谷歌至今收購的唯一一家的VR游戲公司

Alex Schwartz是知名VR游戲工作室Owlchemy Labs的CEO。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，工作室的首款VR游戲《Job Simulator》一鳴驚人，至今仍是最暢銷的VR游戲之一，游戲總收入超過300萬美元。隨后，公司的第二部作品《Rick and Morty: Virtual Rick-ality》面世，同樣獲得好評，游戲收入接近200萬美元。

現(xiàn)在，Owlchemy Labs正在開發(fā)自己的第三款游戲《Vacation Simulator》。

在VR游戲上的領(lǐng)先也讓公司相對于其他開發(fā)者要過得更為滋潤。去年5月，公司正式被谷歌收購，這也是迄今為止谷歌收購的唯一一家游戲工作室。幸運的是，看上去Owlchemy Labs仍然在做著自己擅長的事。

但是在近日接受外媒GamesBeat采訪時，Schwartz表示，在制作VR游戲的工程中其實很容易會犯錯誤。尤其是在制作第一款VR游戲時，他說，“就像我們必須要忘掉所有關(guān)于游戲開發(fā)和游戲設(shè)計的知識，忘掉我們所有的期待，然后從頭開始?！?/p>

用玩家角度審視交互，只有VR only內(nèi)容會被銘記

GB：你本次在DICE峰會上的演講有著什么內(nèi)容？

AS：我在一開始會先展示一下我們工作室已經(jīng)取得的成就。很多人都很好奇，我們這家原本做PC和移動游戲的小公司，是如何進入“高質(zhì)量VR內(nèi)容”領(lǐng)域的。我對我們的故事做了一些回顧：一開始我們?yōu)镺culus開發(fā)了《Aaaaa！》的VR版端口，然后Valve的Chet給了我們一臺Vive，我們正式開啟了自己的VR之旅。在當(dāng)時，我們沒有任何的樣本編碼、沒有任何的游戲也幾乎不知道該拿這臺Vive來做什么。正因如此，我們想到了“拿起方塊”這一簡單的交互——用自己的雙手在VR中探索十分有趣，因此我們圍繞這個概念打造了一款游戲。

我發(fā)現(xiàn)，我們必須要從玩家的角度來重新打造一個世界，以他們的眼睛來審視如何和物體進行互動，如何讓所有功能以他們期待的方式實現(xiàn)。所有的物體看上去都必須要是可以抓取的，我們必須努力實現(xiàn)這一玩家們的愿望。否則，我們就讓會讓玩家在交互的時候感到失望。比如當(dāng)桌子上有一個蘋果，但是我們無法把他拿起來的話，對于我們的大腦來說就會感到非常失望。

我們在這方面探索了非常多的細節(jié)，關(guān)于感受上的細節(jié)，同時如何去掉一些不符合玩家視角的東西。如果我能夠拿起一個杯子，這很不錯；但是如果旁邊有個水龍頭的話，我還要能夠用杯子來接一杯水，這才更加符合事實。

GB：你的訣竅是？

AS：我多次談?wù)撨^關(guān)于交互的小建議和小訣竅，關(guān)于人類的手部在游戲中是如何的神奇。有許多這樣的小故事，關(guān)于我們的大腦在VR中是很容易被“欺騙”的，從而會有這樣的想法：“噢，這真是一個有趣的可以互動的空間?！蔽視X得自己真的身處另外一個世界，因為我的大腦是這么認為的。當(dāng)我“吃”一塊甜甜圈時我會真的張開嘴巴；我也會踮起腳尖小心的繞過地上的“碎玻璃”。

最后是VR行業(yè)的開發(fā)人員和發(fā)布者以及人員的一個選擇。我們不應(yīng)該打造內(nèi)容來規(guī)避風(fēng)險。我知道在現(xiàn)在這個階段做VR是很難的。成本很高，同時很難創(chuàng)新以及想到新的交互的方式。比如，你會如何做一個菜單？我們的方法是，做一個像煎玉米餅一樣的退出標識，而不僅僅是做一款2D的菜單。這會很昂貴，同時耗費時間，但是從頭開始做新的東西會更加合適，我們需要抹除此前我們知道的關(guān)于游戲的一切，同時找到最合適VR的東西。

