Arduino仍然被眾多工程師認(rèn)為是業(yè)余設(shè)計(jì)愛好者的“玩具”

在問世的15年之后，Arduino仍然被眾多工程師認(rèn)為是業(yè)余設(shè)計(jì)愛好者的“玩具”，盡管歸功于物聯(lián)網(wǎng)(IoT)的崛起，該平臺(tái)已經(jīng)被規(guī)模更大的商業(yè)項(xiàng)目采用。

“我認(rèn)為在圍繞著Arduino的市場(chǎng)上，仍然存在很大的誤解；”Arduino首席營(yíng)銷官Sander Arts表示：“有很多人認(rèn)為這個(gè)東西有閃閃發(fā)亮的LED，你也可以做一個(gè)Arduino自動(dòng)喂魚器，而在此同時(shí)，也有很多人用它來打造能改變世界的各種東西，特別是在IoT領(lǐng)域?！?/p>

Sander Arts

Arts指出，雖然Arduino被全世界的業(yè)余愛好者、修補(bǔ)匠，以及第一次接觸電子設(shè)計(jì)的年輕人們采用，它也成為了數(shù)以百計(jì)值得被關(guān)注甚至獲得成功的企業(yè)基礎(chǔ)，例如Pebble Watch還有幾乎所有的3D打印機(jī)、無人機(jī)等等。

Arduino在物聯(lián)網(wǎng)風(fēng)潮中大獲成功，是因?yàn)槠湟子眯?、相?duì)較低廉的價(jià)格，以及擁有龐大的生態(tài)系統(tǒng)支持──這些都是非常重要的因素，特別是對(duì)于那些硬件經(jīng)驗(yàn)有限的人來說。

Arduino Nano開發(fā)板 （來源：Arduino）

有一些跡象顯示，Arduino在大規(guī)模商業(yè)項(xiàng)目中的成長(zhǎng)動(dòng)能在近幾年似乎有衰退跡象，主要是因?yàn)閮纱笫录陌l(fā)生：其一是Arduino創(chuàng)辦人之間在幾年前的決裂，對(duì)Arduino品牌造成傷害，也導(dǎo)致使用者社群的動(dòng)亂；其二是英特爾(Intel)決定停止發(fā)展x86 Arduino平臺(tái)，而該平臺(tái)與大多數(shù)采用8位或32位微控制器的Arduino開發(fā)板相較，可提供更高性能。

PCB組裝服務(wù)業(yè)者Screaming Circuits首席技術(shù)官Duane Benson表示，在Arduino分裂之前，該公司的工廠就已經(jīng)接到越來越多兼容Arduino的設(shè)計(jì)；他指出，Arduino的分裂事件──因該公司創(chuàng)辦人之一與其他四位決裂，導(dǎo)致Arduino的產(chǎn)品與授權(quán)業(yè)務(wù)鬧雙胞──盡管在2016年獲得解決，這場(chǎng)混亂還是讓不少Arduino設(shè)計(jì)案受到影響。

Duane Benson

而Benson也表示，英特爾決定停止支持旗下Arduino產(chǎn)品，包括Joule、Galileo、Edison以及Arduino 101，也在市場(chǎng)上留下了一個(gè)缺口?！爱?dāng)英特爾有一些Arduino產(chǎn)品時(shí)，市場(chǎng)對(duì)于采用該類產(chǎn)品有更多興趣，因?yàn)樘幚硇阅芨鼜?qiáng)大；”他指出：“但那些產(chǎn)品沒了之后，我們只能回去看那些不那么強(qiáng)大的東西?！?/p>

不過Arts等人也表示，采用Arduino的產(chǎn)品從未如此充實(shí)，大部份是因?yàn)槲锫?lián)網(wǎng)(IoT)；它們指出，對(duì)大多數(shù)的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品來說，大多數(shù)Arduino開發(fā)板所采用的8位AVR或32位Arm微控制器性能已經(jīng)非常足夠。

龐大的生態(tài)系統(tǒng)

雖然并未透露Arduino的銷售數(shù)字，但Arts估計(jì)市場(chǎng)上有數(shù)以百萬計(jì)的Arduino開發(fā)板；此外還有同樣數(shù)以百萬計(jì)、采用相同硬件但不是由該公司出售的分身；他指出，Arduino的官網(wǎng)arduino.cc，一年有3,000萬個(gè)造訪人次，每個(gè)月的瀏覽量達(dá)到2,300萬次，都是該平臺(tái)擁有高人氣的證據(jù)。

而盡管未提及具體數(shù)字，Arts表示有“數(shù)量驚人”的使用者也正在采用該公司新的Arduino Create在線平臺(tái)；該平臺(tái)能讓創(chuàng)客/自造者(makers)與專業(yè)開發(fā)者撰寫程序代碼、取得所需內(nèi)容、配置電路板并分享自己的開發(fā)項(xiàng)目。

