昆蟲機器人：比蜜蜂還輕，比蟑螂還快

不久的將來，昆蟲機器人不僅能幫助拯救在災(zāi)難中受害的人們，幫助搜尋在深山中失聯(lián)的登山者，還能幫助情報機構(gòu)執(zhí)行一些監(jiān)控任務(wù)。但是，工程師們要能實際開發(fā)出這樣的機器人，他們要突破的第一難點就是解決這些機器人的續(xù)航問題。

一般而言，許多小型飛行器每次僅能飛行幾分鐘，因為持續(xù)飛行需要消耗大量電量。為了讓這些無人機能更好地保存“體力”，研究人員從大自然中昆蟲的活動中得到靈感，準備在這些機器人身上增加能讓它們中途休息一下的“棲息”能力。在大自然中，棲息能力對于像鳥，蝙蝠，蝴蝶這類飛行動物有著重要的作用。

這樣的靈感成真了。哈佛大學研究人員的最新發(fā)明：蜜蜂機器人 RoboBee 幾乎可以做到棲息在所有表面上，并能隨時從這些表面離開重新飛行。

重量僅有 86 毫克，RoboBee 甚至比一只真的蜜蜂還要輕，并且比普通定義中的小型飛行器還要小。它的大小導致它起飛姿勢有點奇怪，但也使得它能夠通過靜電附著到任何表面上。

靜電附著的原理有點類似氣球上的靜電，對于較大的飛行器而言難以起作用。

此外，小巧的造型也讓 RoboBee 棲息需要消耗的能量比飛行消耗的能量小 1000 倍，意味著小型無人機在任務(wù)間隙中保存更多能量。

RoboBee 研發(fā)時間長達 10 多年。。美國國家自然科學基金的首席調(diào)查員 Robert J. Wood 在新聞發(fā)布會上說：“這就是我過去 12 年工作的心血成果。能夠成功在于我們實驗室在制造，材料，設(shè)計方面不斷嘗試并最終取到突破?！?/p>

值得高興的是，這并不是近期機器人領(lǐng)域唯一令人驚喜的突破。加州大學伯克利分校仿生Millisystems實驗室開發(fā)出了一款3D打印的爬行式足部行走機器人VelociRoACH。VelociRoACH 最近還學會了協(xié)同工作。

VelociRoACH形似蟑螂，但是步幅頗快，可謂跑得最快的同類足式機器人了。

當然，目前 RoboBee 還沒有完全準備好獨自翱翔天空。由于目前還沒有一個板載電源，RoboBee 需要更細的電線連接來提供電量。然而，Robert J. Wood和他的團隊有信心未來能讓RoboBee 更進一步。