你不能拿一個已經(jīng)有了的內(nèi)容，然后給原本是PC或者移動端或者主機的游戲加上VR手柄的控制和VR的視角。這會導(dǎo)致低質(zhì)量的體驗，同時很粗制濫造。VR應(yīng)該是深思熟慮之后的東西。很多3A級的游戲在過去的假期季中都推出了VR版，但是我覺得我們更加應(yīng)該聚焦創(chuàng)新，以及從頭開始打造全新的東西。

這和移動游戲發(fā)展的歷程很像。在觸屏游戲的前兩年，我們都只是會把已有的游戲改編成移動游戲而已。這樣的體驗說不上是好的體驗，直到《憤怒的小鳥》的出現(xiàn)，以及其他巧妙利用了觸摸屏的游戲的出現(xiàn)。VR現(xiàn)在也是如此。我們想要的不僅僅是VR的端口而已，我們想要的是原創(chuàng)的東西。但是這就需要時間和精力，需要我們用通用的語言來闡釋。

從現(xiàn)在開始到10年后，只有VR Only的內(nèi)容才會被銘記，而不是混合型的內(nèi)容?！澳憧梢栽赑layStation上用手柄來玩，也可以在VR中玩?！辈?，這種情況是不對的；我們必須要有原生的VR內(nèi)容。

GB：VR發(fā)展到現(xiàn)在，我們依然需要用很多的例子來向不了解VR的人們展示什么是VR。而你們在這方面做的非常不錯。

AS：我們在這方面提過很多的建議。我們會走上前去對他們說，“這么做行得通，這么做不行。你或許能夠這么做，但那樣做不行?！蔽覀儠M可能多的給出建議和數(shù)據(jù)，因為對于整個行業(yè)來說，要比我們自己留著更好。

每一款新游戲達到一個更深層次

GB：《Vacation Simulator》開發(fā)進展如何？

AS：非常順利。這是我們目前手頭上最主要的項目。你也看到了我們在TGA上公布了這一消息。在1000萬觀眾的面前，我們展示了自己的宣傳片，盡管它并沒有透露太多關(guān)于具體的游戲，僅僅是一些概念而已。在GDC上我們還會透露更加多相關(guān)的消息。我現(xiàn)在還沒辦法透露太多，但是我們將會給大家?guī)眢@喜。這款游戲不僅僅是《Job Simulator》的“度假版”，而是一款完全不同的游戲。

GB：你們在去年推出了Rick and Morty的相關(guān)游戲，它有什么不同？

AS：在每一款游戲我們都會試圖達到一個更深的層次?！禞ob Simulator》是一款有著不錯交互的單人游戲，而現(xiàn)在我們要試著在一個更大的空間里移動?；蛟S加上一些解謎元素，看看它能夠在更大的舞臺上表現(xiàn)如何。這一點會在《Vacation Simulator》中有更多的體現(xiàn)。

從設(shè)計的角度來說，你看到人們玩VR越多，就會更加明白怎樣的趨勢才是通用的。人們想要的是怎樣的東西，想要在游戲中接受怎樣的挑戰(zhàn)。現(xiàn)在我們有了更多關(guān)于究竟什么是有趣的、人們想要的是什么的數(shù)據(jù)和理解，我們就能夠打造一個更大的世界，會吸引人們一次又一次的回來。這不再是一個初級的作品，而是更加成熟了。

GB：Rick and Morty是否有讓人們想要深入其中的理由？你們又是如何確定，已經(jīng)將創(chuàng)意發(fā)揮到了極致？

AS：對于我們來說，Owlchemy的目標一直都是打造多個平臺上的游戲。更加具體的說，我們想要在每個地方都有所展現(xiàn)。我們不希望局限于某一個平臺。我們想要打造多平臺、創(chuàng)意性的、原創(chuàng)的作品。我們想要影響整個VR行業(yè)并且推動它前進。為了實現(xiàn)這一點我們必須要保證存活。

我們知道這對VR來說是一場漫長的戰(zhàn)役。一直有關(guān)于我們是否達到了預(yù)期中的市場規(guī)模的討論。而現(xiàn)在的VR的規(guī)模正是我所預(yù)期的規(guī)模，但是有很多的分析師預(yù)測它成長的速度會更快。這些預(yù)測都太過激進了。我認為我們正處于我們應(yīng)該處于的位置，意思是，如果你有足夠的信念的話，就知道需要支撐好幾年才年達到在一個游戲上投入2000萬美元、并且能夠賺回這么多錢的時候。