“那些不只能讓人們點(diǎn)亮LED；”Arts表示：“當(dāng)你打造物聯(lián)網(wǎng)裝置，以及認(rèn)真思考要超越設(shè)計(jì)原型、打造終極產(chǎn)品時(shí)，你需要的是圍繞云端與軟件的專業(yè)服務(wù)?！彼赋?，物聯(lián)網(wǎng)崛起，以及許多有志創(chuàng)業(yè)者、研發(fā)組織打造原型產(chǎn)品的渴望，都是Arduino開發(fā)板與工具所實(shí)現(xiàn)。

Arts指出：“人們進(jìn)入市場(chǎng)的門坎越來越低，有越來越多人──包括硬件與軟件開發(fā)者──涌向Arduino；此外人們打造東西也變得越來越容易，因?yàn)槟芗尤霌碛?,000萬開發(fā)者的龐大社群，開發(fā)工具也能讓你超快讓產(chǎn)品上市?！?/p>

有許多設(shè)計(jì)案最終是從Arduino轉(zhuǎn)移至其他解決方案，例如ASIC或客制化電路板，以取得更高性能或是更好的外觀；但Microchip的資深工程師、非營(yíng)利組織MyMentorTree首席創(chuàng)意官Bob Martin表示，較新、尺寸較小的Arduino開發(fā)板如Arduino MKR、Arduino Pro Mini與Arduino Nano，都更適合支持中階量產(chǎn)產(chǎn)品。

此外Martin也指出，例如Atmel Studio等產(chǎn)品(現(xiàn)隸屬于Microchip旗下)，能讓使用者將Arduino程序代碼基底導(dǎo)入更強(qiáng)大的開發(fā)環(huán)境，支持包括源代碼等級(jí)除錯(cuò)等功能。

Limor Fried

是工程師也是總部位于紐約的開源硬件開發(fā)商Adafruit Industrie創(chuàng)辦人Limor Fried，在透過電子郵件接受EE Times訪問時(shí)表示，她的公司在過去幾年已經(jīng)看到革命性的改變，有許多大規(guī)模商業(yè)開發(fā)案是使用具備更具吸引力外觀的Arduino開發(fā)板，例如Adafruit Feather。

Adafruit Feather開發(fā)板

Fried指出：“現(xiàn)在每一個(gè)產(chǎn)品都需要無線技術(shù)或是物聯(lián)網(wǎng)連結(jié)性，還有電池管理，這是Feather的設(shè)計(jì)目的之一；同時(shí)還要維持Arduino IDE的兼容性，以及對(duì)嵌入式Python語言的支持?！?/p>

不必從零開始

MyMentorTree的Martin表示，物聯(lián)網(wǎng)的崛起，加上有更多人了解利用Arduino來打造產(chǎn)品不必從零開始，可以將程序代碼基底轉(zhuǎn)移到例如Atmel Studio等更專業(yè)的IDE；將之與Arduino的MKR等占位面積較小的平臺(tái)搭配，就是一個(gè)適合工業(yè)化產(chǎn)品的選項(xiàng)。

Bob Martin

“我的工作有一部份就是讓人們知道，若是要進(jìn)入更專業(yè)的領(lǐng)域不需要從頭開始；”Martin表示：“它的軟件與硬件都是很嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?，也變得越來越?shí)用，我們只要繼續(xù)用就對(duì)了?！?/p>

Martin常常巡回參加Maker Faire與其他類似活動(dòng)，推廣Arduino在開發(fā)商業(yè)產(chǎn)品上的價(jià)值；他坦承，為了在易用性上的權(quán)衡，Arduino開發(fā)案可能會(huì)在性能上有所限制，但他也強(qiáng)調(diào)，設(shè)計(jì)案能輕松轉(zhuǎn)移，甚至是使用客制化電路板、或是超越Arduino IDE的功能。

“有許多人透過Arduino呈現(xiàn)他們的設(shè)計(jì)點(diǎn)子，因?yàn)樵撈脚_(tái)能讓他們快速實(shí)作，”Martin表示：“他們不必?fù)?dān)心所有那些驅(qū)動(dòng)整個(gè)電路的繁雜事項(xiàng)，這是真正讓該平臺(tái)成功的因素；而當(dāng)你需要進(jìn)入更專業(yè)的環(huán)境，可能會(huì)發(fā)現(xiàn)需要做一點(diǎn)點(diǎn)調(diào)整，但不必從頭開始。你可以檢視原始碼，依特定需求來做調(diào)整?！?/p>

展望未來，Adafruit的Fried表示，未來將會(huì)看到Arduino之外、更多采用衍生Python程序語言如例如MicroPython或CircuitPython的硬件平臺(tái)：“為什么？其中一個(gè)原因是，微控制器不但價(jià)格低廉，而且功能強(qiáng)大?！?/p>

她指出：“我們不必再被迫采用8位16MHz芯片，同樣的價(jià)位我們可以選擇72 MHz Arm Cortex M4核心；額外的處理性能可以被用來加速開發(fā)并避免令人沮喪的除錯(cuò)過程。如例外處理(exceptions)、內(nèi)存管理、文本解析支持、連網(wǎng)鏈接庫、型別彈性(type-flexibility)等等高階編程功能，讓Python成為物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品的理想選擇?！?/p>