死磕“伺服舵機”5年 服務機器人獨角獸呼之欲出

今天上午9點，國內AI獨角獸企業(yè)、人形機器人研發(fā)企業(yè)優(yōu)必選科技宣布完成由騰訊領投的8.2億美元C輪融資。本輪融資刷新了4月9日國內AI四小龍之一的商湯科技獲單輪融資6億美元的最高紀錄，本輪融資后，優(yōu)必選的估值也將達50億美金，成為全球估值最高的AI創(chuàng)企。從2008年投身機器人領域創(chuàng)業(yè)，到創(chuàng)建優(yōu)必選機器人公司，發(fā)展出四大核心產品方向，周劍已與機器人死磕10年。

6年5次融資，騰訊、科大訊飛都投了

今天優(yōu)必選正式宣布完成了8.2億美元C輪融資。本輪融資由騰訊領投，工商銀行、海爾、民生證券、澳洲電信（Telstra）、居然之家、泰國正大集團、民生銀行、宜信集團、中廣核、鐵投集團、松禾資本等跟投，優(yōu)必選B輪領投方鼎暉資本追加投資。據悉，其中騰訊領投了1.2億美元。

優(yōu)必選創(chuàng)始人/CEO周劍

優(yōu)必選創(chuàng)始人/CEO周劍表示，本輪融資將主要用于研發(fā)投入、市場及品牌拓展，及優(yōu)秀人才引進三個方面，同時，2018年整體銷售額目標突破20億人民幣。

融資資金將推進人形智能機器人研發(fā)

正在下樓梯的Walker

目前優(yōu)必選每年將收入的45%投入研發(fā)，在整個團隊里，研發(fā)人員占比40%以上。在人才引進上，優(yōu)必選一直在召集全球AI和機器人領域的知名學者。目前已先后引入歐洲科學院院士、悉尼大學教授陶大程擔任“人工智能首席科學家”，清華大學趙明國教授擔任 “人形機器人首席科學家”，IEEE前主席Howard Michel擔任董事，日本著名的發(fā)明家、Robi機器人之父高橋智隆出任首席產品官。這些人才的引入也將推進優(yōu)必選在機器人+AI上的技術研究。

優(yōu)必選目前主要有To B和To C兩大業(yè)務線，其中To C是優(yōu)必選目前的主營業(yè)務，市場方面也在同步開拓國內國外市場，在中國、北美、歐洲、東南亞等40個以上的國家和地區(qū)銷售，全球零售終端超過7000家，目前國外市場和國內市場的銷量比大致為6:4。在To C業(yè)務線上，優(yōu)必選擁有三大系列產品：消費級人形機器人Alpha系列、STEM教育智能編程機器人Jimu、與迪士尼合作的IP機器人。

優(yōu)必選商用服務機器人Cruzr

在To B業(yè)務線上，優(yōu)必選在2017年推出了智能云平臺商用服務機器人Cruzr，據稱目前銷量上萬臺，最大規(guī)模的采購案例是今年1月份2150臺Cruzr機器人在居然之家百城千店上崗，而居然之家也參投了優(yōu)必選的本輪融資。

死磕“伺服舵機”

周劍的名字在智能硬件圈產并不陌生，2003年周劍就開始了第一次創(chuàng)業(yè)，創(chuàng)立了威盟國際機械有限公司并出任董事長，至今已有15年了，2007年他又創(chuàng)立了聯(lián)合兄弟控股（中國）有限公司。2008年重新創(chuàng)業(yè)的周劍因興趣選擇了機器人方向，到2012年成立優(yōu)必選科技卻用近5年的時間，期間更是一度將工廠、車、房等資產變賣投入。這一切的原因都是由于他選擇了與機器人核心部件“伺服舵機”死磕。

右為優(yōu)必選創(chuàng)始人/CEO 周劍 左為智東西總編輯 國仁

周劍曾在接受采訪時表達了自己研發(fā)伺服舵機的原因，“我們也知道做舵機、做步態(tài)、做人形很復雜很費時間，但如果因為遇到技術門檻，就避開這些難題，就想到拿來主義，走同質化的捷徑，那還怎么談創(chuàng)新？”

正是由于這種敢于面對挑戰(zhàn)，敢于做機器人行業(yè)不一樣的煙火的精神，使優(yōu)必選逐漸從幾年前砸錢砸房的“黑洞”，逆轉為連續(xù)三年營收高倍速增長的AI獨角獸，前兩年優(yōu)必選的營收一直以6倍左右的速度在發(fā)展，2016年營收3億元左右，再早一年營收在5千萬左右，2017年時優(yōu)必選的目標是10～15億人民幣，而實際營收尚未公布。本輪融資后，周劍更是表示2018年優(yōu)必選的整體銷售額目標要突破20億人民幣。

目前，優(yōu)必選的核心產品主要消費級人形機器人Alpha系列、STEM教育智能編程機器人Jimu、與迪士尼合作的第一軍團沖鋒隊員機器人、智能云平臺商用服務機器人Cruzr、雙足機器人Walker等，多個定位不同的系列產品。然而，伴隨著這幾款產品的推出，優(yōu)必選也逐步在機器人商業(yè)化上走出了自己道路，并獲得了市場和資本的認可。

