美國硅谷人工智能(AI)新創(chuàng)企業(yè)Wave Computing據(jù)悉已買下老牌處理器業(yè)者M(jìn)IPS Technologies,收購金額仍不明,Wave預(yù)計(jì)這項(xiàng)收購將有助其財(cái)務(wù)表現(xiàn)。雖然MIPS被一家硅谷小型新創(chuàng)企業(yè)買下有點(diǎn)令外界感到意外,但這筆交易對(duì)MIPS來說應(yīng)是相當(dāng)健全,因Wave如今正定位為一家在AI領(lǐng)域更廣泛投入的業(yè)者,將以擁有的技術(shù)及IP進(jìn)軍邊緣推論處理市場(chǎng);對(duì)Wave來說,外界預(yù)期買下MIPS不會(huì)改變Wave的策略,反而有助縮短Wave達(dá)到創(chuàng)造利潤的時(shí)間,并加速在業(yè)界展露光芒的機(jī)會(huì)。
Wave決定買MIPS為的是「市場(chǎng)」考量
MIPS在有「硅谷教父」之稱的史丹佛大學(xué)前校長John Hennessy創(chuàng)立至今30多年來,以不同形式生存至今,途中經(jīng)多次易手。法新社
根據(jù)富比士(Forbes)及The Next Platform報(bào)導(dǎo),藉由買下MIPS,Wave將可新增進(jìn)軍諸如邊緣AI運(yùn)算市場(chǎng)的機(jī)會(huì),同時(shí)Wave也可取得RISC核心技術(shù),并可用在自有下世代資料流處理器(DataFlow Processing Unit)資料中心AI芯片中。Wave資深副總裁暨業(yè)務(wù)長Lee Flanagin表示,雖然這項(xiàng)收購案取得的MIPS專利有助為Wave加值,但Wave決定買下MIPS的考量還是在市場(chǎng)面,藉此助Wave更接近邊緣運(yùn)算市場(chǎng)。
目前Wave正希望取得中央處理器(CPU)技術(shù)來驅(qū)動(dòng)該公司下世代資料流處理器,如今買下MIPS便有助補(bǔ)足這塊缺口。如今Wave也展現(xiàn)要成為AI硬件領(lǐng)域更具影響力業(yè)者的企圖心。
若Wave整并MIPS后的新公司要能取得成功,則必須提供其首代技術(shù)、展示其性能和易于部署的優(yōu)勢(shì),同時(shí)管理全新的業(yè)務(wù)線(line-of-business)。針對(duì)兩家業(yè)者的新技術(shù),Wave的架構(gòu)雖可能較新,不過MIPS的部分肯定是成熟的,并與MIPS自有工具鏈和機(jī)制共同建立,可讓芯片步入生產(chǎn)階段。
收購MIPS后將加強(qiáng)火力發(fā)展資料中心
Wave副總裁暨首席資料科學(xué)家Jin Kim指出,Wave的技術(shù)團(tuán)隊(duì)早在該公司注意到可買下MIPS之前,就已在從事面向資料中心及邊緣運(yùn)算的下世代芯片開發(fā)。會(huì)看上收購MIPS是因?yàn)镸IPS為少數(shù)支持64位元多執(zhí)行緒以及快取一致性(cache coherence)的RISC處理器。
藉由收購MIPS,將有助Wave在未來省下必須支付給安謀(ARM)的專利授權(quán)費(fèi)用,并可取得該公司過去留存下來的專業(yè)經(jīng)驗(yàn)。未來MIPS將保留作為品牌,并持續(xù)作為Wave一個(gè)營運(yùn)事業(yè)單位,負(fù)責(zé)授權(quán)包含Wave自有架構(gòu)在內(nèi)的現(xiàn)階段與新一代IP,而合并后新公司仍將以Wave Computing作為公司名稱。Flanagin指出,Wave買下MIPS后將增加3倍力量在資料中心領(lǐng)域的發(fā)展,主要聚焦在邊緣運(yùn)算方面。
Wave與MIPS早有淵源
值得注意的是,Wave內(nèi)部7名資深副總裁中有4位過去曾在MIPS任職,包括前MIPS技術(shù)長Mike Uhler和前MIPS工程負(fù)責(zé)人Darren Jones,都在2010年Wave創(chuàng)立時(shí)加入;現(xiàn)任Wave執(zhí)行長Derek Meyer過去也曾出任MIPS銷售暨營銷副總裁一職。
Wave為一家面向資料中心應(yīng)用AI芯片開發(fā)的早期業(yè)者,其產(chǎn)品用于訓(xùn)練深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)(DNN),并運(yùn)用這些網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行預(yù)測(cè)及分類,這塊市場(chǎng)也快速成長。Wave擁有1款芯片及系統(tǒng),打算銷售給在尋找替代繪圖芯片(GPU)解決方案的大型網(wǎng)絡(luò)資料中心及企業(yè)。
Wave先前指出,將在2018年夏季提供該公司首個(gè)硬件進(jìn)行先期測(cè)試,此前并已公開披露其資料流架構(gòu)。與GPU不同的是,Wave為一綜合的AI處理平臺(tái),可在無需CPU介入或其它成本投入下,執(zhí)行整體的AI任務(wù)。Wave算是較早將產(chǎn)品帶向市場(chǎng)的20多家此領(lǐng)域芯片新創(chuàng)企業(yè)之一。
MIPS方面,自1984年有「硅谷教父」稱號(hào)的美國史丹佛大學(xué)(Stanford University)前校長John Hennessy創(chuàng)立MIPS以來,便以各種形式存在至今。Silicon Graphics(SGI)曾以MIPS打造業(yè)界首款多處理器服務(wù)器,隨后在1992年買下MIPS,此后SGI營運(yùn)陷入困境,英特爾(Intel)當(dāng)時(shí)接手其服務(wù)器CPU業(yè)務(wù),并在1998年首次公開上市(IPO)時(shí)分拆MIPS。
到了2013年MIPS再由Imagination Technologies買下,而2017年再由Tallwood Capital收購,至今MIPS由Tallwood Capital持有,如今再由Wave買下。
MIPS已從高性能CPU過渡至物聯(lián)網(wǎng)(IoT)裝置及其它低功耗應(yīng)用領(lǐng)域的節(jié)能處理器。未來智能IoT裝置將仰賴DNN的高效邊緣處理,而MIPS一直以來均在為這些應(yīng)用打造平臺(tái)及授權(quán)IP。
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原文標(biāo)題:【IC設(shè)計(jì)】老牌MIPS被AI新創(chuàng)企業(yè)Wave并購 助其布局邊緣運(yùn)算
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