特斯拉首席執(zhí)行官相信,他可以在不依靠一項技術(shù)的情況下打造出自動駕駛汽車和半自動駕駛汽車。該技術(shù)就是激光雷達(dá)(lidar),即使用激光來幫助汽車?yán)L圖和穿梭于周圍的環(huán)境。
相反,特斯拉依靠攝像頭和雷達(dá)——在不使用激光雷達(dá)的情況下——來完成自動駕駛系統(tǒng)所需的大部分工作。
但其他在爭相開發(fā)自動駕駛汽車的汽車制造商和科技公司,比如Waymo、福特和通用汽車,都在押注激光雷達(dá)。
去年,通用汽車旗下自動駕駛技術(shù)公司Cruise Automation的首席執(zhí)行官凱爾·沃格特(Kyle Vogt)在一篇文章中寫道,“激光雷達(dá)傳感器可帶來冗余和重疊的功能,這是打造無人駕駛汽車所需要的東西,讓車輛即便面對最具挑戰(zhàn)性的環(huán)境,也能夠應(yīng)對?!?/p>
許多行業(yè)觀察家認(rèn)為,激光雷達(dá)是開發(fā)安全的自動駕駛系統(tǒng)的一個重要部分。激光雷達(dá),也被稱為光探測和測距,通常就是在自動駕駛汽車頂部旋轉(zhuǎn)的那個設(shè)備。
市場研究公司Navigant Research的分析師薩姆·阿布薩米德(Sam Abuelsamid)指出:“我認(rèn)為你絕對需要所有的三種設(shè)備(攝像頭、激光雷達(dá)和雷達(dá)),因為每一種設(shè)備都有它的優(yōu)缺點(diǎn)?!崩?,阿布薩米德提到攝像頭能夠識別物體,但在某些黑暗和低光照的條件下很難看清物體。而激光雷達(dá)則能夠從一個物體上反射激光,進(jìn)而形成一個圖像,即使雨雪可能限制其有效性,也可能會避免照明問題。
由于這些優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn),每種技術(shù)都提供一定程度的冗余,但阿布薩米德和其他人認(rèn)為這是必需的。
“特斯拉正試圖以最低的成本來開發(fā)自動駕駛汽車,”阿布薩米德說,“他們試圖采用低成本的方法,并專注于軟件。而軟件的問題在于,它的好壞取決于你能提供給它的數(shù)據(jù)的好壞?!?/p>
鑒于最近發(fā)生了幾起涉及特斯拉汽車的Autopilot自動駕駛模式的碰撞事故,該公司在激光雷達(dá)上的做法引發(fā)了人們的質(zhì)疑,盡管目前尚不清楚激光雷達(dá)是否會產(chǎn)生影響。
特斯拉拒絕就此事置評。
Cox Automotive公司負(fù)責(zé)新增長和開發(fā)的副總裁大衛(wèi)·里尼多(David Liniado)擁有使用特斯拉Autopilot模式的經(jīng)驗,因為他駕駛的是Model X?!拔艺J(rèn)為,他們的Autopilot是最安全的巡航控制系統(tǒng),它是一個變革者?!崩锬岫嗾f道。
他說,成本可能是驅(qū)使馬斯克談?wù)摷す饫走_(dá)的原因。最近幾年,每輛車的激光雷達(dá)成本據(jù)估計高達(dá)7.5萬美元。但業(yè)內(nèi)人士表示,該組件的價格未來將會大幅下跌。
激光雷達(dá)初創(chuàng)公司Cepton的業(yè)務(wù)發(fā)展總監(jiān)米奇·胡蒂安(Mitch Hourtienne)本月在伊普西蘭蒂舉行的激光雷達(dá)大會上預(yù)測,公司最終可能會將產(chǎn)品價格降低到200美元以下。
作為激光雷達(dá)領(lǐng)域的領(lǐng)先公司,Velodyne此前宣布,其部分傳感器的成本將削減至4000美元左右。Angus Pacala的首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人安格斯·帕卡拉(Angus Pacala)也在大會上表示,其公司有一款激光雷達(dá)設(shè)備售價3500美元。
胡蒂安表示,激光雷達(dá)價格下降非常重要,因為消費(fèi)者不一定愿意為該技術(shù)支付額外的費(fèi)用。他還指出,汽車制造商必須向消費(fèi)者推銷這項技術(shù)在安全性方面的好處。通用汽車的沃格特在Medium上發(fā)文稱,公司對激光雷達(dá)初創(chuàng)公司Strobe的收購,將使得其自動駕駛汽車的激光雷達(dá)成本降低99%。
在大會上,Velodyne、Ouster以及Blackmore、Innoviz和TetraVue等其它公司的代表與胡蒂安一起討論了他們的技術(shù)方案,以及他們?nèi)绾螌⒓す饫走_(dá)設(shè)備做得足夠小而不引人注目,成本如何降低。
在他的演講中,胡蒂安展示了一輛白色車輛在街道上行駛的畫面,說明激光雷達(dá)是如何繪制區(qū)域圖像的。他可以指向騎自行車者、走動的行人以及汽車周圍的黑色氣泡的圖像,顯示出激光雷達(dá)沒有聚焦的地方。
那次展示是記者在大會舉行期間看到的幾次展示之一,另外的展示活動包括在舉辦大會的酒店周圍的公共道路上進(jìn)行駕駛演示。胡蒂安的演示顯示出計算機(jī)生成的各種顏色的物體圖像,因此它們很容易辨認(rèn)。
Innoviz北美區(qū)總經(jīng)理阿迪蒂亞·斯里尼瓦桑(Aditya Srinivasan)通過一個小球來以一種非常簡單的方式說明激光雷達(dá)的運(yùn)作原理。他把球扔到地上,以此模擬說明設(shè)備會發(fā)出光或激光,在光或激光反彈到物體上后,測量飛行時間來創(chuàng)建一個圖像地圖。
斯里尼瓦桑表示,他的公司將在未來幾年為寶馬的各種車型提供激光雷達(dá)設(shè)備。他說,在無人駕駛汽車中,“該機(jī)器必須要比你我都更能感知周圍的環(huán)境?!?/p>
他指出,擁有感知能力對機(jī)器來說很重要,畢竟打造能在公路上高速行駛的機(jī)器人本身就存在風(fēng)險。
Cox Automotive的林尼多說,激光雷達(dá)能夠推動自動駕駛汽車的發(fā)展,因為它有強(qiáng)大的功能,如果價格降下來的話,在特定情況下它會開始變得很有經(jīng)濟(jì)效益。Cox Automotive是Ouster的投資者。
“作為繪圖數(shù)據(jù)收集的核心部分,它帶來了我們以前從未見過的數(shù)據(jù)抽取能力,因為哪怕是道路上的一條裂縫它都能繪出圖來?!绷帜岫嗾f道。
未來,激光雷達(dá)和其它的自動駕駛汽車組件面臨的主要問題之一可能是缺乏技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。阿布薩米德指出,隨著更多的自動駕駛汽車和半自動駕駛汽車開始在公共道路上測試,可能會出現(xiàn)更多的潛在問題。
阿布薩米德說,基于特朗普政府對監(jiān)管的厭惡,這種努力的責(zé)任很可能會落在汽車行業(yè)和各州政府身上。他認(rèn)為,州政府應(yīng)當(dāng)要求企業(yè)在讓汽車上路行駛之前先進(jìn)行測試。
當(dāng)被問及在相關(guān)行動被采取之前是否可能會發(fā)生更多的碰撞事故時,阿布薩米德說,“很不幸,這很可能會發(fā)生?!?/p>
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