未來(lái)給你送外賣(mài)的都是機(jī)器人

眾所周知，科技公司會(huì)以各種形式為自己的員工提供補(bǔ)貼，其中就包括免費(fèi)餐食。但問(wèn)題是，如果他們要去公司餐廳吃飯的話(huà)，那就必須抓緊時(shí)間吃完立刻回到辦公室。

然而現(xiàn)在，這一問(wèn)題已經(jīng)找到了一種解決方法。有配送機(jī)器人專(zhuān)門(mén)為硅谷科技工作者提供午餐和其他物品的快遞服務(wù)，為工作本就忙碌的他們帶來(lái)更多便利。

Starship Technologies正是研發(fā)這款小機(jī)器人的公司，來(lái)自英國(guó)倫敦。近日，該公司宣布，在美國(guó)和歐洲的大型公司和校園中，大范圍推廣這一自動(dòng)快遞機(jī)器人服務(wù)。

其實(shí)，早在前段時(shí)間，加州山景城的科技公司Intuit，就已經(jīng)開(kāi)始采用機(jī)器人來(lái)完成食品和辦公用品的送遞工作了。

去年，我們對(duì)Starship公司的機(jī)器人進(jìn)行了一個(gè)詳細(xì)的觀察研究。下面，我們就來(lái)具體介紹一下這款機(jī)器人的運(yùn)作流程。

Ahti Heinla和Janus Friis是Starship Technologies公司的兩位聯(lián)合創(chuàng)始人，在此之前還合作創(chuàng)建過(guò)即時(shí)通訊軟件Skype。二人最開(kāi)始主要是利用機(jī)器人來(lái)收集火星和月球上的巖石樣本。

后來(lái)，他們利用同樣的技術(shù)開(kāi)發(fā)了一只自動(dòng)送貨的機(jī)器人。2016年，Starship Technologies順利完成了一輪1700萬(wàn)美元的融資，由奔馳母公司戴姆勒領(lǐng)投。

2017年3月，我們?cè)诠韫燃t木城看到了一只第一天投入使用的機(jī)器人，專(zhuān)門(mén)為DoorDash完成食物送遞工作。這兩家初創(chuàng)企業(yè)達(dá)成了合作伙伴關(guān)系，在市中心地區(qū)進(jìn)行機(jī)器人送貨測(cè)試。

當(dāng)時(shí)，公司一位員工在DoorDash應(yīng)用程序上下單之后，就收到了The Spaghetti Factory的千層面。

不過(guò)，也不是每筆訂單都會(huì)采用機(jī)器人自動(dòng)送貨的形式。在試點(diǎn)期間，DoorDash是利用一個(gè)算法來(lái)實(shí)時(shí)決定，某筆訂單到底是采用人工送貨方式還是采用自動(dòng)送貨方式。

在上面那筆訂單中，餐廳附近都是比較寬敞的人行道，而且處于距離用戶(hù)兩英里的半徑范圍之內(nèi)，所以選擇機(jī)器人送貨是一個(gè)相對(duì)明智的決定。

早在最開(kāi)始，在紅木城進(jìn)行使用測(cè)試的時(shí)候，Starship就劃出了一個(gè)半徑兩英里的機(jī)器人送貨范圍區(qū)域。機(jī)器人會(huì)根據(jù)這張地圖上的直線(xiàn)標(biāo)示行進(jìn)，最高速度大概在每小時(shí)4英里左右。

從構(gòu)造上來(lái)說(shuō)，每只機(jī)器人都配備有九個(gè)攝像頭和超聲波傳感器，會(huì)在機(jī)器人的地理位置周?chē)商摂M的泡泡圖像。一旦路上出現(xiàn)了未經(jīng)預(yù)料的物體，進(jìn)入了那一虛擬泡泡，比如說(shuō)人或建筑物，那機(jī)器人就會(huì)在最短的時(shí)間內(nèi)抉擇，究竟是直接停下來(lái)還是不停繞過(guò)去。

