Niantic：做出Pokémon Go并不是難以想象的

6月29日消息，曾經(jīng)與任天堂共同開發(fā)現(xiàn)象級AR游戲“口袋妖怪GO (Pokémon Go)”的舊金山創(chuàng)業(yè)公司Niantic Labs宣布，將在今年開放Pokémon Go背后的底層AR平臺“真實世界平臺 (Real World Platform)”，允許更多開發(fā)者進行AR游戲的開發(fā)。

2016年7月7日，一款現(xiàn)象級的游戲Pokémon Go在美國和澳洲發(fā)布。憑借其開發(fā)商Niantic Labs成熟的LBS玩法加上創(chuàng)新的AR技術(shù)，再輔以聞名全球的“精靈寶可夢”（國內(nèi)曾譯為“口袋妖怪”、“神奇寶貝”、“寵物小精靈”）這一任天堂王牌IP，Pokémon Go迅速火爆全球，滿世界都是在街上“抓精靈”的人。這款游戲在2016年創(chuàng)造了約9.5億美元的收益。

昨日，在Niantic Labs總部，首席執(zhí)行官John Hanke與記者進行了交流。John Hanke詳細介紹了該技術(shù)——真實世界平臺（ Real World Platform）。Real World平臺是在Pokémon Go手游AR體驗背后的引擎，Niantic表示它正日臻完善。

除了Hanke之外，Niantic的其他高管還解釋了Real World引擎如何使用計算機視覺、深度檢測和實時物體識別的尖端組合。在推動支持Pokémon Go應用程序的核心映射、地理位置和社交等功能的同時， Niantic已經(jīng)多年致力于研發(fā)人工智能相關(guān)技術(shù)。

為了進一步提升AR技術(shù)并使Real World平臺更加強大，Niantic正在收購一家位于倫敦的創(chuàng)業(yè)公司。這家公司名為Matrix Mill，主要致力于計算機視覺和機器學習，其員工現(xiàn)在將在Niantic的第一家倫敦辦事處工作。收購Matrix Mill將幫助Niantic繼續(xù)打造社交AR體驗。在此之后，Niantic在2月份收購了一家名為Escher Reality的公司。該公司現(xiàn)在正在幫助Niantic開發(fā)跨平臺的共享AR體驗，支持多人AR。

一系列演示中，Niantic展示了其Real World平臺的一些新的和實驗性的功能，這些技術(shù)部分得益于Matrix Mill先進的機器學習實力以及其他利用Escher提供的共享AR體驗技能。其中一個涉及到一種新的AR視覺技術(shù)，這個技術(shù)被Niantic稱之為“遮擋（occlusion）”。它允許像3D皮卡丘這樣的虛擬生物形象更真實地融入真實世界的環(huán)境。這涉及到使用機器學習技術(shù)來訓練神經(jīng)網(wǎng)絡，該網(wǎng)絡能夠可靠并實時地分析帶有動態(tài)部分的現(xiàn)場，以使人和物體遮住虛擬動物并在必要時將其隱藏起來。

“想象一下，假使我們的平臺能夠識別花朵的存在并將其情境化，那么它會知道讓神奇寶貝小蜜蜂Combee出現(xiàn)?；蛘?，如果AR能夠看到并描繪一個湖泊，它會知道會讓神奇寶貝鴨子Psyduck出現(xiàn)，“Hanke在博客中解釋說，“認識物體并不僅限于理解它們是什么，還包括它們在哪里。AR目前的主要限制之一是AR對象不能在3D空間中做有意義的交互。理想情況下，AR對象應該能夠融入我們的現(xiàn)實，無縫地在現(xiàn)實世界對象的后面和周圍移動。”

在另一個演示中，Niantic展示了如何從Escher獲得的需要的才能和技術(shù)。它可以開發(fā)一種應用程序，實現(xiàn)不管使用什么類型的設備，都能讓多人在共享的AR環(huán)境中進行交互。為此，Niantic表示他們開發(fā)了低延遲AR網(wǎng)絡技術(shù)，即在與附近用戶建立連接之前，無需用智能手機與服務器進行通信。相反，設備網(wǎng)絡允許每個設備直接與另一個社別通過單元塔傳輸（cell tower transmission）進行通信，從而實現(xiàn)更低的延遲連接以及與其他播放器更直接的交互。

未來，Hanke表示他希望Niantic的Real World平臺的操作與亞馬遜網(wǎng)絡服務為云計算所做的一樣。也就是說，應用程序制造商將能夠利用其全球任何地方的平臺功能，利用AR技術(shù)和工具開發(fā)自己的的體驗和服務。Niantic尚未公布關(guān)于收入分成的具體信息，或者該公司是否會削減使用其技術(shù)開發(fā)的應用程序。但開發(fā)人員計劃在未來幾個月內(nèi)發(fā)布更多關(guān)于Real World平臺和API功能的信息。

Niantic建立了一個網(wǎng)站，開發(fā)人員可以得知如何申請獲得訪問權(quán)限，還能獲得有關(guān)其Real World平臺的更多信息。“因為我們對發(fā)展先進AR技術(shù)的機會感到非常興奮，我們希望其他人能夠利用Niantic Real World平臺，以我們尚未想象到的方式打造連接實體和數(shù)字的創(chuàng)新體驗， “Hanke表示，“我們將在今年晚些時候選擇少數(shù)第三方開發(fā)商來使用這些工具?！?/p>

此外，在今年1月，Niantic Labs還推出和華納兄弟聯(lián)合開發(fā)一款新AR手游“哈利波特：巫師聯(lián)盟（Harry Potter : Wizards Unite）”。游戲內(nèi)容包括學習咒語、探索街區(qū)、與傳說中的怪獸戰(zhàn)斗以及與強勁的敵人對抗等，在現(xiàn)實世界為玩家搭建起魔法天堂。