展其芯片業(yè)務，最先在全球引起轟動的則是其TPU。

早在2016年5月，谷歌就在其I/O開發(fā)者大會上首次公布一這款名為Tensor Processing Units（簡稱TPU）的芯片。據(jù)當時的介紹，這是一顆專門為其TensorFlow機器學習框架度身定做的芯片，但更多的芯片細節(jié)并沒有曝光。但足以震撼了整個芯片屆。

到了2017年4月，關于該芯片的詳情終于面世。

Google表示，此款TPU采用28奈米制程，工作頻率為700MHz。原先設計目的在于加速自家的TensorFlow算法，主要的邏輯單元內(nèi)含65,536組八位的乘積累加(Multiply-accumulate)單元以及一組24MByte的快取，每秒可進行92兆次運算(Tera-operations/second)。

從架構上看，TPU 外掛的DDR3內(nèi)存，左側是主機接口。指令序列從主機發(fā)送到隊列中（沒有循環(huán)）。這些激活控制邏輯可以基于指令多次反復運行相同的指令。

從芯片布局上看，藍色的數(shù)據(jù)緩存占37%；黃色的計算占30%；綠色的I/O 占10%；紅色的控制只有 2%。在傳統(tǒng)的CPU 或 GPU 中的控制部分則要大很多且不易設計。

平均而言，相較于使用IntelHaswellCPU與NVIDIAK80GPU的系統(tǒng)，Google的TPU大約快上15～30倍，每瓦效能比(Performance/watt)更可達到30～80倍以上。此外，如果在TPU中使用GPU的GDDR5內(nèi)存，處理速度還能再翻三倍，速度/功率比(TOPS/Watt)能達到GPU的70倍以及CPU的200倍。

“為了減少延緩部署的概率，TPU芯片并沒有與CPU進行整合，而是被設計成PCIe I/O總線上的協(xié)處理器。這使得它能夠直接插入現(xiàn)有的服務器中，就像GPU芯片一樣。而且，為了讓硬件設計和故障排除過程變得更為簡單，托管服務器會發(fā)送指令給TPU芯片執(zhí)行，而不是讓TPU芯片自己獲取指令。因此，從設計理念上來說，TPU芯片更接近于FPU協(xié)處理器，而不是GPU?！惫雀璞硎?。

在移動芯片領域，谷歌也不遺余力。

去年十月，在谷歌發(fā)布的Pixel 2中，采用了谷歌自主設計的首款移動芯片Pixel Visual Core，這款芯片的搭載可以加快HDR+拍照的處理速度，這也是為什么Pixel 2系列拍照如此出色的原因。

Google的 Pixel Visual Core系統(tǒng)芯片，和高通Snapdragon、三星的Exynos、Apple的A系列處理芯片一樣，透過客制化芯片組來打造旗下手機與他牌不同的強項功能。谷歌則希望藉由Pixel Visual Core能夠快速、順暢，同時省電地處理HDR影像，讓Pixel 2的手機照相勝過其他市面上競爭對手。

「比起透過應用處理器（AP），Pixel Visual Core能夠以5倍快的速度、10分之1的耗能來處理HDR+影像?！笹oogle官方這樣說道。

買下HTC的手機部分，推出Pixel Visual Core ，早前將蘋果和高通的芯片工程師納入麾下，都體現(xiàn)出了谷歌的硬件方面的野心。據(jù)報道，離開蘋果磚頭谷歌的芯片工程師包括馬努·古拉蒂（Manu Gulati）、崔旺澤（Wonjae Choi）和塔育·法德羅（Tayo Fadelu），離開高通轉投谷歌的工程師則包括伊邁拉克·比斯瓦斯（Mainak Biswas）、維諾德·可瑪?shù)伲╒inod Chamarty）和紹米克·甘古利（Shamik Ganguly）。

新消息也顯示，谷歌的移動SoC也將亮相了。

這次MIPS創(chuàng)始人擔任谷歌的董事長，從我們看來，一方面相中其豐富的從業(yè)經(jīng)驗和深厚的人脈資源外，另外，John Hennessy在芯片方面的積累，也勢必會幫助谷歌芯片事業(yè)登上一個新階段。

做芯片要做好持久戰(zhàn)準備

其實系統(tǒng)廠商做芯片，歸根到底，都是為了錢的問題，但是做芯片這個產(chǎn)業(yè)，并不能隨隨便便成功。

據(jù)彭博社報道，惠普、摩托羅拉、IBM和皇家飛利浦公司都曾有過芯片部門。那些公司最終沒能在這方面取得成功，因為芯片制造行業(yè)門檻極高：資本投入極大，需要有巨大的規(guī)模。而蘋果明智地選擇專注于其硅芯片的設計（對于其“片上系統(tǒng)”，蘋果采用來自ARM的參考設計）。至于芯片制造工作，則交由包括臺積電在內(nèi)的其它廠商處理。

對于蘋果這樣的公司來說，只有每年能夠賣出3億臺設備，發(fā)力復雜且成本高昂的芯片業(yè)務就是有意義的。但是，該行業(yè)的傳統(tǒng)大公司不會坐以待斃。例如，高通正在投資下一代5G網(wǎng)絡，幾家公司正在制造AI芯片，英特爾也在著力發(fā)展移動處理器。與此同時，蘋果的主要競爭對手三星本身也是一家大型的芯片制造商。彭博社強調。

對于谷歌也是一樣。

在移動芯片方面，面臨著蘋果一樣的局面。在TPU方面，谷歌方便開發(fā)這個芯片一方面是考慮成本，一方面是考慮性能。但傳統(tǒng)的打工，同樣也會反擊。

例如在谷歌關于TPU的論文面世之后，英偉達CEO黃仁勛就強力回擊，他表示，TPU有很多好處，例如，其推斷性能達到K80的13倍。但卻并沒有將TPU與基于Pascal的P40進行對比。為了更新谷歌的對比數(shù)據(jù)，他們還制作了如下表格，對K80到P40的性能發(fā)展進行了量化，同時對比了TPU與英偉達當前的技術。老黃認為P40是吊打TPU的。

再者，現(xiàn)在英偉達基本壟斷了服務器GPU市場，且底氣十足。對谷歌來說，未來的挑戰(zhàn)仍然很大。

但是，一旦手機市場、數(shù)據(jù)市場和人工智能市場能夠按照一定的成長率發(fā)展，很多系統(tǒng)廠的決定就變得明智起來。對管理層來說，就需要仔細甄別，但我們要看到，芯片設計必然是一個持久戰(zhàn)。

據(jù)媒體報道，小米雷軍在投入資金做芯片的時候表達過，做這件事，一要不怕死，二要投入大量資金，還要做好持久戰(zhàn)的準備。他已規(guī)劃了十億美金在澎湃芯片上。