更智能的是，機(jī)器人還能自己看懂紅綠燈，所以過(guò)馬路時(shí)的安全是有足夠保障的。

在我們的跟蹤觀察中，機(jī)器人經(jīng)過(guò)了一個(gè)沒(méi)有紅綠燈的人行橫道，所以本來(lái)是對(duì)過(guò)馬路環(huán)境安全與否無(wú)法保證的。但它隨即便聯(lián)系了公司的后臺(tái)人員，尋求他們的幫助和指示。

而公司后臺(tái)人員，在通過(guò)機(jī)器人的攝像頭對(duì)路況有一個(gè)掌握之后，便會(huì)告訴它要不要過(guò)馬路以及是否安全等等。

除此之外，在觀察過(guò)程中，我們還遇到了一塊正在施工的區(qū)域。結(jié)果，機(jī)器人的反應(yīng)非常謹(jǐn)慎，緩慢滑行通過(guò)施工道路之后，輕松避開(kāi)了正在挖掘的施工現(xiàn)場(chǎng)。

雖然當(dāng)時(shí)機(jī)器人后面是跟著實(shí)際操作員的，但經(jīng)過(guò)三年的測(cè)試之后，Starship現(xiàn)如今的機(jī)器人已經(jīng)能夠在沒(méi)有人護(hù)送的情況下，在Intuit4.3英畝的辦公環(huán)境中輕松行進(jìn)。

而且它的機(jī)器人似乎走到哪里，都能夠與人類(lèi)成為朋友。有人會(huì)讓機(jī)器人幫忙一起拍照，也有人會(huì)悄悄拿手機(jī)給機(jī)器人拍照。

根據(jù)Starship的介紹，到目前為止，它的機(jī)器人已經(jīng)走過(guò)了超過(guò)10萬(wàn)英里，遇到的人也超過(guò)1500萬(wàn)。重點(diǎn)是，迄今為止沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)任何事故。或許有人擔(dān)心它會(huì)不會(huì)在送貨過(guò)程中被人偷走，但公司早已想到了這一點(diǎn)。一旦有人試圖“綁架”，它就會(huì)發(fā)出警報(bào)聲。

總之，從歷史記錄來(lái)看，該公司的機(jī)器人還沒(méi)有遭到過(guò)惡意偷竊或損壞。當(dāng)機(jī)器人不用來(lái)送貨時(shí)，餐廳工作人員就會(huì)把它鎖好放起來(lái)。

公司兩位聯(lián)合創(chuàng)始人在接受采訪(fǎng)時(shí)表示，其實(shí)這個(gè)機(jī)器人失竊的概率，并沒(méi)有那么高。雖然它里面的確配備有攝像頭，但是一想到機(jī)器人里面只裝了一份千層面或是一份玉米卷餅，估計(jì)也就沒(méi)有什么想偷的欲望了。

在離開(kāi)Starship配送中心的15分鐘后，我們就到達(dá)了The Spaghetti Factory。餐廳經(jīng)理出來(lái)打開(kāi)了機(jī)器人“頭頂”上的蓋子，把外賣(mài)袋子放了進(jìn)去。

取完餐之后，機(jī)器人就必須“馬不停蹄”地去送餐，因?yàn)辄c(diǎn)餐的用戶(hù)可能正在餓著肚子等自己的千層面。

按照計(jì)劃，在開(kāi)始大范圍向公司提供送餐服務(wù)之后，Starship的機(jī)器人會(huì)從餐廳取餐隨后送到公司。無(wú)論距離有多遠(yuǎn)，它都會(huì)免費(fèi)快速地為用戶(hù)送達(dá)。

不過(guò)，針對(duì)這樣一項(xiàng)便捷服務(wù)，有人認(rèn)為會(huì)導(dǎo)致快遞員失業(yè)。但兩位創(chuàng)始人卻指出，在大多數(shù)公司環(huán)境中，機(jī)器人是不會(huì)代替真人快遞員的。

自這項(xiàng)服務(wù)推出以來(lái)，Intuit的員工已經(jīng)利用Starship的機(jī)器人下了1610單左右，其中送遞最多的是早餐三明治。