這會是一年之后？兩年之后？還是三年之后？這不是關(guān)于VR會不會騰飛的問題，而是什么時候騰飛的問題。谷歌是一個能夠支持我們長期目標的公司。在我們被收購之后，我們相信自己能夠長期的支撐到VR的未來實現(xiàn)的那一天?，F(xiàn)在我們能夠大膽的做自己想要做的原創(chuàng)的東西，而不用每天都擔(dān)心：我們能夠確定今天不會倒閉嗎？

GB：最終成為一家平臺公司而不是游戲公司，似乎是一件很有趣的事。

AS：我們是谷歌收購的第一家游戲公司。當(dāng)你看回VR游戲工作室的潛在收購者的時候，并沒有很多符合我們想象中的能夠理解未來的憧憬、能夠在多平臺上聯(lián)盟以及能夠?qū)崿F(xiàn)長期交互的公司。但是谷歌完美的復(fù)合了以上的標準。

GB：公司接下來還會繼續(xù)支持多個平臺嗎？

AS：我們專注于6自由度的硬件。在《Vacation Simulator》的預(yù)告片中表示會登陸PSVR、Vive和Oculus Touch。我們希望我們的作品可以登陸每一個平臺，這樣一來每個平臺的玩家都可以玩得到。這是我們的目標?，F(xiàn)在的平臺就是這么多，所以我們針對這些平臺都推出了產(chǎn)品。

手柄的存在會比人們想象的要更久一點

GB：定義什么是第二代VR會很難嗎？我很好奇你們對此有什么期待?？瓷先ツ銈冇泻芏嗖煌倪x擇，其中一些會互相矛盾。比如你們在降低成本的同時，必須要增加更多的特性。

AS：有人會說，只管去打造你們最想要的特點，然后忘記價格的事。最高的分辨率、最低的演示、最好的追蹤，但是這一切加在一起價格會高達數(shù)千美元。這將無助于促進消費者的采用率，而這是一個關(guān)于平衡的游戲。你必須在提升一方面的同時有所取舍。

我之前說過，我相信VR的學(xué)習(xí)成本是組織我們擁有更大用戶群體的首要因素。當(dāng)價格下降的時候，市場會變得更加廣闊?，F(xiàn)在，如果我需要先啟動Windows然后更新我的英偉達驅(qū)動的話，就會浪費很多的時間。我無法建議一個非技術(shù)的家庭成員在一臺普通的PC上來完成這一系列的事。

而當(dāng)我們有了一體機VR，我能夠戴上后馬上進行追蹤，這就是我想要的東西。這是一個很棒的未來趨勢。但是再一次，我們必須考慮成本的問題。它會什么時候到來？下一年？還是兩年后？我們還不知道，但我們可以確定的是，制作好的內(nèi)容，讓玩家可以用雙手交互，將會在接下來發(fā)生的無論什么事情上都是通用的。我們會專注于內(nèi)容，市場上其他聰明的公司將會打造可以讓我們的內(nèi)容運行的硬件。

GB：你們更喜歡靜止的放在手上的東西（如手柄），還是能夠檢測到手指的運動？

AS：我們也花了很多時間來思考這個問題。最簡短的回答是，如果缺少手柄的反饋的話，就會缺少力反饋的壓迫感。如果你的游戲的目標是實現(xiàn)非凡的交互的話——玩家能夠撿起這個物品、扔出去、拉下這個扳手或者其他任何直接的操作。

如果你手中拿著的是一個點擊器的話，這種反饋仍然是有意義的。但是如果是Leap Motion那種凌空手勢操作的話，那么在VR中真實的抓一個物體還有什么意義呢？想想看，我在不低頭看的情況下就能夠拿起電話，是因為我們手指感受到了這個電話。但是這憑空是無法實現(xiàn)的。這會讓我們不確定到底有沒有完成一個動作。

手柄的存在會比人們想象的要更久一點。空手輸入的方式看上去很棒，也很具有科技感，特別是在不那么游戲化的場景下，比如做手勢，或者滑動內(nèi)容進行查看等。但是在游戲中，如果想要確保玩家知道自己100%完成了某個動作的話，手勢操作或者手套操作還需要更長的時間來獲得可信度。