Alpha系列作為優(yōu)必選的主打系列，主打娛樂、教育和陪伴功能，這一系列產品最突出的特點就是行動非常靈活，在2016年540臺Alpha 1S機器人還登上春晚的舞臺，為歌手孫楠伴舞。

在C端市場立穩(wěn)腳步后，優(yōu)必選開始進入B端市場。2017年的CES上，優(yōu)必選推出了首款基于云平臺的商用服務機器人Cruzr，可提供定制化的AI服務及商務場景定制應用，可實現(xiàn)多模態(tài)交互、導航避障、客流引導、智能問詢、視頻會議、人臉識別、智能監(jiān)控等功能。目前，這款產品在去年8月宣布量產，銷量也已上萬，雖然優(yōu)必選方面沒有給出Cruzr的銷售數(shù)據，但據智東西去年到深圳實地采訪周劍時給出的數(shù)據推測，一萬臺的銷量所達到的銷售額約在7～8個億。

除了自己的系列產品，優(yōu)必選還在積極通過合作拓展產品線，2017年10月優(yōu)必選與迪士尼聯(lián)合發(fā)布了第一軍團沖鋒隊員機器人，實現(xiàn)機器人+娛樂IP的新商業(yè)模式。

如今，優(yōu)必選已經成為機器人和AI界的雙料頭部玩家，但我們仍舊看到優(yōu)必選一如當年研發(fā)伺服舵機一樣的沖勁。優(yōu)必選入局雙足機器人并不令人稀奇，畢竟，自主研發(fā)的伺服舵機和步態(tài)控制算法在一定程度上保障了其運動能力。但將雙足機器人推向商業(yè)化，卻是超人之前。

對于智東西提出的為什么今年要積極布局商用服務機器人領域，周劍給出回復說：“服務機器人整體市場還處于相對早期的階段，但市場需要摸索，今天不去嘗試，明天就沒有結果。”這種憑借在技術實力加持下，不斷追求挑戰(zhàn)新場景與新模式，或許是資本看中優(yōu)必選的深層次原因。

2018年消費級服務機器人市場再升溫

從當前形勢上看，2018年服務機器人行業(yè)將借著智能音箱的浪潮，率先在生活陪伴類市場爆發(fā)。這在市場調查上也獲得了驗證，根據IFR的數(shù)據，服務機器人正處在一個快速上升的應用階段，到2020年有望達到1322萬臺的銷售量，整個規(guī)?？赡苓_到200多個億。而據捷孚凱（GfK）預測，2018年我國生活陪伴機器人市場規(guī)模將超5.2億元。

優(yōu)必選作為服務機器人行業(yè)的玩家，也在推進消費級服務機器人產品的落地。從年初在CES上首次展出了Walker，到融資后積極推進Walker的商業(yè)化可以看出，優(yōu)必選正在以人形機器人嘗試布局消費級服務機器人市場。

目前，市面上的大部分服務機器人都是在采用輪式結構，大部分的雙足人形機器人都是處在研究、展示階段，比如本田ASIMO、波士頓動力的Atlas。

將雙足人形機器人引入到生活場景中，優(yōu)勢是雙足的類人結構，更適應環(huán)境的設定，可以完成輪式機器人難以完成的任務，比如跨越障礙物等。然而雙足機器人的研發(fā)成本本身就比輪式機器人高，價格也將更貴，這在服務機器人市場尚未成熟來看，也具有一定的挑戰(zhàn)。

結語：AI正促進服務機器人產品和市場成熟

優(yōu)必選本輪融資8.2億美元，不僅刷新了AI企業(yè)單輪融資記錄，更是以50億美金估值，成為全球估值最高的AI創(chuàng)企。與一些雖有高估值，但并未實際盈利的AI創(chuàng)企不同的是，優(yōu)必選憑借具有自主研發(fā)的伺服舵機、步態(tài)算法，以及B、C結合的多元經營模式，目前已達經營性盈利，并有上市計劃。

雖然，服務機器人有望在2018年里迎來一波快速發(fā)展，但這個新興市場中仍有不少挑戰(zhàn)。一方面，隨著AI技術的成熟，市場對產品的功能和性能的要求更高了，另一方面，騰訊、美的、海爾等巨頭公司的涌入，將搶占大部分市場空間，這對小玩家們來說將會是一場重大挑戰(zhàn)。

而對于準備以雙足人形機器人撬動服務機器人市場的優(yōu)必選，將面臨許多挑戰(zhàn)，首先是雙足機器人核心部件帶來的成本壓力，雖然優(yōu)必選擁有自主研發(fā)的舵機，但相比于輪式機器人的簡易設計，雙足機器人的成本必定更高。其次，服務機器人市場的需求尚未達到剛需狀態(tài)，加之更低價的輪式機器人已先入局，開拓市場空間將成為雙足機器人落地服務機器人市場的重要挑戰(zhàn)。