GB：有可能平臺們將會開始分化，因為這些不同的選項的存在。未來將會有能夠檢測你的雙腿、手部和手指的技術(shù)出現(xiàn)。

AS：也許平臺會開始分化，也許輸入端將會根據(jù)內(nèi)容的不同來適應(yīng)。也許頭顯只有一個，但你可以既用手柄，也用原始的追蹤或者別的輸入方式，尤其是在B to B的應(yīng)用中。

用分享讓年輕開發(fā)者少走彎路

GB：你如何看待VR的未來？

AS：對于內(nèi)容公司來說，你現(xiàn)在所打造的內(nèi)容的規(guī)模，在VR目前的發(fā)展軌跡中，有意義嗎？我認為，6人的團隊、10人的團隊，現(xiàn)在都很有機會能夠賺回自己的成本，特別是小心謹慎的花錢的話。

我現(xiàn)在會投入一個50人的團隊，全職花18個月來做一個項目嗎？考慮到所有的金錢上的成本，以及如此多的硬件上的投入，就算你能在全部三個主要的平臺上都做到第一，我仍然不確定你可以回本。我們必須要在正確的時間做正確的事。我對于VR的未來是很樂觀的，但是你要知道正確的擴張的時間點。

GB：前幾次的嘗試或許更多的是用來交學(xué)費的，或許后期我們能夠賺到第一桶金。

AS：每個人都在問：“到底什么時候這個行業(yè)的規(guī)模會膨脹到比前一年大100倍以上？”我不認為行業(yè)的發(fā)展曲線是這樣的。我寧愿它的發(fā)展是合理的指數(shù)型。也許這一個假期季的銷售比之前好了兩杯，然后下一個假期季又比之前好了兩倍。這才是一個健康的發(fā)展模式。

據(jù)說，VR在大眾之中的知名度——比如，如果你完全不在科技領(lǐng)域，你有聽說過VR嗎？已經(jīng)有很多人會表示自己聽說過。他們對VR很好奇。有很多人都在等待著VR行業(yè)的發(fā)展?；蛟S到了下一個假期季，他們就會真正買一個VR產(chǎn)品。價格是一個很大的原因，同時安裝的便捷性也很重要。我們要讓VR產(chǎn)品很容易來獲取，很容易上手，以及降低一些價格。這會發(fā)生的。我們正在從一個愛好者的市場轉(zhuǎn)向主流市場。

GB：你認為有必要說服別人，VR依然在正確的發(fā)展道路之上嗎？你需不需要和開發(fā)者們交談，讓他們更加勇敢的在VR中表達自己？

AS：我不會這樣跟別人說：“你應(yīng)該停下做傳統(tǒng)游戲，然后轉(zhuǎn)向做VR游戲?！蔽抑粫蛉藗冋故臼裁词呛玫腣R。很多時候，VR都是很神奇的，此時很多人會說：“我都不知道VR原來可以這么棒。它有太多的可能性了?！钡俏医^對不會批評別人，只因為他們不選擇VR?！安灰僮鍪钟瘟?！去做VR！”這不是我會說的話。做不做VR，一定要是你自己的心說了算。

當(dāng)然了，我也不會警告別人說VR不好做。我們的方法是，走出去和別人盡可能多的分享我們學(xué)到的東西，尤其是我們犯過的錯誤。許多公司都害怕讓別人知道自己犯過錯誤。我們覺得這很正常，同時也希望和別人一起分享學(xué)到的事。也許正因為我們，年輕的開發(fā)者會在做VR時少走一些彎路。

GB：你們犯過怎樣的錯誤，學(xué)到了些什么？

AS：我們在去年的GDC上發(fā)表過演講，其中就羅列了20或30個我們曾經(jīng)犯過的錯誤。當(dāng)然，里面沒有很重大的錯誤。但是里面有著像交互無法工作、場景不符合預(yù)期等問題。我們學(xué)會了如何和地板上的物體更好的交互，因為通常情況下這種交互會讓人非常迷惑，同時很容易失去追蹤。我們解決了很多技術(shù)上的難點，同時希望一點一點的幫助開發(fā)者。